第64章 祁连山下
    “都把刀枪磨好，待会杀敌才能爽快！”
    “长弓暂时不要上弦，等军令再上弦！”
    九月初六、日上三竿，祁连城内外充斥着一股铁锈味。
    虽然即将接近正午，可祁连城附近数百里阴云密布，犹如厚重的帷幕，将天际染成一片灰暗。
    战争的阴影，如同这漫天的阴云，即将席卷而来，摧毁一切安宁。
    在祁连山的雄伟身影下，祁连城可谓渺小，但站在城楼前的刘继隆却身姿挺拔，整个人凝视着远方的祁连山脉。
    尽管他面色平淡，可眼神中却透露出一丝坚定与忧虑。
    “别将！”
    李骥的声音在他身后响起，刘继隆侧身看去，只见李骥拿着一个布袋朝他快走来。
    “别将，这是我私下蒸的，您吃两口。”
    他脸上洋溢着笑容，抬手将那小布袋递过来。
    那布袋十分干净，刘继隆接过后将其打开，却见里面放着好些个肉饼。
    “你从哪弄来的面粉？”
    刘继隆有些诧异，李骥却摸了摸有些干疼的鼻子：“之前随军筑城时留下的，就剩这里了。”
    “我给老酒送去了几个，还剩八个都在这。”
    “今日估计要打仗了，想着让您吃好些。”
    李骥不太好意思的说着，刘继隆闻言有些感动。
    他没多说什么，伸出手拿出两个肉饼，并示意李骥也吃。
    “一起吃吧，我可不习惯一个人吃独食。”
    “诶好！”
    李骥也不客气，从布袋里拿出两个肉饼便塞到了嘴里。
    那肉饼有巴掌大小，肉饼不算多，但却胜在软和。
    刘继隆尝了一口，拿着肉饼一边吃一边走到女墙边，扫视城外那数以百计的帐篷。
    李骥跟了上来，与他并排欣赏着祁连山与帐篷组成的景色。
    在营地里，鄯州的吐蕃士兵们忙碌着，他们坐在帐外，用不知道从哪里捡来的石块打磨手中刀枪。
    打磨兵器的铮鸣之声给这片大地带来了肃杀之气，而凌冽的西北寒风更是吹得营地旌旗猎猎作响，带来孤寂与萧瑟。
    “别将，您说是张刺史先到，还是论恐热的兵马先到？”
    李骥吃着肉饼突然发问，刘继隆闻言看向他：“害怕了？”
    “说不怕那是假的……”李骥脸上略带苦涩，抬头看向被云雾遮蔽的祁连山。
    明明什么也看不到，可他却似乎像是看到了祁连山的山峰一般。
    “我昨夜做梦，梦到了您带我们在酒泉操练的时候。”
    李骥的话，让刘继隆脑海中浮现起了那一张张面孔。
    兴许是相处时间太短，经历的太多，那一张纸面孔竟然有些模糊了。
    “我梦到了赵迁、焦大、毛忠、王烈他们，梦到我们一起吃肉，一起跑步，一起纵马……”
    “别将，您说我在战前梦到这个，是不是……”
    “别多想！”刘继隆打断了他。
    闻言，李骥也尴尬的笑了笑：“我也觉得是我想多了。”
    他话音落下，两人之间便陷入了死寂，只剩下了身旁旌旗猎猎作响的声音。
    很快，布袋中的肉饼被两人吃完了，刘继隆便带着李骥走下城去。
    祁连城不算大，加上城中废墟占了不少地方，导致城内一千六百余名军民所住帐篷几乎挤满了空地。
    通过狭长的通道，沿途帐前的兵卒见到刘继隆，纷纷朝他行礼问好。
    “刘别将……”
    “刘别将！”
    “别将……”
    一句句刘别将，一张张不算熟悉的面孔在刘继隆眼前如跑马灯般后退。
    对此，刘继隆不知道自己能说什么，只是时不时颔首回应。
    他带着李骥返回了自己的牙帐，安静的坐下，用磨刀石磨了磨自己的兵器。
    相较于山丹兵卒所持的丈二三斤长枪，刘继隆手中的十八斤丈四铁枪格外惹眼。
    不仅如此，他常使用的三尺双锤也比军中兵卒所用的破甲锤大了一圈。
    李骥的兵器自来到祁连城后每日打磨，倒是不用临阵磨枪。
    因此他与刘继隆来到牙帐内后，便主动为刘继隆磨起了刀。
    磨刀的同时，他也忍不住羡慕的说道：“别将这铁枪到了阵上，不知能杀多少番贼。”
    “你想使使？”刘继隆嘴角轻挑，李骥连忙摇头：
    “这铁枪我拿来练功倒是不错，上阵是万万使不起来的。”
    “我帐中那四斤大棒都够我使了，哪敢用这十八斤大铁枪啊……”
    李骥汗颜，而他的话也对应了真实的战场。
    军中长短兵器，虽然因形制不一样而重量长短略有偏差，但总体是差不多的。
    诸如横刀、长刀等短兵锐器，大多长三尺，重不过二斤。
    如线枪、长枪、大棒，则是长九尺到一丈二尺不等，重量三斤至四斤不等。
    长、短、骑弓，大多在五斗至一石（十斗）不等，能持一石弓以上用作兵器的，便算是臂力非凡之人了。
    张掖之战后，刘继隆也感觉到了兵器不称手，因此在山丹时令人特别制作。
    十八斤的铁枪，八斤的破甲锤，二石的桑拓弓……
    这一众兵器，便是他个人所用之兵器了。
    平日在山丹时，只要不去衙门议事，那清晨他都会使这些兵器训练。
    遇到状态好时，可以持铁枪练上半个时辰，差一些也能练上两刻钟。
    不过训练是训练，上阵搏杀便是另外一说了。
    当初他持着两柄四斤破甲锤，不过搏杀一盏茶时间便要力竭，而今养了几个月的身体，状态却比之前好上太多了，不知道又能坚持多久。
    这般想着，刘继隆耳朵忽然动了动。
    “来了……”
    “来了？什么来了？”
    见自家别将说“来了”，李骥忍不住往帐外看去，却根本没看到什么人朝帐内走来。
    几个呼吸后，李骥这才听到了密集的马蹄声，于是停下了手上磨刀动作：“塘骑回来了？”
    “哔哔——”
    “哔哔——”
    刺耳的木哨声在城内作响，一时间所有人都停下了手上的事情。
    不过几个呼吸的时间，城内的所有将士都行动了起来。
    他们快速返回本伙帐内，开始在民夫们的帮助下穿戴甲胄，系上兵器。
    “别将！”
    不过一盏茶的时间，全副武装的酒居延便一路快走，来到了刘继隆帐前。
    牙帐的帘子是打开的，因此他可以看到李骥已经为刘继隆穿好了甲胄。
    此刻刘继隆身披大一号的银色扎甲，在甲胄外部还穿着绣衫来避风。
    他拎着长枪走了出来，站在酒居延面前，比他高出一个头还多些。
    望着魁梧高大的刘继隆，酒居延这才反应过来，连忙作揖：“我军塘骑于谷道中与番贼遭遇而折返，那番贼距离此地不过十余里。”
    “张司马下令，请您与索果毅率一、二、五等三个团的兵马出城备敌……”
    说到这里，酒居延看了一眼李骥：“三团兵马留驻城中。”
    李骥瞪大眼睛：“凭什么三团留驻城中？！”
    他来不及说什么，刘继隆便打断了他，面色如常：
    “总要有人留驻，三团的弟兄留下也好。”
    他低头看向酒居延，再瞥了一眼李骥：“守好祁连城，等我回来庆功。”
    话音落下，他拎着长枪走到牙帐旁，牵出一匹健壮的军马后熟练翻身上马，头也不回的催马离去。
    他向城外走去，沿途可以看到正在穿戴甲胄的兵卒，每个人都面色凝重。
    待他走出城门，城外已经聚集了百余名山丹甲兵。
    他勒马驻足阵前，目光瞥了一眼不远处的鄯州骑兵。
    他们在尚铎罗的指挥下集结起来，反应速度比山丹军快不少。说到底他们是经历过多年厮杀的老卒，只是装备跟不上罢了。
    至于山丹军这边，主要还是因为刚刚收复山丹不久，需要做的事情太多了，导致训练时间太短。
    假如再给自己三个月的时间，八百山丹军的纪律不会比同时代任何一支精锐差。
    这本想着，刘继隆也用手紧了紧身上的罩袍，看着山丹军陆续出城。
    “呜呜呜——”
    大约两刻钟的时间，山丹军与鄯州军都集合完毕。
    呼啸的西北风中，六百山丹军与三千鄯州骑兵列阵旷野，面朝远方的祁连山。
    祁连城上，第三团的二百将士与城内的八百民夫都上了城头，所有人都紧张望着城外队伍。
    门楼前，张淮溶穿戴甲胄，外穿襕衫，头戴幞头，不算英武，却也有几分果毅。
    站在他身旁的除了第三团的校尉张淮涧外，还有旅帅酒居延、李骥，以及昨夜便被接入城内为质的尚婢婢。
    尚婢婢身后站着两名二十出头的健壮青年，那是他的长子及次子。
    这两人并没有什么领军的才干，不然城外兵马也不会交给尚铎罗统领。
    张淮溶与尚婢婢都在等，等尚延心的兵马出现。
    在此期间，站在他们身后的酒居延与李骥则是向城外队伍看去。
    在山丹军的大纛下，身材高大的索勋与刘继隆格外惹眼。
    六百甲胄鲜明的山丹军，其军容并不输给一旁三千骑兵的鄯州军，甚至隐隐有压过之嫌。
    “哔哔——”
    忽的，远处响起了木哨声。
    众人循声看去，却见十余名高举三辰旗的塘骑从远处地平线奔走而出，不断吹响木哨示警。
    “来了……”
    众人心中一紧，在阵兵马皆握紧了兵器，不少未打过仗的兵卒紧张的手心冒汗。
    十余名汉番混合的塘骑冲入阵中，气喘吁吁的归阵备战。
    没有人询问敌人何时抵达，因为敌军已经出现在了他们的视线中。
    棕色的吐蕃甲胄显得低沉压抑，大队骑兵如浪潮般从地平线冲出。
    随着他们冲出地平线往祁连城方向靠近，他们的阵容也随之显露在联军将士面前。
    当数千名身穿重扎甲的番兵出现，祁连城内外的在阵将士脸色骤变。
    “你不是说他们是轻骑吗！”
    城楼前，张淮溶怒目看向尚婢婢，手更是搭到了刀柄上。
    面对张淮溶危险的举动，尚婢婢却坦然道：“这是我军探查失误，战后我当负荆请罪。”
    “你……”张淮溶大怒，若不是大战在即，他恐怕会忍不住将尚婢婢正法。
    尚婢婢给了错误的情报，可他却不得不放下矛盾。
    “嗡隆隆……”
    沉闷而密集的马蹄声在峡口之中回响，向着联军缓慢靠近。
    军阵中，所有人都看清了尚延心手下五千骑兵配置，他们皆是一人双马，每个人都披戴扎甲。
    这是论恐热联合河陇十州吐蕃势力拉出来的精锐之一，远不是新生的山丹军与狼狈的鄯州军所能抗衡的敌人。
    披戴重扎甲的精锐，哪怕放在吐蕃巅峰时期，也不过十余万人罢了。
    如今，这样的精锐却有整整五千人，并且还是以敌人的身份摆在他们面前。
    一时间，城内外军心浮躁，没有人认为他们能打赢这一仗。
    “猪狗的番贼！我就知道不能信你们！”
    马背上，索勋怒目看向尚铎罗，尚铎罗却躬身道：“大战在前，放下成见才能获得胜利。”
    “你也配谈胜？！”索勋拔出插在一旁的长枪，恨不得一枪攮死尚铎罗。
    见此一幕，尚铎罗身后的将领纷纷持枪与索勋对峙，而索勋身后三名校尉也怒目参与到了对峙中。
    还未开战，联军内部便有了分裂的苗头。
    “别胡来……”
    尚铎罗自知理亏，抬手制止了自己身后的将领，同时看向索勋，行礼道：“击退尚延心后，我会向您赔罪的……”
    “哼！”索勋虽然气恼，可他也知道内讧对山丹军没好处，于是收起了长枪，脸色阴晴不定。
    见他收枪，三名索氏校尉也收起了自己的兵器。
    在此过程中，刘继隆并未参与，而是在观察清楚尚延心的兵马阵容后，便在想着如何拖到张淮深抵达。
    他已经不认为仅凭祁连城的力量就能击退尚延心，唯有张淮深抵达战场，他们才能和尚延心有对峙的资格。
    张掖方向在此前就缴获了张掖、山丹等吐蕃兵卒的两千余套重扎甲，并且都被张议潮留了下来。
    两个多月的时间，张淮深应该训练出了一支能打仗的军队。
    哪怕张淮深只带一千人来，他们这边的甲兵也能达到两千余人。
    除非尚延心拼着重大伤亡来作战，不然他不可能击败联军，攻陷祁连城，杀死尚婢婢。
    “呼……”
    思绪落下，刘继隆深深呼出一口气，这口气化作白浪消散空中，被他所观察。
    “天气变冷了……”
    刘继隆看向近处的祁连山脉，哪怕它被厚厚的阴云遮掩了山峰，可刘继隆却能猜想到阴云之上的情况。
    山间气温变化莫测，更别提他们所处的海拔远比山丹要高。
    刘继隆不知道祁连城的具体海拔，但在他看来，此地的海拔起码比山丹高出数百乃至千余米。
    阴云所遮蔽的祁连山峰，恐怕早已被白雪所覆盖。
    若是雪能向下蔓延至峡口，那天时地利就都在自己这一边了。
    峡口内可以捡到的枯木枯枝都被捡光了，只要尚延心无法在今日击败自己一方，那他们就得面对山间寒冷和无火生炊的局面。
    这点，他相信尚延心也能想到，所以大战只会在今日……
    “乞利本，这峡口太冷了，再耽搁下去恐怕会下雪。”
    “需要你提醒我吗？”
    五千甲骑阵中，尚延心嘲讽了身旁的都护，接着扫视了一圈峡口，不由冷笑：
    “他们倒是好算计，没留下一棵枯枝枯树给我们生火造饭。”
    “不过也没关系，那城里有的是柴火……”
    尚延心没有迟疑，干脆利落的拔出了腰间长刀，刀锋直指半里外的山鄯联军。
    “呜呜呜……”
    尚延心阵中号角在峡口悠扬回响，惊起人一身汗毛。
    “六十步弓箭齐发，至二十步各交弓弩，执刀棒与战锋队入前奋击！！”
    通过号角声得知尚延心即将发起进攻，索勋调转马头，沉声下令，声音隐隐发颤。
    得到军令，阵中六百山丹军也按照各团日常操练那般应对。
    四百步卒纷纷持弓搭箭，二百马军、奇兵来到大军侧翼，执角弓等待军令。
    索勋率领三名校尉退至阵中，刘继隆也策马来到军阵侧翼。
    他无路可退，只因为他所率的是交战第一线的战锋队和侧翼的马军、奇兵所组成的骑兵队。
    他侧目看去，只见自己身侧的诸多将士手臂发颤，不停吞咽口水，额头更是冒出冷汗。
    敌军还未冲击，他们便已经紧张的心虚了。
    越过他们，刘继隆的目光停留在了尚铎罗的三千鄯州骑兵身上。
    他们惶惶不安，坐下马匹都能感觉到，不停踢着脚下的平地。
    “进！！”
    在尚延心的示意下，五千甲骑缓缓向前，紧接着开始快走，而后奔跑。
    嗡隆隆的马蹄声回荡，五千甲骑奔跑起来的威势撼动天地，仿佛要踏平山鄯联军。
    尚延心没有心思试探山鄯联军，或者说他根本没把山鄯联军放在眼里。
    在他眼里，河西的汉奴就是两只脚的羊，而尚婢婢的三千轻骑也不过是丧家之犬。
    他乘胜势而来，所有的一切只能湮灭在他的马蹄之下。
    面对此等威势，索勋只能持枪对空发泄：
    “备敌！！”
    (本章完)