永安侯府，男宴区。
    周天恩坐于上首，觥筹交错之间，他嘴角掛着恰如其分的温和笑意，心神却不自觉分心至另一方向的女宴区，他不禁揣想此刻洛霜坐在一眾女眷之中，掛着一抹高贵清雅的笑意与他人说着话的场景，忽地有些厌倦虹都宴会的传统—何故要男宾女宾分席？夫妻坐在一起不就挺好？
    思及此处，周天恩习惯性地在脑海中勾勒出一套男女同席的宴会仪制和程序，此时的他并未料到这一刻突发其想的念头将会在三十年后成为虹国的常态，他只是纯粹沉浸在同席的幻想里。
    周天恩想，云国之事已然部署的差不多，萧言在昨天动身前往边境，只等时机一到，这场战争便能开始。但在开始之前，得先安排好洛霜的后路。
    这些天来周天恩在脑海里反覆思索、推演，已然把洛霜安然离开的最佳剧本描绘出来，不过在离开之后，她该何去何从、做些什么，周天恩还未全盘安排好，只是已挑好北方斩允名下一处的屋宅作为洛霜的以后的落脚点，他打算在宅边种满梅树，待多年之后便能长出一片梅林，到了冬日满室满园的梅香景色衬着她穿着的云嫦紫衣裙定是极美！
    若洛霜知道周天恩的想法必会哑口无言，事实上她并未要求周天恩替她安排后续之事，洛霜只想着「离开」而已，至于之后，之后再说吧。洛霜事实上是极为随遇而安的类型，但她遇上凡事谋定后动的周天恩，顺手而为地帮她将之后的事也一起计画，至于洛霜会不会接受他的计画却不在周天恩的考虑范围内，比起漫无目的地漂泊在江湖，无疑是他的计划更稳妥些。况且，周天恩认为自己自有办法让洛霜「接受」。
    「太子，您可听说最近边界之事？峰城太守的小儿子似在边界离奇失踪，太守把整个峰城都翻了过来还是找不着。」礼部尚书坐在周天恩身边，一边敬酒，一边间话家常地开话题。此话令周天恩目光微闪，举起酒杯漫不经心地摇了摇杯中的酒，很是关心地回应：「我听说了，这太守老来得子才得了这一个小儿子，只希望他能顺利找回小儿子，若是不能，也愿他别就此做出一些疯事。」
    礼部尚书頷首表示同意，正要说话时眼角却瞥见一道俊挺的身影孤傲地坐在隔壁桌，也是周天恩和他身后，不禁一楞，有些诧异地道：「这不是风铃城的刘将军吗？」
    此话令周天恩和刘御双双转过头来，四目相对，刘御一身单调的玄色衣衫，与周围大多色彩纷呈的宴会气氛格格不入，配着他不苟言笑的脸，竟生生穿出一股生人勿近的气势，面对身分尊贵的太子，刘御也仅是微微頷首开口：「太子殿下。」
    「刘将军已是禁军统领，不再是驻守风铃城的将军了。」周天恩笑着对礼部尚书提醒，后者后知后觉地举杯敬刘御：「欢迎禁军统领来到虹都，以后若想知道虹都的菜哪里最好、虹都的酒哪里最香，儘管来找我许良！」
    礼部尚书名为许良，是朝廷之上最忠于周天恩的部下之一，同时也是当年夏凊之父夏相的门生，当年夏相撞柱血諫，夏相一党一时群龙无首，再加上皇帝的刻意打压一时分崩离析，幸亏多年来在许良的努力之下匯聚夏相当年残馀的势力，渐渐在礼部取得一席之地，最终在朝廷大换血之时获得礼部尚书之位。
    「多谢。」刘御客气地敬一杯酒，随后放下酒杯坐得笔直，虽然没有别开头，却也竟没有要继续话题的意思，许良有些愣住，气氛瞬间僵硬。
    周天恩见状不禁扬起嘴角，心中微觉刘御此人也算是妙，这般硬梆梆的竟也能坐上禁军统领之位，恩......虽然也是我出手帮了不少忙，刘御也是幸运，因为在先前周天恩孤立无援的状况下，刘御这毫无派系、錚錚铁骨的做法最适合当禁军统领。不过事过境迁，若周天恩现在重新选择，便未必会选择刘御。
    这就是时势，刘御被时势所选择，便是他的机遇。
    刘御原本在风铃城的军权已然被收回，如今除了手握禁军，便只有原本支持周天思的林氏移转给他的军权，大约有五万兵力，虽距离周天恩进军云国的目标二十万军还有不少差距，但不失为一项助力。
    「刘将军若有任何事，也可来找我。」周天恩思及此处，对默然无语的刘御笑道，后者因风铃城的种种而对周天恩有着莫名的警惕，因此极其小心地回应：「微臣不敢。」
    见刘御如临大敌的模样，周天恩忍不住笑意更深，不置可否地斟一杯酒，随后递给刘御，后者愣愣地接过，不解地回望。
    「刘将军，这世上有些酒，你必须得喝；有些事，你必须得帮。没什么敢不敢。」周天恩彷彿感叹似的喃喃，此话却令刘御浑身一震。
    幼年的记忆片段涌入脑海，替天子宣旨的太监带来的酒如在眼前，刘御目光一暗，晦涩难言的眼神射向周天恩，后者笑的从容，状似没事般喝着酒，却令人感觉笼罩在一股压抑的气氛下，刘御从中读到警告的气息。
    「太子殿下，有时候不是敢不敢，而是愿不愿。」想起过往种种，难得刘御心中涌起几分真正的火气，冷冷地将周天恩递来的酒放到桌上作为回应。
    见状，周天恩有些意外地打量刘御，后者略显无礼的凌厉目光瞪着自己，周天恩也不怒，依旧掛着三分笑意，话锋一转只道：「确实如此，要让将军心甘情愿才行呢。」
    许良茫然的目光在周天恩和刘御两人上逡巡，对于两人的机锋不得其解，只好自己默默地夹菜吃。
    「既然将军不愿喝我斟的酒，那便还回来，由我喝了吧？」周天恩对刘御伸出手，竟要收回刚刚给他的酒杯，刘御微微皱眉，方才涌起的火气退去一些，谨慎地沉默下来，而周天恩也不着急，只是维持着讨杯的手势在空中等待。
    周天恩的意思很清楚，他可以给的，也可以收回来。
    「微臣不敢。微臣只是习惯先好好品评一下酒的色泽和香味，再决定要不要喝这杯酒。」语毕，刘御仰头将杯中酒一饮而尽，不给周天恩拿回的机会。
    周天恩收回手，轻微頷首。「那刘将军可要看清楚了。哪杯酒醇，可别看错。」
    两人四目交对不语，谁也不让谁占上风。
    就在这时，一声宏亮的传达声传来：「三皇子、四皇子、五皇子到！」
    这一声令周天恩收回心神，将目光放至男宴区门口，心中琢磨着－他们三人怎么一块来了？
    其实傅林、周天清、周天璿三人今天也是极巧合地在永安侯府邸前相遇。傅林今日早早便出宫，只为了去取他早已备好的乔迁贺礼，到了门口却见周天璿立在门前似在欣赏永安侯府的匾额及格局，一时又惊又怒，面色一沉地喝道：「你在这里做什么？！」
    傅林略显稚嫩的脸庞有些扭曲，本来和善无害的双目盈满着怒火直视着周天璿。
    这是周天璿和傅林第一次真正意义上的会面。
    从前丽妃宠冠后宫，周天璿作为丽妃之子，周允对他亦多有照佛，而夹在周天恩和丽妃之间的他在外人面前沉迷物慾、碌碌无为，从未表达过对皇位的看法，他在周天思请他写下退太子位书时毫不犹豫地答应，在傅林进宫时在一旁冷眼旁观，似与权力核心毫不相干，本该不是傅林该在乎的人，可当丽妃说出那段近乎是承认幕后主使的话，傅林和周天璿之间便多了一段难以忽视的血淋淋仇恨。
    不能否认的，周天璿是最可能掌握丽妃动向的存在，而他，并没有选择告诉周允或任何人她的去处。只这一点，便足以令傅林与他誓不两立。
    「我找人。」周天璿一派轻松回应，一身素雅白衣随风飘起，虽有些不衬他贵为皇子的身分，却自有一股间散的逍遥之意，彷彿是江湖散客自在悠游，配上他淡笑的嘴角，只觉姿态无尽的安然和瀟洒。
    「找谁？」傅林眉头一皱，只觉对方的回答太过随意，根本没有实质上回应自己的问题，蕴含警惕的目光瞪着周天璿。
    见状，周天璿忽低笑了，云淡风轻地回应：「我母妃。」
    闻言，傅林先是瞪大双眼愣在原地，下一瞬双目圆睁充斥饱含怒火的血丝，铁青的脸色毫不掩饰地表露此刻的震惊和愤怒，他一语不发地抽出藏在腰间的短剑，本是拿来应对紧急状况的防身之物，此刻却发起攻势直指周天璿，蓄势待发。
    在傅林眼中，周天璿的笑容是赤裸裸的嘲讽，不用想也知道丽妃不可能来永安侯府！
    「我再问一次。你、在、这、里、做、什、么！」
    「我建议你，收起你的剑，因为我说的是事实。我来这，确实是想找母妃，只不过是找能找到母妃的人帮忙而已。」周天璿轻描淡写又理直气壮地直视傅林，不顾对方已然燃烧的怒火，可眼神不再是初始的安然洒脱，取而代之的是凌厉如刀的眼神警告。
    说真的，周天璿这一生真正在乎的人不多，而傅林并不在那其中，至于自己的话会否惹怒对方使一场激烈的打斗开场？这并不在周天璿的担心范围内。
    读到周天璿轻描淡写底下蕴含的漫不在乎，傅林脑中不自禁浮出那日丽妃在凌云殿说的高傲之语……
    —下棋的人不会记住每个棋子的名字。
    傅林咬牙，身形一动便至周天璿面前，短剑毫不犹疑刺向对方，带着无尽的愤恨，凭什么他们高傲地藐视一切？轻视他人的生命和存在？
    当周天清来到永安侯府时，看见的便是傅林短剑惊险无比地要刺入周天璿的心口，电光石火间周天璿动用身法疾退，险险避开致命的攻击。
    周天璿有些不可置信傅林竟直接朝自己动手，且身法如此之快，脸色一凝。「我已然解释，你再动手，我便不客气了！」
    周天清不明所以地跃下马，轻功一动落在火药味浓厚的两人之间，抽出掛在腰间的白玉翠萧从周天璿一侧横划至傅林一侧。「住手！」
    稍稍冷静一下，傅林短剑未收，蓄势待发地指向前方，但耐着性子问周天清：「你怎么也来了？」
    这话令周天清一时语塞，他为谁而来、为何而来却不是能轻易说清的事，他避重就轻地回应：「你为何而来，我便为相同的理由而来。」
    周天清明白，与其说为永安侯而来，不如说傅林是为洛雪而来，那么，他也一样是为一名让人心思悸动的姑娘而来。
    不过这话听在傅林耳中却是周天清只是纯为永安侯府乔迁之事而来，傅林正要说话，却见周天清侧过身子望向周天璿，沉默地审视对方。
    这次，周天璿没有笑，身上的洒脱之意也淡去，馀下一抹淡淡的惆悵。
    自从周天清母妃贤妃死后，两人几乎再不碰面、再不交谈，一人与笛簫为伍，一人故作沉迷享乐。今日意外相遇竟有些无言以对。
    确实意外，周天清一向不参与一般权贵宴席，谁知他会出现于此？
    确实出人意表，周天璿处境仍属尷尬，谁知他会旁若无人参与一般权贵的宴席？
    「你是为了见皇兄来的吧？」空气中那诡异的沉重令傅林没有出手打断两人，半晌，周天清终于开口。
    从小一起长大，周天清看事情的角度和切入点一如过往的精准，直指本心。周天璿没有否认，只轻轻頷首作为回应。
    「一块进去吧，别让永安侯的乔迁宴成了一场灾难。」周天清轻飘飘地视线逡巡在周天璿和傅林之间，随后闪身至傅林身边落下一句话便迈步进入永安侯府。「让他进去吧。想要找到丽妃，周天璿是必要的。」
    傅林浑身一震，有些不明所以，犹豫一会儿，深深瞪周天璿一眼，还是依言默不作声将短剑收起，转身跟着周天清离开。
    周天璿面色复杂地望着周天清和傅林的背影，轻声开口：「谢谢，对不起。」言语太轻，随风而去，不知是对谁开口，也不知谁能捡着这话对他说一句「没关係」。
    三人一同踏入男宾区，守在一旁的下人尽责地通报，便有了三人一同入席的一幕，依稀间有女宴区细微的琴声悠悠传来，只有对音乐极其敏感的周天清捕捉到，他知道女宴区此刻定是在进行琴艺竞赛，心中一动，不自觉想着－不知道洛縈会弹什么曲子呢？