第31章 善念一开路在前，相聚难全生为艰（6）
    红灵喜道：“怨我当年懦弱无能，不能跟了娘娘而去。现如今我是个出气的死人，熬油似的熬着，有口饭吃，有地方住，就剩下死了。”鸾娘安慰她道：“当年我们中也是没得选，仆人的命哪里由得自己做主。只有命好些，放了出来，重新活一回人。命不好，挣扎是个死，不挣扎还能活着。”
    正说着，只见一个老婆子进来。鸾娘先站了起来，忙迎上来。老婆子挥手示意。这老婆子正是讨金婆婆。其他人不曾见过，也不知怎么称呼。
    灵玉跑上来玩弄讨金婆婆手里的拐杖。讨金婆婆也不恼，把七身莲花拐杖递给她玩。灵花不语，只盯着讨金婆婆看。红灵喜早已起身，三分胆怯七分不知所措。痴傻的喜鹊口里念着：“山海娘娘，山海娘娘。”她们知道，那是定海海后在庙里塑身的尊号。红娟似曾认识眼前人，又不大确定，便没有开口。
    讨金婆婆开口道：“贪玩的是灵玉，不说话的是灵花和红娟，嘴里说话的是喜鹊，站着的是红灵喜。其他人是没来还是怎么了？”鸾娘让讨金婆婆上座，其他人不解正纳闷。鸾娘在旁边坐下，回复道：“红燕和喜莲死了，灵歌和红荷不知去向。”
    红灵喜忙上前下跪，道：“属奴才眼拙，请娘娘恕罪。”灵花顿时嚎啕大哭，似有一肚子委屈没人说。红娟也跟着跪在红灵喜旁边。讨金婆婆扶起红灵喜和红娟，过去拍着灵花的肩头说：“什么娘娘不娘娘的，我就是个老叫花子。”还没有说话，她闭起眼，眼泪滚落下来。
    讨金婆婆也不曾料到，当年跟在她身边的十人，齐齐整整在她面前就鸾娘、红娟和红灵喜。皆是因为她，她们才遭受这等大罪。一时间，讨金婆婆内疚和自责。是啊，她就是当年的定海海后，受尽千般宠爱。那公主渠就是以她的身份命名的，公主都也是以她的身份命名的。
    可是眼前景象，谁能看出一个老婆子曾是显赫尊贵的海后？
    有人向鸾娘来报信，说是一个妇人在前院等她。鸾娘想着是哪个要捐赠，就让帮手去接待，一再叮嘱要和善。那帮手去了会又回来道：“那妇人说非你不见！还在前院廊下等着呐！”鸾娘跟着她往前院来。
    那妇人身形瘦小，目光凌厉。鸾娘喊道：“灵歌儿！”灵歌上前，笑道：“你们在这里聚，怎么就忘了我！”鸾娘拉着她的手道：“我让人四处打听你的下落，都没有回应。你倒是鹤影浮萍，难找啊！”
    红叶林都是老弱病残的女人，看到有外人来，远处得观，近处的听。灵歌悄问她：“娘娘是否也来了？”鸾娘拉着她，说道：“老姐妹，你如今才来看我，这说不过去。到后院，罚你给我们浆洗缝补，可不能让你的巧手闲着。”
    鸾娘因走得猛，突然一个踉跄，险些栽倒。灵歌扶住她劝道，：“你那脆身子骨，以前就薄。如今担起这么大一个差事，心力怎么跟得上？”鸾娘匀着气，缓过来后道：“既然是她看中我，我怎可推辞。再说，还有谁能替她打理？你可曾听说，连口口声声仁义的人教，还有人勾结外面的人牙子贩卖孩子。要是有个不上心的，哪里能照顾好这帮老弱病残，止不住下黑手欺负她们。”
    两人穿过门厅，过了沿廊，到偏角的一处屋子。因讨金婆婆不想人尽皆知，鸾娘选了这处偏角房，前有树木遮挡，后有洗浆晾晒的空地。
    灵歌见到讨金婆婆，忙请安问好。之后跟在座各位姐妹问好。昔日主仆，现大家平起平坐相聚。她们自知不能将讨金婆婆身份说出去，讨金婆婆也是信任她们守口如瓶，这才安排相聚。
    灵花决定留在红叶林，帮鸾娘管理账目和人员安排。红娟和红灵喜仍旧回宫中当职。鸾娘向老公公求情放人，带了喜鹊回红叶林。至于红荷下落，她并未放弃，托人若是遇见，见信回复。
    只说人教乙风庭与甲雷庭都出了人追查贩卖孩童一事，他们到海王都找到三姑，问询一番。不料三姑就吓疯了，叫喊着说不知道，又是扯衣服又是散发。她的女婿修鱼洋知道了，怎可能罢休。他是为无钩家族跑腿办事的人，大小人物也认识一些。名声在外的人教，逼疯平民百姓。作为女婿，他无论如何要讨个说话。
    高陵度山也不曾想到，就是问话，那个三姑就疯了。不出一天，三姑就跌进井里淹死了。这三姑时一介草民，不料女婿却有些见识，找到他们质问再三，又要讨个说法。原本是密查，这出了人命，弄得沸反盈天。
    修鱼洋不知受谁人引荐，找到卯缺堂五鹿景堂主，说了丈母娘被逼发疯落井。因人教内天干十庭位在地支十二堂之上，所以卯缺堂五鹿景堂主也不能越权行事，便把这些书成信，报于掌管人教名声的八大代掌教之一的白翎光明尊使。但因白翎光明尊使在空相国，恐怕接到书信在三个月后了。
    五鹿景堂主拜访家雷霆、乙风庭查访使者，先是软言细语说查访惹出人命，弄得人们口诛笔伐。又说贩卖孩童主犯屠门淑婷乃丁星庭子初关山推荐的人选，想必子初庭主也脱不了干系。后又将监管不力推给甲雷庭和乙风庭。
    查访使者原看他是一堂之主，起初带着三分尊敬，听他如此说话也不客气，怼道：“五鹿堂主怎能将脏水泼给甲雷庭和乙风庭，还想把丁星庭拖累进来。我们查访这几月，已经有了数。只怕还要细细问询五鹿堂主。我们定要查出教内的毒害，严整教规，犯法违纪之徒，自有法纪处置。”
    五鹿景不想惹火上身，自个也是待查访。回去后，立刻书信给鬼教魖坛坛主卫慕红天。自贩卖孩童之事传开，他们俩人多次书信往来，原来屠门淑婷巡使和巫马斯鸣掌事死后，罪责已清。不料，这次派出查访使者要一查到底。无论是人教还是鬼教，谁还不在位时给自个捞点好，为今后谋个好生活。
    修鱼洋不是好缠的，三天两头到卯缺堂闹。作为堂主，五鹿景不胜其烦。偏修鱼洋是给无钩家族卖命的，托了无钩家族一人捎来话，五鹿景还不能拿他怎样。好在知道修鱼洋贪名爱权，想出一个主意：在卯缺堂给他一个副堂主之名，不须坐班代批。但不知修鱼洋会不会答应？
    欲知结果，且看下一章：贪财不吐丧儿命，狗崽扑怀风满瓶
    (本章完)