赛场两端，一个是奥地利选手帕特里克·瓦尔兹，目前世界排名第五，他的半决赛对手就是新城慎一所说的青学的前辈，23岁就登顶世界男子单打的手冢国光。
镜头中，他穿着纯白的球衣，表情几年如一日的冷淡严肃，一双眼睛明亮而锐利。
这是几年来，真纪第一次看到手冢的比赛。
第83章 Episode 83
当年去到德国后，手冢接受了半年职业训练，之后从NEC世青杯开始崭露头角，少年成名，稳步累积战绩。在17岁那年的澳大利亚网球公开赛青少年组成功打入四强，次年拿下温布尔登网球锦标赛青少年组男子单打亚军，在同年的美网青少年锦标赛中，击败了罗马尼亚球员阿德里安问鼎男单冠军。也是同一年11月，他参加了在美国佛罗里达举办的阳光杯赛，夺冠后年底转入成人组。
18岁，他成功闯入澳网男单半决赛，却败给了瑞士球王蒙特·卡尔金，没能成功进入决赛，但积分已经有了大幅进展。同年的大满贯赛事中，他在法网止步八强，温网闯入决赛，美网进入四强，到了年底，他的ATP年终积分已经上升至世界第5位。
19岁，他赢得了人生中第一个澳网冠军，却在当年的法网半决赛中旧伤复发，不得不放弃继续比赛，返回慕尼黑进行了长达一年的复健训练和治疗。很多人认为，这颗冉冉升起的网球新星会和许多球员一样，为伤病所困扰，最终成为一颗短暂的流星。
但是一年之后，手冢克服了伤病，在当年的美网强势回归，一举夺冠，并且将这股势头保持到了第二年。从澳网开始横扫赛场，连续在印第安维尔斯、迈阿密和蒙特卡洛蝉联冠军。这种可怕的势头直到法网决赛遇到号称“红土之王”、蝉联法网冠军7届的西班牙球员纳迪克才停止。
冲击□□手杯惜败之后，手冢国光依然势头不减，又连续斩获当年的温网和美网冠军，并取得辛辛那提和上海大师赛的冠军。这意味着在同一年度，他个人斩获了三个大满贯冠军，一个大满贯亚军，以及5个ATP1000分系列大师赛的冠军。随后的ATP年终总决赛上，他保持了这股动摇世界男单网坛架构的冲击力，夺得当年的ATP年终总决赛冠军。
这一年，他的世界排名升至第二位，仅次于瑞士天王蒙特·卡尔金。
23岁，他在墨尔本赢得第四座诺曼布鲁克斯挑战杯，两度登顶温布尔登，将第二个美网冠军收入囊中，同时还包揽了ATP1000分系列赛中8个强制赛事除马德里之外的7个大师赛冠军。除了在法网半决赛被纳迪克阻拦，手冢一年当中几乎未尝败绩，如同一股强势的龙卷风，悍然改变了长久以来世界男单网球的格局。
他终止了卡尔金310周世界排名第一的时长，成为新一代男子单打的统御者。23岁的世界第一，是从未有过的年轻，在欧美球员占绝对优势的网球世界里，这个英俊的亚洲年轻人吸引了全世界的目光。
至今为止，他已经保持世界排名第一的成绩长达164周，并且每年都以遥遥领先的积分无声昭示着他对男单网坛的绝对统治。
这些年，真纪和手冢没有刻意地联系过，学业压力下，真纪也并没有看过手冢任何一场比赛。新闻报道上倒是时不时能看到他的消息，毕竟是“武士”越前南次郎之后日本最有潜力的选手，媒体当然十分关注，真纪也就有意无意地知晓了不少消息。
手冢肩伤复发、法网退赛那年，正是真纪进入剑桥的第二个年头，看到这则新闻的时候，她正对着人体模型熟悉解剖学知识，失手拧断了模具的脖子。
后来真纪通过迹部打听到手冢复健机构的地址——不知是幸还是不幸，仍然是上一回那个。而后她没有署名，给手冢寄出了一份鼓励的礼物。
那是他离开U-17合宿营，在漫舞的小巧雪片中背向基地大门越走越远的背影。真纪凭借记忆画了一幅简单的素描，画纸背后，她写了一首美国诗人弗罗斯特的诗。
名字叫做《未选择的路》。
“黄色的树林里分出两条路，可惜我不能同时去涉足。
我在那路口久久伫立，我向着一条路极目望去，直到它消失在丛林深处。
但我却选择了另外一条路，荒草萋萋，孤独幽寂，更显得诱人、更充满美丽。
虽然在这两条小路上，都很少留下旅人的足迹，
虽然那天清晨落叶遍地，两条路都未有脚印污泥。
但我知道路径延绵无尽头，恐难折返再回顾。
也许多少年后在某地，我将回顾往事轻声叹息，
一片树林分出两条小路，而我选择了人迹更少的一条，
从此决定了我一生的道路。”
随信寄去的，还有一个她自己手工做的小小御守，里面塞了一个特意去温布尔登中央球场旁的商店买来的小网球拍周边。
虽然没有署名，但熟悉的字迹、只有两个人知道的往事，甚至是符合两个人性格的委婉的鼓励，都让手冢一打开快递就知道了寄信人是谁。
旧伤复发、不得不暂时隐退，一度让他非常沮丧。孤身一人在异国他乡闯荡，独自面对伤病的困扰、外界舆论的纷乱，同时对抗着复健的压力，就算手冢一贯意志坚定，也自认并不是个软弱之人，这样的痛苦也几乎让他濒临崩溃。
夜深人静时，他甚至有几次无可避免地想，他还能重返赛场吗？他真的，还可以有继续拼搏的机会吗？
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