第16章 遇苦见难频施爱 一两半文善聚财（3）
    另一男子不满他这么说，哼了一声：“打量我们不知道你们把这些伢子弄到哪里去了！只顾自个赚得钵满盆满，也不管我们出的多进的少。”
    男子不好争辩，笑嘻嘻道：“我们糊涂了，糊涂了。钱不会少一文。”
    讨金婆婆与红珠听后气愤不已。即使不解来龙去脉，也知一二，这怜爱园与人牙子勾结，作着贩卖孩子的生意。
    为了避免马蹄声惊扰到人，马蹄被裹了布。马车拐出铜铁巷子，往城西驶去。两人悄悄跟在马车后面，想探个究竟。
    一路上，也并非全是宅院。东西大街顺着内城城墙延伸。月申国多雨，自然湖也多。城中便有两处。一处正巧挨着东西大街。
    讨金婆婆察觉身后有人跟来，拉扯住红珠，让不再跟踪马车。两人藏到湖边山石后。
    三人追上来，估摸出他们藏身处，朝湖边走来。
    讨金婆婆拿着七身莲花杖出来，问道：“你们助纣为孽，可知下场？”
    一穿披肩女子道：“各有其主，奉命行事。你们暗处跟踪，可知下场？”手中利剑朝讨金婆婆刺来。
    讨金婆婆抡起拐杖打过去。只听得咣当一声，女子利剑已断。两伙伴忙上前，一人道：“早知道她身手不凡，奈何你们不听。”女子将短剑投入湖中，解开腰间长绫。
    三人合功。讨金婆婆使出“荷在涟漪”，将三人逼出三丈远。女子甩出长绫，要夺走拐杖。一男子使长枪，一男子使大刀，出招力道强劲。讨金婆婆不与正面较量，使劲一跺拐杖，杖头竟如同荷花盛开，手指一弹花瓣，发出清脆悦耳之声，长久不竭。
    三人如中了邪，抱着头痛苦不已，想使出浑身解数最后一击，却如抽了筋骨，有气无力，站立不稳。
    讨金婆婆也非有意要他们性命，收了荷花杖头。三人稍作片刻便恢复了大半体力，决意要置讨金婆婆于死地。女子甩长绫，直向金婆婆脖子。一男子长枪直刺，朝讨金婆婆腿脚而去。持刀男子招招砍向讨金婆婆腹部。
    讨金婆婆怒道：“好久没有使过荷头轻点功，我都要忘记了。来，接招——小荷初露。”这招倒拿拐杖，杖头打出，短兵器一时难近身。
    忽冷风吹来，湖中水竟上了岸，变成冰刀如骤雨般朝三人刺去。三人哪有躲避之力，口吐鲜血而亡。随后死者被水浪冲回湖里沉了。
    红珠亲眼见湖水变成刀杀了人，不敢信又亲眼见，三分惊讶七分胆怯，咋咋呼呼，小跑到讨金婆婆身后道：“天呀天呀。我是做梦还是死了！那湖水上岸成了刀子，把人给杀了。老人家，你到底是神仙还是鬼呀？”
    讨金婆婆收了拐杖，转身呵斥道：“别乱说！今后还管闲事儿不？受你连累，我今晚差点被黑白无常带走。”
    红珠越发不敢怠慢眼前这个自称乞丐的老人家，认定她必是武林高手，或是厌倦江湖纷争避世而居，或是低处求生，故作叫花子。
    因她在，红珠几次逢凶化吉。这次也当了回无家可归之人。出城时间未到，投宿已过点，他们俩人卷缩在湖边背风处的石山后凑合了半夜。幸而未被夜间巡城人逮到，否则驱逐出城。说不定还要当做流犯关起来。
    次日，两人早起，蓬头垢面、疲惫不堪。红珠在湖边照看一眼自个模样后跟撞鬼般。讨金婆婆笑道：“我还以为你看到浮尸了。见了自个真模样，反倒怕了？”
    红珠嘟囔道：“一宿未眠，劳乏饥寒。自然短了精气神儿。就是蟾宫仙子也花容无色。”
    足足有一刻，红珠又是洗脸又是梳头，虽没有胭脂水粉供他涂抹，只是这简单梳理也有一份艳丽。
    街铺已开门迎客。挑担推车的早餐小贩已摆摊，有豆花、包子、烧饼、鱼虾汤面等。食肆门店不光有各类糕点、小菜，还有茶水和唱曲儿的。多是有钱人大家或呼朋唤友。
    红珠和讨金婆婆在街中小贩摊位上坐下，点了四个包子，两碗泡饭。俩人狼吞虎咽正吃着，一支黑黢黢的手伸来，抓起二包子。红珠扭头看是一个疯婆子，披头散发、穿得花花绿绿，身上一股子馊臭味儿。其他食客见怪不怪，似老熟人，戏谑道：“玉姑娘，今儿可有脏东西碰你？”
    她不理会，三下五除二把两包子吞进肚子。
    见她可怜，又是疯癫，讨金婆婆和红珠两人不计较，让摊主再拿四个包子，给玉姑娘上了一碗豆花。红珠看了一眼豆花，拨拉着自个儿碗，道：“她吃得比我还好！我都舍不得吃那十文钱的豆花，吃这四文钱汤汤水水。”
    讨金婆婆不抬头，只道：“她一天半日能有几口东西吃？你一日二餐粗糙些但不少。这是从哪里学来的？比下稍强似你一些就生嫉妒，怎不和那些坐着喝茶、吃着小菜、听着小曲儿的人比一比寒酸？”红珠急忙辩解：“我也就是玩笑，并非真心，你又何必当真！”
    也不知这玉姑娘多久没有进食，舀一勺子一口吞下。讨金婆婆乞讨度日，怎能不知其中辛酸，劝道：“莫急莫急！当心噎着。”
    等玉姑娘吃完撩起头发擦嘴时，讨金婆婆一脸惊讶。那疯婆子呆看讨金婆婆一会，翻了一个白眼走了。红珠没看出她们的神态。
    玉姑娘在街巷中跑跑停停。讨金婆婆紧跟着。红珠在后面追。
    在街巷高墙大树下，几个腌臜汉拦住玉姑娘，在她身上乱摸。玉姑娘骂道：“脏东西！脏东西！”
    红珠赶上来看到这一幕，哭着说：“有些人不如畜生！她已疯癫，何故作践？”
    讨金婆婆甩出拐杖，打得其中二人惨叫。腌臜汉们见一老一少妇人，忘了打，嬉皮笑脸上面，说着不堪入耳的话。
    红珠有些怕，躲在讨金婆婆后面。其中一人道：“先来老的，后上嫩的？有味道。”
    正此时，有剑出鞘声。来人年龄似过而立，身形魁梧、眉目刚毅，道：“人教乙风庭高陵度山。朗朗乾坤、攘攘街巷，竟敢如此放肆！速速离去，不然刀剑无情。”
    (本章完)