第571章 告老
朝堂上吹起的风悬了快三天,三天来朝堂上几乎没有消息。
那日圣人取了折子回去,言将仔细看看,圣人看得慢些,自然谁也不敢催促,但立在众卿之首的那两袭紫衣也不见太多表情。李度依然是默然地立着,仿佛与一切风波无关,元照依然每日上着折子,大刀阔斧地动着他所有想动的事情。
有这样一位新相朝堂上总要乱套的,但好在他的折子能过的也不多,仿佛无论面对风格如何迥异的辅相,那支御笔永远有它一贯的准则。
正当很多人想,这样的令人心悬的局面不知还要持续多久时,腊月二十四日的黄昏,李度回到他在神京的宅邸,收到了一封来自西边的信。
信纸很柔韧厚实,不那么细腻,虽白却不亮,反有几分暗沉,像被风吹冻的积雪。这是西地的纸,李度很熟悉这种触感。
上面的笔迹也很劲实,浓处如山,淡处如云,笔锋似剑……从很久远的童年时,李度就对这种字迹十分熟悉,与他自己擅长的精丽小楷全然不同。
李度垂眸看着这张简短的信笺,安静了许久,而后他将其收起放在桌上,一句话也没说,侍女青衣们侍立一旁,李度自己解下暖氅,淡声道:“沐浴更衣。”
……
大明宫,紫宸殿里。
卢春水双腿并起,两手搁在膝上,安静地看着地面。
这位哲子其实由来是天理院最为人熟知的面孔,朱问深居,南修老迈,闾鼎疏离,唯独卢春水年岁正盛。他出身贵门,品行端正,风雅昳丽,又领翰林学士之衔,算是朝见圣人最多的几人之一。
然而即便卢春水,能来到这座寝殿的时候也并不多,独自造访更是屈指可数。
烛火燃烧中,内门轻微“吱呀”了一下,而后是那道熟悉的脚步,卢春水没有抬头,就从椅上前趋伏地而叩,恭谨道:“见过陛下。”
“免礼,坐吧。”
唐皇坐回案前,卢春水站起来,躬身后退坐回椅上。
他抬起头来,高处那张圣颜依然淡漠清俊,一条黄绸束起微湿的黑发,朝服已经换下,皇帝在这座寝殿里总是穿着常服,卢春水每次来都是一样。
即便作为朝臣眼中少有的几位清贵“近臣”,卢春水其实也并不比他人更熟悉这位圣人,他确实面见这张圣颜多些,但很多时候卢春水并不感觉自己面对的是一个人,而更像一道意志,或者一面冰冷的绝壁。
包裹进一副温暖的人的躯壳里,你所能熟悉的只是这副躯壳的习惯,淡茶还是浓酒,杏还是桃……只有这些无关紧要的东西。
但或者也只有这样高如绝壁的意志才能支撑这个名为“唐”的帝国,也许正如传说的历史一样,麟血的皇帝会和他们的帝国共生,得以分享麒麟长生久视的意志,从此不会因为“人”的昏噩与情感做出错误的决策。
不过卢春水至少习惯了一件事,那就是在这道身影面前你可以尽量直来直往。
他恭谨道:“陛下,臣有一问,二天之论真将在我大唐扎根吗?”
唐皇看着他,暂未言语。
“臣当年入天理院时,求面圣上,曾吐一肺腑之言,不知陛下记否?”
唐皇点点头:“你说,‘大唐不为天理而立,天理须为大唐而存’,此是你入院之真正信条。”
卢春水拜:“数载春秋,陛下竟仍然记得。”
“闾鼎也是这么想,但他没与我讲过。”唐皇声音轻淡,“且说。”
卢春水道:“今臣目光短浅,只觉二天之天理,并非大唐之利。”
唐皇顿了一下,却没有说话。
卢春水认真道:“容臣述浅陋之思,望陛下解惑:唐之立也,在于富国强兵,周遭不敢进犯;富国强兵者,在于圣人与五姓之治;圣人与五姓所以治理昌明,在于麒麟所指;麒麟之指所以正确,在于顺天应时。”
“由是也,皇与五姓皆信麒麟之命,皆身负麒麟之血,北荒犯边疆,卢与李拼死而战,固若铁壁;南国有兵事,郑氏半用其财,一城一邑不肯稍让。如是者,盖因五姓信大唐为自家之大唐,唐之权舆虽然半在世家,世家绝不会离弃大唐。”
唐皇于此点了点头:“是。”
在麟血的联结下,再无比皇室与五姓更牢固的利益联盟,几百年来他们禀奉着天意的指导,也确实已经走到了这个世界唯一的顶端。
“然二天之论,绝非另立一无关之天,亦非只夺些五姓权柄而已。”卢春水默然一下,认真道。
李度在乎这个相位,五姓中很多人在乎那些士人抛开他们的晋升,在乎自己高高在上且独一无二的地位,但卢春水并不在乎。
他此时抿了抿嘴唇,绞了绞手,低声道:“二天触犯的是唯一之昊天的权威,因而使五姓对自己的处境产生疑虑,难免生出杂念,乃至……圣位之无可置疑,圣言之不可动摇……都有松动之处。”
唐皇不言。
“固然言之尚早,但既有此苗头,臣不能不一述心中之忧。”卢春水沉眸看着地面,深吸一口气,“臣之言,昊天之权威毫不重要,但麒麟之权威深为重要;五姓之四殿下可以当权,士人旧军之晋阳殿下亦可以当权,但必须是在麟血的选定之下——此臣真正之所忧也。”
“当年臣入天理院与陛下有一肺腑之言,堪为大逆不道,今有一更逆之言,仍愿说于陛下。”
“且言。”
卢春水直起身来,直视着高处那张圣颜,一字一顿道:“宁可使大唐无真天理,不可使大唐无麒麟。”
唐皇望向殿外。
“天道无情,不为唐辅;麒麟有命,与唐共生。”卢春水叩首再拜,轻声道。
紫宸殿中安静了一会儿,唐皇收回目光:“卢卿之言,朕在登上这个位置几年后,就已经想明白了。”卢春水叩首。
“卢卿所言之一切,根基皆在朕能更改天论,皆在天论无以绕过麒麟施加于唐……就如以往几千年一样,只在无形中存在着,无论人们种地还是打仗,都不必懂什么天理。”唐皇淡淡朝他偏过头,勾了下嘴角,大概是卢春水这些年来在这张脸上见过最温和亲切的笑。
“……”
“然天论之行也,非因我之所欲。是者是,非者非,二天之论既起,我因而顺之,未尝不是昊天之意。”
“……”
“至于卿所言嗣位者,由来是麒麟所选,朕亦不扰,今亦如是。”唐皇低头合上刚刚随手批的两本折子,看向他,“劳卢卿深夜来谏——知儿那日回去后状况如何?”
卢春水顿了一下:“四殿下一切如常,伤势本来微小,心境亦仍澄明。不过殿下晨起时会以镜自观其颈,往往静思许久。”
“那人出剑很凶,本来未必是小伤的。”唐皇道,“仍劳两位哲子照顾了。”
他低下头批阅,殿中安静下来,意即卢春水可以告退了。
卢春水站起身来,却是向前两步,从袖中取出一折双手奉上,低头道:“臣前日从李相府里来,李相托臣呈递一折。”
“拿上来吧。”
卢春水奉上,唐皇伸手接过,就此展阅,只瞧了两眼,就搁在桌上批了,这段话写得颇久,恐怕比折子本身还长。
卢春水恭敬立在旁边,但唐皇停笔时却没把折子交给他。
“此折在朝上递还。”皇帝语气随意,“你且去吧。”
……
腊月二十五,清晨霜满长街,年关已在眼前了。
在今晨上朝的时候,令所有人微微一怔的是,众卿之前只剩下了一道紫衣,那袭清矍挺拔的尊贵老人不见了。
直到朝议开了消息才流传开来,原来李相操劳日久,近几天寒意骤降,病倒在家了,圣人已亲自遣了宫人问候。
于是今日朝毕之后,无数人官袍也来不及解,就此往相宅而去,能入内者固然很少,但许多人还是踏在雪中表了心意,还有许多人递了问候的礼品与帖子,一时间几乎门庭若市。
然而第二天人们才知道,这位大唐一相已在昨日向圣人递了告老还乡的折子,圣人以朝中事务繁重,仍需肱骨之身拒之,朝中有人瞧见批复的御文,圣迹是密密麻麻一大页。
第二日李相再上书,自陈年事已老,身耽神京已久,唯愿落叶回根,余享天伦,圣人再以不允拒之。
直到第三天,李相三次上书乞骸,圣人才给了“勉允归乡休养”的批复,意或在老人休养好之后,仍然归京为相。
只是在几天里许多批复下来的折子中,亦有另一封李相前几日的上书。其内容不算太起眼,至少在近日的风潮中不大引起关注,那是李度宛如随口的谏言,说尚书令空置经年,不若裁而撤之。
朱笔批曰:“不必。”
圣人并不需要什么两相的制衡。
星幕夜落,李度披着氅立在小楼之顶,望着眼前神京,冷夜中灯烛如星海。
三日来,刑部和礼部的动向尤其剧烈,故相许济之案的重审已经开始推动,《科举新法》也已在修订准备,当许相清名归复之后,《新法》也就可以正式提出,可以很松闲地赶在明年科举之前。
至于狄九、官志沂、郁子谦所递的公书,仍然交还各部审理,圣人批曰:“严而严之,慎亦慎之。”
意思案文中所提的姓名自然要查,而没提到的姓名,或者捕风捉影的事情,也就不要攀扯了。
李相如此突兀的离开令整个朝堂都有些猝不及防,许多围拢在这株大树身边的人其实都尚未得到合适的安置,但今夜李度谁也没见,也不欲再见,他拈着一张短笺,就独自在这座小楼上立了许久。
宅中人影纷纷,都是搬动和收敛物件的响动。
直到许久,有人上来提醒道:“大人,夜深了。”
李度点点头,将手中信笺抬起,放在旁边烛火上燃尽了。
烛火照亮这些文字最后的样子,其实就如一封寻常的家信。
《腊月廿四与兄书》
“暌违经年,欣得兄长一信。
兄所言长安变动,我已于昨夜得知,湖池半冰,麟子败绩,想来固然应有。天论之变非只兄眼前所见,亦非止于一城一朝,其中繁杂幽蒙,天下恐无有解得之人。只是天地洗牌,众生虫蚁,几年之前,我已和兄长说过了。
兄今年六十有八,去国离乡,鞠躬朝中,已几十个春秋了,不知还记得老宅的院墙么?前些天我使人拆了父亲当年书楼的西墙,一直以来它地锦满墙,那日扒了一看,里面竟早朽坏了,景儿和彰儿日日在那里跑着玩儿,未免是一患。
后辈都很想念兄长,家中梅林开了,记得幼时兄长素喜,盼归来同赏。
弟神意敬笔。”
李度看着飞灰消去,紧了紧氅子转过身,淡声道:“今夜收敛好吧,我再上最后一次朝,年前就回西陇。”
(本章完)