咕咚——
    不知在深海中独处了多久。
    叶响始终觉着自己被海水压在下方。
    透不过气，动弹不得。
    耳畔处，尽是一声声不知何处传来的，名为“爹爹”的呼唤。
    又过了许久，只听噗通一声，“海面”之上传来一声旷远深长的巨响。
    深邃的海面上方，径直地凿落下了一幅巨大的黑色阴影。
    阴影快速接近，叶响未来得及睁眼，脑海中就映出了黑影的画面。
    那是一块长着人脸的船锚。
    此时，那人脸船锚正张开血盆大口，冲着叶响径直地咬来。
    噗嗤一声。
    剧痛传来，人脸船锚整个沉重地凿穿了叶响的腹部。
    巨大的船锚透体而过，钩挂住了叶响已经涣散的意识，连带着他迅速地从深海中拽起。
    “爹爹，你要走了吗？”
    “不要扔下莲儿。”
    “爹爹——”
    “爹爹！”
    叶响睁开双眼。
    头顶，是罗雀亭里间的悬梁。
    身下，是已经被鲜血浸湿的床板。
    叶响低头看去，一张辨不出性别的脸孔此时正趴在他的腹部上方，满嘴是血地瞪着他看。
    章百！
    “老实说，我还是头一回见着一个没有五脏六腑，还能活下来的人。”
    说着，章百又是舔了舔唇角的血肉碎末，双手由内而外地掰动起来。
    咯吱——
    伴随着一声来自叶响内腹部的，令人牙酸的声响。
    叶响这才意识到，章百此时正用双手斜插在他的肚子里，捣鼓着什么。
    微弱的红色光晕在对方手中不断浮现。
    在那些光晕的照耀下，叶响并未觉察到任何的疼痛。
    他只觉得自己逐渐变得虚弱，使不上劲。
    噗嗤，又一声怪响响起。
    鲜血溅满了章百的脸。
    他彻底将叶响的腹部掰成了两半。
    从那颗已经开裂成两半的莲花印记下方，
    章百掏出了一个只有巴掌大小的血色人形。
    巴望着那个人形，章百有些可惜地说道。
    “情况紧急，你的身体早已千疮百孔，我估计她是到极限了。
    我已经尽力了，但也没能保住小的。”
    说着，章百摊了摊手。
    有些无奈地将那小小的人形存在缓缓放在了叶响的手中。
    随着他手中的红芒减弱，叶响腹部硕大的裂口转眼便自愈了起来。
    而在叶响手中的染血人形，此时也是褪去了血色的外衣。
    露出了一个皮肤皱巴巴的胎儿模样。
    看着在自己手中褪去血迹的胎儿。
    叶响眉头微微一皱，心中也不免有些伤怀了起来。
    尽管这胎儿如章百一般看不出男女，可叶响心中再清楚不过。
    这就是曾经在蜃楼墟中，一直管他叫爹爹的那个莲儿！
    在宿难神的干涉下，地涌惘莲名为莲儿的那部分存在被他彻底吸收，成为了代替叶响五脏六腑存在的一部分。
    而如今，莲儿通过这个方式“回来”了。
    感受着掌心胎儿身上正在散去的温度，叶响想要做些什么，却毫无办法。
    就连号称医仙的章百都没法保住莲儿，自己又能做些什么呢？
    与此同时，罗雀亭的屏风外侧。
    一道有些巍峨，如同小山的人影也是从后方缓缓走了出来。
    “虽说你的这般修炼方式有些不同寻常，但我能够感觉得到。
    你手中的这个娃娃，确确实实就是你的元婴，只是她现在已经快要死了。”
    元婴？！
    叶响有些吃惊，他对自身的修为再清楚不过。
    借助着宿难神融进身体内的诡异之力，他才勉强能达到结丹境的水准。
    如今冻死鬼却说他已经有了元婴？这是和解？
    随着冻死鬼说话，先前在罗雀亭中对话的其余人等，也在此时一同出现在叶响面前。
    他们都未曾离开，只是先前都被章百赶到了屋外，等待着叶响完成“生产”。
    看着手中那个生命正在飞速流逝的胎儿。
    叶响此时已然无心理会其余人的看法，而是沉沉地念叨了一句。
    “莲儿，就要死了吗……”
    叶响心中不由地一疼。
    这是他的孩子。
    莲儿啊。
    在那如梦似真的蜃楼墟中相处几乎一生。
    从呱呱坠地到他与吉祥氏相继老去。
    如今好不容易再次相见的父女，却又要面临生死别离。
    与此同时，徐如卿在一旁冷不丁地说道。
    “你应该救她的，无论是为了她，还是为了你自己。”
    “什么意思？”
    叶响有些不解。
    “虽不知你是怎么做到的，但她此刻就是你的五脏六腑。
    如果她彻底死了，你说你会怎么样。”
    失去了五脏六腑，答案自然是死。
    听到来自徐如卿的解释，叶响心头便是一紧，心中也是忽然燃起了希望。
    “我该怎么做才能救活她？”
    听到叶响的问话，场间包括章百的众人，都是纷纷摇起了头。
    他们都不知道该怎么做，哪怕是医仙章百，也没有了办法。
    唯独徐如卿此时却是摇起了脑袋，缓缓语道。
    “我还知道一个办法，那就是前往大秘境，找到星泉兽。”
    “星泉兽的血，可以救活她。”
    听到徐如卿的话语，叶响心中不禁咯噔一声。
    又是星泉兽，又是大秘境。
    徐如卿把一切又都绕回来了。
    哪怕叶响此刻再如何对夺嫡之争没有兴趣，他都必须去一趟大秘境。
    无论是为了自己的命，还是莲儿的命。
    攥紧拳头，叶响想了许多，随后抬头问章百。
    “依你看，如果没有星泉兽血，我还能活多久。”
    章百顿了顿，随后叹了口气说道。
    “你现在的状态类似于丹田破损，还有不到半个月就是清明了，你活不过去的。”
    半个月都不到吗。
    至少目前看来，玄阳教派的圣女，以及青玄宗的顾青都会前往大秘境。
    自己偏偏恰好又都与他们二人有着冲突，
    在这两人的追击下，叶响能不能活着走出大秘境都是问题。
    如今自己却反倒是要下决心前往大秘境。
    多少有些明知山有虎，偏向虎山行的意味。
    就在叶响仍在沉思之际，一旁却是传来了木头的声音。
    “响……咳咳，叶问师傅，不必担心，俺也可以帮你一起去找星泉兽的。”
    木头话音刚落，他一旁的纪无敌便是急忙伸手想要让他住嘴。
    结果却是被木头义正言辞地拒绝道。
    “师父，你就让俺去吧。
    这也是你教俺的，俺们神拳宗的第二百八十三条教义：
    老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼。”
    纪无敌摸了摸自己的山羊须，愣是半天没有反应过来，自己什么时候说过这样的教义了。
    不过他也没再阻止自己的徒儿，只是自顾自地向后退了半步。
    “行吧，你若是要去实现包袱，为师只能在后方为你加油鼓劲了。”
    叶响看着目光坚定地看向自己的木头，心中不由有些动容。
    木头，果然还是那个兴福寺中“傻乎乎”的木头。
    “还有我，我和你一起去。”
    与此同时，一道尖锐又有些“不靠谱”的声线传来。
    叶响扭过头去，恰好看见一双有些枯瘦的手从罗雀亭后方的悬魂棺中扒拉出来。
    不靠谱声线的主人，此时正将自己披散的头发扎于脑后。
    撑腰抖腿，似是在伸着懒腰。
    是林生！
    章百当真让他活过来了！
    咔哒一声，林生扭了扭自己有些僵硬的脖子，笑着说道。
    “这破棺材我也躺够了，也该轮到本主角出场的时候了。”
    随着来自木头、林生的表态。
    叶响也算是把自己前往大秘境的事给敲定了下来。
    眼看着手掌心处的胎儿化作淡淡的虚影回归到了自己的丹田位置，叶响长长地吐了口气。
    他能感觉到，只要他产生意动，莲儿便会迅速出现在他的手中。
    这种状态，与冻死鬼袖袍中那只元婴几乎如出一辙。
    也难怪冻死鬼会将莲儿称为叶响的元婴。
    在徐如卿的带领下，众人再度汇聚到了罗雀亭的正厅处。
    据徐如卿所说，大秘境七日之后才会开启，这段时间便显得格外宝贵。
    他们既然决定要前往大秘境寻找星泉兽。
    就必须从徐如卿口中得到更多关于大秘境的情报。
    叶响此时虽然还有些虚弱脱力。
    但至少在章百的“助产”下，彻底摆脱了腹痛的影响。
    “既然人都到齐了，目标也都明确了。
    为了尽快解决麻烦，我会将长安城为何长达数年无诡的秘辛，以及大秘境究竟是怎样的存在，倾囊相告诸位。只希望几位进入大秘境后，能够助我找到星泉兽。”
    咕噜一声，在如此诡谲的氛围下，罗雀亭中的众人纷纷紧张地吞了口唾沫。
    他们即将从徐如卿口中得知三十余年前长安城的真相，
    而这真相会给他们带来什么，是杀身之祸，还是飞黄腾达的未来，无人知晓。