刘呈的手拂过信纸，定定注视着她，“九娘，打仗不是儿戏，不能意气用事。”
    “殿下，我伯父驻边十五年，我六哥十五年来不曾见过父母，往后也再不会见到了……匈奴将我伯父俘虏后，劈开了他的脊梁，每每交战便将我伯父的尸首绑在立柱上示威，如此蛮夷，若得我朝粮食酒水养了十年，又复兵强马壮，下一个被他们如此折辱的又是谁？”
    她忍住泪，第一次对他下跪，“殿下，天下臣民，俱是陛下儿女，此事不是舍不舍得一个宗室女，而是陛下他不能看着胡人残忍杀害了他的儿女后，还要将另一个女儿送去被他们折磨。”
    众多东宫属臣与幕僚都在殿外，听到这一席话，不敢相信她怎么如此大胆。
    然而在殿中良久的沉默后，刘呈走了出来。
    陆十一上前问道：“殿下，劝陛下和亲的奏表已经写好了。”
    刘呈摇头，“不必递了，烧了罢。”
    众人一惊，将视线投向他身后的楚姜，心思各异。
    “可还去太华殿？”
    刘呈点头，众人又欣然抬头，以为事情尚有转机，却只听他道：“我去劝群臣。”
    这年夏天的长安，注定安宁不了。
    北匈奴求亲未果，退而求其次，提出与周朝互市的要求。
    户部紧急议定了规程，在七月初与北匈奴签订了阴山之盟，以阴山为界，两朝军马绝不过阴山。
    北匈奴使臣离京时，楚姜受封女侍中，入侍皇后。
    这是周朝有史以来第一位未婚娘子受封这职位，而群臣俱知中宫甚爱她，对此并无多少议论。
    时年七月底，天子擢陈询为中郎将，领兵十万，驻军肃州。
    楚崧终于肯松口，定下了两人的婚事，只等两人婚后，陈询便要去往肃州。
    二人订亲之后再一次见面，是在广阳宫的廊子上。
    皇后逗着猫儿，远远笑看着他们。
    才初有凉信，楚姜只加了单衣，坐在栏杆上。
    陈询站在廊下，为她挡着秋阳。
    认出来她穿的是叠山素纱，心中瞬间想起来两人曾在扬州的缱绻。
    楚姜见他目光停在自己衣裳上，笑道：“这一匹，还是你从李甫珃那里偷来的。”
    陈询便笑道：“今年廉叔又得了十匹，给你做一床帐子。”
    “这料子做帐子花眼睛，不如献给娘娘五匹，给母亲三匹，我留两匹给你做一身袍子。”
    因着皇后在不远处看着，他伸手的动作又凝了下来，只是微微俯身下去，“我去肃州后，那身衣裳穿上实在不像话。”
    她扬眉轻笑，“有什么不像话的，最是傲人者，胡骄马惊沙尘里，绣衣倾绿樽，等你去了，我要遣个画师去，将你穿这衣裳的样子画下来。”
    陈询忍俊不禁，冷峻的眉眼里绽放出一汪菡萏的春，余光看到皇后与林姑姑的都看着这方，低声道：“廉叔说宅子里都布置好了，要不要去看看？”
    她眼睛一亮，兴奋地点点头，正要走向皇后，心念一转，跑来廊子下牵着他去到皇后面前，“娘娘，子晏说宅子里都布置好了，您可愿意同我们一道出宫去看看？”
    皇后哭笑不得，嗔道：“你自己想出去玩耍，非要拉着我，我可懒得去。”
    说罢又笑谑了她两声才许他们去了，见着二人背影，林姑姑便感慨道：“娘娘先前还嫌这陈王孙，如今看来，与九娘可当真是匹配。”
    皇后却是叹了一声，“这两个，还有得坎坷呢！陛下叫陈询去肃州，防的自然是东胡，三五年轻易回不来长安，楚相也舍不得明璋去肃州，怕也就年节里两人得团聚，从来妾心如铁，郎心易变，真就怕他陈子晏在外胡来。”
    林姑姑顿时笑起来，“若是旁的小娘子，娘娘才该如此担心，可是九娘是谁？”
    皇后轻笑一声，“这倒是有理，他陈子晏但凡敢胡来，用不着外人去管，光是明璋，便能将他治得服服帖帖。”
    却道楚姜与陈询到了那宅邸，见到戚三正在百无聊赖地与门房搭话。
    一看到两人，戚三便兴冲冲地跑上来，殷勤地对楚姜笑道：“九娘，你来啦，我在你院里种了一株梅树。”
    陈询横他一眼，他不服地瞪回去，绕去楚姜身边，“大郎你往后可管不着我了，人说长嫂如母，你去肃州后我便跟着九娘了。”
    陈询长臂一伸，绕过楚姜将他的衣领揪住向后一扔，“我去肃州后，给你定下每月花用，你就是整日跪在九娘面前叫祖宗她也不会多予你。”
    楚姜失笑，听着戚三在后面阴阳怪气地叫骂，问道：“不带他去肃州历练？”
    “不带，叫他留在长安哄你高兴。”
    她刚要回话，便被陈询牵住了手，带进了宅邸中。
    初秋微有风动，送来簌簌叶声。
    这宅邸是什么样，她突然便不在意了，如斯木叶声，处处可见，便处处可安。
    “师兄。”她轻笑道：“前年初夏时，我就是在这样的叶动声中，第一次看到了你。”
    陈询低头看向她，见到她眸中清泓。
    “我第一次见到你，却是在纸上。”他触向她的脸，“新平楚氏有女，行九，年十六，貌似朝霞和雪艳射，有才德。”
    “我何时被记在了纸上？”
    “你去江南时，廉叔他们曾为我献计，让我□□于你，好取信于你父与太子，以行复仇之计。”
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