见了如此情状，陆鸿一声令下，陈三流当即带领侍卫赶将上去，连拉带劝，总算把巷口的人群给驱散了。
    往里一看，却见花家二房除了花源之外的所有男丁，在一个中年人的带领下，正披麻戴孝，等在陆府门前。
    那带头的中年人陆鸿依稀认得，是花大爷的长子，也就是花家孙辈嫡传之人，花承裕，外表与他的父亲花大爷倒有六分酷肖。
    陆鸿连忙从马车上下来，正要向花承裕行晚辈之礼，花家众人已经哄然做出反应，一齐拜倒在他的面前。
    “这……这是做甚么！花大叔，快请大伙儿起来！”陆鸿一面急忙去扶，一面加紧给陈三流使眼色。
    实际上他心中一清二楚，花家这番阵仗，完全是因为他恪守承诺，果然杀死王睿的缘故。
    上次来请托他的，是花大爷，几乎是一模一样的阵容，盖因请托事大，非要相应的大面子不可；这次因为专程来拜谢，却又再不可出动花大爷这辈的人物，一则太过，二则让花大爷向陆鸿行拜礼，陆鸿一定不能接受，看似隆重，反而不足诚意。
    因此作为积善坊花家孙辈嫡传的花承裕亲自赶来，也算是极尽推敲了、恰到好处了！
    而且多半还有私下谢意，那便需花大爷出面邀请，或打招呼了。
    陈三流得了他的示意，便将人手分成两拨，一面加紧催赶围观众人，一面将花家上了辈分的先扶起来。
    果然，等侍卫们硬生生架起了几个脸颊涨得通红的花家人，花承裕便不好再行坚持，口中朗声道：“花氏永感陆公恩德！”
    便在陆鸿半扶半拉之下，站了起来。
    余众见状，也说了同样称谢的话，这才按着辈分大小，站了起来。
    陆鸿等大伙儿都站直了，才把脸色沉了下来，向花承裕责怪地说：“花大叔，这般搅得哪一出啊，您这是骂我了！”
    花承裕的岁数实则五十有六了，沉稳内敛，一派君子风度，听了这话一脸正色地答道：“陆帅，该当此礼——若非吾弟花判英年早逝，原该他来作首。今日二房凋零，长兄服其劳，原是天经地义！”
    陆鸿无话可说，只得再拜还礼，跟着便请花承裕及花家众人进府稍坐。
    谁知花承裕以身戴重孝、诸般不便为由，只是不肯进门。告辞之前果然带了花老太爷的口信，约陆鸿但有空闲，便来花家一聚，老爷子亲自陪酒再谢……
    陆鸿只得唯唯诺诺，答应下来，并且表示明后天准到。
    花承裕带人告辞，人头攒动的大直巷这才重归清净
    花家如此重的礼数，叫陆鸿一阵唏嘘不已。
    当日安顿了一切，陆鸿便派人进宫递了奏疏，以告假回乡过年为由，请求陛见。
    其实告假这种事情，放在一般官员身上的话，不一定非要如此隆重地陛辞。不过一来陆鸿既没有该管上司——或者说，他的上司只有丰庆帝本人——也没有主管衙门，更无别处请假；二来陆鸿的两重身份，决定他要离京，则必须亲自陛辞！
    第一重身份自然是宰相。
    宰相离京，不论公干、休假，皆是大事
    ，必须皇帝本人首肯。若逢危急、事忙之季，甚至需要朝会公议。
    有的人出任宰相之后，除非告老致仕，否则此生未必能够离京半步，也算是极大的牺牲了。
    第二重身份更加重要，乃是京都留守大将！
    每朝每代，京都永远当是守备最重之地，必有一二员真正大将镇守。
    大周过往年岁，镇守神都大将数十员：首推“天下兵道居其半”的上柱国裴征、十六卫大将军、禁军五军大将军，加上其他未曾外放之散官、勋将，不设定员，因此少则二十二员，多则二十五六，却不似今日这般凋零。
    如今神都之中称得上“大将”的，似乎并不足多少数目，十六卫残缺不全，硕果仅存的四位大将军，陆鸿自己便占其一，另外三位手下无兵无权，可以说是大周高祖则天帝以降，最是凄清之时。
    在这般形势之下，陆鸿这位留守大将，更显得弥足重要。
    因此他要请假，非陛见不可！
    晚饭前胡小五进宫递的牌子，晚饭没吃完，便带来回话：请陆鸿明日进宫，在万象神宫——也就是明堂之中接见。
    当夜无事，陆鸿一早便驱车赶到左掖门外，递了丰庆帝的手诏，以及自己的腰牌。
    其实他只要说一声“进宫”，又有谁敢拦了？
    不过他也不敢落下个“跋扈”之名，必然要公事公办，流程照走。
    更何况，在他自己内心来说，并没有认为自己有享受特权的资格。
    这一次守门的卫军几乎完全没有盘问，便大行军礼，神情肃穆地送他进了皇城，与当年被江庆带人一阵盘查，另有一番光景。
    进了左掖门之后，陆鸿倒来得及往里走，便远远瞧见一个熟人从宫城方向急匆匆地赶来。
    那人一身藻蓝直袄的制服，干净整洁，步履也十分轻快，只是形色之间略显匆忙了些，正是丰庆帝身边的办事太监邱索。
    “陆帅！”邱太监老远便瞧见了他，连连举手招呼。
    邱索这一声招呼，称他“陆帅”而非“陆相”，陆鸿心中便已明白，今日和丰庆帝谈休假，必然是绕不过“留守大将”这一层因素了。
    至于他宰相这个身份，倒没有甚么紧要。
    “邱老公上哪里公干呐？”走近之后，陆鸿笑呵呵地拱了拱手。其实他也能猜到，邱太监多半是来接他的。
    邱索却一揖到地，直起腰来拍着胸脯尖声道：“还能上哪里，奉了大家旨意，正要迎接陆帅哩！”
    他笑嘻嘻地说着，见陆鸿静静地在听，也不知想起了甚么，“哎呦”一声掩住了口，又轻轻打了一下脸颊，重新微微弯腰，叉着手臂，换了个细弱的声气说道：“大不敬、大不敬，请陆帅包涵。”
    陆鸿哑然失笑，摇头道：“邱老公，你啊……算了，带路罢……”
    “是……”
    邱索半转了身，不敢用背心对着陆鸿，伸手肃请：“陆帅请先。”
    等陆鸿经过之后，这才抬了脚，亦步亦趋地跟在身后。
    陆鸿心中暗暗好笑，却不点破，从从容容在前走着，遇到三三两两的官员同
    僚，官职较高的拱下手，官职低的点个头也就算了。
    倒不是他现在自骄自横，拿捏架子，而是身份差距使然。那些被他点头之人，已是受宠若惊，拱手低头默立道旁。若是陆鸿拱个手，甚或作个揖，那些人更不知如何还礼了。
    走了一道儿，陆鸿微感诧异，便问身后的邱太监：“邱老公，今日似乎是初四？并非休沐罢？”
    邱太监十分得宜地轻笑一声，既羡艳又崇慕地说道：“陆帅圣眷极隆，昨夜大家听闻您求陛见，当即推掉了今日的朝会……”
    陆鸿哑口无言，这是何必来哉！
    假如传扬出去，少不得要引人非议，嫉妒嘲讽更是免不了的。
    邱太监在后“嘻”的一声笑，道：“不招人妒是庸才！陆帅您自己不知，早已妒煞了天下人吗？”
    陆鸿摇首而笑，并不答话。
    这话恭维的太过，他没法答……
    邱太监讨了个没趣，也不气馁，轻轻拍着手说：“好教陆帅知道，在下绝非虚言，大家今日吃了早膳，便已等在明堂之中了！”
    陆鸿暗暗吃了一惊，心想：这皇帝今日，眷顾如此隆重，莫非是要留下我来？
    皇帝自然有十足留下他的理由，那些理由既冠冕堂皇，又实实在在，说到天下去也站得住脚！
    陆鸿心中担忧，便没有心情与邱太监周旋自谦，只淡淡地道：“圣君厚恩，无以为报！”
    邱太监听音知趣，便不再多言。
    两人一前一后，邱太监不时出声指点，绕过没两座大殿，眼前忽然一暗，仿佛天光尽被遮掩，一座庞然大物突然生出，便到了体量壮阔奇雄的万象神宫之前！
    陆鸿面对此殿，心中顿生渺小之意，谦卑崇敬之情打心底里油然而起。一时间心中杂念尽皆抛却，只留着一股朝圣一般的虔诚肃穆，经久不绝。
    邱太监见他仰头望着明堂之全貌，颇有瞠目结舌、迷惘茫然之色，心中暗道：“常人首面万象神宫，往往心旌动摇、难以自持，以至失态。陆帅虽然镇定远过俗等凡夫，亦有出神之状，看来终究还是常人，传言不尽其实了！”
    他所谓“传言”，乃是坊间流传，陆鸿实乃武曲下凡、关圣转生，这邱索既爱诗文，自有一番浪漫情怀，颇信鬼神之事，因此早早信了三分。
    此时见了陆鸿情状，虽然已十分淡定，毕竟还是凡人之状，心中便认为那传言乃是无稽之谈了……
    陆鸿不知道他的这些古怪心思，却在感叹建筑艺术的神奇之处，心中想着：“怪不得高祖则天帝要建这万象神宫了，任你定力再强，到了如此威严的大殿之前，也需战战兢兢、小心翼翼，以殿堂之大始知自身渺小——百官都以这般心境面对皇帝，还有不尊敬的吗？”
    他仿佛明白丰庆帝，为何偏偏选在此处接见他了。
    唯借势尔！
    想通此节，忍不住又再苦笑，提了袍角便拾阶而上。
    这时邱太监却不再跟上，殿廊之下闪出一个人影，正是丰庆帝随身的伺候太监，小应九。
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