……
    没等马修做出决定。
    失乐园已然悄悄开启，那一缕自卡梅拉身上析出的灵性自动被马修所捕获。
    眨眼间。
    他感知到失乐园中多出来一枚黄铜色的符文。
    那符文介乎于实体与虚拟之间，其表面流淌着黄铜色的辉光，给人一种神秘又威严的感觉。
    数据栏上。
    ……
    「提示：你获得了“卡梅拉的意识护符”。
    凭借此护符，你可以在合适的时候进入卡梅拉的精神世界，并对其内部的若干单元进行操控。」
    ……
    马修有点纳闷。
    这枚意识护符就相当于是一把钥匙，自动被失乐园捕获也就算了，怎么数据栏上对其进行描绘的措辞如此怪异？
    “什么叫精神世界内部的若干单元？”
    “难不成是在暗示卡梅拉的脑子里是个构装体？”
    他觉得有点不太可能。
    他和卡梅拉接触时间也很久了，对方身上从未流露出任何一丝构装生命或者机械生命的痕迹。
    而且构装体传奇牧师？
    说实话有点太超前了……
    正当马修惊诧于意识护符的种种异常点时。
    马车里的白光一晃而过。
    卡梅拉的眼神迅速恢复了清明。
    她大约原地发呆了五秒钟，然后眼神清澈地望向了其他人：
    “对了，我们刚刚在聊些什么？”
    洛兰耸了耸肩：
    “在聊为什么过关这么慢。”
    卡梅拉气定神闲地回答说：
    “这很正常。”
    “魔鬼们的办事效率极低，这是追逐邪恶的同时又标榜秩序所导致的必然结果。”
    “邪恶的秩序必定是违背生物本能的，效率低下是整个魔鬼社会机制上的缺陷所带来的副产物之一。”
    “从某种意义上来说，魔鬼是整个多元宇宙中效率最低、最缺乏创造力的种族。”
    听到这话。
    桑德琳就有些不服气了。
    她微微扬起了脑袋：
    “按照您的意思，哪怕艺术品位再高超的魔鬼，在创造力方面也不如那些只知道鲁莽蛮干的恶魔？”
    卡梅拉淡定地回应说：
    “还真是这样。”
    “至少在艺术创造方面，恶魔是更胜一筹的。”
    “魔鬼只会对别人的作品评头论足、指指点点，可让他自己创作，通常情况下都会推脱，即便有硬着头皮完成了一部作品的，最终结果也只会贻笑大方。”
    “你听说过哪個魔鬼是伟大的艺术家吗？”
    桑德琳满脸想要反驳，可却出现了接连语塞的情况，好久才狡辩道：
    “那是、那是因为……”
    “我们魔鬼对艺术创造不感兴趣，我们更喜欢欣赏！”
    “嗯……是这样的……”
    卡梅拉淡淡一笑：
    “但深渊里的恶魔艺术家数量可不少。”
    “事实上，最顶级的恶魔领主都会那么一两门艺术技巧，虽然他们的审美很偏科，涉及的艺术领域也不够全面，但单单对于暴力美学的演绎就超过所有魔鬼了，更别提恶魔里确实还有不少另类的艺术大师。”
    此时洛兰也忍不住插嘴说：
    “我见过许多来自深渊的油画，那些油画即便品质不佳，但大多数都是出自恶魔领主之手。”
    “当然，我也见过许多来自炼狱的油画，它们都被保管的很好，可惜的是，大多数油画的收藏者都表示那些画作是从其他地方收回来的，自己创作的可以说是少之又少。”
    “所以公平点说，恶魔确实比魔鬼更有创造力。”
    桑德琳显得有些沮丧。
    洛兰笑着安慰说：
    “别灰心，不管在其他领域如何糟糕，至少魔鬼在放高利贷的领域是不可击败的。”
    桑德琳尴尬地反驳道：
    “我就没有放过高利贷。”
    “我也不太会这个……”
    卡梅拉的眼底露出一丝笑意：
    “如果一名魔鬼连高利贷都不会放，通常可以被称为一无是处了。”
    桑德琳看上去更加窘迫了。
    她心里肯定是不服气的，奈何几天接触下来，她对于卡梅拉的实力也有了个大致的认知，此时自然不敢大声说话。
    还好马修贴心地替她解围道：
    “没关系的。”
    “现在的你已经不是一名魔鬼了，而是一名隶属于失乐园的孤魂野鬼。”
    “魔鬼的荣辱与你其实并没有太大的关系。”
    桑德琳听完之后脸色更加复杂了。
    随后彻底陷入了沉默之中。
    马修借机转向卡梅拉，想要通过密语告知对方意识护符的事情，毕竟他也不能稀里糊涂就拿了伙伴精神世界的钥匙不是？
    谁知卡梅拉轻轻摇了摇头。
    紧接着。
    她的声音在马修心底响起：
    “虽然不知道具体发生了什么，但既然那枚护符刚好被你拿走了，我希望伱能替我好好保管它。”
    “它其实不是很重要的东西，在我意志清醒的情况下也决定不了什么，只不过……”
    “倘若有一天，我的信仰出现了崩塌……你可以用它来帮我。”
    “至于具体怎么做，当你手持护符进入那个地方之后，一切都会有说明的。”
    说完。
    她还传给了马修一组简单的咒语。
    马修迅速将意识切换到失乐园中。
    使用卡梅拉给予的咒语。
    他立刻从护符上解析出了一份非常复杂的法术矩阵——
    「灵魂编辑」。
    法术矩阵可能并不是一个精确的说法。
    马修发现矩阵里包含了一种强大而复杂的灵魂编辑技巧，这些技巧有很多效果是相似甚至是重复的，只不过实现的渠道有所不同——
    神术、法术、灵能、精神力……
    几乎任何一种超凡之力都能通过矩阵中的技巧来达成进入某个庞大的精神世界，而后对其灵魂、记忆乃至于感受进行编辑、裁剪、抹除、甚至是完全泯灭！
    灵魂编辑。
    等于是从根本上重塑一个灵魂的技巧！
    “在艾恩多现行的法术体系中，想要达到类似的效果，只有进入上位传奇之后，学习一个名为「精神扭曲」的法术才行。”
    “其余的就只有希伯特的女儿所在的深潜计划好像与之挂上了钩，但那也不是完全的灵魂编辑。”
    “而这个法术矩阵里的内容，只要精神力够强大，传奇阶段差不多就可以达到了……”
    要知道。
    即便是号称对精神领域更加精通的天伦宫众神，他们也只能在很浅的层面对一个人的灵魂进行篡改，通常还会有很严重的后遗症与反复现象发生。
    相比起来。
    这个矩阵里的手段实在太高明了。
    几乎和吉萨用来催眠牛头人青年康达的手段差不多！
    不过这矩阵里的知识数量实在太庞大了。
    即便以马修的精神力，也很难在短时间内将其完全解读出来。
    他只是快速地搂了一眼。
    在太阳穴突突疼之前便将意识给撤了出来。
    而这份矩阵也没有让他失望。
    在「卓绝智慧」的支撑下。
    马修迅速掌握了矩阵中「强力洗脑术」的法术版本。
    还有一部分的「灵魂毁灭」。
    后者的效果是通过近距离的接触，直接粉碎一个人的灵魂——
    前提是必须要与对方的灵魂寄存处进行一定程度的物理上的接触。
    而如果想要跳过这一条件。
    则需要额外一系列额外的施法材料。
    马修看了一眼，发现大多数材料自己都能收集到，只有少数几种比较罕见。
    而刚好，最罕见的那种材料名为「无根之河的河底砂」！
    这也是远距离施展灵魂毁灭最重要的材料。
    “看来这无根之河的河底砂是个好东西。”
    “制作投影分身需要它，灵魂毁灭也需要消耗它……”
    “它应该是一种可以直接作用于灵魂烙印的奇特材料……”
    马修默默记下了重点。
    凭借失乐园的支点，他还能进入无根之河秘境之中。
    不过马修没着急再次探索。
    因为他察觉到自己进入无根之河是存在次数限制的，这就意味着每次进入最好要达到利益最大化，不然就可惜了。
    “回头得着个机会咨询一下林德。”
    “他是联盟中唯一一个进入过无根之河里的人……”
    就在马修怔怔出神的时候。
    商队的马车也成功来到了检测关口面前。
    负责关卡检查的两名中级魔鬼一看就不好招惹。
    所幸桑德琳是个货真价实的炼狱原住民，种种质问都能自如应答。
    而卡梅拉的神术也是臻至化境。
    再加上洛兰提供的小道消息。
    在耗费了一个多小时后，他们总算了通过了重重关卡，成功地进入了幻影男爵的领地之中。
    但距离真正的巴托炼狱其实还是有一段距离。
    由于位面地形的缘故，男爵领地至少有三分之一都是荒芜一人的扶风之坡——
    这是一面七十度向上的曲面坡。
    除了少量的风魔和鸟魔居住在坡面上之外。
    大多数的魔鬼都更喜欢居住在坡上头的平原或山地之中。
    这就导致了扶风之坡除了那几条运兵道以外人烟极度稀少。
    很快。
    一行人从关卡出来，随着陡峭向上的道路，抵达了一处三岔路口。
    “左边是摩根炼狱。”
    “右边是弗雷萨。”
    “我们顺着中间走就行。”
    桑德琳迅速地解读者路口的指示标牌。
    “等等。”
    马修突然从马车上探出个脑袋，接着冲着那路标撒了一小袋酸石粉末——
    这种粉末带有轻微的腐蚀性。
    它们通常很难造成严重的破坏，但在甄别伪装的时候有着较为出色的效果。
    下一秒。
    酸石粉末覆盖的区域出现了轻微的光影扭曲。
    尖锐的叫声迅速响起。
    一只鸟头人身带翅膀的怪物突然从牌子上跳了下来！
    与此同时。
    指示牌上的内容也发生了顺序的变化——
    左边指向摩根炼狱；
    右边是巴托炼狱；
    弗雷萨炼狱才是正中间！
    轰！
    一团火球砸了出去。
    还在骂骂咧咧的鸟魔瞬间被点燃，挣扎了一会后，它凄惨地死在了路边。
    “走吧，右边。”
    马修淡定地扯下车帘。
    “看来弗雷萨炼狱也很缺人啊……”
    洛兰见状沉吟道：
    “经常往来的商人肯定不会被这种程度的戏法欺骗，如果真有新来的被骗去了中间那条路，结局可能就是被弗雷萨的某个魔鬼领主炼成魂币。”
    马修点点头：
    “感觉所有的炼狱领主都在抢人。”
    这是他一路走来的综合感受。
    相比于打劫的。
    他们遇到的抢人的魔鬼更多。
    或许这是因为一份全新未签订契约的灵魂在魔鬼们手中有着极高的价值的缘故。
    他们总是千方百计地将生人骗入炼狱之中。
    这点和一直想往外头闯的恶魔倒又是形成了鲜明的对比。
    过了三岔路。
    一行人顺着宽敞的运兵道继续向扶风之坡上行去。
    半日后。
    他们经过了一处风魔驿馆。
    马修等人并未停留，只是埋头赶路。
    不过在路过的时候。
    他们在风魔驿馆的外头看到了好几副关于某个富丽堂皇的庄园的宣传画。
    画上的内容似乎是在号召沿途的魔鬼们去参加某个欢庆活动。
    马修没来得及细看。
    不过不要紧。
    有诗人在。
    “那是一个名叫「极乐喷泉」的庄园，庄园的主人就是这片领地的主人幻影男爵。”
    “传说在这座庄园里，所有的进入者都必须严苛地遵守着两套截然不同的规则。”
    “即白天纵欲，夜晚缄默。”
    “据说在庄园的白天，每个相遇的生命都必须尽情地相互发泄自己的欲望，否则将会被庄园视为不合格，然后被强制驱逐……”
    洛兰的耳朵一动，一段小道消息便娓娓道来。
    桑德琳好奇地问：
    “那如果是一群人呢？”
    其余三人拿看傻瓜的眼神看着她。
    后者顿时变得无比窘迫。
    “至于夜晚，就必须安分守己，躲在自己的房间里，不得离开房门半步，否则可能遭遇不测！”
    “庄园的白天固然令人羡慕，但夜晚才是其真正的精髓，据说有很多实力强大的魔鬼死在了房间外的走廊里，他们的死状非常凄惨……”
    洛兰津津有味地介绍说。
    马修觉得奇怪：
    “既然有可能会死亡，那为什么还有魔鬼愿意上门呢？只是为了贪图白天的欢愉？”
    这和魔鬼守序的风格可不太相符。
    洛兰回答说：
    “是这样的，据说庄园的某个房间里埋藏着一件欲魔女王亲自放置的宝物，那件宝物疑似和曾经的九狱之主巴托有关，只有在夜幕降临之时，那件宝物才会被人发现……”
    听到这里。
    马修只觉得又是一桩被人捏造的怪谈。
    可就在这个时候。
    他忽然感应到那名被自己关押在失乐园里的炼狱黑商竟然正在缓慢复苏！
    ……