“应该差不多。”花醉漓嗑了个瓜子，忽然想起什么，她佯装神秘地探头“成云，我得了个宝贝，你要不要看？”
    “要要要要。”花成云点头如捣蒜，能被他姐称之为宝贝的，那一定是世间极其罕见之物，绝对要看看。
    “是什么啊？”他上下仔细打量花醉漓，发髻银簪，腰间白玉，依然是离开前的那套装扮，也没见多出点什么。
    莫不成……是大物件儿？
    看他胡乱揣测的单纯样子，花醉漓不怀好意地笑了笑，伸出整条右臂放到桌子上，“你掀开看看。”
    “这……不太好吧。”花成云握着茶杯，缩了下脖子“男女有别，这又不是小时候。”
    “让你看你就看，哪儿那么多废话。”
    老姐有些不耐烦了，花成云生怕错失看宝贝的机会，也不再推辞，伸手撩开花醉漓宽大雪白的袍袖……
    ‘嘶嘶’——一条漆黑，犹如儿童手臂大小的蟒蛇与他面对面相视而望。
    “哎呦我滴个亲娘！”花成云吓得身体后倾，一屁股摔坐地上。
    “哈哈哈哈哈！”花醉漓拍桌子狂笑。
    “花醉漓！你……”他指着笑出眼泪的少女，怒目圆睁，却被桌上游走吐信子的大黑吓得咽回剩下的话。
    “这就是你说的宝贝。”
    “是啊。”花醉漓勾了勾手指，大黑重新盘绕回她的臂弯上，一手托着下颚，她把大黑放到眼前细细端详“峙敌，护主，忠诚，偶尔还能吓唬吓唬我的蠢弟弟，你说，这是不是个天大的宝贝。”
    她的瞳孔泛起幽幽寒光，一如蟒蛇上那身浓郁瑰丽的黑色鳞片。
    “你说是就是。”花成云拍拍后袍子上的尘土站起来，他看着眉梢上挑的花醉漓，突然感觉这样的姐姐很陌生，就好像……已经看透了人世间的大悲大喜一般，可她才十五啊，没事装哪门子老成。
    “好了，不逗你了。”花醉漓放下手，带有几分严肃“我把伴读的事儿跟你说说，免得之后有人问起，露馅。”
    “那好啊，你跟我也一道说说。”
    这嗓音沉稳洪亮，花醉漓和花成云一听，齐齐咽了下口水，他们站起身，“爹。”
    花清泽穿着绣有一品仙鹤的紫服官袍，他负手站立，看了一眼容貌近有七重像的这对儿女，“人回来了，病就好了，你们姐弟倒是心有灵犀。”
    “爹，你说什么呢……”
    “别装了，就你们那点小计量，也就骗得过你们娘，还指望能瞒得过你们爹？”
    “爹，你别怪姐，这是我想出来的主意。”
    早在花醉漓开口认错之前，花成云就一把揽下责任。看着奋勇当前的弟弟，花醉漓很是感动，为了不辜负弟弟的良苦用心，她在旁边默默地点了点头。
    “你要有这脑子，就好了。”花清泽毫不客气地戳破了谎话，他看向花醉漓“拦下奉旨大监，改变我的本意，又打伤成云，就是为了去给太子当伴读？怎么，太子与你有仇？”
    “咳咳咳咳。”花醉漓没忍住咳嗽两声，她垂下睫羽“没有，我只是在家中闷久了，想出去看看，见见世面……”
    “这话，也就骗骗你娘。”花清泽太了解自己的女儿了，要是没有什么特殊原因，她绝不会如此鲁莽冲动。
    可看着花醉漓蔫蔫垂头的沉默样子，也知道问不出什么了，他叹一声，“马上出春，诸事繁多，你们姐弟无论在胡作些什么，都别再折腾你们娘整天担惊受怕，否则下次，就统统滚到祠堂闭门思过。”
    絮絮叨叨，姐弟二人被训斥了好一番。
    直到日上梢头，府邸婢女说到了要去接夫人回府的时辰，花清泽抛下一句‘不许乱跑’才就此作罢。
    “耳根子终于清净了。”花成云伸开胳膊直接呈‘大’字瘫软在狐绒木塌上“爹哪儿都好，就是别碰上有关娘的一点事，一旦碰上……哎，姐，你这是要干吗？”
    花醉漓从紫香木柜底下翻出一套布料粗劣的素朴衣裙，她绕到屏风后面的里屋换了装扮，又取下发髻上的银簪，用一根灰青发带梳成简单的麻花辫，从右肩绕到胸前。
    “姐，你该不会要去见那个人吧……”
    “爹的话提醒我了。”花醉漓点了些桃红色的口脂抹到嘴唇上，“马上出春，意味着科举将至，我去看看他准备的如何了，可还再需要些什么。”
    “我就不明白了，那家伙到底有什么好的，值得你这般费心。”
    “你一个小孩子家家能懂什么，好了，老规矩，记得打掩护。”
    看着翻窗跳出的人，花成云叹气，伸手捏着嗓子细声细气地娇喊：“本小姐头好晕呀……”
    ……
    上京城乃天和之都城，官宅商户碧瓦朱檐，大街小巷热闹繁华，可在某些不知名的偏僻角落，却也有衣衫褴褛吃不起饭食的贫民百姓，他们蓬头垢面，过的日子兴许还不如小城小镇的乞儿。
    便是在这种杂乱的地方，有一户人家正点着烛火，这烛火仅仅豆粒大小，但对这户人家来说，已经很奢侈了。
    “儿啊，要不要娘再为你点一盏灯，这烛火太暗，看书时间长了伤眼睛啊。”
    “不用了娘，我没事。”手捧书卷的儒雅男子安抚着面含担忧的老母亲，他放下书起身，把母亲搀扶到短腿的破椅子上坐下，弯膝半蹲，轻轻拂过母亲布满老茧的，龟裂的手。
    “为了供孩儿读书，您白日帮人洗衣，夜晚织布卖钱，也已经很是辛苦，孩儿哪能再糟蹋您的辛苦钱。”
    “不糟蹋，不糟蹋。咱们薛家千盼万盼，好不容易才盼出你这么一个读书人。小梨姑娘说了，你连着乡试，会试都是第一，等通过科举进入殿试，再得第一，那就是……什么奇异发疯的状元郎了！”
    “娘，那叫意气风发。”薛盛颇有些无奈地纠正薛母的错误，只是在听见‘小梨’二字时，眼睛里不自觉冒出柔光。
    “怎么，想她了？”自家儿子的那点小心思怎能逃过薛母的眼睛，她有些戏谑地看着薛盛“要说这小梨姑娘啊，人长得漂亮，性格也好，这要是能娶回来给我老婆子当儿媳，那老婆子我做梦都会笑醒的。”
    “娘，您说什么呢，小梨那是正经人家的姑娘，你怎可如此毁人清誉。”
    话是这般说，但薛盛脸颊上，却微微泛出红晕。