周阳并不知道自己已经成了同辈族人的心理阴影。
    周宝的表现看在他眼中，也只以为对方是性格内向的原因，并没有太过在意。
    说到底，他和周宝并无多少交情，以后照顾对方，也是看在三爷爷周荃的面子上，两人打交道的情况注定不会太多。
    所以他也只是客气的说了几句客套话，就没有再多说什么了。
    其实在整个周家的“元”字辈族人里面，周阳也是个异类。
    他因为前世记忆的原因，从小就早慧，不喜欢和那些同龄族人一起玩耍，而是喜欢一个人躲在僻静处安静修炼，经常一坐就是一天。
    他能够这么年轻就达到如今这份修为，除了灵根资质不错外，这方面的功劳占比也很大。
    小孩子都是贪玩好动的，小小年纪哪静得下心打坐修行，不是周阳这样身怀前世记忆的人，也就只有那些天性冷淡不知乐趣为何物的人，才能在孩童时期保持高强度修行。
    而这种特立独行的行为，自然也就让周阳和同辈族人们关系变得很淡，甚至一度被那些同辈族人们集体排挤孤立。
    等到那些同辈族人长大成年后，明白个中道理并向他道歉之时，这种疏离感已经形成，即使他并不在意，那些同辈族人们也会因为心中羞愧而不愿在他面前多待，关系也就得不到多少改善。
    这种情况随着他修为越来越高，名气越来越大，只会变得越来越严重。
    以致于到如今，他那些同辈族人们，只能抬头仰视他这个在修为上面一骑绝尘将他们远远甩开的天才族兄（弟），完全失去了和他平等论交的勇气。
    不论如何，周宝这位族兄的到来，确实帮了周阳一些忙。
    这位族兄虽然修为不咋样，好歹也是一位练气四层修仙者，有了他在，周阳就可以放心的把青萍山内十几亩灵田和一些矿上的杂事交给对方打理，安心和周荃老人前往矿洞蹲守等待那只【食金鼠】妖兽到来。
    这时候就显现出修仙界的残酷了。
    即使明知道【食金鼠】的再次到来，一定会造成矿洞内挖矿的矿工死亡，在周荃老人的坚持下，周阳关于让矿工们暂时停工撤出矿洞的提议，直接被老人无情的否决了。
    fd）老人不单单是无情否决了他的提议，还严词厉色的给他上了一堂教育课。
    “小九你一定要记住，我辈修士，最忌心慈手软，不论是今天这些庸庸碌碌的凡人矿工，还是老夫这样的家族修士，只要舍弃我们能够换来家族的强大，能够让家族继续传承下去，那么你就该毫不犹豫的舍弃我们！”
    “壁虎断尾可以重生，只要家族能够传承下去，我们这些被断掉的尾巴，迟早都会在下一辈身上长回来！”
    “你是我们周家的希望，日后你要是能筑基成功，周家的族长之位就会传到你手上，到时候你若是心慈手软造成祸事，害得就不止是你一人，而是整个周家！”
    平时一脸慈祥和蔼的老人，说起这些话之时，脸色却是说不出的冷酷，完全变了一个人一样。
    周阳知道，这一刻，对方不再是以一个和蔼长辈的身份在和自己说话，而是在以家族长老的身份在告诉自己。
    作为修仙家族的子弟，凡事一定要以家族利益为重，万不可因为个人的心慈手软，给家族造成巨大的损失。
    说实话，这种家族利益至高的理论，他并不是完全赞同，但是他也知道，这才是这个世界上所有修仙家族的正常生存方式。
    而且周荃老人的做法虽然显得冷酷不近人情，但实际上却是快速达成目的的最好选择。
    妖兽不是野兽，野兽只会凭本能行事，而妖兽除了拥有妖气力量外，还开启了灵智，二阶妖兽的灵智已经不低，懂得进行简单的思考。
    如果他们下令矿洞中的矿工撤出去封闭矿洞，那只【食金鼠】妖兽过来后发现这种情况，肯定会意识到不对劲，根本不会再现身。
    所以，为了引诱这只妖兽出来，必须要让矿工们充当人饵，必须要有人为此牺牲！
    因此周阳最终也没有再多说什么，只能默认了周荃老人的做法。
    以矿工为人饵这种事情，肯定是不能让矿工们知道的，所以在做出决定后，周阳两人都是利用敛息术收敛气息，悄悄藏身在矿洞内某条无人支道内等待了起来。
    等待是煎熬的，因为谁也不知道【食金鼠】什么时候会过来，周阳和周荃老人都不敢弄出任何动静，更别说是修炼了。
    为了这次蹲守顺利，周荃老人甚至提前准备好了两瓶二阶灵丹【辟谷丹】，练气期修士服用一枚丹药，能够维持7天的身体所需不用再进食。
    这一遵守，便是十几天。
    十五天后的一个下午，周阳因为太过无聊而拿出老族长所给的炼器典籍研究着炼器术之时，原本尽是些矿工敲敲打打挖矿声的矿洞内，忽然响起了矿工们惊恐欲绝的惊呼声。
    “啊！有妖兽，妖兽杀人了！”
    “快跑啊，快去请仙师大人除妖！”
    矿工们惊呼着，哭爹喊娘的扔掉手中矿锄等工具，只恨爹娘少生了两条腿的拼命向着矿洞外面跑去。
    却是没有人发现，他们口中的“仙师大人”，早就已经出现在了矿洞中。
    周阳和周荃自听见矿工们的惊呼声起，便马上收起敛息术行动了起来。
    他们没有和矿工们去挤那狭小的矿道，而是直接施展出“土遁术”绕过矿工们直奔事发地。
    不一会儿后，两人便赶到了【食金鼠】的行凶现场，再次看见了这头凶恶的妖兽。
    “以血为引，血灵显形，着！”
    一见到【食金鼠】身影，周荃老人便咬破舌尖张口一喷，直接喷出一口精血施展出了“血灵印记”法术。
    只见血光一闪，【食金鼠】还未反应过来之前，身上便陡然多出了一个血光闪耀的印记。
    以周荃老人练气九层的修为施展出“血灵印记”法术，这个印记至少能够在【食金鼠】身上持续一天时间，而只要印记存在一刻，只要双方距离不超过千里，周荃老人便能通过冥冥中的感应，随时找到【食金鼠】的位置。
    而【食金鼠】显然还不知道这个看似不起眼的血光印记代表着什么。
    它在血光沾身之时，确实吓了一跳，以为这个上次将自己打成重伤的人类，又对自己施展了什么妖术。
    等到发现血光印记沾身后并未伤到自己分毫，它浑身毛发一舒，猩红的鼠目中闪过一抹人性化讥讽之色对着周阳二人一阵龇牙咧嘴。
    吱吱吱！
    它口中发出一阵尖锐的鼠叫声，身影一动瞬间钻进大地中，消失在了周阳二人视线里。
    “好狡猾的畜生，竟然学聪明了，不过想在老夫面前玩声东击西，你还嫩了些！”
    正当周阳严阵以待的祭出【银罡盾】法器，全神贯注的防备着【食金鼠】突袭之时，周荃老人却好似感应到了什么一般，沉声低喝着揭破了那畜生的行踪。
    原来【食金鼠】上次吃过亏后，已经对老人的“指地成钢”法术生出了畏惧之心，根本没想着再和两人正面交手，而是玩起了“声东击西”的把戏。
    它看似遁地隐藏身形准备偷袭二人，实则是悄悄遁向了矿洞出口，追杀向了那些逃走的矿工。
    “走，咱们去矿洞出口。”老人一声低喝，身形一动，直接收起自己那件金瓜大锤法器向着矿洞出口赶了过去。
    后知后觉的周阳见此，也连忙紧跟着追了上去。
    而在矿洞出口处，刚刚死里逃生一场的矿工们还来不及庆幸，便见到一头狼狗大的黑老鼠从地下破土钻出，张口就咬向了最近的几人。
    “跑啊！”
    骤然的惊变，吓呆了众多矿工，然后不知是谁大喊了一声，所有人顿时如同受惊的麻雀一样，呼的一下子四面八方疯狂奔逃了起来。
    只是这些两条腿的凡人，又怎么跑得过四条腿的妖兽。
    只见得地面上一道巨大的黑影左冲右突一阵突刺，逃跑的矿工们就像是麦子一样惨叫着成片倒伏了下去，短短十几息时间里，数十个矿工就倒下了近半。
    照这样下去，最多一分钟不到，这数十个矿工就得全部死在【食金鼠】爪下。
    好在这种情况并没有出现。
    在【食金鼠】蹿上地面大开杀戒之时，发觉不对的周阳和周荃老人终于赶到了地面。
    指地成钢！
    指地成钢！
    两人看着满地追杀矿工的那道黑影，不约而同的用出了“指地成钢”法术封锁大地。
    不同的是，周荃老人是释放自身所学的法术，而周阳却是使用周荃老人交给他的二阶符箓。
    这封印着“指地成钢”法术的二阶法符，乃是周家“光”字辈三长老，二阶上品制符师周旦亲手所绘，是周荃老人上次返回家族后，特地向这位五弟讨来的。
    这时候两个“指地成钢”法术一同使用，瞬间就将【食金鼠】周围上百平米内的土石化作了精钢，让它的遁地之术失去了用武之地。
    然后不待它从这惊变中反应过来，周荃老人那件金瓜大锤法器已经破空砸向了它的脑袋。
    “赤炎剑，去！”
    周阳口中一声低喝，也没有干看着，果断祭出了自己十五岁生日之时，父亲送给自己的二阶中品飞剑“赤炎剑”。
    只见火光一闪，周阳祭出的“赤炎剑”，反倒是先一步斩到了想要逃跑的【食金鼠】身上。
    然而就像周荃老人当初所言那样，【食金鼠】皮毛坚韧，非二阶上品法器不可破。
    二阶中品的“赤炎剑”斩在它身上，只是稍稍斩落它一缕鼠毛，在它身上留下一道浅浅的白印，根本无法伤到它真身。
    不过周阳并不因此感到沮丧，因为他这一剑，本就只是想着牵制一下【食金鼠】，给周荃老人的金瓜大锤法器创造机会。
    果然，被他这一剑一拦，【食金鼠】身形不可避免的稍微迟滞了一下，就是这一下，让得后面紧追上来的金瓜大锤重重砸在了它脊背上。
    吱——
    重锤加身，【食金鼠】顿时一声惨叫栽倒在地，大口大口往外狂喷着鲜血，其中甚至还带着一些血肉模糊的内脏碎片。
    周荃老人的“憾地锤”法器中那“憾地”二字可不是白叫的，一旦被这件法器砸中，便会激发法器中的“憾地”神通，形成一股强大的震荡力量对敌人造成二次伤害。
    【食金鼠】因为吞噬金属成长的原因，皮毛骨骼都很坚韧坚硬，等闲法器难以伤它。
    但它身体防御力再强，内脏这些器官总不可能也和金属一样坚硬，“憾地”神通激发的震荡之力落到它身上后，瞬间就对它的内脏造成了极大伤害，形成了严重的内伤。
    这已经是它第二次栽倒在同一招下了。
    “厉害，三爷爷果然是老当益壮，老而弥坚，姜还是老的辣啊！”
    周阳收回飞剑，满脸赞叹之色的对着老人一阵吹捧。
    当然他这也不是完全的拍马屁，老人的实力，确实要比他强得多，毕竟就算不计较法器的差别，两人的修为也是相差了足足三层，一个是练气中期六层，一个是练气后期九层。
    而能够得到他这个周家年青一代第一人如此称赞，哪怕明知道他这话有吹捧夸大的成分在里面，周荃老人也是忍不住一阵得意，不禁手捋胡须呵呵一笑道：
    “呵呵呵，小九你过奖了，老夫不过是仗着年纪痴长你一些年岁，等再过个十年八年，小九你的修为提升上来，到时候再收拾这等孽畜，定然是手到擒来。”
    “那就借三爷爷吉言了，侄孙一定会以三爷爷为目标努力修行的。”
    周阳脸上微微一笑，也是毫不客气的接受了老人的称赞。
    他们两人这里互相吹捧着，也没人去管那身受重伤的【食金鼠】。
    直到【食金鼠】一路吐血的拖着重伤之躯跑出“指地成钢”法术影响范围，遁入地下消失之后，两人才相视一笑，像是偷到鸡的狐狸一样，脸上笑出了花。
    茫茫沙海中，两头沙陀兽正在背上骑士的催使下奋力狂奔。
    而在沙陀兽前方十几里外的沙漠中，一条隆起的细线正以比奔马还快的速度，飞速向着沙漠深处蔓延而去。
    细线起起伏伏，东歪西斜，并不完全走直线，然而不管其如何转向，后面追着的两头沙陀兽，总能及时改变方向追上它。
    甚至当那条细线停止延伸之时，两头沙陀兽背上的骑士也会及时勒住坐骑停下休息等候，直到细线再次出现向前蔓延之后，才会再次动身跟上。
    阳光很晒人，沙陀兽的背上很颠簸，对于初次在沙漠里面骑乘驼兽狂奔的周阳来说，这种感觉可真是难受极了。
    也亏得修仙者体质强大，最近十几天又都是粒米未进，他才没有被颠簸得当场吐出来，不过那种五脏六腑都要移位一样的颠簸感，还是几次都差点让他忍不住喊出声来。
    再看前面，同样是骑乘驼兽一路狂奔，周荃老人却像是没事人一样稳稳立在驼背上，好似根本感受不到任何颠簸感。
    人家一个上百岁的老人都能如此安然自若，周阳一个二十岁的年轻晚辈又怎么好意思叫喊？
    没办法，他一路上只能死死咬紧牙关苦熬着，心中已经恨死了那只逃走的【食金鼠】。
    若不是为了“纵鼠归巢”的计划能够圆满完成，他又何必受这种苦？早在精铁矿脉那里就宰了身受重伤的【食金鼠】了。
    这样一路追了大半天，追出数百里路后，驼背上已经颠簸得脸色发白的周阳，终于看到前面领路的周荃老人勒住沙陀兽停了下来。
    “呼！终于到了么？”
    他双手一勒缰绳勒住坐骑，浑身虚脱的从驼背上一跳而下，满头大汗的一屁股坐倒在沙地上大口大口喘起了气来，喘得是上气不接下气，别提有多狼狈了。
    “嘿嘿嘿，小九你也有不行的时候啊，老夫还以为你什么都行呢！”
    周荃老人一身轻松的走到他身边，望着他这幅狼狈样子，不禁嘿然大笑，脸上满是揶揄之色。
    “呼呼！我都已经这个样子了，三爷爷你就别打趣我了，让我先好好歇一歇吧！”
    周阳白眼一翻，面对老人的打趣，只是苦笑连连的摆了摆手，动都不想再动一下。
    老人见此，脸上笑容一敛，正色说道：“好了，不逗弄你小子了，那畜生估计是到地方了，老夫先过去查探一下情况，你就在此歇息等待老夫吧。”
    “那三爷爷多加小心。”
    周阳点了点头，对于老人单独行动的做法，并没有反对。
    【食金鼠】已经被他们打成重伤，又经过数百里的长途奔波，现在根本不可能再对状态完好的周荃老人造成威胁，他还真不用担心周荃老人的安全问题。
    他现在只怕自己和周荃老人的猜测有误，或者发现的矿脉没什么开采价值，那样可就太打击人了。
    接下来的时间里，周阳整个人都患得患失了起来。
    一会儿希望这次能够发现一条价值巨大的矿脉，让家族和自己都大发一笔横财。
    一会儿，他又怕这次白跑一趟，白白浪费精力不说，还害得凡人矿工死了几十人。
    这种患得患失的心情下，他几乎是一秒一秒数着时间过的，好几次都差点忍不住跟着前去寻找先行一步的周荃老人。
    如此在煎熬等待了近半个时辰后，周荃老人总算是在他眼巴巴的盼望中回来了。
    “怎么样？三爷爷你侦查的怎么样？有没有发现矿脉的踪迹？”
    他迫不及待的迎到老人跟前，满脸期待的望着老人连声询问着情况。
    “发现了，我们运气还不错，前面是一条赤焰铁矿脉！”
    周荃老人倒也没卖关子，直接说出了他的发现。
    “太好了！”
    周阳激动的猛一拍手掌，兴奋的差点要跳起来。
    赤焰铁和精铁一样，也是一种一阶灵金，不过赤焰铁适合炼制火属性法器，许多二阶火属性法器都会加入赤焰铁来充当辅助材料，所以论起价值的话，赤焰铁比精铁还要高上那么一两分。
    周家青萍山的精铁矿每年能带来500下品灵石的纯利润，赤焰铁矿脉只要正常投入开采，利润肯定不会低于这个数，到时候周阳和周荃老人作为发现者，仅仅是每年拿分红，也能每人多得数十块下品灵石。
    一年数十块，十年数百块，年复一年下来，那也是一笔很庞大的数额了。
    现在自己即将白得这么大一笔灵石，周阳又怎能不兴奋？
    “小九你先别急着高兴，老夫话还没说完呢！”
    周荃老人望着高兴得要跳起来的周阳，嘴巴张了张，低声说道：“发现了赤焰铁矿脉不假，可是这条矿脉里面除了那只【食金鼠】外，还生活着大量毒火蝎妖兽，数量起码有数百，二阶的毒火蝎都有几十只，还不确定有没有更厉害的【毒火蝎王】！”
    什么？
    周阳脸色一变，为老人所说的消息大吃一惊。
    毒火蝎也是无边沙海中一种常见的沙漠妖兽，这种妖兽一阶、二阶都有，一阶毒火蝎只是蝎针含有火毒，只要小心些不被扎中，先天修士也能轻易将之击杀。
    可是毒火蝎只要晋升二阶，马上就能获得“毒火弹”法术，能够口喷火弹远程攻击敌人，若是拼命，还能将尾上的蝎针射向敌人，威力相当于二阶的飞针法器，并且含有强大的火毒。
    练气后期以下修士被这种蝎针射中，除非马上服下特制的二阶解毒灵丹，不然熬不过一刻钟便会毒火焚身，死无全尸。
    这还不是最恐怖的，最恐怖的是，毒火蝎这种妖兽的种群数量一旦达到数百上千的程度，便会有一定几率进化出相当于筑基期修士的三阶【毒火蝎王】。
    【毒火蝎王】属于三阶下品妖兽，可若是有蝎群辅助，却是比许多三阶中品妖兽还要难缠许多，便是筑基后期修士对上了，也不敢说能够稳胜。
    “是了，毒火蝎性喜炎热，也有吞食火属性灵矿强化自身的习性，赤焰铁作为火属性灵金，吸引它们在此繁衍定居也不是什么怪事。”
    周阳想起自己曾经在《沙漠妖兽图解》一书上看过的毒火蝎这种妖兽记载，立马就相信了周荃老人的话。
    不过他一想起这些，脑中灵光一闪，忽然想到了一件更重要的事情，不由瞪大眼睛看着周荃老人惊呼道：
    “三爷爷，【毒火蝎王】乃是三阶妖兽，三阶妖兽可不是一阶二阶妖兽能比，妖兽到了三阶，必须要和咱们修仙者一样占据灵脉才能继续进步，这里若真有【毒火蝎王】的话，岂不是说地下除了赤焰铁矿脉，还有一条天然的三阶灵脉？”
    “不错，你倒是敏锐，老夫也是发现毒火蝎群后，过了很久才想到这一点的。”
    老人一脸赞赏的点了点头，对于周阳的这份敏锐很是欣赏。
    一般练气期修士听到【毒火蝎王】的名头后，都是望而生畏，哪还有心思去想这些。
    就连他这个活了上百年的练气九层修士，刚一见到那黑压压的毒火蝎群之时，也是吓得不轻，根本没想到这茬。
    还是后来退到安全地带冷静下来后，因为自身驯兽师的职业原因，方才想到这一点。
    周阳对于老人的夸赞倒是一点都不在意，类似的夸赞他这些年来早就听过很多次了，早就有了免疫力。
    他更关心的，是两人下一步该何去何从，于是便忍不住看着老人问道：“那三爷爷接下来有何打算？是直接回去，请老族长亲自过来走一趟查明情况，还是咱们冒险查明情况后，再返回家族把情况禀报给老族长？”