随着第一轮尘埃落定，结果已然出炉。
    不过，经历了先前萧凌与黄泉尊者那场惊心动魄的对峙后，比试广场仿若被寒霜笼罩，一片死寂。
    众人噤若寒蝉，往日嘈杂议论声荡然无存，只剩一片令人心悸的静谧。
    一双双眼睛，齐刷刷望向萧凌等人所在方位，目光中满是敬畏与期待。
    在这些参赛者、旁观者心里，萧凌等诸尊者才是此间真正能定乾坤、掌大局的大人物，惟有等他们开口，郑重宣布这一轮比武结果，这场盛会方能平稳过渡至下一环节。
    似乎是敏锐察觉到下方投来的一道道目光，雷尊者与萧凌结束交谈后，清了清嗓子，宏声道：“诸位，第一轮比武已然见分晓，成功晋级第二轮的是凤清儿、慕青鸾、唐鹰……还有萧炎等八位年轻天骄！”
    言及此处，他稍作停顿，目光扫过全场，待众人注意力愈发集中，才接着说道，“这第二轮为擂台之战，赛程更显激烈精彩。首战便由……”
    接下来开启的一对一擂台比武，没了开场大混战的兵荒马乱、人潮汹涌，惊险刺激之感虽稍有逊色，可观赏性反倒更上一层楼。
    能一路过关斩将、留存到此刻的，无一不是精心选拔、天赋卓绝的英才，各个身负绝技、手段非凡，哪是什么庸手？
    不过，战斗进程倒是并无太多意外与悬念，萧炎、唐鹰、慕青鸾和凤清儿，都凭借自身雄浑实力与精妙技法，轻松压制对手，以摧枯拉朽之势淘汰其余四人。
    至此，台上仅剩的这四位，已然是中州北域年轻一辈，最为顶尖的那一批人物了，众人皆翘首以盼，好奇谁能最终摘得桂冠。
    “萧凌大师，”雷尊者目光投向萧凌，面上笑意盈盈，拱手相邀，“接下来这一轮赛事，还得仰仗大师出手，帮这四位年轻人主持抽签事宜，您意下如何？”
    “既然雷尊者阁下有此吩咐，在下岂有推脱之理。”萧凌嘴角噙着一抹浅笑，颔首回应雷尊者，尽显从容之态。
    语罢，他抬手示意，招来风雷阁的赛事裁判。待裁判恭谨立至身旁，萧凌目光落于签筒，袖袍轻拂，从中随手掣出四枚玉简，动作行云流水，透着几分从容淡定。
    待看清四枚玉简上铭刻的名字后，萧凌眉梢微微一挑，稍作停顿，便将视线投向仍伫立在比赛台上的四人，清了清嗓子，高声宣布，
    “接下来第二轮赛事对阵安排如下，风雷阁凤清儿，迎战万剑阁唐鹰；星陨阁慕青鸾，则与萧炎捉对比试。望诸位全力以赴，尽显风采！”
    此次抽签事宜，萧凌稀缺未曾动任何手脚。毕竟，若他有意在抽签过程中做些暗箱操作，也就不会出现将慕青鸾与萧炎这两位己方阵营的年轻人抽到一起对战的情况。
    事实上，萧凌内心对此并未太过挂怀，四方阁大比嘛，说到底不过是一群年轻人之间的相互较量罢了。
    以萧凌如今的身份地位，还不至于为这般小辈间的比试，去施展那些上不得台面的手段，做些有违公平、弄虚作假之事，在他眼中，这类层级的比试，尚不值得他这般行事。
    要是真那么干，萧凌之前替慕青鸾说的话，不全成了空话，让人看笑话嘛。
    如此一来，他不也就成了，言行不一、自相矛盾的“双标”之人，与那位自诩冰清玉洁的神王大人又有何差异？
    萧凌可丢不起这人，他向来有自己的原则，做事讲究公正，哪能犯这种糊涂。
    随着萧凌高声宣布抽签结果，比试广场四周瞬间爆发出一阵欢呼声，声浪如潮，滚滚而起。
    台上的四位比赛选手，目光交汇，短暂对视，便分开了视线。
    首场比试，乃是凤清儿与唐鹰登台较量。这般对决结果，其实早在众人预料之中。
    唐鹰身为万剑阁当代出类拔萃的年轻才俊，实力固然不容小觑，可无奈其修为至今尚未突破至斗宗之境。反观凤清儿，已然成功迈过那道关键门槛，踏入斗宗境界。
    双方实力基础存有这般差距，交手之时，局势高下立判。
    唐鹰纵使施展出浑身解数，竭力抵挡，却也难以抗衡凤清儿的凌厉攻势，不过十招，便败下阵来，凤清儿一招一式尽显干脆利落，尽显强者风范，赢得毫无悬念。
    在凤清儿与唐鹰的比试结果尘埃落定后，萧炎和慕青鸾二人亦是未作耽搁，很快便身姿矫健地登上了那热闹非凡的比赛广场之上。
    引得众人目光纷纷聚焦而来，都满心期待着这两位年轻翘楚之间即将展开的精彩对决。
    不过，在场众人心里都很清楚，萧炎和慕青鸾二人实力相差悬殊。
    萧炎当初虽有击杀一名冰河谷斗宗，并在冰河谷数名斗宗手中从容逃走的卓越战绩，但众人也知道，那是依靠了傀儡之力。
    而此次比试不能使用外物，慕青鸾早在数月之前就已成功突破斗宗境界，萧炎如今却只是高阶斗皇的修为，自然胜算渺茫。
    这两人压根就不在同一个层级上，完全是不同等级的选手，这场比试的胜负似乎一眼就能瞧出个大概了。
    “你当真是我家师兄的表弟？”
    在广场擂台之上，慕青鸾满脸好奇地紧盯着萧炎，一双美眸中透着疑惑，还不时扭头望向萧凌所在的方向。
    当初在天目山脉那会儿，慕青鸾也曾与萧炎碰过几次面，只是那时并未特别放在心上。
    今日比赛时，听自家师兄这么一讲，她这才恍然知晓，原来眼前这个姓萧名萧炎的，居然是自家师兄的表弟。
    这般念头在脑海中一转，慕青鸾再次看向萧炎时，目光已然变得和善了不少。
    此刻慕青鸾望向萧炎的眼神，就如同长辈看待晚辈那般，透着温和与包容，全然没了最初上台时那种单纯因对手身份而有的审视之感。
    毕竟，说起来，真要严格按辈分细算的话，萧炎可还得恭恭敬敬地唤她一声师姐呢。
    萧炎抬眼望向对面，只见慕青鸾正双手抱胸，目光里满是饶有兴趣的样子，就这么上上下下地打量着自己。
    萧炎瞧着她那眼神，心里也大致能猜出对方在想些啥，顿时觉得一股莫名的尴尬涌上心头。
    毕竟细究起来，单从相貌上看，慕青鸾那模样瞧着可比萧炎现在的样子要显得年轻不少呢。萧炎瞅着她那青春年少的面容，再想想彼此这按辈分来算的关系，心里那股尴尬的感觉就更甚了几分。
    “如假包换，这事我着实没必要弄虚作假吧。况且，既然你都这般向我询问了，想来我表哥也早与你说过其中详情了。”
    不过，萧炎还是就很快回过神来，脸上浮现出一抹淡淡的笑容，他对着慕青鸾抱拳拱了拱手，语气不疾不徐地说道。
    “既然如此，那按辈分来讲，你可就算是我的师弟啦，放心吧。我这做师姐的，待会儿比试的时候，自会对你手下留情的哟。”慕青鸾微微抿唇一笑，轻声说道，那模样透着几分俏皮。
    萧炎见状，也唯有苦笑着摇了摇头，心中暗叹自己这莫名其妙就多出了一位师姐。
    不过他也很快收敛心神，整个人沉静下来，旋即从背后抽出那柄玄铁重尺，眼神瞬间变得凌厉无比，朗声道：“虽说我自知多半不是青鸾小姐的对手，但还望不吝赐教。”
    “哼，记得往后可要乖乖叫我师姐，不然的话，定要好好收拾你一番。”
    慕青鸾嘴角噙着一抹浅笑，轻轻挥动那纤细白皙的玉手，只见一柄三尺清风长剑瞬间便握于其手。
    紧接着，她身形轻盈地一踏地面，整个人如离弦之箭般，化作一道青色光虹，朝着广场对面的萧炎迅猛扑去。萧炎这边亦是毫不退缩，来者不拒。只见他双手紧握玄铁重尺，猛地用力一挥，一道裹挟着炽热火焰的斩击呼啸而出，径直朝着慕青鸾所在的方向迅猛冲袭而去。
    随着双方开始交手，刹那间，场上气氛陡然紧张起来……
    此次比试结果，恰似众人所料那般毫无悬念，萧炎虽奋力一战，却终不敌星陨阁的大师姐慕青鸾。
    慕青鸾凭借自身雄浑实力，在一番激烈交锋后，成功击败萧炎，顺利拿下此次比试胜利，晋级决赛。
    然而，这场比试的过程，着实有些出乎众人意料。
    萧炎不过区区七星斗皇的修为，可一旦交起手来，那爆发力堪称惊人，施展出的种种手段犹如井喷，接连不断，异彩纷呈，单论实战战力，竟直逼半步斗宗境界的强者。
    即便是黄泉阁的王尘、万剑阁的唐鹰这般英才，与此时的萧炎对上，鹿死谁手，也亦未可知。
    只可惜，他此番遭遇的对手乃是慕青鸾。慕青鸾可不是泛泛之辈，早已成功突破斗宗之境，如今更是达到了三星斗宗的水准。
    萧炎纵使拼尽全力、使尽浑身解数，在绝对的实力鸿沟面前，也只能无奈饮恨，遗憾落败，止步于此轮比试。
    面对这样的结果，萧炎心中难免有些小小的失落，但他并未因此沮丧。相反，这次经历愈发坚定了他追求更强力量的决心，对他的未来修行有着不小的好处。
    而慕青鸾，也一改先前单纯因为自家师兄的关系，才对萧炎有所留意的想法，经此一战，她将萧炎重新打量，才知道了眼前之人，绝非仅靠亲缘关系立身，而是实打实的可造之才。
    随着这场比试尘埃落定，此次四方阁大会最终角逐魁首的两位选手也随之敲定，一方是风雷阁的凤清儿，另一方则是星陨阁的慕青鸾。
    此前赛程中，二人皆毫无保留地展露了斗宗级别的强劲实力。
    当下，冠军归属悬而未决，究竟谁能技压群芳、摘得此次大比桂冠，众人皆满怀期待，拭目以待。
    ……
    坐席之处，萧炎随着慕青鸾一道走近萧凌几人周遭，他抬眸望向萧凌，拱手抱拳，诚挚问候道：“萧凌表哥，许久未曾相见，别来无恙啊！”
    “呵呵，许久不见呐，萧炎，瞧你如今这般模样，实力可是有了不小提升，进步颇为显著，当真不错。”萧凌微微颔首，脸上挂着欣慰笑意，对着萧炎赞许说道。
    “唉，表哥，跟你比起来，我这点微末进步，实在是不值一提。”萧炎抬手挠了挠头，脸上浮起一抹羞赧之色，略带腼腆地说道。
    他在闯荡中州的漫长时日里，早有耳闻萧凌的诸多事迹，知晓其被誉为中州年轻一辈的第一天骄，更是当下丹塔记录中，最年轻的八品炼药师，此项记录至今仍由他稳稳把持。
    遥想当初在西北大陆之时，萧凌便已足够出类拔萃，待踏入中州这片广袤天地后，更是如鱼得水，愈发耀眼夺目、大放异彩。
    “好了，你们俩别搁这儿相互吹捧了，这话听得我耳朵都快起茧子了。”此时，跟在萧炎身后的林焱裂了裂嘴，接着说道，
    “真没想到这回竟能碰上萧凌你，想当初一别，再见面时，你都已然是八品炼药师了，啧啧，可真让人忍不住感慨万千呐。”
    “好了，你这家伙，可别再调侃我了。等这次四方阁大会一结束，我铁定和你好好聚上一聚。”萧凌笑着，无奈地摇了摇头，随口回应道。
    “哈哈，那到时候我可得狠狠宰你这狗大户一顿咯，你可别心疼啊！”林焱大笑着说道，眼中满是打趣的神色。
    萧凌点了点头，便也没再同萧炎二人过多寒暄，而是将目光投向一旁的慕青鸾，神色凝重地叮嘱道：
    “青鸾，接下来的决赛，你务必小心谨慎，绝不能有半点儿大意。据我当面观察，那凤清儿的本体乃是天妖凰，实力极为强悍，不容小觑。你的血脉逊色于它，若是稍有疏忽，恐怕就会败于她手，与那冠军之位失之交臂。”
    “师兄，你所言当真？那凤清儿的本体竟然是天妖凰？”慕青鸾听闻萧凌的话，瞳孔不禁微微一缩，满脸皆是难以置信的神色，话语中带着些许惊诧地说道。
    而在一旁的萧炎和林焱，听到“天妖凰”这三个字，也不禁微微一震。他俩在中州闯荡也有好些时日了，对于天妖凰，自然或多或少有所听闻，虽然了解的并不多，但也知道那是一方无比强大的魔兽家族。
    虽说，先前萧凌等人谈及天妖凰时，皆是一副不以为意的模样，但不得不承认，天妖凰一族乃是当今魔兽界顶尖的魔兽种族之一。
    在旁人眼中，这天妖凰一族，那可就是实打实的庞然大物，足以令人望而生畏。
    此时，慕青鸾回想起往昔与凤清儿打过的那几次交道，心中顿时恍然。怪不得那女人每次碰面总是摆出一副看不起自己的样子，原来是仗着自身血脉高贵，便这般自视甚高，眼高于顶罢了。
    “放心吧，师兄，我肯定会全力以赴的，绝对不会让凤清儿那个臭女人有可乘之机获胜，绝不能丢了星陨阁的颜面！”慕青鸾边说边狠狠捏了捏自己粉嫩的小拳头，神色极为认真。
    此刻知晓了凤清儿的真实身份后，她心里也悄然涌起了一股淡淡的压力，先前还隐隐挂在脸上的那几分自得之色，这会儿也已悄然褪去，消失得无影无踪了。
    “我相信你，尽力而为就行了……”
    萧凌笑着伸出手，轻轻揉了揉慕青鸾的小脑袋，语气柔和地宽慰道。
    ……
    “最后一场，星陨阁慕青鸾，对风雷阁凤清儿。”
    雷尊者在双方稍作调息准备妥当之后，缓缓起身，神色肃穆地宣布了这最后一场对决。
    话音刚落，广场内外瞬间便被一种紧张到近乎凝固的氛围所笼罩，所有人都屏气凝神，翘首以盼，那备受瞩目的最终决战，就此拉开了帷幕。
    随着雷尊者的话音落下，只见一青一黄两道绚丽的流光，仿若流星般自坐席之上飞速掠下，而后精准地落入了比赛广场的两端。
    光芒散去，慕青鸾和凤清儿两人的身影便清晰地显现了出来，静静伫立在广场两端，气氛也随之愈发紧张起来。
    在这剑拔弩张的广场之上，凤清儿与慕青鸾二人各据一方，彼此对峙着。
    凤清儿双臂悠然环抱于胸前，一双美目轻轻挑起，带着几分不屑瞥了面前的慕青鸾一眼，而后朱唇轻启，脆生生地说道，
    “慕青鸾，此番你我可是要公平一战了，没了风尊者给你当靠山，本小姐倒要瞧瞧，你的实力，能否比得上你的口气。”
    她的声音清脆悦耳至极，仿若凤鸣一般，那话语之中，更是透着一股怎么也掩饰不住的尊贵与高傲。
    “哼，成天摆着张臭脸，瞧你那一脸高傲的样子，本小姐早看你不顺眼了！这次四方阁大比，正好借机狠狠收拾你这讨厌的家伙一顿！”慕青鸾嘴角一勾，微微笑着，语气可没半分客气。
    (本章完)