第17章 遇苦见难频施爱 一两半文善聚财（4）
    腌臜汉们见惯这些自称武林侠士，一人道：“我们有被打的时候，但也有打人的时候。谁怕谁！”说着如饿狼般扑上来。看来几人武功在身，有几分胆量比试一番。
    高陵度山实属侠义之辈，只用剑鞘抵挡并不使剑，使出“雨打千花”招数，正是天干十化法中藤萝攀天化出的一招。此招以守为攻，不伤性命。
    据说人教的天干十化法和地支十二功奇妙无比。天干十化法有十招，一招可再化十招，地支十二功有十二招，一招可再化十二招。教内武功修为上乘者可化上千招，甚至万招。
    腌臜无赖们被剑鞘打得鼻青脸肿，个个呲牙咧嘴。知道占不了便宜，几人骂咧咧溜了。
    红珠正要上前道谢，高陵度山先开口道：“既然三位无事，在下先行一步。小事一件，不必挂齿。”
    红珠愣着说：“这才是英雄好汉。”讨金婆婆一心在玉姑娘身上，跟她走街串巷，直到城边一户人家后院墙下。这里有一处破席围着木棍搭建的小棚子。玉姑娘进棚里，随手拉上当门帘的碎花黛蓝长布。
    红珠追问一路，讨金婆婆只说见她可怜又被人欺负，所以打探她下落。若有合适去处，把她送去，以免受着浊世玷污。
    说来也神。三日后，城中有告老还乡商贾把一座大宅院出租，被一个叫鸾娘的女人接下来，宅院改名叫红叶林，专收疯癫、残障、被弃流浪街头的女人女孩们儿。因是善举，一传十，十传百，短短几天功夫，城中城外都传开。
    讨金婆婆和红珠把玉姑娘送到了红叶林，一个叫喜姑的中年妇人亲自接待。她身穿藏青长裳外套水蓝短褂，问询一番，了解后做了登记，命人到玉姑娘经常走动地方核实原由真伪，以便安排。
    红珠有些眼馋肚饱，也想着得个来由进来，横竖吃穿不愁，免受生机奔波之苦。
    讨金婆婆有些不厌烦，道：“半篮子喜鹊——叽叽喳喳。这几日被你聒噪的心慌。你有手有脚有你能耐，以后有你要做的事儿。”
    原来做胭脂粉黛买卖的红珠，跟着讨金婆婆几日，她发觉怪事不断：有人施舍钱财一子半文尚说得通，可要施舍三两五贯、金簪银镯、白玉玛瑙就有悖常理。她算计一番，自个儿一天满城跑，也顶多落个三四百文钱。
    起初，她觉得蹊跷在于讨金婆婆行乞手托的湘色云纹钵上。趁着老人家不在意，她仔细打量，也并无出奇之处。要知红珠本是豪门贵族，打小把玩见识的珍奇异宝数不胜数。这种出自民间工匠的粗糙货，她自然瞧不上眼。
    放在床头的一个包裹，因是私物，红珠按捺住偷窥之心，终究未打开一看。她越发笃定讨金婆婆非同常人。
    再说昌巴王爷与息夫来惨死之事，和潮海王派专人查办，以求水落石出。已过一月有余，抓了几人盘问，无论武功还是智谋都不足是凶手。妖魔鬼怪之说一时甚嚣尘上。只因当朝不兴这些歪理邪说，杀鸡儆猴，严办了几个口无遮拦的家伙。其他人看到挨了板子又罚了钱财，也就不敢轻易四处传言。
    昌巴府和息夫宅对外也改了口，是染了暴疾，刚开始半月前就有征兆，只因疏忽大意才酿成灾祸。
    昌巴王爷原是西面牛贝国人，葬礼依据牛贝国习俗，来于天地，还于天地。城西三十里外有一处山峰，是赐给昌巴王爷家族作为坟场。按照牛贝国丧葬习俗，选了吉日吉时，先把尸首清洗一遍，然后从头到脚裹上白纱，放到山峰高出，任飞鸟走兽啃食。若骨肉一点不剩，便是往生极乐自由世界。
    因坟山远在城外，昌巴王府护院总管多吉安带领挑选出人强力壮的十几个青年先在前一晚将尸体运出城，在城外早已搭建好的棚内停放，再悄无声息子时过后抬着昌巴王爷尸体出发。一路避开村庄大道，赶在吉时把尸体放到了山峰顶上。待三日后去查看，尸首全无。他回去向王爷家人复命。王爷家人听说后倍感欣慰，对护院总管更加信任，府上诸多事务交由他打理。
    息夫来因医术冠绝杏林，在都城享有声望。前来吊唁人络绎不绝。按照月申国习俗，先是在家停灵七日，后低调破土下葬。
    昌巴王爷与息夫来暴死风波逐渐平息。可令红珠不解的是，前几晚被冰化成刀所杀的三人没有一丝风声。不见官府悬赏捉拿凶手，也没有风声流言谈及此事。可明明几人一命呜呼，城中怎就没有一点动静？这有悖于常情。
    只说，金台山七鬼只剩二鬼。二鬼找讨金婆婆为死去的五位兄弟报仇，无奈不是对手。两人逃窜后，先求?支空相掌支主为其报仇。不料空相掌支主听后劝他二人收手为妙，以免给?支带来灭顶之灾，他俩人也有杀身之祸。二鬼不服，报仇心切，便向只听命于教主定风姆的鬼判送书述说原由，求以鬼教之力报仇。
    原来鬼教有众所周知的二十四支派，还有只听命于教主，由教主派遣的二十四鬼，分别为**、鬼母、鬼公、鬼婆、鬼夫、鬼妻、鬼奴、鬼匠、鬼师、鬼仙、鬼圣、鬼吏、鬼军、鬼相、鬼使、鬼判、鬼婴、鬼姬、鬼巫、鬼医、鬼才、鬼官、鬼僧、鬼商，各司其职。
    二十四鬼不受七大护教神以及二十四支主约束。可谓一人之下，但非众人之上。二十四鬼不可越矩插手二十四支派任何事务，也不可擅自改变教主号令。但在权责范围内，替教主管理事务，接受教内越级求助。如遇在本支派中不可定夺或越权禀报事务，再直接请示教主裁度。
    未出七日，二鬼便收到鬼判来信，原文如下：
    我教兴衰，依附众力。
    痛失良友，我心悲戚。
    唯次一举，前仇不计。
    大陆各宽，守矩而续。
    (本章完)