荆小田伤愈后，又调养了些时日。每天早上寇芙蓉仍会来陪伴她，她还卧床时就念小说给她听，后来可以起身后，她也和毛球七郎一起读书识字。
    她今天认了“喜”、“欢”两个字，笔划有点多，正在努力学写字。
    “小田，我问你。”寇芙蓉悄声道：“你有没有很喜欢的人？”
    “有啊！”她抬头笑道：“我最喜欢的就是阿溜、毛球和七郎了。”
    “嘻嘻！”毛球和七郎也在桌上练字，一听姊姊如此说，开心极了。
    荆小田见芙蓉似乎有话要说，便打发两个小的：“你们去陈大娘那边打午饭，她还在卖烧饼就先等一下。”
    “好。”两小无猜手拉手跑掉了。
    云儿在旁边掩着袖子笑，坐在门边的家仆阿忠和阿义拿起凳子，识趣地转到屋外去，不敢听他们早已知道的小姐心事。
    “云儿，你别笑了。”寇芙蓉脸蛋微红，又问道：“小田，我是说，那种喜欢是心里总想着他、惦着他，就算没机会见面，到他屋子瞧瞧也好。”
    所以她就天天来瞧荆大鹏的屋子了？荆小田心头涌上许多滋味，但她立刻抑下。早知道芙蓉喜欢荆大鹏，她又欣赏芙蓉，自然是乐见其成。
    “我没有那种喜欢的人啦。是怎么了？一定是你喜欢他，他却没有一点心意表示？”
    “唉，他可能不知道我喜欢他吧。”寇芙蓉又是幽叹又是脸红。“其实，我有点急了。昨儿我偷听到爹娘说话，说我明年就十八了，也该考虑婚事。如今都初秋了，一下子就到了明年。”
    “我明白了。那你就跟大人夫人明讲，好让他们知道你想嫁谁呀。”
    “问题是我爹不可能喜欢他。爹老是想帮我找个至少是举人以上的读书人，根本就不考虑他们这种没功名的武人。而且，好像只是我一厢情愿地喜欢他”寇芙蓉说着，神色也黯然了。
    “不会的。他一定喜欢你，只是不好意思说罢了。你这么好的姑娘，连我都好喜欢，要教我是男儿身，立马跑去跟大人求亲了。”
    “呵，小田，谢谢你。”寇芙蓉露出笑容。“其实跟你说这些，就是解解闷儿。感情这档事，总得你情我愿，强拉不来的。”
    送了芙蓉回去后，荆小田在门边楞楞站了一会儿，这才转回屋子。
    身体养好了，她开始做些“丫鬟”该做的家务。或许应该再出去找活儿，多赚点钱好能搬出去，不能再依赖荆大鹏了。
    她正准备收拾桌上的纸笔，荆大鹏跑了进来。
    “寇小姐什么时候走的？”
    “刚刚才走没多久。你快去追，还来得及。”
    “我追她做什么。她每天来看你，大概都这时候走？”
    “对啊。就中午吃饭前这时候。”
    荆大鹏不明白，寇大人意有所指地说，芙蓉去看他妹子没关系，可毕竟伤都快好了，可别将教养良好的大小姐强留到快黄昏才回家去。
    她跑哪儿去了？身边也跟着云儿和阿忠阿义，瞒得大人真紧啊。
    这是寇家父女的家务事，他不再提，而是拿出一锭银子放到桌上。
    “嘿，你明天中午赶过来，正好护送小姐回去。”荆小田还在提。
    “干嘛要我护送？她身边不是有阿忠阿义吗？不说她了。”荆大鹏将银子移到她那边。“五两银子。朝廷赐下的剿贼赏金，南坪衙门分得一百两，大人承诺给你五两。”
    “嗳。”荆小田看着那锭银子，百感交集，以手指推了回去。“你拿给诸葛大夫。”
    “存下来买田，这是你辛苦赚来的。”他又推回去。
    “给大夫啦。人家开药铺也得买药材、付工钱给伙计，我这样慢慢还，万一害他赔本倒店，可就害了其他要看病的人了？！”
    “就知道你会这么说。好，我拿给他。”他收起银子，又拿出两个信封。
    “还有，我今天接到两封信，第一封是我大哥寄来的。”
    “给我？我又看不懂。”她疑惑地接过信封。
    “你不是跟着小姐读书？我保证你看得懂。”
    荆小田打开信纸，除了一些她认得的字，满篇尽是“大鹏”、“小田”还有“荆家村”以及她今天认识的“喜欢”
    她好像能看出意思，不觉口干舌燥，赶紧将信还给了他。
    “一定是说小田这个丫鬟不可靠，赶快将她辞了吧。”
    “我大哥写说，听了阿壁回去报告，大家都很高兴，爹娘有交代，我公务繁忙，不必拘泥礼节，就在南坪跟小田成亲，等有空回荆家村再宴客。”
    “乱讲！”
    “不信你拿给阿溜念给你听。”
    她才不敢。要给阿溜看了，保证又杠上荆大鹏，然后大小两个吃饭时就抢着要她夹菜给他们吃，然后吃完又抢着洗碗给她看。
    “多笑些。”他看着她道：“你本来很会笑的。”
    “嗯。”原来她笑了，这时她才感觉嘴角是上扬的。
    忘了从什么时候开始，她已没办法在荆大鹏面前尽情乱笑，更何况她现在该做的是撮合他和小姐的好事，而不是把“丫鬟小田”的谎话弄假成真。
    “这个还你。”荆大鹏将一把小剑放到桌上。
    “咦！这把剑？”她惊奇地拿起来端详。“不是丢在兔耳山上了吗？怎么找得到？”
    “就插在蓝大王的肚子上，不过他命大没死，只流了一些油。徐捕头听了蓝大王的供词，又在山寨大堂找到符合的刀鞘，认定这支凶器应该是我的女探子的，所以寄来还我。”
    “不要了。”她放下小剑，摇头道：“都说是凶器了，秽气。”
    “我用艾草水洗过十遍，上了油，还拿去南神庙过火消除邪障，现在只有神明加持保佑，没有秽气。”
    她低头笑了。
    “就给你护身用，放在屋子里吓吓小偷也好。”
    “谢谢。”
    “还有，徐捕头这几个月忙着处理山贼案，这封信才回了我路倒尸的事。”
    “怎么说？”她紧张地问。
    “那年冬天只有一起，还是在城里冻死的，没有山里受伤流血的。后来两年也没有类似的案子。”
    “这样啊。”她显得失望。
    “阿溜他们的衣物有没有任何记号？”他又问。
    “给你瞧。”现在她的东西全收进柜子里；她从最深处拿出一个小包袱，打了开来。“我留着，也是给他们当作纪念。”
    一套是小孩童的红缎衣裤，一件则是白色的中衣，荆大鹏不解地拿出这件显然是大人的衣裳，抖开来查看。
    “毛球没穿小孩的衣服，这是拿来裹毛球的。”荆小田解释道。
    荆大鹏将几件衣裤翻来看去，连缝线都仔细检查过、摸过。
    他相信小田一定也都看过，不然早就找出蛛丝马迹了。
    “的确看不出线索。不过，这都是很好的质料，毛球的中衣襁褓是柔软保暖的真丝，几年过去了，仍不见泛黄；阿溜的衣裤是绸缎，缝工精细，或许他们真是被拐带的富家孩子。”
    “你要不要先查南坪的走失孩童案子？还有附近几个县”
    “我已经查过了。”荆大鹏放下衣物，语气变缓：“南坪、东邑、西丘都没有符合阿溜、毛球的走失案子你知道冀王爷的事吗？”
    “北关的冀王爷？怎么突然说到他了？”
    “那时你在魏王府听到秘密，我很好奇当年他们是怎么把冀王爷弄成了半个废人。我除了写信请剑扬警告王爷安危外，也问了一些事情。原来不是冀王爷身体有何伤病，而是在八年多前的冬天，冀王妃难产而死；再过一个月，他唯一的五岁儿子也病逝。冀王爷遭受打击，伤心欲绝，不再过问世事，形同半个废人。”
    “你想说什么？”
    “我再查下去，那个夭折的儿子叫做”他拿起笔，就在他们练字的纸上写下来，同时念道：“朱佑杉，神明护佑的佑，杉木的杉。”
    “三？！”荆小田心头猛地一跳。
    “就是这个杉。”他拿笔在杉字圈了起来。
    今天她又多认得一个字了。杉，可以造船、盖屋的杉木，也是一个早夭孩儿的名字。
    荆大鹏打了火石，引燃那张写了名字的纸，一下子烧成灰烬。
    “可是阿溜十一岁，那孩子算他十三岁”荆小田又记起诸葛棋讲过的阿溜年龄，不觉一颤。
    “都快年底了，以阿溜的声音、胡子和长大情况，就是一个十四岁的孩子。”荆大鹏分析道：“诸葛也说过，阿溜可能遭受很大的撞击或惊吓，年纪又小，因此失去记忆；可是他还记得自己的名字，所以不管你问他什么，他都说三，或是杉；而且他也记得念过的书。按理普通人家的小孩，不会这么小就教他背这么多书。”
    “可能吗？”荆小田的声音微微颤抖。
    “我本来也只是猜测，可看了这些衣物后，不得不往这方面去想。”
    “王爷家死去的孩子”荆小田还是无法将这一切连在一起。“那么，中毒的事？”
    “谁能拿到这种诡异难解的毒药？又有谁会狠心到让小孩吃毒药？除了争权夺利的宫廷或富贵人家，我再也想不出来。”
    “可再怎样，也只是王爷的儿子，又不是皇帝的儿子”
    “你别忘了，十几年来，皇上无子，每个王爷的儿子都有可能是立储的对象。那时最大的是魏王爷的七岁儿子朱佑机，再过来是冀王爷的五岁儿子朱佑杉。五岁的是聪明多了，听说当年在皇族中颇得称赞。”
    “那个路倒尸到底是什么人？而且好好一个孩儿被劫走了，就该拚命找回去，王府怎会说他死了？王妃难产？那个孩子是胎死腹中，还是生下来了？会是毛球吗？他们又怎会流落到深山里？”她有太多疑问了。
    “这都还不知道。我就是以办案的方式，往可能的方向寻找线索，继续抽丝剥茧下去。这样吧，我将他们的衣服寄给剑扬，请他转呈冀王府当年知情的人查看。”
    “嗯。”她低下头折衣服。
    “目前为止，全都只是我的推测，将所有的巧合兜拢在一起。”荆大鹏见她神情不安，自己也很不安；她的伤才刚好，他却丢出这件大事来烦她。
    “南坪铁捕办案，一定可以查出真相。”她倒是露出笑容。“早点让阿溜他们知道身世，我也安心。”
    “或许冀王妃和小王爷真是如朝廷诏告所记载的情况过世，就怕请剑扬去翻冀王爷的伤心事，过意不去。”
    “唱戏说书的也没这么离奇，你今天倒是编了一出。”
    “先不让阿溜知道我们在查，如果事实不符，那是最好了，当做我们两个多心，白忙一场。”
    “可是，如果阿溜毛球真是王爷的孩子，那就要回冀王府了？”
    “你还有我。”
    “什么还有你！”她笑出来，她都还来不及感伤，他就帮她想好出路。“我会跟他们去王府当丫鬟。”
    “王府又不缺丫鬟，我很缺！”他声音大了。
    “好，反正我这个丫鬟随便乱做，你不满意，就会赶我走。”
    “满意！满意！你随便做，我都满意！”
    瞧他那气急败坏的模样，顿时缓和了忧虑阿溜身世的不安气氛。
    “对了，他们身上有特征吗？我好写到信上去。”荆大鹏又问。
    “毛球就头发很黑、很多，毛茸茸的，身上白净无斑；阿溜的右边**有两点胎记，一青一红。很特别吧？以前我本想按这特征帮他寻亲，可我也不能逢人就问：你有没有丢了一个**有两色胎记的小孩？”
    “哼，你看过阿溜的**？”荆大鹏的注意力完全被转移掉。
    “怎没看过？阿溜小时候不会自己洗澡，我当然帮他洗了。”
    “哼哼。”“他是我弟弟呀。”
    “哼哼哼，弟弟也想娶姊姊！你没教他人伦常规吗？”
    “那八哥哥又可以娶九妹妹啦？”她指了那封荆大哥写来的信。
    但她也骤然脸红了，这是讲什么鬼话呀。
    “三百年前同一家、一表三千里的八哥哥就可以娶九妹妹。”荆大鹏倒是脸不红气不喘，仍是那正经严肃的神情。
    “那也是我胡诌出来的。”
    “若是胡诌，那就更好了，本来就不是真的亲兄妹。”