曾经有人说，这大陆上有一种鸟是没有脚的；
    它只能够一直的飞呀飞呀，飞累了就在风里面睡觉；
    这种鸟一辈子只能下地一次，那一次就是它死亡的时候。
    “火箭”詹姆斯一直认为，自己就是这样的一只无脚鸟。
    他生在北方一座不知名的小城，寒骨山脉雪风浩荡，清澈溪流静静流淌。
    他小时候曾经以为，自己将会永远在这座没有名字的城镇生活下去，生于斯，长于斯，婚于斯，老于斯，最后在镇北溪流的墓园占据一座毫不起眼的灰石墓碑，在永恒北风的温柔吹拂下，任苔藓与积雪在碑文间缓慢生长。
    但很久以后他才知道，以为终究是以为，而生活充满了意外。
    那是帝国历九百五十一年的一月二号下午七点三十四分二十六秒，詹姆斯当时十五岁，正在用锤头敲平那只坏掉犁耙的第七根齿，而当他透过晶莹的窗花望向窗外，就看到了自己颠沛一生的起源。
    故老相传，兽人掠袭者的狼骑兵，他们苔原狼的足垫，在落地的时候会发出柔软的声音，咚咚，咚咚，咚咚，像是心跳，像是鼓点，像是夜半的雨滴。
    但是，在帝国历九百五十一年的一月二号下午七点三十四分二十六秒，整整一座无名小镇的居民们，在这个寒冷的雪夜没有听到心跳，没有听到鼓点，更没有听到雨滴；
    在这一片和谐的静谧之中，詹姆斯却分明看到，成百上千的狼骑兵翻过积雪的山巅，如风暴一般向这座小城蔓延而来，兽人骑兵手中的火把，在黑暗的夜色中汇聚成河；
    骑火一川明。
    这次毫不起眼的袭击，在后世史学家的笔下，成了联邦军神冯·威克玛得意之作、帝国与联邦正式开战导火索“北方大回旋”中，一次并不值得大书特书的战斗。
    而次日清晨，当联邦狼骑兵伴着轻柔的蹄音离镇而去，无名城镇的墓园里没有多出一具尸骨；
    因为城镇就是所有人的墓园。
    “火箭”詹姆斯，从一片尸山血海中，奄奄一息地爬了出来。
    日后很多人向他问起，那一夜，发生了什么事？
    你……是怎么活下来的？
    詹姆斯会摇一摇头，说，我不知道。
    有人说他在撒谎，但詹姆斯或许真的不知道；
    有时候，忘掉我们不想回忆的事情，并没有那么困难；
    但詹姆斯始终记得一件事情，那是兽人狼骑兵轻柔旖旎的蹄音：
    咚咚，咚咚，咚咚；
    像心跳，像鼓点，更像是雨滴。
    有时候安家之地，也是画地为牢，没有了家的人，才会有流浪的勇气。
    那一夜过后，詹姆斯知道，自己是一只无脚鸟了。
    他就这样在遥远的异乡，开始了孤独的漂泊，因为没有了归途，也就失去了眼泪。
    詹姆斯在腥风血雨的东境，当起了雇佣兵，杀一个战场上的联邦兽人，去东方军军部领两枚金币的赏钱，买一壶寒骨山脉产的、带着冰雪气息的矮人烈酒。
    人们说他在赚钱，只有他知道自己在找死。
    有时候，生活就是这么的吊诡，帝国历九百五十一年的一月二号，兽人狼骑兵在一座无名的北方小镇带走了一千三百六十九条人命，可在詹姆斯人生中剩下的四十三年里，无数来来往往的兽人精兵竟然带不走单单一个他。
    三个月前，当东境环角城的领主找到詹姆斯，问他愿不愿意在圣奥古斯都节狩猎大赛中助阵的时候，詹姆斯没有说什么，只是找那个人手短缺的领主，要了一颗联邦兽人的头骨，要了两枚黄澄澄的金币，要了一壶寒骨山脉特产的烈酒。
    他说，我愿意付出一切，让你赢，可你赢了以后，让我死。
    环角城领主说，我会把你葬在那座北方的无名小城，在青苔覆盖的墓园中立一座灰石的墓碑，那里雪风浩荡，清溪流淌。
    于是，在这个烈火朝天的夜半时分，在凯末尔庄园的灼热战场之中，“火箭”詹姆斯感受着面甲上传来的温度，感受着在“狂暴药剂”驱动下愈跳愈快的心脏，脑海中浮现的却是一只不到死期不肯栖息的无脚鸟。
    落地的时候到了。
    呼吸如钢铁般粗重，视野弥漫上热血的颜色，专为体格健壮的兽人调配的“狂暴药剂”，或许还有三分钟就会彻底摧毁詹姆斯的人类躯体；
    但他面前的敌人，甚至不是这场狩猎大赛的狩猎目标，不是那头羽翼遮天的烈焰大鸟，却是一个莫名其妙冒出来的死亡骑士。
    “火箭”詹姆斯自嘲地笑了：
    对不起，领主大人，赢不赢，对你也许很重要；
    但我，无所谓。
    他提起那柄曾经斩杀无数兽人的、和他北方家乡一样没有名字的钢铁圆斧，掠过忙于检查医治伤员的精灵医者，朝着凄厉吼叫的黑甲骑士冲了过去；
    很多人比他起步得早，但没有人冲得比他快；
    “狂暴药剂”正在榨取着他身躯中的每一分激素，将本应用于狩猎猎物的无穷伟力灌入他伤痕累累的身躯；
    一步，一步，又一步，“火箭”詹姆斯冲向他生命中的最后一个敌人，生命中的最后一场死亡，却也是冲向生命中的唯一一个家乡——
    黑甲骑士爆发出一声惊天动地的长啸，然后挥舞符文巨剑向他全力劈来；
    “火箭”詹姆斯设想过无数死法，但从未想要死在一个过于蠢笨的斩击之下，于是他按照自己的计划陡然斜跨一步，让过了死亡骑士的凌厉剑锋：
    三步，又一步，这神鬼莫测的步伐，正是让詹姆斯在东境战场屠戮兽人的独门秘籍；
    死亡骑士长度有限的符文剑刃，终究无法触及詹姆斯在“狂暴药剂”增幅下加倍敏捷的肉身——
    ——一切都本应如此的。
    詹姆斯在死亡骑士身侧停住了脚步，死亡骑士也停住了剑锋。
    符文巨剑的尖端，距离詹姆斯的钢甲，还隔着三十二厘米的距离。
    但轻微的炸裂声中，先是钢甲，再是内套的棉衣，再是“火箭”詹姆斯因为狂暴效果而血脉虬结的血肉，他像一颗卷心菜般被符文剑的剑气层层剥开，然后断成两截；
    视野陷入黑暗前的最后一秒，“火箭”詹姆斯听到了自己骨骼块块断裂的声音：
    咚咚，咚咚，咚咚。
    他陷入了柔软的梦乡。
    ……
    “我草！”正在接受精灵医者小姐姐治疗的夏侯炎和劳瑞大师，在不远处看着死亡骑士“人造人一号”一剑毙敌的英姿，齐齐发出了一声大骂。
    等到精灵医者转头去试图拯救撬棍贯体的梅菲斯特大师，领主大人才戳戳劳瑞大师的手臂，尽可能压低声音道：
    “死亡骑士不是只有最简单的顺发魔法手段吗？这货的符文剑，怎么还能隔空杀人的？”
    劳瑞大师瞅瞅四下无人，狩猎队成员们又和死亡骑士打得火热，这才低声道：
    “死亡骑士当然没这本事——可您再仔细看看，不是还有梅西在呢嘛……”
    夏侯炎有些恍然地看向战局中的死亡骑士，果然在那货的头顶，看到了一个隐隐约约的球形虚影。
    而战局中的狩猎队员们，也迅速陷入了巨大的恐慌和迷茫之中：
    死亡骑士就算是死灵生物中少有的高端战力，但到底几斤几两大家都还是有数的——凭这里这么多高手在场，就算是凭人数优势，也能把这个该死的死灵生物当场剿杀、为梅菲斯特大师报此血仇才对——
    可真正一交上手，他们顿时叫苦不迭：
    不知为何，突然出现在凯末尔庄园里的这只死亡骑士，战斗力比起寻常的死亡骑士不知道高到哪里去了——先别提众人的攻击，砍在死亡骑士的甲胄上，都会有种被无形魔力弹开的诡异滑腻感，单是死亡骑士附带远程剑气的符文剑刃，在短短的战斗时间中，就已经干掉好几个疏忽大意的倒霉蛋了！
    他们自然不可能知道，某位生性嗜杀的荒原怨灵，正在冥冥之中操纵着死亡骑士玩得开心呢！
    “娘希匹……”夏侯炎四下瞅瞅，低声道，“我得让梅西见好就收，戏码已经做足，再这样下去怕不是要玩脱了……”
    劳瑞大师翻了个白眼：
    “您要是有本事能阻止那只荒原杀人魔，您可以试试，我反正觉得丫正在兴头上，估计不会听您的……”
    夏侯炎哼了一声，正要给梅西传递心灵消息，突然脊背一热。
    一头无比熟悉的烈焰火鸟，从熊熊燃烧的火楼背后陡然升空，伸展羽翼，藐视众生。
    不知道为什么，夏侯炎总感觉这畜生血红的眼睛，好像在盯着自己看……