第87章 离心离德
    “叮叮当当……”
    二月十四日上三竿，在离开山丹之前，张淮深在刘继隆的陪伴下，来到了山丹的匠作坊内。
    坊内叮叮当当的打铁声络绎不绝，对于旁人来说可能十分吵闹，但对于二人来说却十分悦耳。
    科技就是生产力，而在如今这个时代，冶金技术无疑是最重要的科技之一。
    百余年前，李白曾在大唐冶金发达的秋浦写下“炉火照天地，红星乱紫烟”的诗句，而今的山丹虽然远不如秋浦，但其规模却也不小了。
    刘继隆虽然不懂冶金，但通过集思广益和他的观察，最终还是将山丹的土高炉与鼓风车进行了改造。
    改造的结果就是，原本月产铁料两万斤的匠作坊，如今达到了月产三万五千斤的程度。
    曾经占地两亩的匠作坊得到了扩建，如今面积达到了十二亩，工匠也从原本的三十多人，增加到了如今的八十四人人。
    “你这匠作坊，都快赶上张掖的匠作坊了。”
    望着面前忙碌的场景，张淮深十分满意，而刘继隆也好奇道：
    “张掖人口众多，拉出几百工匠并不困难吧……”
    “嗯？”张淮深瞥了他一眼，语气中带着几分无奈。
    “张掖的铁全靠你这边供应，铁料跟不上，有再多的工匠也没用。”
    “这次你东略，竟然没抓些番人回来做矿工，这倒是让我有些遗憾。”
    见他这么说，刘继隆连忙解释道：“鄯州的那六千口汉人说不定什么时候就会抵达，我担心甘州粮食不足，这才没有俘虏番人做奴仆。”
    “况且此次解救的百姓也不少，我准备将老弱妇孺归于耕者，壮丁暂时挖矿、制甲。”
    “等到山丹秋收，仓中粮食充盈，再东略俘虏奴仆挖矿也不迟。”
    刘继隆也舍不得杀死那些番人，可粮食这个问题摆在眼前。
    这个问题不解决，他宁愿粮食养汉人，也不粮食养番人。
    番人一旦多了就生乱，而汉人变多，只会让山丹更加稳定。
    “我知道。”张淮深表示理解，同时他不免看向制甲的工匠，抬起下巴询问道：
    “你这制甲的工匠就有六十多人了，一年下来恐怕能制甲六百。”
    “张掖那边虽然从你这里拿走了八九万斤铁，可大部分都用来打造农具，只有少量用于制甲。”
    “敦煌将甘州的兵额提高到了二十五团，张掖那边早已开始募兵训练，但还有一千二百多人没有甲胄穿戴。”
    “除此之外，肃州、瓜州、沙州、伊州也有三千多兵卒没有甲胄，近三万百姓还没有用上铁质的农具。”
    “今年秋收之前，我希望你能东略些番人做矿工，把铁料的产量往上抬一抬。”
    “早些将我军这近五千轻兵装备上扎甲，我军也能早一步收复凉州。”
    张淮深诉说着河西的不容易，刘继隆听后只觉得汗颜。
    他可以肯定历史上的山丹根本达不到如今的铁产量，但即便如此，想要满足张淮深所需的铁料，也最少要高负荷运转两年。
    换做之前的效率，那最少要三四年。
    这么一想，提高生产力远比攻城掠地要重要多了。
    历史上张议潮与张淮深了七年时间才积攒了足够的家底进行东征，而今自己弄出了河西犁、水转翻车和改良版高炉，便直接把时间从七年缩短到了两年。
    按照这个进度，他们应该能在两年后发起东征。
    若是甲兵比历史上还多，那收复的速度也将更快。
    想到这里，刘继隆只恨自己前世在学校时没好好学习。
    “书到用时方恨少啊……”
    唏嘘之余，刘继隆也对张淮深做出了承诺：“刺史放心，我会好好经营山丹的。”
    “嗯。”张淮深颔首，随后与刘继隆继续逛了逛匠作坊，末了便走出匠作坊，向西门走去。
    他在张掖还有许多事情，不可能在山丹逗留太久。
    这次来山丹的目的已经达到，是时候返回张掖了。
    没有太多言语，随着二人走出西门，张淮深便带着百余名精骑和二百多名驱赶牧群的民夫离开了山丹城。
    望着他远走的背影，尽管被带走了一万只羊，可刘继隆脸上笑容不减。
    “带走我一万只羊，最少得补给我十万石米吧……”
    他心底念想着，也不知道张淮深得知他这想法，会不会折返回来给他一鞭。
    一万只羊别说在河西，就算是在江南也不值十万石米，这厮倒也真敢想。
    这般想着，刘继隆也带着崔恕他们返回了城内。
    山丹的发展走上了正轨，被解救回来的一千多百姓，经过刘继隆的安排，被分别委任了新的工作。
    老弱妇孺训练掠回的耕牛挽马，并驱使它们用河西犁开垦荒地。
    壮丁被委任开采铁矿，使得铁矿石的产量翻了三倍不止。
    时间流逝，当三月到来，山丹四千多军民也开始了浩浩荡荡的春耕工作。
    不过在春耕开始后不久，尚婢婢便主动找上了刘继隆。
    “呼…呼……”
    “慢点吃，慢点吃。”
    田间凉棚内，一身布衣打扮的刘继隆出声安抚，而他面前大快朵颐的则是尚婢婢的长子尚摩鄢。
    尚摩鄢虽然比刘继隆还大十岁，但由于被尚婢婢保护太好，导致了他在办事上还不如刘继隆手下的张昶来得靠谱。
    经历逃亡后，尚婢婢也察觉自己不能一味保护两个孩子，因此时常让尚摩鄢充当鄯州军和山丹军的信使。
    “这炒菜……太好吃了！”
    尚摩鄢端着人脸大的碗，碗内是豆油炒制的野菜和野鸟肉。
    虽然听上去不怎么样，但经过铁锅炒制后，味道可以说比这个时代的大部分菜肴都要入味。
    尚摩鄢这大半年都在营盘吃烤羊、炖羊，突然吃到炒菜，自然跟上瘾了一样。
    “行了行了，等会我让人送口铁锅给你。”
    刘继隆嫌弃的看着他，也不明白尚婢婢是怎么把这小子养成这样的。
    “谢谢果毅……”
    尚摩鄢一边吃一边感谢，刘继隆就这样看着他把自己的午饭吃光，这才给他推过去一碗茶。
    “说说吧，你爹叫你来干嘛。”
    “我爹……”尚摩鄢没说两句就端起茶一饮而尽，事后才啧啧几声，似乎在感受滋味。
    直到他打了一个嗝，他这才慢悠悠道：“我爹说祁连山的古道还有半个月就能走了，因此想请果毅您率精骑与他前往鄯城。”
    “如果可以，我爹还希望先押运一万石粮食前去鄯城。”
    尚摩鄢说罢摸了摸自己的肚子，刘继隆则是在片刻后明白了尚婢婢的心思。
    说到底，当初尚婢婢为了逃命而抛下拓跋怀光与鄯州。
    事后鄯州虽然守下来了，但那却是拓跋怀光的功劳。
    如今拓跋怀光虽然明面上欢迎尚婢婢回去主持大局，但拓跋怀光的实力如何，尚婢婢心里并没有一个底数。
    正因如此，他才想着拉上自己以壮声势。
    如果有自己率甲兵为他助阵，那他也能更好的坐稳位置。
    想清楚后，刘继隆看向了自己面前的旷野。
    旷野上，近千名百姓正在驱使耕牛、挽马拖拽河西犁，将荒地不断翻动。
    山丹城附近的平原，有不少都是丹水冲刷而成的冲积平原。
    这种平原不会有太大块的石头，开荒起来速度不慢。
    不过刚刚俘获半个多月的耕牛、挽马还未训练老实，时不时会有耕牛挽马罢工发疯的情况。
    对此，巡视的兵卒就会用套马绳套住这些发狂的耕牛与挽马，直到它们精疲力尽后再放开。如此反复几次后，一些耕牛和挽马也就老实了。
    按照眼前的进度，山丹一年最少能开荒一两万亩新地。
    尽管新地的粮产低，但耕作个两三年后，它的粮产自然而然会上来的。
    这还是当下山丹只有三千多百姓的速度，如果能把鄯州那六千口百姓接过来，开荒的速度和面积还将翻上一两倍。
    这般想着，刘继隆转头看向尚摩鄢：“回去告诉节度使，春耕之后我亲率五百精骑护送他返回。”
    “不过我这边开荒耗费马匹，因此便请他调轻兵与马匹来充当民夫挽马，拉拽粮食。”
    “好！”尚摩鄢连连点头，刘继隆见状吩咐了一名兵卒去取铁锅。
    不多时，一口直径二尺的铁锅就被取来，尚摩陵乐呵呵的将铁锅绑在了自己的护卫身上，带着护卫们踏上了归程。
    瞧着他那高兴的模样，刘继隆心里倒是挺开心的。
    只有尚摩鄢两兄弟足够平庸，他扶持尚婢婢才能获利最大。
    这般想着，刘继隆起身朝着田间走去，加入到了开荒的队伍中。
    不过在他带着山丹军民卯足力气发展时，河陇之地却因为旱情而爆发了新一轮的危机。
    河陇、河湟十三州之地的百姓，本就因为尚婢婢和论恐热的战争而流离失所，加上论恐热进攻鄯城不利后的屠杀泄愤行为，更是导致了大批部落人人自危，争先逃离河陇地区。
    论恐热虽然兵马众多，但随着劫掠得来的牧群被消耗殆尽，各州的将领人心浮动，距离分崩离析只剩一步。
    一个月前，论恐热放出豪言，将会前往长安向大唐借兵五十万。
    诸将并不认为他能借来兵马，他们所求的是论恐热能让大唐和他们做生意，以牛羊马匹换取粮食来解决灾情。
    可事实证明，论恐热除了会打仗，其它的什么都不会。
    前往长安的事情被他从二月拖到了三月，眼看即将进入四月，盘踞河州等待论恐热回应的各州将领纷纷坐不住了。
    这一日，他们再度聚集于河州节度衙门中，等待着论恐热给他们合理的回复。
    在诸将之中，尚延心以四千余精骑的实力就坐左首位，其余各州乞利本纷纷入座其它位置。
    虽然坐下，但众人却坐立不安，时不时就看向长廊，等待论恐热的出现。
    在这其中，尚延心属于较为急迫的一群人。
    他几乎每隔几个呼吸就要看向长廊，而他之所以如此急迫，主要是因为河州是他的地盘。
    这些日子里，各州兵马聚集河州，基本都靠他调拨粮食来保障粮草供应。
    可眼看春耕在即，老天却迟迟不下雨，除黄河外其它河流更是要么断流，要么减少迅流，根本不够灌溉耕地。
    再这样下去，诸州还没被吃垮，他就要被吃垮了。
    “尚延心，你说大论会不会不想去了？”
    坐在尚延心身旁的，分别是临州、渭州的乞利本。
    二人实力不如尚延心，但也有一二千甲兵来撑场面。
    此次议事前，二人便找到了尚延心，以尚延心为头领，准备向论恐热摊牌。
    倘若论恐热不愿前往长安，那他们就团结在一起自谋出路。
    如他们这般想的将领不在少数，因此这次议事至关重要。
    “再等等吧。”
    尚延心还是有些忌惮论恐热的实力，因此耐心等了起来。
    大约半个时辰过去，在他们即将不耐烦的时候，论恐热的身影终于出现。
    比起半个月前，此刻的他显得十分精神。
    他大马金刀的坐在主位，随后扫了一眼众人。
    在他的目光下，原本还有些不耐烦的众人渐渐冷静下来。
    论恐热的残暴早已深入人心，加上他本部就有数千甲兵、上万轻兵，故此众人都不敢冒头。
    “哼！”
    他冷哼一声，众人面色露出几分尴尬。
    “知道你们等不及，不过不用担心，我已经与秦州的唐官联系，不日即将入朝长安。”
    他说这话时，眼神中透露着凶戾：“我此次入朝，将会向大唐请兵五十万来诛灭赞心牙、尚摩陵这群贱婢，并请大唐册封我为赞普，定国都为渭州……谁敢不从？！”
    此话说出，渭州乞利本脸色骤然难看，尚延心则是眼神示意他别轻举妄动。
    见状，渭州乞利本连忙笑着行礼道：“如果是这样，那看样子我得赶回渭州，为赞普您修建王宫了！”
    “哼！”论恐热并不搭话，而是看向尚延心：
    “尚延心，我听说赞心牙那家伙准备返回鄯州了？”
    “是的，赞普。”尚延心谦卑道：
    “他和河西的汉奴联盟，准备回到鄯州继续与我们作对。”
    “不过等赞普您请到大唐兵马，这赞心牙的死期也就到了！”
    尚延心这般说着，说的论恐热心里十分舒服。
    “嗯……我将于五月入朝长安，你们几个好好准备准备。”
    话音落下，他起身便走向了衙门内堂，看样子是不准备招呼众人了。
    见状，众人脸色难看的退出衙门，而临州、渭州等乞利本纷纷跟着尚延心返回了住所。
    在院子内，三人会面于正厅，其中渭州乞利本脸色难看：“他凭什么觉得我会把渭州让给他！”
    “不急……”尚延心深吸一口气，想到了论恐热用长矛挑死婴儿挥舞的场景，镇定道：
    “我倒要看看他是不是真的能去长安请来五十万唐军，如果不能……”
    尚延心眯了眯眼睛，随后看向临州、渭州两位乞利本：“到时候还请两位帮我驱逐这家伙。”
    “自然！”二人点头保证，见此尚延心也就放下了心来。
    他并不担心二人背刺自己，毕竟眼下整个河陇地区人心惶惶，一旦论恐热无法从长安获得支持，那拥簇他的诸州乞利本也将摒弃他，寻找新的生路。
    “对了，尚婢婢那厮真的要回鄯州了？”
    临州乞利本忍不住询问尚延心，尚延心点头道：“你们今日没发现莽啰没有来？”
    尚延心口中的莽啰是廓州的乞利本，而他今日确实没有出现在衙门内。
    闻言，两位乞利本对视一眼，这才发现尚延心说的是真的。
    “哼……”尚延心冷哼道：“廓州的耕地不多，主要是靠牧群养活百姓。”
    “从去年入夏到如今，廓州下雨的次数屈指可数，恐怕早就把牧群和粮食吃的差不多了。”
    “论恐热拿不出粮食，那莽啰自然不会继续跟着他。”
    “尚婢婢要返回鄯州，可鄯城是拓跋怀光守下来的，拓跋怀光也不愿意这么简单的让出鄯州。”
    “莽啰在河州的这些日子，拓跋怀光一直在招降他的部众，他如果再不回去，廓州指不定都要姓拓跋了……”
    尚婢婢将莽啰急于回去的原因交代而出，临州乞利本也颔首道：
    “这个拓跋怀光倒是和尚婢婢如出一辙，听说他这些日子一直派人游说河湟诸城的将领，不仅收复了湟水、还拿下了龙支。”
    “不管他们！”渭州乞利本摆手道：“我现在只在乎论恐热能不能从大唐借来足够多的粮食。”
    “如果借不到，那我们就自己去抢！”
    “对！”临州乞利本也附和起来，二人纷纷看向尚延心。
    尚延心见状点头道：“这样也好，先让大唐看看我们的实力，到时候再把我们卖个好价钱。”
    “就这么说定了！”三人点头，一同将桌上的酒碗举起，一饮而尽。
    在三人谋划背叛论恐热的时候，其余诸州乞利本也在想着如何脱离论恐热。
    相比较他们，刘继隆与尚婢婢则是踏上了前往鄯州的道路……
    (本章完)