严烨皱起眉，从怀里摸出张冰白的绢帕略掩住鼻子，他嗯一声，“在太后跟前儿乱嚼舌根的是何许人，查清了么？”
    姚尉应是，“禀督主，是吏部侍郎。”
    他颔首，修长如玉的指节随意地指了指那底下的尸体，漫不经心的口吻，“这么个不知死活的东西，将首级取下来，包好了一并带回临安，我亲自给侍郎大人送还过去。”
    ******
    陆妍笙心中揣了事，连带着身子也遭拖累，小小的风寒之症竟然也缠绵了好几日。这日清晨，绚丽的朝日从东方的尽头升上来，淮河上粼粼的波光也是金色的，朝晖映照下的宝船格外端肃，威仪自成，教人只敢远观不敢咂弄。
    玢儿捧着碗燕窝粥打起帘子进屋，见床榻上的那位仍旧怏怏的，不由蹙眉，“娘娘，今儿还是不见好么？”
    妍笙侧目看她一眼，连开口都懒得，只摇摇头。玢儿见她这副模样，只得就着床榻坐下来，从碗里头舀出一勺粥点给她喂过去，“娘娘，这是奴婢亲手给您熬的金丝燕窝粥，你用些吧。”
    她却把头偏向一旁，将玢儿的手推了开，“没胃口，我头晕乎乎的，不想吃东西。”
    真是个要人命的主子！生了病的人见天儿吃不下一粒米，病能好才是奇怪！玢儿心头窜起道火气，她同陆妍笙是从小到大的交情，两人比亲姐妹还亲，也不顾忌妍笙主子的身份，将粥碗往一旁一撂说：“您一句不吃就不吃了，这可是我起了个大早给您熬的哪！”说着似乎愈发地委屈了，语调里头带了丝哭腔，“这些日子我同音素姑姑为了您的病，茶不思饭不想，都瘦了一圈儿了！人家做奴才的顶好就是受累，您简直是要咱们的命……”
    之后的话却说不下去了，玢儿通红着眼眶把头歪向一旁，拿肩膀不住地蹭拭脸上的泪水。
    听她这么说，陆妍笙心头生出几丝愧怍来，她人在病中，做什么都懒懒的，瞧什么都不称意，这些日子没少挑三拣四，这两个丫头着实是受委屈了。她摸摸鼻子，神态有些尴尬，清了清嗓子正要说话，门口那方却传来个男人的声音，低沉微凉语气不善，“掌嘴！”
    妍笙朝门口看过去，只见严烨沉着一张脸，打起珠帘缓缓走了进来。
    玢儿见了他，吓得魂儿都飞了，双膝一弯，抬起手一下下地自己抽耳光，边抽边说：“奴婢失言，奴婢失言……”
    他面色阴沉，垂眸端详拇指上的白玉扳指，口里轻描淡写说：“我原以为你是个伶俐人，却并不是。娘娘跟前儿尚且能这么放肆，背着还不翻了天？我岂能容你？”
    玢儿闻言哭得更厉害，“厂公，奴婢只是忧心娘娘的身子，旁的心思一概没有的！厂公饶命，奴婢再也不敢了，再也不敢了……”
    见她哭得可怜，陆妍笙有些坐不住了。她皱着眉头看向严烨，心头只觉气不打一处来。这人
    还真是成天吃饱了没事儿干，玢儿左右都是她的丫鬟，这人大清早地上她这儿来训她的人，不是找茬是什么？因沙哑着声音道，“厂公，玢儿是我的人，既然我能容得了，旁的人容不容得了都不妨事。”
    听出她语气不佳，严烨挑高半边眉毛，“这么说倒是臣多管闲事了？”说完勾起唇笑了笑，睨了跪在地上的玢儿一眼，“娘娘宠着你纵着你，这可是别人求都求不来的福分。”
    玢儿涕泗纵横一片，“是奴婢不懂事，往后再也不敢跟娘娘这么说话了，厂公饶了奴婢这一回吧，再不敢了！”
    他是来看她的，平白为着个奴才耽搁这么久，怎么算都有些划不来。严烨略想了想，叹了口气道，“罢了，娘娘是个善心人，这事儿就这么算了。若是再有下回，我看你这舌头长着也是白长，拔了倒清净。”
    玢儿如获大赦，诺诺地谢了恩便退了出去。妍笙瞧着玢儿落荒而逃的背影竟然有些心虚，整个屋子里又只剩下了他们两个人，真教人不知如何自处。
    严烨却很是适意的模样，兀自端起一旁的燕窝粥挨着她坐下来，口里道，“还热着呢，来，我喂你。”说完便将勺子贴上那略苍白的小巧唇瓣。
    她皱着眉头躲开了，“没胃口，不想吃。”起先玢儿都没能让她吃下去，遑论他了！有句话说的是看着倒胃口，简直同这会儿再适宜不过了。
    陆妍笙不给面子，严烨这回竟然也没有迁就。他才将转晴的脸色又阴下去，声音略沉，“乖乖把粥吃了，不吃东西身子好不起来。小毛病拖久了也能成大祸，今儿我心情不大舒坦，别惹我生气。”
    他语气里头带着威胁的意味，陆妍笙见他面色不善，心道若真将他热闹了恐怕对自己不利，因张开口将勺子里的粥吃了进去。
    就这么一来二往地吃了好几口，他拢起的眉头终于舒展开几分。喂完粥，他又取过巾栉替她掖嘴，近在咫尺的一张脸，温柔细腻的举动，竟然让她有刹那的失神。
    现在的严烨这样人畜无害，微扬的眼角温润优雅，这副人模人样的嘴脸，怎么也没法儿和那些罄竹难书的勾当联系起来。可事实却又血淋淋地浇在她心头，告诉她眼前的所有都不过是假象。
    冷不丁的，他朝她靠近过来，她猝不及防躲闪不及，一个轻轻盈盈的吻便落在了嘴角边上。干净美好，没有沾染任何情欲色彩。
    她被弄了个面红耳赤，拿脚蹬他，瞪着眼睛怒叱：“往后你再这么，我喊人了！”
    这可真是天大的威胁！严烨被她逗得想笑，慢慢唇角果真勾起一丝笑来，“怎么？你吓唬我么？”
    他有恃无恐，这副奸诈的样子教人恨得牙痒痒。陆妍笙有些挫败，忽然又想起来自己不该这么反应才是，她不是要勾引他再杀了他么？怎么把这头等的大事儿给忘了呢！她懊丧起来，方才的反应太过激了，这会儿想补救也不能够了吧……
    她这厢怏怏不乐，严烨那头却忽地开了口，他墨玉般的瞳孔里头仿似流淌着碎金的光芒，朝她意味不明道，“卿卿，过来。”
    她不明所以，朝他那方挪了挪，疑惑的模样，“怎么？”
    他却张开双臂将她抱进怀里来，箍住她两只挣扎不休的纤细手臂，“太子来逍兴了。”
    陆妍笙蓦地楞了，“什么意思？”
    他眼底深处带着种莫名的热切，微凉的指尖从她的额头直直滑落到裸露在中衣外头的精致锁骨。果然是个尤物，难怪花名远播的景晟能对她惦念这么久。
    她被他的目光瞧得发毛，一把将他的手拂到一边儿，追问道，“你说景晟来了，是什么意思？”
    他神色冷下去，唇角的笑意变得嘲讽，“还能是什么意思？他奉了皇后的懿旨，专程来迎你这个‘母妃’回紫禁城。”
    ☆、垂涎三尺
    ?　　宝船抵临逍兴的日子,天公不大作美。挂串子似的雨珠往下落，大淮河上萦绕着一层迷蒙蒙的雾霭。几只斑鸠从天而降,落在草垛子里,刺溜一下钻进去，留下几个黑乎乎的窟窿洞。
    陆妍笙的面色仍旧不大看得,教玢儿扶出舱房时还有些腿摇身颤。然而虽是病中,有太子亲自来迎，该有的行头一样也不能少。她点绛唇描远山黛,盛装加身，绛朱色的飞凤袍，外罩一袭锦云披风，成色崭新纹路精细，是上好的苏绣。
    原是苍白的一张脸,因着胭脂的点缀竟也显得红润起来,看着像病态的红晕。秋水样的眸子是朦胧的,看人时总像沾着泪光,平添几分娇弱的美态。
    音素在边上撑伞,妍笙扶着玢儿的手立在甲板上，打眼朝下方的何阳渡上看一眼，目之所及尽是人。攒动的人头里，有个人格外扯眼。那人在前排立着，被一众贵胄众星捧月般地簇拥着，身量高条锦衣华服，发上竖着白玉冠，俨然风度翩翩。
    是景晟太子。她心情本就不佳，这会儿又瞧见那色胚，更觉怏怏不乐。
    将巧的，在渡口上候着的景晟似乎也瞧见了她，柔弱纤细的身条，完美精致的五官，指若削葱根，面若含朱丹，教那微风细雨个框进去，像一幅笔触细腻的丹青。这么一比拟，景晟觉得自己果真有眼光，连带着目光也跟着炽热起来。
    这美人儿走了将近一个月，他原以为不过一时兴起，看不见了却开始牵肠挂肚起来。
    天下的男人都是一个德行，得不到的是最好的，越容易得到越没趣儿。陆妍笙姿色惊人，出身也高贵，在景晟看来，嫁给了他父皇简直是暴殄天物。他心下琢磨着，若是将来父皇仙去，他便能毫无顾忌地将她收入后宫据为己有。只是明目张胆地来恐怕不妥，朝堂上的文臣舌头毒，恐怕遭人非议，到时候恐怕还得劳烦严烨想辙子。
    那头太子在暗忖，这回是吃了秤砣铁了心，打定了主意要把陆妍笙弄上自己的御榻了。
    陆妍笙对他龌龊的心思浑然不知，她身子还未大好，走起路来仍旧有些晕眩，忽地喉头一痒，虚倚在玢儿肩上微微咳嗽起来。
    木梯子从宝船上徐徐地放下来，落在码头上，沉闷异常的声响。码头上的一众人不约而同顺着梯子往上去，忽闻那头脚步声大作，是皂靴踏在厚木板上的声响。再扯长了脖子瞧，梯子上下来了一帮穿玄色公袍的东厂人，领头的人唇角含笑，一个眼波流转时如风如月，他撑伞而来，白玉扳指间或淋上几滴飞溅的雨水，叮叮作响，当真风华绝代。
    下了梯子，边儿上人过来接过他的伞，立在一旁微踮着脚给他撑着。他眉眼有笑意，朝着景晟微微揖手躬身，“臣给太子请安。”
    景晟等了好半天，见从船上下来的是严烨，不由有些尴尬。他抬起只手放到唇边，装模作样地咳嗽了两声，一边儿说着“厂公免礼”一边儿不住拿眼风儿瞟那木梯子，神情有些焦急。他张口就想问贵妃，又碍于边儿上尽是外人，只得悻悻作罢，转了个话头，绷着脸皮端上架子，朝严烨说：“这趟差事办得好！老祖宗同我知会过了，等掌印回宫复命，必有重赏的。”
    严烨摆出副受宠若惊的神态，神色愈发恭谨，揖手道：“太子言重了！食君之禄担君之忧，太后倚重臣，是臣几世修来的福分，臣不敢居功。”
    太子点点头，伸手略拍了拍严烨的肩，面上一派了然，“老祖宗年纪大了，每回都赏你金银珠宝，我心里也觉得亏待你。掌印嘴里从来不说，我心里却是知道的，紫禁城里有头有脸的内监都兴娶对食，你这些年来替朝廷奔波受累，把自个儿的终身大事都给耽搁了……”说着他微微一顿，皱了眉头问：“厂公今年有二十三了吧？”
    严烨回他：“臣十一入的宫，今年将好是十个年头，二十一了。”
    景晟长长地哦了一声。他抬眼看严烨，这么张好脸皮，是个内监着实有些可惜。他替严烨惋惜起来，琢磨了一瞬给严烨出了个主意，善解人意的姿态，“掌印，这么着，回了宫我替你做主，赏你几个年轻貌美的宫女儿。”
    堂堂太子居然还喜欢管这档子闲事，看景晟这模样，还颇有些洋洋自得，必是认为他会感恩戴德吧。严烨低眉垂目，朝他深深揖下去，“太子厚恩，臣没齿难忘。”
    景晟笑容满面地摆手，“哎，我是太子么，你替我分忧，我自然也会为你周全。”他了解这帮子宦官，要他们帮忙不是不能，好处却是要许够的。严烨的心思比狐狸还狡猾，轻易请不动，只能格外地客气周到。他略琢磨，又道，“掌印放心，这都是前话，将来见了娘娘，恩赏更是大有的。”
    这句“娘娘”说得精妙，两人之前的一番言论全是景晟要替严烨讨赏，是以听在旁人耳朵里只会以为是太后娘娘。可严烨心里却跟明镜似的，这个太子说的娘娘哪里是太后，分明如今还病殃殃的般若贵妃陆妍笙。
    他神色沉下去几分，景晟方才说自己替他办事，可他二人之间打的交道并不多。他是大内掌印，提督东厂，向来都是直接听太后和皇帝的吩咐。迄今唯一替景晟周全过的也只有孙答应那么一件事，他可不认为那是景晟所指。
    显然的，景晟在暗示严烨，他要得到陆妍笙，这桩事非同小可，放眼整个紫禁城内外，除了严烨没有第二个人能替他谋划周全。
    是以，在景晟太子看来，这是他二人间的一笔交易一个买卖。他许严烨好处，严烨设法将陆妍笙送上他的床，顺理成章。
    然而严烨的眼底却冷下去。这个太子爷行事太过荒唐，做儿子的成天惦记着父皇的宫妃，天底下恐怕寻不出第二个来。然而他唇角的笑容却仍旧温润，他冲太子微微一笑，和风霁月的意态，“太子爷放心，臣都省得的。”
    到底是严烨，天下第一聪明的人，不消说透，一点就通。太子心情颇好，有这个人的应承，万事仿佛都踏实下来。他心痒难耐，忽地凑近严烨耳边，压低了声音问:“贵妃好不好？”