第7章
    文/乃兮
    青年翻身上马，哪怕不是纵马出行，靠着一些江南书生意气以及风流畅爽姿态，照样能让旁人侧目。哪怕或许败絮其中，至少他有着其外金玉。
    本来只打算看弟弟骑乘的周子淙也被旁人拱着上了一匹骏马。用别人的话来说，状元郎都要骑马游街，读书人不会骑马怎么行？
    段家家主也把自己儿子送上了一匹马，让人跟着周家两位展示骑术，能勉为其难刷一下脸。
    不少做生意的商人自然嗅着商机，想着要采买何种马匹更适合江南那些乐意花钱的公子哥和读书人。
    段瑶玉溜到马市，趁着没人买胭脂赶紧买了两个。她有注意到马场那儿的一堆人，视线时不时撇过去，生怕人群中她爹会突然冒出来逮住她。
    当周家两个青年以及段家青年神态不一骑于马上，她在人群后望过去，不由愣了愣神，反应过来段琰齐能看到她后忙躲藏到阿花身边：“走了走了，赶紧回去。”
    阿花也注意到了那方向，应了段瑶玉的要求：“好。”
    周家两兄弟居于高处，平时擅于观察，这会儿当然看到了人群后方鬼鬼祟祟逃离的蒙面姑娘和姑娘随从。两人心里不由诧异了下，非常同步想着：这地方真有点意思。
    先行离开马市的梅三娘没有回梅家染布坊，没去看自家染布卖得怎么样，而是去了宅子。她将画稿重新铺开，对着画看了半响。
    画上百兽已有轮廓，位于高位的凤凰自然微低垂着脑袋。布染出来后，画作以青色为主。当今太后贤能，各种传闻无一不是说太后通达良善。越是身居高位越是不能过于傲，至少面上看起来，人该谦逊姿态。梅三娘考虑诸多才这么作画，既强调凤凰地位，又体现太后温婉谦逊。
    可她刚才注意到周家人态度明明是谦逊，话语满是包容，如同话本里的秀才生状元郎，骨子里依旧有读书人的气节。站在人堆里，能让人不由将视线落到他们身上。
    他们的头不曾低下过。
    周家二郎的性子不是凭空来的。只是这个性子在长辈和他哥哥那儿露出的少，在他这里露出的多。
    梅三娘将凤凰的脑袋微调，将头冠上的羽毛微斜。凤凰的视线落于微上扬的前方，落于远方。百兽赶来朝拜替凤凰贺岁，在凤凰眼里是理所应当。
    她曾是皇后，今日是太后。是皇帝的母亲，是天底下最尊贵的女子。她哪怕居于宫中，视线望向的江山天下，是天地日月，远不可能如同普通家中主母。
    梅三娘改完后轻笑了声。
    门外传来响动，她搁下笔走到书房一木箱面前。她将木箱打开。木箱内放着一整套衣服，衣服上搁置着一枚银制面具。
    木箱再次合上时，箱子里只剩下一封封皮发黄的信，依旧一个看上去极为贵重却也陈旧的小巧木盒。
    站在书房内的梅三娘换好一整套衣服。衣服是十几年前的款式，素色烫金对襟搭配上青色裙俨然不是一般人能穿的衣服。她面上已经佩戴上面具，面具上刻画了五官以及额角的月牙。整个面部只露出了她两个眼珠。戴上面具后她的眼睛轮廓都看不出。
    她的两缕头发在面具前方绕了几个半弧形的圈作为点缀，其余全落在脑后。任谁都没法将她和头发常年用布盘起、脾气暴躁喊话大声的梅三娘放在一起。
    梅三娘缓步走回书桌前，拿起画好的画稿缓步出门。
    说实话，不是她想要连仪态都装样。是她这面具真只能看得见面前一点地方。要是不想摔跤，必须慢慢走！
    她缓步从书房走出，居于右厢房二楼往下看。和楼下听到动静抬头的段瑶玉对上视线。段瑶玉眼中露出了些许震撼。
    梅三娘将宽幅画从二楼展开，将画展现在段瑶玉面前压低了声音：“段小姐，这样可行？”
    雪白素上全是碳笔线条。画上鸟兽鱼群种类不知有多少，各头有大有小刻画不算细，但对于这大小的染画已然足够。最吸人的无非是居于最上方的凤凰。凤凰头冠上的羽毛在画中与顶端离了一点距离，尾羽几乎到画作底，靠近中下的位置。
    祥云与日居于上方，百兽哪怕飞禽也没有高于凤凰的。是百兽贺岁也是凤凰独秀。
    如今只是线稿，却另段瑶玉几乎失语。这是能够做出来的染画吗？刺绣可以做，染画要怎么做？一层层叠加色彩上去也不成啊！五十两能做出来？一千两能做出来都值了。时间有限，一千两跟着学能学会吗？
    “段小姐，这样可行？”梅三娘再问了一遍。
    站在下方的段瑶玉喃喃开口问了出来：“做出来只要五十两？”
    说实话，针线和染料耗不了多少。银针不是含银越多越好，阿翔是银匠，弄些细银针价格不贵。染料对于梅三娘来说也不贵。这一副主要是费时。
    梅三娘：“对，五十两。”
    段瑶玉问梅三娘：“我学着做的话……”
    “一千两，我会教你染出来。只教你一遍，恰好完成这一副。”梅三娘这么说着，“至于你到底学会了多少，全然看你自己。明日之前给我答复。”
    段瑶玉心动且动摇。一千两对她来说几乎可以说是掏空家底。段家是有钱，但有钱也没法随便拿出千两。学着染一遍不可能第二遍染出一模一样的。只是五十两换到这么好的东西，又让她觉得自己花钱少了。
    “为什么只收五十两？”段瑶玉困惑望向上方隐瞒身份的月娘，不理解传说众多的月娘为什么不专门开一个铺子，多收钱卖更昂贵的价。
    她问题一个接一个：“如果我们段家其他人愿意花一百两，两百两。你会转手卖给他们么？”
    梅三娘对上段瑶玉近乎天真的问题，先回答后一个问题：“不会卖。”
    “至于为什么只收五十两，当然是因为月娘需要为太后献上这份礼。”
    梅家祖母梅菊在本主前上了香。
    屋里本只有她一人，没过多久，梅家三个孩子的母亲董英婉走了进来，在祖母身边朝着本主叩拜。
    董氏叩拜好，低声和梅菊商量起了事：“三娘要成年，她的婚事我想来想去想不好。普通人家不合适，好一些的人家，他们又会觉得三娘身份不够。三娘自己没有喜欢的人。总不能身边整天跟着阿翔，和阿翔凑一起吧。阿翔家里只有他一个，往后只靠三娘更加不合适。王爷那肯定不同意。”
    梅菊注视着上方的本主像，语气很淡：“三娘是你我带大的，他同意不同意都没用。”
    董氏轻叹：“三娘起什么名字一样是个事。沐府不可能将她记在族谱上，王爷还想亲自给她取名。当年月娘都没能上沐府族谱，三娘怎么可能同意……”
    梅菊没说话，董氏苦恼着安静下来，想不出什么好的解决方法。百年前月氏一族建城，随着战争变迁岁月流逝，月氏大多改名段氏留在本地，余下小部分人因婚嫁散落各处。
    月娘一家从商，往来各地，算起来和现在段家家主有血缘关系。月娘一向喜闹，由于去过太多地方，擅与人结交。京城江南里不少年长女眷都与她熟识，相当喜欢她这个说话讨喜的姑娘。谁知道回到旧地市集，与匿名外出的沐家嫡长子坠入爱河不知分寸。
    门不当户不对，在权势之下一拍两散。月娘生下女儿撒手过世。月娘一家远走不愿意再回伤心地，连孩子也不待见。但他们考虑孩子到底是月氏子嗣，于是连同一笔钱交给段家，段家选择交给梅家抚养，自此称为梅家三娘。
    三娘太过聪慧，不知怎么知道了当年的事。梅家就把月娘当初留下的衣物和沐王爷送给月娘的佩饰给了三娘。
    再之后嘛，董氏心头微叹，三娘以月娘的名义做染布，如今似乎是挣钱，又不知道具体是在干些什么。在三娘心里，梅家染布坊是大哥的，董氏她的嫁妆以后会留给二哥。
    她梅三娘已经受到梅家太多照顾，成年之后该自个赚钱养自己。董氏隐隐知道三娘甚至是想要还这些年养育的恩情。
    一个小小娘子，怎么能承受那么多？董氏是真心希望三娘能够寻一个好人家。三娘好歹是沐王爷血脉，确实不能随意找普通人家。
    董氏再度开口：“要么看看新来的周家人如何？我听两个孩子说，周家是江南好人家。周家夫人听说原先大字不识，照样入了周家生下两个孩子。夫妻恩爱，到我们这儿来是一起来的。”
    梅菊想说未必合适，刚准备开口却又想本来和三娘合适的人家就少，改口：“你细说说？”
    董氏全是听二儿子说的，一一把外头传的那些说给梅菊，包括周家几口人，怎么会来这边，来这边开书院想要怎么做，家中两个孩子又品性如何等等。
    说了一堆，要说适合婚嫁，必然是周家大郎最合适。
    梅菊沉吟：“我想想。三娘脾气大，他们看对眼不容易。”若是真合适且有必要，她自会找一趟段家家主或者沐王府的人。
    作者有话说：
    全然无知的梅三娘、周家两兄弟：？
    第8章
    文/乃兮
    段瑶玉想要凑出一千两，必须要回家拿钱，或许还要将名下商铺抵押。她和楼上的月娘商量：“这样吧，我给二百两，下月付余下的钱。我不跟着学，只跟着看行不行？”
    站在上方的梅三娘微点头：“可。”
    既然商议好，三娘缓缓下楼并吩咐阿花：“阿花，把主厅桌椅挪好，东西都备上。我在主厅做。”
    阿花自然笑着应声：“好。”
    宅子桌椅并不沉重。来客放茶杯的桌子被全部搬到中心，拼凑成一张大桌。椅子则放在桌子周边，让三娘和段瑶玉可以坐下。
    上好的白布取出铺开，各种针线纱全部放在一个竹篮内，摆放在一把椅子上。阿花将新的契约写好，交给段瑶玉签字画押。
    三娘没有落座，竟直接开始动手。她将原先的画稿放在一旁，随后取了笔在白布上轻点了几个位置。笔痕迹浅淡几乎是一洗就能掉。
    就在段瑶玉侧头看，以为戴着面具神秘莫测的月娘要把画誊到白布上，只见在下一刻月娘手指划到一个点上后，轻捏起一点白布捏出了一条细边揉搓，随后取出穿了白线的细针将这条细边缠绕起来。细线在布上将细边勒出了一节节的形态。
    看不懂，想象不出来会形成怎么样的形态。段瑶玉眼神渐渐茫然，不由问月娘：“我知道这是针缝法，可以勾出线来。不过这是在做什么？”
    二百两旁观，自然能让三娘回答一些问题：“羽毛。”
    三娘的手很快。穿针引线如同不用思考。手指上下翻飞，原本齐整的白布便扭曲成一团。每当到一些关节点需要将线转弯，她也不会用同一根线，而是快速打上一个结，再进行下一步。
    不知道过了多久，三娘又将篮子里罐头里的小石子拿出来。一个石子塞在布上，捏住下方用线缠绕，将小石头困在布料中。
    段瑶玉张了张嘴：“这是……”
    三娘回答：“包石子花。做小花可以用这个方法，白色的花心，外圈缠绕的白线能做成花瓣。也能按照石子量的形状大小和数量做出一些走兽的斑点纹路。凤凰羽的中心也能这么做。”
    前面这些一步接着一步，段瑶玉看不懂能问，得到答案后再看原先的画稿比对，脑中隐隐可以理解会做出怎么样的形态。过了一个时辰后，白布已经彻底没了普通白布的模样，各种白线和马尾毛交错在布料上。布料宽松的地方最终会染上一大片色彩，线缠绕扎紧叠加在一块儿的地方最终会有无法揣测的留白。这如同有人泄愤缠布一样的半成品，让段瑶玉完全看不明白。
    在她的脑子里，现在这个白布的状态是“这里一坨”和“那里一坨”。问了也不明白，不问更不明白。结果越到后面越是连问都不知道该怎么问起。
    似乎眼前不论怎么做，都能在面前莫测女子脑中呈现出成品。
    三娘并没有在意段瑶玉的沉默。身边越是安静，她越是能够沉下心完成染画。段瑶玉自从看不懂后，完全坐不住。一会儿起身去问阿花姐要茶水喝，一会儿起身想要吃个点心。到后头更是偷偷跑到阿花姐身边问：“月娘不渴吗？不饿吗？”
    阿花点了点脑袋，回答段瑶玉：“现下要是和她说喝什么吃什么，会乱了她这里。她能够在这里看见一整幅染画制作时每一刻的模样。”
    段瑶玉捧着个点心想不通。
    怎么有人能做到想象出染画的每一刻？她能确保这每一刻最终形成的这团东西，下了染缸便成她脑中的染画？
    当外头天色光亮变化，三娘停下手。她对着白布看了半响，似乎要把现下白布的模样深刻记在脑中。半响过后她站起身来：“今天就到这里。明天再说。”
    段瑶玉忙捧着点心盘上前：“月娘月娘，垫垫肚子么？”
    “不了。我不在这里吃。”三娘收起画稿，并没有收起白布，“阿花，你带着段小姐做晚饭。”说完，她径直出门缓步重新走上右厢房二楼。
    阿花带着感慨着“月娘可真厉害啊”的段瑶玉进厨房，想着要让段瑶玉插手晚饭很是头疼：“你洗菜轻柔点。等下我来切。缸里水有限。要是你再用那么多，明天要和我一起去打水。”
    段瑶玉是大小姐，这几天对下厨起了兴趣。她洗干净手撩起袖子：“嗯。下次回去，我一定能亲手给我爹做一桌吃的！他肯定能感动到哭。”
    阿花好笑看了眼段瑶玉，内心直摇头：怕是难吃到哭吧。
    回到房间的三娘换回自己衣服，看没人注意她，很快下楼从后门出了宅子。她快跑返回梅家，赶上饭点的时间正正好。
    没有人问梅三娘去了哪里，梅家一家子在餐桌上其乐融融。
    “来，多吃点。今天都出门忙。”
    “明天要干活呢！吃饱了才有力气。”
    “三娘，饭再吃两口。”
    梅三娘起得早，用了大半天的脑，胃口是极好。然而极好也扛不住家里人的热情，最后摸了摸肚子，感觉自己仿佛怀胎三月。
    吃完饭，天色已晚。屋里点起蜡烛。梅家两兄弟被梅菊和董氏两个长辈叫去聊天，梅三娘跟着梅父清点今天的账。梅父临着出门，收到了董氏一个示意的眼神。
    算账屋内，梅父心里头念着事，动作却没有慢。三娘负责报卖剩多少布料，今天梅家染布坊做了多少布料。梅父负责写上。数不多，梅父和三娘很快清点完。