霞辉湖，山民三大圣地之一，虽然无法与锖钢山的神圣巍峨比拟，也不能和龙神安眠之所的钢龙巢相提并论，但它的价值之大，可谓是整个山民升华者体系的核心。
    昔日的霞辉湖中出产的霞辉草，是山民诸多传承魔药的重要组成部分，其中提炼而出的灵能滋养提取液，更是可以有效促进许多灵能灵质器官的发育，这也是为何昔日山民明明炼金技艺相当低下，但仍然有不少高等升华者的原因——材料是相当重要的一部分。
    作为两百年前，限制山民传承政策最关键的一步，霞辉湖和周边地区被整个切割，交由出身于悬峰部，与帝国贵族通婚的来安家族管理。随着全新的种植技术被使用，霞辉湖的资源和丰饶土地都得到了有效利用，源源不断的灵能滋养提取液被运输至整个南岭乃至于帝国各处。
    唯独山民，却好似被遗忘。作为此地昔日的主人，诸多山民部落并没有得到一丝一毫的好处，只有来安家族和悬峰部等少部分‘特权山民’，也是被绝大部分山民暗地唾骂为‘帝国买办’的部落能从中获得财富。
    但现在，一切都已经改变。
    随着尹恩·银峰率领着他的钢铁战甲碾压了叛乱山民的部队，并顺利接过霞辉城内的军政财税大权，古老的山民圣地又一次迎来了全新的主人。
    而这一次……这位年轻俊俏，却心狠手辣的白之民领主，居然自称自己有山民血脉。
    这件事本身就已经很离谱了，虽然银峰家族论起祖上起源，也的确是帝国背部银峰山脉中的‘山民’，但这和龙神子民的山民根本就不是一回事。
    而他甚至自称自己是龙神使者！
    ——开什么玩笑。
    绝大部分知晓这消息的山民一开始心中都是这个想法，真以为他们不知道当年切哈洛尔沃家族被流放的历史吗？换个名字不代表能把来历都换掉啊！
    但更不可思议的是，他居然还真的是！
    不仅仅是龙血。圣山祭火的重燃，锖钢山圣地再次绽放光明的事实，让所有山民都不得不相信，这位自称龙神使者的白之民……或许真的代表某种命运的趋势。
    假如自己不是飞焰地间谍的话，加玛保证，他绝对会尽心尽力地为这位带来不少奇迹和改变的领主服务，别的不说，单单就是尹恩轻松镇压了霞辉城内所有中层阶级，改组炼金工坊权力结构，收回税权和自卫队军权这流畅的操作，就足以证明他是一位极有手腕的人。
    跟着这样的领主，越早越好，他未来必然辉煌，前程亦是远大。
    加玛真的是恨不得现在就把自己的孙子送进市政厅说的那个什么‘高等专职培训班’，这班从八岁到二十二岁都收人，年纪再大，便要去‘成人专职学校’了。
    “但谁叫我那蠢儿子，娶了一个蠢女人……”
    有着胖乎乎圆脸的男人长叹一声，他现在可算是知道，什么叫做‘一步错，步步错’。
    自己的儿媳妇当年的确是瑙曼城的一位学者之女，但是那位学者因为牵扯到城内的政治斗争身亡，幸存的女儿隐姓埋名，憎恨着夺取父亲生命的帝国，一心一意想要复仇，被飞焰地吸收。
    她原本想要嫁给一些身份地位更高的人，而不是自己儿子这种乡下村官之子，但因为霞辉领的地理位置太过重要，更是圣地之一，为了飞焰地的目标，那女人还是嫁了过来，甚至还生了孩子。
    然后……还能有什么办法？
    加玛这些年来，已经将前来安城和瑙曼城的大部分建筑分布和街道地图都泄露给了飞焰地，而因为他当初也就是负责市政建设，也和很多商队能搭上线，所以也是飞焰地在南岭的暗地补给线维持者之一。
    而那个女人勤俭持家，不谈对帝国的仇恨，是个好儿媳，只是因为积郁过度，在第二次怀孕的时候染疾去世，自己的蠢儿子悲痛欲绝，日日借酒消愁……
    都已经晚了。
    事情都已经做到这个地步，他已经不奢求能被原谅，更不会天真地以为自首就能得到好结果……自己只能祈祷，这一切都不要事发，只要等到那些叛乱山民全都死掉，南岭再次恢复和平。
    就算是飞焰地，也只能潜伏的时候。
    自己的生活，才能归于平静。
    或许。
    但，就在这个夜晚。
    加玛的幻想，被铁一般的事实击碎。
    一开始，一切都和往常那样。
    工作结束，加玛回到家中后为自己乖巧懂事的孙子做晚饭。
    市政厅贩卖的精灵粮果味道着实不错，红月果敲碎了后搭配细米可以炖果味甜粥，迷雾柚可以作为孩子的下午甜点，柚子皮炒一炒味道也很好。
    再加上和熏肉一起蒸过的米饼，即便是粮灾前，这一餐也相当丰盛。
    这也是加玛为什么认为尹恩肯定能干大事的原因——能在这种情况下还给领地备足充足的粮食，而且不像是某些愚蠢的领主和官员那样，想要趁着粮灾大赚一笔血钱，将所有粮食平价销售。
    能办到这种事，足以证明尹恩的能力，以及对欲望的克制。
    有些钱是不能赚的，赚了就是断子绝孙，听上去很简单，奈何很多人就是不懂，这也是商人的贪婪被所有人厌恶的原因所在。
    除此之外，新领主还翻修了几乎整个城市的新路面，并将新路修到了金叶镇。
    市政厅的口号是‘想要富，先修路’，这话当真是半点也不假，原本的霞辉领的确有钱，但也仅仅是炼金产业相关有钱，而且有钱也买不到什么好东西，许多人想要买点舒服的家具，都得托人从瑙曼城运过来。
    归根结底，还是交通不方便。玛瑙石平原周边的领地大多如此，夹在瑙曼城和山民之间的贵族享受他们土皇帝的生活，不愿意甚至畏惧与更加先进的帝国产生联系。
    甚至不仅仅是他们——哈里森港和博亚领不也是如此？南岭的贵族大多都是帝国的边缘人，因为种种原因被放逐至此地。
    但尹恩却并非如此。
    他并不在乎自己领地上那点小小的权威，他要做的是成为帝国大舞台的一员。
    虽然加玛对于自己间谍的身份深恶痛绝，但也正因为被迫在飞焰地和帝国间周旋，他才能更清楚地看明白如今南岭的局势。
    尹恩的到来，以及与阿伏德部的合流是个讯号……以巴敦侯爵为首的南岭贵族，将借着与飞焰地对峙的机会，将所有南岭贵族和山民都整合为一体。
    叛乱山民固然造成了大麻烦，但也将所有的不安定分子暴露出来。
    有些时候，只有他们明旗反了，很多事情才好做。
    “小戴尔，准备吃晚餐了！”
    手中做着工作，脑袋想的事情就会发散，直到将晚饭做完，加玛才将思绪收回，对着屋内喊道：“你喜欢的甜粥，还有熏肉饼。”
    “好的爷爷！”充满元气的童声伴随着啪嗒啪嗒的步伐飞奔而来，很快，一个有着亮橙色头发的男孩就来到加玛的身后，眼睛亮亮地看着熬粥的大锅：“哇，好香！”
    “今天没出去玩？”加玛察觉到自己孙子身上的衣服很干净，不由得有些奇怪，而小戴尔嗯了一声，回答道：“今天外面在修什么‘地下管道’……很多人在空地挖洞挖地，我们去帕科家玩了。”
    “那下次得去道个谢才行，你们这群熊孩子，天知道把别人家搞得多乱。”加玛微微摇头，地下管道，也是那位新领主要做的市政工程之一——他要将霞辉城的地下管道系统做好，一路顺着艾蕾河流出。
    这可是一个大工程，霞辉城也不是需要地下水道工程的大城市，但看那位年轻领主的坚决程度，他显然是认真的。
    将果粥和肉饼放在桌上，加玛打算去楼上看看自己那位估计已经醉的不省人事的儿子，这废物，还不如死了好，有些时候加玛真的是很痛恨自己怎么生了这样一个孬种，但又有什么办法呢？孩子没办法选择父母，父母一样没办法选择孩子。
    而就在此时，不远处的街道边缘，却响起了令加玛身躯一颤的声音。
    那是电磁的嗡鸣，以及钢铁重物践踏街道的声音。
    加玛悚然一惊，他抛下露出疑惑表情的孙子，快步来到窗边，胖乎乎的圆脸男人谨慎地拉开窗帘。
    他看见，几具磁暴铠甲正在街头处缓慢地向前行进，而一支护卫队紧随其后。
    磁暴铠甲，也是那位领主带来的最新武备，这种装备能让普通人也具备与升华者抗衡的力量，即便只是短时间，而且相较于真正的升华者步履缓慢，但它们的破坏力却不容置疑。
    事到如今，它已经是领主府核心武装力量的代表，它的出动……绝对代表着有大事要发生。
    如今已是冬季，街道上的寒意衬托着各家各户窗内灯火的温暖，但现在的加玛心却如同霞辉湖的水那般冷。
    加玛心虚了。
    他怎能不心虚？
    他是货真价实的间谍，是飞焰地在帝国补给箱的重要人物之一，而现在领主府的护卫带着磁暴铠装前来巡视街道……他们挨家挨户的敲门，询问，然后带走一两个人……
    这不就是审查间谍探子的流程吗？！
    加玛屏住呼吸，他看着护卫队敲响一家又一家的门铃，然后在屋子主人疑惑的注视下进入屋内，询问问题……幸运的人只是被问一些问题，而倒霉的人会被人用剑架在脖子上，然后狼狈地被人从家中拖出。
    哀嚎，惨叫，痛哭与辩解……全部都只能发出最初那短促的急声，而后便被沉闷的敲击声中断。
    护卫队不需要听人辩解，听人痛哭流涕，听人恐惧憎恨的辱骂——他们不在乎这些，他们是领主的剑与盾，只需要执行任务。
    他逃不掉的。
    “爸？”
    醉醺醺的疑问响起，加玛听见自己儿子来文从二楼卧室走下来的声音。
    回过头，一个衣衫不整，胡须拉渣的男人提着个酒瓶，不解地问道：“外面发生什么事情？为什么……嗝，会有人惨叫？”
    他打了个酒嗝。
    “……滚回你的房间。”
    加玛沉默了一会，他转过头看向自己的儿子：“喝你的酒去，别出来！”
    “带上小戴尔，别出来！”
    一时间，醉醺醺的男人也被自己父亲那严厉的目光惊醒了，他不知所措地拎着酒瓶倚靠在墙上，看向一脸茫然，不知道为什么不吃晚饭的小戴尔，又看了眼加玛。
    他突然了然：“事发了吗？”
    来文将手中的酒瓶放下，尽可能地站直身体，他露出解脱的表情，一种‘终于轮到我’的释然出现在这个男人脸上：“那就让我去吧。爸，小戴尔还需要人照顾，我这个废物……办不到的。”
    “你都知道你是废物，还指望你能顶罪？”
    加玛语气厉声喝道：“也幸亏你是个废物，估计还能留条命——以后别喝酒了，好好照顾小戴尔，实在不行，就搬去更南边的乡下，总比没了命强。”
    “爸……”“爷爷……”
    加玛冷静下来，他没有时间去感慨和后悔，聆听家人本能的挽留，磁暴铠甲带起的静电杂音已经很近，护卫队的脚步声已经来到了家门口。
    噔，噔，噔。
    敲门声响起。
    加玛离开窗边，离开温馨香甜的厨房，马上他将会离开自己的家……而且很可能再也不会回来。
    但他还是迈步。
    “是加玛主管一家吗？”
    门外护卫的声音平静，甚至带着一丝亲切，但却并不能给人任何安慰，加玛开门，他没有一开始就暴露，而是羊装不知道：“护卫队的各位？请问这是……”
    “加玛，我们打开天窗说亮话吧。”
    圆脸男人听见一个熟悉的声音，老法尔从护卫队中走出，而斯科特这位领主副手也站在他的身侧。
    老人暗金色的童孔与惊愕的加玛对视，法尔平静地笑着，对自己的老朋友微微点头：“今天所有的行动都是为了你而来。这是你唯一能活下来的机会。”
    “你没有拒绝的权利，除非你希望你的儿子与孙子死在你的眼前。我从不吝啬威胁，因为我不希望有人错估领主的决心——想想锡林吧，这是我最后的忠告。”
    “接下来，我说，你听。”
    ……
    泰拉773年年末最后一旬，发生在霞辉领的大规模间谍抓捕行动是圣山祭火重燃后最受本地居民关注的事件。
    在短短的一个星期内，霞辉领内就抓捕了数百位‘间谍’‘探子’‘犯罪分子’与‘叛乱山民同情者’，这些人有相当一部分的确是误抓，但他们平日的行动都相当惹人怀疑，就连这些人的亲友也不得不承认——毕竟半夜三点还不回家，而是跑出去钓鱼，这种事除了钓鱼老，哪怕是家里人都会怀疑他是有什么机密任务吧？
    名单很长，而且绝大部分人都相当体面，他们有一部分是以前的霞辉领官员，一部分是最近这段时间录取的公务员家属和亲友，这些人未必是间谍，但却依照过去的习俗，用市政厅仓库中的物资中饱私囊，捞取不义之财，他们本以为这都是惯例，不做才奇怪，而且领主也未必会在乎，但事实证明，他们的所作所为全都在领主眼中。
    而且领主很在乎。
    绝大部分贪污受贿份子都被取消了公务员编制，然后被判去服苦役，领地内可有不少苦工等着人干呢，而被判罚的人甚至不敢反驳，因为他们的下场已经足够好，服苦役结束后再保证改邪归正，仍然可以呆在霞辉领。
    而其他那些真的间谍和探子……别说不能呆在霞辉领了。
    他们甚至不能呆在这个世界。
    “……在这困难的时期，南岭究竟有多少同胞无法吃饱饭？无论是山民和帝国人都因为粮灾而陷入糟糕的处境。”
    “有人说，瑙曼城的居民仍然有足够的粮食供应，但山民却只能忍饥挨饿——这是错误的。我一路从帝都走来，见过南岭所有重要城市和地区的情况，无论是瑙曼城还是双树镇，所有和食物有关的商品价格都上涨了超过八成，大家的生活都很艰难，在这点，所有人都一样，因飞焰地的生物战备受折磨。”
    “唯独我们霞辉领——因我斥重金购买中央大平原的粮食和迦南摩尔的粮果，所以领地的粮价还算平顺，重建工作也相当顺利，但这也成为了敌人的眼中钉。”
    “他们使用种种方法来破坏我们已有的成果，包括朝粮仓投毒，污染水井，意图烧毁仓库等等恶毒的方法。”
    “就是他们——我的领民们，就是这些人——他们已经渗入我们之中，甚至成为了领地的公务员，他们过去就是领地内生活优握的那么一批人，可谁能想到，为了他们自己的荣华富贵，为了飞焰地提供的那么一点可悲可笑的资金，他们就要让其他所有人都吃不饱饭，要朝着我们所有人赖以为生的食物里下毒？”
    “为了一己私欲而为恶，这样的罪是绝对无法宽恕的。他们的结局唯有死。”
    “就在此时，就在此刻。”
    那位年轻领主在广场的宣告声，响彻整个城市。
    随之而响起的，是一阵阵狂热的欢呼。
    霞辉领正在自我净化，祛除所有犯罪和不和谐因素，领主府和市政厅的权力再一次扩大，许多乡绅和城内家族都安分地不说话，他们赌咒发誓一定追随领主府的政策，再也不敢有任何偏离。
    理论上来说，霞辉领内短时间处死，苦役数百人，无论如何都会造成动乱。
    但谁叫那些人绝大部分都是确凿无疑的间谍探子，还是意图不让大家吃饱饭的恶毒内鬼？
    更不用说那些贪污受贿的可恶官员，领主要吊死他们，普通居民只会一万个欢迎，甚至恨不得血溅到他们身上来凑个热闹。
    归根结底，相较于那些不怎么熟悉和不认识的人被抓走……
    人民群众还是更喜欢看绞死贪官。
    尹恩的支持率一路暴涨。
    加玛一脸恍忽地站在台下，他看着几个自己也知道对方是飞焰地探子的‘老熟人’被吊死在绞刑架上，在感觉到自己脖子一阵紧绷的同时，又不禁感到一阵庆幸，以及对那位年轻领主的宽宏大量发自内心地感激。
    ——他活下来了。代价是另一次背叛。
    亦或是说……弃暗投明。
    “就是这样，加玛。继续向飞焰地传递消息，告诉他们领地内最关键的新式炼金工坊就位于城西广场外侧的新营地内。”
    老朋友法尔的声音在他耳畔回荡：“只要你能办到这点，让飞焰地派遣他们的精锐来突袭城西……那么，你的罪便可一笔勾销。”
    “不用担心你的儿子和孙子的未来，领主大人对这些事情不感兴趣，他对你们过去的忠诚与否毫不在意，只要你们之后永远效忠于他……他就会大发慈悲，留下你这条小命。”
    “但是记住——永远不要再背叛了。”
    ——当然。当然。
    加玛如此想到。
    他当然会忠诚——来到霞辉领短短时间内，就轻而易举地抓出了这么多间谍，这位传言中有着观察灵能的领主，恐怕可以轻易看穿任何一位自以为不会被发现的‘间谍’吧。
    更何况，孙子已经被接去进行‘专职教育’的自己，本就没有任何选择的余地。
    所以，数日后。
    飞焰地特战大队南岭基地。
    在知晓霞辉领展开了大规模清扫行动后，就一直情绪不佳的奈莫大队长，终于迎来了令他可以稍微高兴一点的情报。
    霞辉领内绝大部分浅层探子和收买者被一扫而空，留下来的只有寥寥几个藏得最深，以及关系最浅的探子。后者无关紧要，而前者也因为最近糟糕的局势而不敢汇报情报，令整个特战队都无法获取霞辉领的相关信息。
    要知道，叛乱山民已经要与帝国支持的山民在佛罗多自治区决战，奈莫无法干涉这场山民‘内部’的斗争，他唯一能做就是祛除一切不稳定因素，掌握霞辉领的动向也是其中之一。
    而现在，他终于得到。
    得到他想要的消息。
    “剿匪……净化……领地重建，地下水道和新炼金工坊——这家伙，当真是把霞辉领当成自己老家来经营，当年的切哈洛尔沃家族，如今的银峰家族，看样子是要在南岭彻底扎根，不打算回帝都了。”
    奈莫大队长浏览着加玛发出的语焉不详的情报，推断霞辉领的情况，他很清楚，加玛不可能做的更好，倒不如说，对方还愿意继续为飞焰地服务，已经是一条道走到黑，没办法回头的原因。
    奈莫此刻心中了然，霞辉领没有意愿也没有精力去参合山民内部的决战。是，根据加玛的情报，霞辉领会支援一批磁暴铠甲给阿伏德部，的确是有力的支援，但阿伏德部内部也有他们飞焰地的人，这一批强大的武装注定没办法送抵战场。
    甚至，会在中途就被他们转移！
    “论起情报战，南岭这些人全都是外行！”
    事情到了专业领域，奈莫就无比自信，他又细细看了一遍加玛送来的情报，然后点头：“果然，瑙曼城想要将霞辉领作为拜森山脉边缘处最坚固的补给点，即便是山民重新独立，掌握了孤焰峰峡口的霞辉领也掌握有主动出击的权力。”
    “当这一批新炼金工坊建好，源源不断的磁暴铠甲，甚至是铠装的零件就会在此地组装——到那时，事情就麻烦起来。”
    “必须要拖延时间，阻止这一趋势，甚至彻底摧毁它。”
    想了想，他拿起另一个通讯装置：“山之王离开后，龙群闲了这么久，也是时候干点正事。”
    就在飞焰地特战大队终于掌握了‘正确’的情报，准备呼唤龙群，发起突袭时。
    整顿领地结束的尹恩，也要开始他筹备已久的‘突袭行动’。