忍受不了自己被当成猴子一样戏耍的颜良，在发号施令的同时，便策马向南，朝着刘延的兵马们逃窜的方向追击而去。
    而颜良麾下的五千精骑，见状也跟进跟上颜良的步伐，生怕身为主将的颜良有所闪失。
    颜良身为主帅却轻身犯险，这种做法虽能振奋士气，也容易带来意想不到的麻烦。
    只不过袁军对他的这副做派，已是习以为常，见怪不怪。
    颜良战马的速度很快，五千骑兵们奋力直追，也难以赶上颜良的身影，但紧紧尾随在他的后方，却并非难事。
    而刘延要融入自家军队之中，看着身边的弟兄们都是步军，且距离被颜良以肉眼可见的速度逐渐拉近，内心愈发慌乱。
    “娘的！再这样下去，可就要被追上了！”
    想起先前颜良被自己戏弄的怒火冲天，刘延简直不敢想象自己万一被颜良追上，会有怎样的下场。
    “弟兄们，加把劲儿！全力奔跑！”本来刘延还想着要维持阵型，做好随时掉头列阵迎战的准备。
    但在看清敌方数之不尽的浩荡大军，再加上单单骑兵数量就与己方总兵力持平这一现实后，他就果断杜绝了这个天真的念头。
    然而在这一马平川的旷野之上，既无群山又无密林，步军的行进速度远非骑兵能比，很快，颜良就带着袁军的五千精骑，追赶到了刘延等人的屁股后面。
    “难道我刘延今日就要葬身于此吗？”刘延见万事休矣，眼中满是悲怆，不免仰天暗叹。
    就在这时，他突见前方有一眼望不尽的自家兵马，驰援而来，最前方的士卒手中扛举着的大纛之上，赫然歇着一个大大的“关”字。
    “是那红面长须将军？他总算来了！”
    虽然刘延不觉得关羽是颜良的对手，但本着“死道友不死贫道”的念头，他还是马不停蹄地继续逃跑，打算将颜良和那些棘手的袁军精骑交给关羽对付。
    反正按照原定计划，他的任务已经圆满完成，楚云也没要求他与袁军正面交战。
    在赤兔马上，关羽提着熠熠生辉的青龙偃月刀，一眼便瞧见在如一群饿狼般扑来的敌军之中，那首当其冲的颜良。
    “颜良小儿！速来受死！”关羽一声暴喝，赤兔马便颇有灵性地加快速度，朝颜良急速迎去。
    颜良本就在气头上，见又有一个不知从哪儿冒出来的无名之辈敢“大放厥词”，当即以气冲斗牛之势，挥舞着精钢大刀，毫无俱意地朝关羽冲杀而来。
    电光火石之间，两人间本有百米的距离，便已被缩短到近在咫尺！
    “嗖！”
    青龙偃月刀如蛟龙出海般，在半空中掠出一道耀眼的青芒，青芒宛若白驹过隙，一闪即逝。
    但随之逝去的，还有颜良的性命。
    颜良的首级顿时与身体分离，如皮球般在地上滚动，鲜血如泉涌般喷发而上，又如出海的蛟龙向大地洒落的血雨般，降在他的尸体，以及战马的鬃毛上。
    时间仿佛刹那间静止，本来还喊打喊杀的袁军精骑们，都像是瞬间失去信仰的狂热者，一个个精神濒临崩溃。
    那个在他们心中不败的战神，居然在斗将之中，被那名不见经传的赤面长髯大将，一刀斩杀！
    关羽在斩杀颜良后，迅速以刀尖挑起颜良滚落在地的首级，而后以布条绑缚之，挂在手臂上，继而提刀继续向朝着其他袁军精骑冲杀。
    “天哪！鬼！有鬼啊！”
    “这不是真的！这不可能！”
    “跑！快跑！我是家中独子，老母尚在人世！我不能死！”
    “……”
    一时之间，随着颜良被斩，亲眼目睹这一现实的袁军精骑们，瞬间溃散。
    他们并不是不够爱戴颜良，反而正是因为太敬重颜良，敬重到将之视若神明的程度。
    所以当颜良战败的那一刻，他们连奋起反抗关羽的勇气，都一并丧失。
    这当真是“成也颜良，败也颜良”。
    颜良在世时，他凭借自身骁勇，每逢战事，必身先士卒，为全军将士提足士气。
    然而他这样做，一旦出了什么意外，也会对全军士气造成毁灭性打击。
    这是一把双刃剑，一旦颜良碰上比他更强大的对手，这把双刃剑的负面效果，就会暴露无遗。
    而此时，在关羽大军后方，远远督视着战况的楚云，亲眼目睹颜良被关羽斩于马下，不由得攥拳叫好。
    就连他身侧的甘宁、许褚二将，瞧见这一幕，也纷纷惊叹道：“关将军果然神勇，难怪太子太傅对他格外重视！”
    “太子太傅慧眼如炬，洞察天下英雄，我甘宁服了！”甘宁到这个时候还不忘拍楚云的马匹。
    许褚白了他一眼，笑道：“你是想说，你自己也是英雄，否则也不会被天子太傅看中，是吧？”
    “仲康啊，你是越来越了解我了！”
    “……”
    楚云干咳了一声，打断二人的嬉闹，道：“莫要闹了，速速率领各自麾下的弟兄们，配合关将军，聚歼袁军！记得不必留太多俘虏，该杀就杀！但是粮草军械，那些辎重要尽可能保留完好地给我带回来！”
    “末将遵命！”
    “末将遵命！”
    二人明白楚云的意思，袁军虽多，却不够精，俘虏太多，吸收他们也难以短时间提升曹军整体战斗力，而且还要时刻提防他们临阵倒戈。
    最重要的是，楚云现在本就粮食紧张，就指望缴获敌军的辎重来让自家人吃饱，要楚云拿出粮食来养战俘，那可就太奢侈了。
    很快，许褚、甘宁率领各自的两千五百羽林骑，与关羽的一万步军汇合，并自其左右两翼杀出。
    羽林骑们的精锐程度，几乎是当今天下的骑兵之首，在两位猛将的率领下，就算是冲阵破敌，也易如反掌，更何况是追杀已经战意尽丧的逃兵。
    五千精骑的溃败，很快便起到连锁反应，其余四万袁军步军，在得知颜良的死讯后，这噩耗如瘟疫般在军阵中四处蔓延，自己都慌了神的校尉们更是无法控制极速恶化的局面。
    逃兵接连出现，校尉们见大势已去，也只得下令撤军。
    不出一个半时辰的功夫，曹军就已经把袁军打得是溃不成军，无数袁军被追得无路可退，只能纷纷仓促渡河尝试保命，结果就是，大部分袁军不是被曹军迎头追上，就是溺死在河流之中。
    打扫战场时，楚云看着满目疮痍的大地上，成百上千被丢弃的旗帜、兵器，还有血流成河与尸横遍野，他的心却变得渐渐麻木起来。
    战争，永远伴随着牺牲，若要让战争不再发生，就只有终结乱世。
    没有时间悲天悯人，一味的仁慈更是不可取。
    这个道理，楚云已愈发清楚明白。
    “打扫一下战场，挖个大坑，穿着咱们自家盔甲的弟兄，就都埋了吧。至于袁军的尸体，直接一把火烧了。”
    这倒不是楚云心狠，而是这一场仗打下来，曹军的阵亡人数并不多，而袁军则死伤惨重，若是要将所有袁军都好生安葬，没个三、五天根本完不成。
    显然，战事悬而未决，楚云总不可能让本就疲惫的将士们浪费太多体力，去做这种事。
    “喏。”传令兵迅速将楚云的军令传达出去。
    这一打扫战场，便足足打扫到了天黑。
    振奋人心的是，此次缴获的物资，当真是丰厚得让楚云都忍不住感到喜从天降。
    干起老本行的楚云一边在自家营寨中清点着缴获来的粮草，一边惊叹道：“这袁绍也太富了吧！颜良五万大军，随行粮草居然带了二十万石！这都足够他们吃三个月啊！”
    同样乐得合不拢嘴的刘延也在旁不住点头，喜道：“下官也是万万没想到啊！看来冀州果然是天下最富庶的州郡，先前有传闻称单单一个冀州就能动员三十万兵力，下官还觉得有些荒唐，现在看来，也许当真如此！”
    有了这些粮草，楚云手中这三万兵马，就很长一段时间，无需为粮草而发愁了。
    至于缴获而来的兵器等辎重，更是数量极多，若能运送到后方稍作重铸，少说能用来重新武装起上万人的部队。
    关羽在旁佩服地向楚云拱手行礼，道：“太子太傅神机妙算，关某五体投地！”
    先前楚云就说要以正面击溃袁军，夺取敌军粮草辎重反哺自家将士，来解决粮草的燃眉之急。
    那时，关羽还觉得楚云的想法有些过分理想化，现在看来楚云已完美实施了先前制定的计划。
    “关将军哪里的话，此役在下不过是仰仗关将军之勇，才敢制定这等计划！若不是将军神威凛凛，一刀斩颜良，我军岂能有如此大胜？”
    楚云对关羽毫不吝啬地赞美，让向来自负的关羽都有些难为情起来。
    还好关羽天生面红，就算脸色有异，旁人也无从察觉。
    “太子太傅太谬赞了……”
    其实关羽可不是个谦虚的人，相反他是个傲到极致的家伙。
    若是旁人这般夸赞他，他非但不会觉得不好意思，还会坦然享受着。
    但若是换做楚云这等人物夸他，就大不相同。
    “将军不必过谦，今夜我就令弟兄们把拿出一些缴获的酒肉，为将军庆功！”楚云意在趁热打铁，强化与关键之间的关系。
    “那……那就谢过太子太傅了。”
    到头来，关羽还是很受用地点头道。
    ***庆，对于将士们而言，没有什么比打一场大胜仗更值得庆祝了。
    只不过，有人欢喜有人愁，对于楚云和曹军而言，这是个值得欢呼庆祝的好日子，而对于袁军而言，这就是个沉痛的不眠之夜。
    黎阳，袁军大营。
    “你说什么？！颜良死了？！”听到哨骑回报的内容，披着一身抛光得相当华丽盔甲的袁绍，惊得险些一屁股坐在地上。
    “大将军……颜良将军不敌敌将……已被斩首……”哨骑沉痛地回答道。
    袁绍捂着胸口，痛心疾首地险些当场流泪，足足过了好一会儿，才勉强缓过来，问道：“那五万大军如何了？可还有残部撤回来？”
    哨骑垂下头，沉默着不敢答话。
    见状，袁绍更是心痛欲裂，虽说他如今兵强马壮，折损了五万兵马也不算伤筋动骨。
    但是与曹操之间真正的大战尚未开启，这不过是试探性的“热身运动”，就在短短一日的时间里，既痛失一大爱将，又丢了五万兵马，和随军的粮草辎重。
    这一结果，对袁绍而言，无疑是大挫锐气。
    “传我将令！让三军做好准备！明日我要亲自率军，征讨延津！为颜良报仇！”
    悲愤的袁绍稍作思考，便怒下决断。
    闻言，还不待那哨骑离去，一旁的谋士沮授便赶紧将哨骑拦住，并向袁绍拱手道：“袁公，断不可如此啊！”
    “为何？难道监军认为我还不是那曹操的儿子的对手？”曹昂奉命率军进驻延津，袁军已一清二楚。
    “袁公，并非如此！只是我军首战告负，士气正是低落之际，不如渡河后向南推进，稳扎稳打，强化营盘，再分兵轮番攻城，若攻城效果良好，则再增兵猛攻城池，若不利，我军也可安然回撤，大局总会在您的掌控之内。”
    沮授的话，其实是在暗示袁绍，我军兵马众多，粮草充裕，但曹军将士更勇猛善战，若是急于投入大兵力决战，一旦战败，容易酿成不可收拾的严重后果。
    反言之，若能由缓至急，循循而进，那么任凭曹军再厉害，也会被袁军以资源上的巨大优势活生生耗死。
    再能打的兵，饿上个两、三天，也照样从恶狼变成绵羊，甚至，还会激起兵变。
    袁绍一听，好像也有道理，若是就这么因一时恼怒而妄下判断，确实非明主所为。
    就在袁绍即将点头之际，另一位谋士郭图，却迅速站了出来。
    郭图上前一步，冷笑道：“主公，沮监军此言，实乃软弱之见！”
    “哦？此话怎讲？”袁绍当即一愣，偏着脑袋向郭图追问道。
    我在曹营当仓官