“尊敬的司令官阁下，我能和您单独谈谈吗？”军事会议结束后，李建洋上校主动上前叫住了霍小虎上将。
    霍小虎上将微愣了一下，目光在这位年轻的英军上校身上停留些许，嘴角洋溢出淡淡笑意，说道；“当然可以，年轻的上校先生，你可以和我共进晚餐，顺便谈一谈你的事。”
    “多谢司令官阁下，我非常荣幸。”
    晚间，白宫2楼小餐厅。
    铺着白色桌布的餐桌上，摆放着精美的冷餐食物，还有一荤一素两个小炒，一碗汤和一盘白面馒头，旁边放着红酒和白酒，非常奇怪的组合。
    霍小虎上将招手让李建洋上校坐下，笑着说道；“司令部里的厨子也是北方人，他知道我的爱好喜欢吃面，但是对鱼子酱，奶酪这些东西不感冒，所以你尽管随意，挑自己爱吃的就行，用不着顾忌，想喝点也随意。”
    “多谢司令官阁下，我不喝酒，吃点就行了。”
    “行，开动吧。”
    霍小虎上将拿起馒头撕了一条放在嘴里，津津有味儿的嚼着，拿起筷子吃了两口以后说道；“认真说起来，我还是你的世伯，二十几年前征服莫桑比克的时候，我率领军队驻扎在西安，那时候就结识了你的父亲李勇，确实是一个敢想敢干的人，很有头脑。”
    “那我就冒昧喊您一声世伯吧？”李建洋神情谦逊的表示。
    自家人知自家事儿，他的父亲李勇原本是伯爵府亲卫军官，军衔不过中尉而已，因为经营走私业务很快就退出了现役。后来挂了一个民兵团预备役中校的职务，属实做不得数。
    霍小虎上将可是从龙之臣，征服莫桑比克时期已经是准将军衔，现在的李元帅不过是他当时手下的一个团长而已, 说与李勇是旧识, 那是大大抬举。
    “帝国贵族的第2代中有几个特别出色的人物, 李元帅家的李孝祖算一个，老段家的段长江算一个，你也算一个, 都是出类拔萃的人才，我很欣赏。”
    “多谢世伯看重, 建洋惭愧。”
    “用不着谦虚, 你的事儿在上层不算什么秘密, 丘吉尔是一个很有能力，很有想法的海军部大臣, 以海军部大臣的身份研究用于陆地的巡洋坦克，在不务正业这方面可谓是拔尖儿的人物。”
    霍小虎上将以世伯的身份打开话题，端起汤喝了一口, 又吃了几口菜, 继续说道；“不用细想, 也能猜到你找我有啥事儿, 是不是想去奥马哈？”
    “世伯慧眼如炬，建洋在您面前什么也都隐瞒不了, 我确实是这样想的。”李建洋放下筷子，两个手端端正正的扶着膝盖，态度表现的非常端正, 神情诚恳的说道；
    “我从小跟着父亲在西亚闯荡，常年接触雇佣兵这一行, 对大大小小的战斗并不陌生，可这都是野路子。
    自从在英国皇家桑切斯特军事学院学习以后, 又亲身经历并观摩了日俄战争的全过程，还有令人眼界大开的北美战争, 让我对军事指挥和战术有一些自身的想法，一直渴望在实践中得到验证，却没有机会。
    在英国军队中
    我这样的华裔身份会受到各种无形的限制，无法一线带兵，英国人也不会把整团的士兵交给我指挥。
    这一次波澜壮阔的北美战争，我总算争取到了一次机会，所以希望与索马里部队会合, 至少在战争中能做出自己的一份贡献，多一个闪光点，那在英国皇家陆军中也多一份资历。
    不想当将军的士兵不是好士兵，我可不想做丘吉尔的佞幸之臣, 总要让人看到我的长处，不是靠着跪舔丘吉尔上位，那样的话我真的很难接受。”
    “有这样的想法很好，世伯肯定支持你。”霍小虎上将想了一下，问道；“索马里的那支军队现在到哪里了？”
    “世伯，还滞留在旧金山。”
    “哦，三千人是吗？”
    “是的，一共3107人。”
    “会骑马吗？有没有交通工具？”
    “全都是最好的骑兵，可惜一匹马都没有，从索马里到旧金山的路途太遥远了，没有办法把战马带过来。”
    “呵呵呵……小事儿，米国佬这里啥都不缺，更不缺战马，这样吧……属于英国的这3000人军队应该优先运输到奥马哈，这是盟国早就达成的共识，相关的骑兵配备就从西线兵团中拨出，毕竟英国人的面子还是要给的，你这就算小小的借个势。”霍小虎上将立马拍板决定，在别人看来千难万难的事，到了他的这一个层次，也就是一句话。
    “那就多谢世伯了，愚侄内心欣喜当真难以描述……”
    “为英国军队开个后门儿，我想谁都不会有意见。”看着他的兴奋神情，霍小虎上将莞尔一笑，考虑了一下继续说道；“你暂时跟随西进主力兵团行动，在占领匹兹堡之后，我会安排一下轻型轰炸机带你飞过去，前往奥马哈与你的骑兵队提前会合，下面怎么做就看你自己的了。”
    “世伯，大恩不言谢，请受小子一拜。”李建洋连忙站起身来侧行一步，长长的一揖到地。
    霍小虎上将脸上露出慈祥的笑容，嘱咐道；“世伯年龄大了，记性可不好，到时候提醒我一句，免得军中事务繁忙，把这茬忘了。”
    “建洋谨记在心。”
    “那就好，哈哈哈……我很期待你在战场上的表现，吃饭吧，一会儿都凉了。”
    ……
    1909年8月27日
    帝国远征军东线和西线兵团同时发动大规模战役，兵分多路出击，以雷霆万钧之势对周边城镇展开扫荡，战火迅速蔓延开来，令美国北方各州陷入空前的恐惧中。
    为了执行“坚决有力”的指示，远征军对扫荡的城镇实行严厉甄别政策，无论是谁携带枪支一律做敌特处理，立时予以击毙。
    举凡抵抗搜查者，煽动抵抗言论者，啸聚人群者，散播流言者，违抗远征军命令者立时予以击毙，工厂予以捣毁，物资予以收缴，对任何反抗予以严厉镇压。
    大军所过之处一片哭爹喊娘之声，没有抵达的米国城镇笼罩在巨大恐惧中，再度掀起规模更大的难民潮，扶老携幼的举家向北方迁徙，这一次走的比以往更干净。
    有些城镇聚集起来的抵抗力量，被装甲部队一冲即溃，随后便是漫山遍野的围剿，仿佛赶羊一般。
    有些米军试图依托城镇反抗，往往被一把大火连人带城镇全都烧了个干净，这些城镇大部分都是木质建筑为主，没有华盛顿那样坚固的城市防御条件，东施效颦，焉能不败？