她的长辫微凉，落在颈间带着馨香，有种很奇妙的轻盈又挠动人心的重量，苏长越缓缓道：“没有，只是起了一点口角。”
    还真有事？
    珠华很感兴趣，她能接触到的都以女人间的勾心斗角为主，很需要来点不一样的。拜黄昏时那场雨所赐，现在空气还凉爽着，两个人挨着也不腻，她手肘支在席子上有点痛，索性换了下姿势，架到他胸膛上，托着下巴催他：“怎么了？说说。”
    苏长越又默了一下，她这个姿势辫子倒是不扫着他了，然而先前那种微酥的触感仍在，她小半个身子的重量且又软糯地压了上来——这种时候要找着他聊天？
    “——我前几日同你说过，秦学士现在修先帝实录，命我打打下手，我们这一科的状元和榜眼也被别的学士带着，可以一同习学；探花落了单，没能跻身进来，便怨上我了，找着我争执了几句。”
    科考第一第二第四都能刷这个资历，探花反刷不了，倒怪不得他不服。文人虽以修身养德为要，然而也有相轻一面，真掐起来，一点也不逊与武官的。
    珠华只是奇道：“他这是得罪了谁吧？找着你又有什么用？便把你挤出来，人家还是不会带他玩呀。”
    “其中有缘故……”
    苏长越便简略概括了一下殿试后在榜下发生的事，听得珠华不停发出惊叹，这可比那些衣裳首饰的谈资新鲜多了，她听得有意思极了。
    从客观上来说，那探花是挺倒霉的，他应该是真没有和万阁老勾结，但这等和名誉相关的嫌疑背上容易洗刷难，虽然他靠着怒斥万阁老洗白了，然而真到紧要问题上，那是一点污点也不能有的，他被排斥在见习修实录的团体之外，恐怕难免有他入仕之初得名有疑的因素。
    但从主观上来说，必须是苏长越更可怜啊！
    好端端一个探花飞了！
    苏长越没迁怒他就不错了，他还有脸倒过来怪人！
    有这个本事为什么不继续撕万阁老去，他是受害人不错，可苏长越更是啊，这样两两互掐有什么意义。
    珠华把心偏得透透的，伸手去摸索苏长越的手臂，她还记得破掉的那边是右边，一边摸一边道：“他拉扯你了？痛吗？他是脑子不好使嘛，都知道去怼万阁老了，就不该半途而废，接着怼才是，什么时候把自己洗成白莲了什么时候再停；要么索性装乌龟缩头熬过这段时间，科举的热度本来都渐渐退去了，再过一阵，谁还记得清楚。他这倒好，把你这个原定的拉扯出来，等于把前事又提醒了大家，真是的——”
    她嘀咕个不停。
    苏长越微有诧异：“你说的不错。”
    这一进一退，确实是探花卢文滨现下最好的应对之策，没有圣眷的万阁老，就算根深叶茂一时参不倒他，也不会有被随意捏造罪名打入诏狱的风险；而假如仍有顾忌，那选择蛰伏也不失为一道良策，翰林院并不只修实录这一项文事，因为不少人受被抽调在修实录上，其实是空出了一些不错的差事的，这些差事本来未必能轮得到新科进士，卢文滨若去争取，怎么比同他相争把自己推到一个尴尬的位置上要好得多了。
    珠华听出来他口气里的赞赏，有点得意，道：“是吧？我觉得我都比他聪明一点，会读书未必一定会做事。哎，他到底打着你哪了没有？”
    “没有，我们也没打架。”苏长越解释，“他来质问我，我说了两句他听不进去，我觉得跟他没什么好说的，就转身要走，他拉了我一下，可能是力气使大了。随后别人被吸引过来，他也有些没脸，便负气去了。”
    珠华这才收回手来：“哦——嗯？”
    因为她的手被苏长越按了回去，按在他胸膛上。
    苏长越有点无奈地道：“你摸我半天，就这样完了？”
    “谁摸——”珠华反驳不下去，她另半边手肘还支在人家胸膛上呢，忙滑下去，才道，“我是关心你，怕你受伤，没有别的意思。”
    “我有。”
    苏长越干脆应声，暖热的掌心覆下来，带着她整个小了一圈的软软手掌探入他半松的中衣衣襟里。
    “……”珠华惊得连连眨眼，手指失措地在他薄薄的肌肉上蜷起——感觉不对，好像抓了他一把似的，又忙松开，脸颊瞬间全红了。
    她不是没有碰触过，但那是意到浓时，没工夫七想八想，现在她还清醒着呢，这，她不知道角色颠倒过来她心跳一下子也能飚上去啊！
    她能清楚感觉到苏长越的心跳也有些快，但相比之下他要镇定许多，因为他还能低笑出来：“你想摸，就继续摸好了。”
    “……”
    珠华再度无法反驳，她主动挨苏长越那么近，要说一点心思都没有那太假了，但她的心思是纯洁的，落过雨后的夏夜，挨在一起说说家事，聊聊天，然后再睡觉，感觉多好啊——但很显然她和他在这上面的频率不一致。
    他能忍着听她说了这么多话大概都算照顾她了。
    珠华有点困扰：“苏哥哥，是不是我一挨近你就——？”
    苏长越想了想，回答她：“你不挨近我我也——”
    珠华忍不住吃吃要笑，这时谁还记得什么探花不探花的，她羞意略去，感觉他的胸膛平坦又紧实，摸上去也挺舒服的，顺手就滑了两下。
    然后，嗯……
    月高夜长。
    ☆、第141章
    城南土地庙。
    这是座半废弃的破旧庙宇，进门正中的供案后原该高踞着土地公和土地婆一对伉俪神像，然而此刻非但土地公不见了踪影，连土地婆也不知被谁搬倒下来，形单影只地歪斜在庙里的西北角上，还磕破了几处，露出了内里灰扑扑的土色。
    不过虽然废弃，庙里却并不荒凉，原来悬于两侧的布幔被人扯落下来，横七竖八地铺在地上，上头胡乱放着些铺盖，加起来足有七八个，有的里面似乎还睡着人，衣裳叠就的枕头上露出一把青丝和半边通红的脸颊。
    被占了“家”的土地婆婆端居神位的时候面部舒展，慈祥又和蔼，现在被丢到角落去，姿势半悬，明明还是同一张脸面，不知怎地，硬是显出两三分阴森怪异来。
    好像占据了她供案，正拍案叱骂的一名老妇人。
    老妇人梳着扁髻，插着两根花头金簪，眉心皱出深刻严厉的纹路，削薄嘴唇飞快翻动，训斥着一个立在庙门边的姑娘。
    “你有脸问我要钱！我叫你去问你那没良心的夫家要，你费了那么些力气，门都混进去了，该见的人也见着了，便是个傻子，也能带点银钱回来了——大姑娘，你真有本事，竟两手空空地干摊着叫人撵了出来！曹家虽然缩头缩得快，到底还不至于把事办得这般难看，你实话与我说，你昨儿到底干什么去了？！”
    孟钿羞耻地抬不起头来：“祖母，我没做什么，我、我又怎么好问人家要钱——”
    老妇人——原忠安伯府蔡老夫人冷笑：“你倒会撇清，你没干什么，昨儿回来为什么躲着不来给我请安？要不是你娘病得发了高热，我不知到何时才能见着你的金面。你莫与我装傻，你是还同曹五纠缠婚事，惹恼了人，才让人翻了脸吧？你去之前，我就再三叮嘱了你，这桩妄想是再也别动，你就一头碰死在他家，也捞不到他曹家的一个坟穴；你老老实实，把身段放低些，问他借些银子渡过难关，他应当再没有不借的，这才是正经。你昏了头不听我的话搞砸了事，这会儿还来问我要钱，我有什么钱，一个子儿也没有！”
    孟钿本叫这么一长串话砸得更加抬不起头来，但听到末尾一句，着了急，顾不得难堪忙道：“可是，我娘病得起不来身，等着银子去请大夫，祖母，您发上还有两根金簪——”
    啪！
    蔡老夫人勃然大怒，用力拍了一下供案：“我在这家里熬了一辈子，老来受此横祸，享不着你们儿孙的一些儿福，倒还叫儿孙想着敲了我老婆子的骨头吸里头的髓，天底下哪有这样的荒谬之事！你这会儿会装出一副孝顺模样来了，昨日又发的什么昏，叫你往外头去做事不能，一双眼睛回过头来倒是会盯着自家长辈，你给我跪到外面去，好好反省反省！”
    孟钿下意识扭头往外面看了看，这座土地庙既已废弃，无人整修，门前那块地方也不成个样子，昨晚落了雨，此刻半干半泥泞，还和着些别处冲过来的菜叶枯枝及说不上来名目的杂物，孟钿看一眼就忍不住想远离了，又如何愿意跪下去？
    “姐姐，”一个拿着把只剩零星几根枝桠的破扫帚的少女从庙边上过来，小声劝道，“祖母心情不好，说话才这样，你别往心里去，快给祖母道个歉罢。”
    孟钿的泪珠在眼眶里打转，家族一下败落到遮头的片瓦都不可得，母亲病了连个大夫都请不起，难道她心情就好吗？
    迁怒地瞪一眼庶妹：“走开，谁要你假好心！”
    赌气地就要走出去跪下，却忽听得车轮声响，转头一望，只见自道那头驶来一辆青帷小车，孟钿有点出神，以前她家有点脸面的下人出门才坐这等车，她坐的车可比这气派豪贵多了——
    这一整条路都不怎么平顺，那车颠颠簸簸地到了跟前，车帘掀开，一个穿银红衫子的姑娘在丫头的搀扶下，拉着一张脸很不高兴地走了下来。
    孟钿见到那姑娘，脸色一变，不自禁地往后倒退了两步，想缩回庙里去。
    “孟钿，你给我站住！”
    那姑娘气愤地叫了一声，加快了脚步想过来抓她，一眼见到庙门前的烂泥地，畏惧地止了步，指使扶她的丫头：“快去，把她给我拽过来！”
    又向孟钿狠狠道：“你再躲，我看你能躲到哪里去！”
    是啊，家都没了，她还能躲到哪里去？孟钿这一心酸犹豫，就让那丫头抓住了胳膊，扯着踩过泥洼，揪到了那姑娘面前去。
    “你做什么——我的鞋！”孟钿的绣鞋一下脏了半截，生气地抱怨，但一抬头看到那姑娘冷笑着的一张俏脸，她刚升起的一点气焰又全下去了，嘴唇翕动着道，“——章二妹妹，你怎么来了。”
    “孟钿，你还好意思跟我装这个傻！”章二姑娘连连冷笑，“你先前去求着我时，跟我怎么说的，昨儿又是怎么做的，你自家不要脸也罢了，我同你无冤无仇，还好心帮了你，你为什么要害我！”