红毛大狐狸胡百礼在客栈养伤，憋了好几天实在无聊，爬到院中榕树的树梢上，看街道行人往来的乐趣。
    偶然发现隔壁院落，几个人抬着什么东西进来。
    胡百礼好歹也是修行百年的狐狸精，听音辨位，闻嗅千里的能力还是有的。他敏锐的嗅觉闻到，其中一个被抬着的‘物件’竟然是赵夫子。
    于是趁着无人注意，红毛大狐狸果断跳到隔壁院子里，跟着几人踪迹，来到一处阁楼。
    看到赵孟元和何廷树两人都被丢在阁楼的床上，除了沉睡，似乎并无其他问题。
    正当胡百礼准备叫醒赵夫子。猛然间感受到辛彦恐怖的威压，连忙跳到阁楼顶上朝对方挥爪，告诉他赵夫子安好。
    胡百礼看着辛彦从树上跳下去，不知道有什么打算，但好歹不是杀气腾腾地吓狐狸了。
    天上雷鸣电闪很可怕，若是落下来劈辛彦，说不定会连累狐狸。
    胡百礼踩着屋顶瓦片，从阁楼的通气小窗跳进屋内。
    “先生？”
    赵孟元听到胡百礼的声音，浑身一激灵。
    “胡百礼，你怎么在这？”
    红毛大狐狸，轻巧地跳到对面的凳子上，仰头看向赵夫子。
    “辛彦也知道先生在这里了。我带先生出去。”
    “不急，总要把该解决的事情都解决了，无后顾之忧才能离开。”赵孟元抬手摸摸胡百礼锦缎似的皮毛，“再说还没见到正主呢。”
    何廷树躺在八步床上迷迷糊糊，好像听到赵孟元在说话。
    “孟元兄，有人来了吗？”
    赵孟元一手撸狐狸，一手端杯喝水，道：“无事，何兄药劲儿没过，你再睡会养养精神。”
    何廷树确实药劲儿没过，被赵孟元踢醒说了几句话，脑子已经跟不上嘴了，到后来说些什么，他自己都不清楚。
    按长公主亲卫对药量的估算，两人不到戌时末都不会醒来。
    只是漏算了赵孟元的天赋异禀，更想不到会被一只红毛大狐狸发现端倪。
    赵孟元捻动几根长须，室内没有点亮烛火，就于黑暗中端坐在圈椅上，静静等候来人。
    胡百礼趴在椅子边缘，下巴垫在赵夫子腿上，摆动两下毛茸茸的大尾巴，打个哈欠昏昏欲睡。
    辛彦让他保护夫子，可是夫子不肯走，这里又一点危险都没有，着实让狐狸困惑，不知道是不是领会错了辛彦的意思。
    公主府长史赵玉兰，步履匆匆地走向长临长公主休息的房间。
    西南驻军主将狄昊身上不着寸缕，古铜色肌肤，壮硕的身躯，无时无刻不在散发着一种雄性魅力。
    他无视推门而入的赵长史，伸手端起床边的葡萄酒含在嘴里，以口就口喂给长临长公主夏如玉。
    赵玉兰目不斜视，忽略鼻端腥咸的味道，只低头禀报消息。
    “殿下，昌溪池书院山长何明儒、象山书院山长穆一木、天一书院代山长沈益民，西南行省太守张奇山，联袂请见。”
    长临长公主眉心微蹙，声音慵懒：“他们来做什么？打发了吧。”
    赵长史微微抬头迅速瞟一眼夏如玉的表情，迟疑道：“恐怕是为了何廷树而来。”
    长临长公主还未说话，狄昊冷嗤出声：“狄昊还不能满足长公主殿下吗？您还惦记着别人。”
    狄昊的声音阳刚中带着一丝魅惑，大而有力的双手，在长临长公主的脊背划过。常年练武的人，指尖带着薄薄的茧皮，粗糙又不过分坚硬，酥麻的感觉让夏如玉都要化成一摊水了。
    当下软和声音道：“谁说我想着别人呢，不过是想报当年被辱之仇罢了。阿七，我对你的心意如何，你还不知道吗？”
    狄昊拽过长袍裹在身上，浓密黑亮的长发随意地披散在脑后，薄唇微启，嘴角勾起一抹弧度。
    “长公主殿下事忙，臣先行告退了。”
    说罢顾自穿戴完毕，将放置在桌上的灰色包袱抖开，铺在软榻上。
    “这件狐裘是臣捕猎的狐狸，又亲手揉皮所制，唯愿殿下免于天寒受冻，看到狐裘时能想到臣在西南鞠躬尽瘁。”
    狐裘皮毛色彩鲜艳，宛若一体，制作手艺精湛，手感柔软光滑，在烛光的映照下仿若流火。
    长临长公主的视线扫过狐裘，随即披衣而起，从身后抱住狄昊，又转到他的身前，眼波流转声音含情：“阿七真狠心。我已经禀明皇兄要在锦城设行宫，以后长住西南了。阿七还不明白我的心意吗？”
    狄昊讶异，他是真没想到长临长公主会打着长住西南的主意。若是长公主不在京城，没人帮他在夏忠帝面前说项，极有可能影响他后续的布置。
    不过一切都得徐徐图之，不能激起长公主的逆反心理。想到此处，狄昊线条分明的脸上露出恰到好处的惊喜般的笑意。
    “真的？”狄昊回手环住长临长公主的纤腰，眼神痴迷地盯着她的脸和白皙的天鹅颈，双手用力似要将她揉进身体里。
    “当然是真的，皇兄的圣旨不日便到，这种事情骗你有何意义。”长临长公主娇嗔地拍打狄昊坚实的胸膛，“现在可信我？”
    狄昊重重点头，又有些遗憾地叹息：“驻军主将不能夜不归宿。我明日再来看望殿下。”
    “从后门通演武场的路走，我去见见书院的三位山长。”长临长公主与狄昊依依惜别，目送对方离开，立即变了脸色，“没脑子的武夫。”
    长史赵玉兰帮长公主更衣装扮，小心措辞：“臣看这位狄将军，并不是好控制的人。”
    长临长公主摸着桌上火红的狐裘，轻蔑一笑：“权术当然不行。用感情捆绑利益，到时候不怕他跳出我的掌心。”
    赵玉兰有心想劝，又怕惹恼长临长公主，疏远了她，要是把她打发回京城守公主府，那可真是得不偿失。只得转移话题，道：“殿下，何廷树和赵孟元如何处置？”
    “没用的废物，都还给书院。”长临长公主一甩袖子，烦躁道，“算了，我不去见他们了，让任青山把那两个人丢出去。”
    赵玉兰与长公主相伴多年，自然知道她的脾气，连忙退下去找亲卫队长任青山。
    “长公主不是看上他们两个？”任青山长相平平，不是夏如玉喜欢的类型。但他能留在长临长公主身边十几年，主要胜在忠心，对长公主的命令从来不打折扣地执行。
    赵玉兰语言简练道：“文人无用。”
    “明白。”任青山点头离开，朝关着赵孟元和何廷树的阁楼而去。
    狄昊展开狐裘的瞬间，胡百礼已经惊觉而起，眼中迸发充满恨意的绿光。
    赵孟元按住红毛大狐狸的额头。
    “胡百礼，怎么了？”
    “有狐狸崽的味道。”胡百礼焦躁地跳到地上，带伤的爪子让红毛大狐狸踉跄一下，“那个猎人一定在附近。”
    赵孟元弯腰抱起红毛大狐狸，将他固定在怀里，有力的大手，温柔地抚摸他的皮毛，安抚惊惧的狐狸，嗓音坚定：“别怕，先生在这里。”