第146章 金城关下
    “砸！”
    “嘭嘭嘭——”
    六月初十，当刘继隆兵不血刃收复广武，朝着五泉进军的时候。
    距离他数百里外的黄河两岸，也随之打响了战斗。
    黄河河水，在人们印象中通常以黄色著称，但此时此刻，那隔绝东西两岸的黄河河水却异常清澈。
    滚滚河水向北方流去，那清澈的河水让人陷入怀疑，不敢想象这是流经北方的黄河。
    在黄河西岸的渡口处，数千甲兵身着甲胄等待渡河，而渡口上则是摆着五十台投石机，不断对东岸的渡口发起进攻，试图将东岸渡口的营寨摧毁。
    三辰旗迎风招展，旌旗下的归义军将士都焦急等待着渡河军令。
    面对他们的投石机，东岸的番兵只能被动挨打，但他们也会时不时使用床弩反击。
    不到五十丈宽的黄河，此时如同天堑般难以逾越。
    河边，张淮深身着扎甲，眉头紧皱。
    他看的不是东岸的番兵，而是被黄河河水侵蚀的河岸水位。
    他站在岸边，与昔年水位形成的河岸形成了近七尺的落差。
    “黄河水位下降如此，陇西的大旱恐怕比我想的还要严重。”
    张淮深缓缓开口，可站在他旁边的索勋却不耐烦道：“东岸的这些番贼只知道躲着，等我们渡河便用床弩和弓弩射我们。”
    “我们在西岸蹉跎三日，溺死了六十多个弟兄，您还有心思在这里关心陇西的大旱？”
    索勋不耐烦的语气让张淮深看向他，皱眉道：“陇西若是大旱，上游的水位必然要比这里的还低。”
    “如果从这里渡不了河，倒是可以沿着会兰官道向南搜寻，看看有没有适合渡河的渡口。”
    张淮深的话让索勋眼前一亮，连忙召来兵卒，指挥他们沿着兰州五泉官道方向，搜寻合适的渡口。
    至于刚才他对张淮深的嘲讽，早已被他抛之脑后。
    望着他的背影，张淮深摇摇头，只觉得索勋不堪大用。
    望着东岸的番兵，此刻他倒是想起了刘继隆：“倒是不知道他那边进展如何了……”
    在他念叨的同时，距离此地数百里外的官道上，一支大军也从谷道中走出，迎面撞上了奔腾向北的黄河。
    “这就是黄河啊！”
    “它也不黄啊？”
    “好宽，比丹水还要宽！”
    “这么宽，我们怎么渡河啊？”
    “我不会水，张昶你得帮衬点我。”
    “你当我会啊？”
    面对横亘两岸的黄河，刘继隆所部也与张淮深他们面对了同样的难题。
    四十余丈的黄河，如同天堑横亘军前，但好消息是渡口无人把守，只要耐心渡河，迟早能渡过黄河。
    “搭筏子，先让塘兵去对岸观察，必须保证沿途十里都没有敌军。”
    望着黄河，刘继隆翻身下马，对左右吩咐起来。
    随着他一声令下，大军很快便运转了起来。
    四千三百多名精骑甲兵，与昌松、广武的四千民夫开始搭建筏子。
    在广武所杀的那七百多只羊，并非为了单纯的犒军，而是为了渡河做准备。
    羊皮筏子从西汉便存在，流行于黄河沿岸。
    由于羊皮筏子需要人用嘴吹气，使其胀满，俗话“吹牛皮”就来源于此。
    在刘继隆的注视下，民夫们拿起羊皮来回吹气，不多时便吹出了七百多个皮囊。
    这些皮囊被固定在拼接好的筏子下方，不多时渡口上就出现了八张巨大的筏子。
    这些筏子长四五丈，宽近三丈，每张筏子下面都固定着九十多个羊皮囊，可以乘坐十余人。
    “塘骑先渡河，塘兵次之，再次甲兵，辎重、民夫！”
    随着筏子下水，刘继隆从军中挑选了十余名水性好的兵卒，由他们撑筏子渡黄河。
    于是在众人的注视下，三十余匹马和塘骑率先渡河。
    眼见他们渡河，所有人都紧张的张望了起来。
    兴许是大旱导致水位下降，因此上游的河水并不湍急，那三十余名塘骑很快抵达南岸的渡口，随后沿着左右两侧官道疾驰而去。
    不多时，十余名兵卒撑着筏子返回北岸渡口，来回反复的接送塘骑与塘兵。
    从正午到黄昏，筏子也不过摆渡三千余名甲兵来到南岸。
    眼看还得耽搁一天，刘继隆便先让剩下的甲兵在北岸扎营，而筏子运回帐篷和粮食、铁锅，自己率军在南岸渡口扎营。
    入夜，帐外传来了脚步声，曹茂笑呵呵的用屁股顶开帐帘，端着木盘走进了牙帐中。
    “刺史，您看这是什么好东西？”
    曹茂献宝式的将木盘放下，摆在其中的是一盘清蒸鱼和一碗粟米饭与酱肉。
    “这是黄河里的鱼？”
    刘继隆放下手中毛笔，自然说出了这条鱼的出处。
    曹茂闻言笑道：“这是张别将他们刚才网上来的鱼，网了上百斤鱼，差点把他们拽下水里去，军中的弟兄都分到了。”
    “这厮不会水还敢去捕鱼。”刘继隆调侃道：“莫被鱼拽下去，做了水鬼。”
    说罢，他拿起碗筷开始吃饭，不过这顿饭并没有吃的很安稳。
    他没吃两口，帐外便响起了马蹄声。
    不多时，帐帘被掀开，斛斯光走入牙帐中作揖道：“刺史，兰州道东边二十里外发现了狼烟，估计是番贼的烽火台把我们发现了。”
    “发现了好生防备便是，反正明日始终要东进拿下关隘的。”
    刘继隆镇定自若，同时示意道：“来，尝尝张昶他们网上来的鱼。”
    “末将还是回帐内吃吧。”斛斯光笑着拒绝，随后作揖离开了牙帐。
    刘继隆倒是没有强留他，而是在吃饱喝足后，又提笔编撰起了自己压箱底的几本书，直至子时才安心躺下休息。
    翌日清晨，天色微亮，归义军的筏子便开始了摆渡。
    与此同时，一支塘骑也沿着黄河南岸的官道疾驰向东。
    赶在正午前，前方的官道突然宽阔起来，官道右侧依旧还是山脉，可左侧却已经不再紧邻黄河，而是出现了大片平原、丘陵。
    这些平原、丘陵由黄河冲积而来，南北宽处四五里，窄处一二里。
    这样的地形，塘骑整整向东跑了三十余里，才渐渐看到了前方的狭窄处。
    在他们的前方，一座依靠山脉，接邻黄河的关隘横亘盆地间，阻断了官道。
    关隘南接皋兰山，北接黄河，南北长一里半，由夯土构筑，高一丈，有门楼及关门一座。
    眼见塘骑们策马而来，关门的番兵连忙打开城门，塘骑们也马不停蹄的穿过了关隘。
    这看似雄壮的关隘，实际只有单面城墙，外强中干。
    不过冲过关隘后，前方的地势又再度宽阔平坦起来。
    随着塘骑们再度赶了七八里路，前方开始出现大片抛荒的荒田。
    越过这些荒田，前方的城池也渐渐清晰，而城池四周的土地也渐显绿色。
    河岸边，数以百计的百姓正在用肩挑手扛的方式从黄河之中取水，然后将河水倒入土壑中，尽可能灌溉着临近城池的耕地。
    塘骑们无心观察这群奴隶，纵马冲入城内，而期间守城的甲兵纹丝不动，仿佛已经睡着了。
    城内沿道两侧尽是土屋茅房，整条大街空荡荡的，宛若进入了鬼城。
    “吁！”
    十余名塘骑勒马驻足，随后翻身下马，往五泉衙门内小跑进去。
    衙门门口的甲兵说说笑笑，根本不理会他们。
    衙门内的甲兵也是坐在椅子上休息，直到塘兵开口才看向了他。
    “乞利本呢？我有紧急军情需要告诉乞利本！”
    塘兵十户长催促着值守甲兵，甲兵见状，这才懒洋洋的起身往内堂走去。
    半盏茶后，一名大腹便便的番将走出了内堂，而塘兵十户长连忙上前行礼。
    “乞利本，河口方向出现了唐军，光是官道上布置的塘兵就有不下百人！”
    “唐军？”牟如那脸色露出轻蔑的表情：“陇西哪来的唐军？”“他们是从北边广武渡河而来的，恐怕是河西的唐军！”十户长连忙解释。
    闻言，牟如那总算重视了起来，他坐直身子：“他们要往哪走？”
    “往五泉来！”十户长说罢，牟如那终于精神了：“来五泉？”
    “猪犬的家伙，你确定你没有看眼？”
    “奴婢确定！”十户长连忙回应，这让牟如那紧张了起来：“把城内的百户长都给我叫来！”
    “是……”
    随着牟如那吩咐，半个时辰后衙门内多了几道身影。
    “塘兵来报，河西的唐军已经渡过河口，正在朝五泉开拔而来。”
    “热巴坚那个猪犬的家伙，竟然连一点消息都没有送出！”
    牟如那骂骂咧咧，而原本懒洋洋的百户们在听到这则消息后，也连忙振作起来，不放过任何一点细节。
    “他们有多少人？”
    “昨天就渡过河口，那最多明后天就能抵达金城关，我们必须加固城防！”
    “没错！”
    六名百户七嘴八舌的说着，而牟如那也拍案道：“具体的人数还不清楚，但不会低于两千。”
    “传我军令，召集城内奴隶采石送往金城关，城内留二百甲兵，其他人跟着我去金城关！”
    虽然不知道敌军数量，可牟如那也不想拱手献出五泉城。
    他好不容易扛过了大旱，虽然照着今年的情况，依旧又是大旱一场，但依靠黄河，他还是能苟全下去的。
    如果就这样献出五泉城，那他前几年的摸爬滚打算什么？
    这般想着，牟如那开始召集兵马，征召民夫前去金城关守城。
    赶在入夜前，他率领四百甲兵和两千番丁抵达金城关，拉来了一车车作为投石的石头。
    望着城关内外的五百甲兵和两千番丁，以及充足的柴火和石头，他自认为能够守住金城关。
    只是在他忙碌防守的时候，六十余里外的刘继隆经过一整日的摆渡，总算将北岸的五千余人及五千余头牛马及辎重车运抵南岸，并赶在入夜前向东行军十五里后扎营。
    翌日清晨，随着号角作响，四千余精骑甲兵与四千民夫向东开拔。
    东进路上的番兵烽火台都被归义军的塘兵占领，而黄河南北的渡口，也被刘继隆各自留兵百人驻守。
    赶在黄昏前，归义军终于看到了依托山脉修筑的金城关，而牟如那也终于见到了他的敌人。
    “怎么会有这么多人？！”
    随着归义军从远处渐渐靠近，牟如那和金城关番兵们的脸色大变。
    他们觉得归义军远道而来，不该有太多兵马，可现实恰恰相反。
    上千精骑策马来到金城关外二百步外，仔仔细细的打量着金城关。
    光是这上千精骑，便足够牟如那他们喝一壶，而后方紧随而来的三千甲兵更是让他们脸色惨白。
    “刺史，这金城关的马道上没有投石机和床弩！”
    调转马头返回中军，尚铎罗将精骑的所见所闻禀告给刘继隆，而刘继隆则是在扫视兰州盆地。
    不得不说，依托黄河的兰州盆地确实有着得天独厚的地利优势，不管是放牧还是耕作，都可以在这数百上千万亩的盆地中进行。
    这样一块地方，如果有足够多的人，在此地开垦上百万亩耕地，放牧数十万头都绰绰有余。
    不说金城关以东的盆地如何，单说他们脚下这块盆地，就足够开发上百万亩耕地。
    这般想着，刘继隆想起来尚婢婢承诺自己的那一万多汉人。
    如果能把廓州那一万多汉人带来开发兰州盆地，相信几年之后，兰州就能成为自己手中的大粮仓。
    想到这里，刘继隆也将目光重新放在了金城关上。
    “刺史，我们要就地扎营吗？”
    张昶策马上前询问，刘继隆却瞥了他一眼：“扎营？不……攻城！”
    “攻城？”张昶及马成等人错愕道：“我们今日才行军五十里，况且再有一个时辰就天黑了，我们……”
    刘继隆打断了他们，冷冷道：“前进二百步，搭建投石机，攻城！”
    面对他的军令，众人虽然面面相觑，却还是硬着头皮执行了起来。
    民夫开始搜集投石，搭建投石机，而甲兵们则是在搭建营盘，埋锅造饭。
    由于紧邻皋兰山，因此民夫们才开始挖掘，便已经挖掘出了不少投石。
    与此同时，距离金城关二百步外的官道上，十余台投石机也在民夫们的搭建中拔地而起。
    “他们要干嘛？”
    “才行军到这里，就要开始攻城？”
    “疯了吧……”
    “这群猪犬的汉奴，我真想剐了他们！”
    金城关马道上，面对归义军行军过后连夜攻城的举动，番兵们吓得不轻，就连牟如那也忍不住咽了咽口水。
    “猪犬的家伙，他们是看见我们没有守城器械才那么大胆的！”
    牟如那谩骂着，可他也十分无奈。
    陇西大旱，各州都面临随时断粮的可能，根本没有什么人会去攻城略地。
    正因如此，牟如那和大部分陇西各州乞利本一样，并未准备什么攻城、守城器械。
    毕竟兰州被各州乞利本包围，是最不可能遭遇外敌的地方。
    只是让他失算了，各州乞利本没有来打他，反倒是远在河西的唐军跨越了祁连山，出现在了自己的面前。
    在他胡思乱想的同时，十五台投石机矗立官道上，而一车车石头也被送到了投石机身后。
    “刺史，不打磨石块，革带很容易破损，这……”
    张昶舍不得这些用于抛物的牛皮革带，不过刘继隆看得更清楚。
    金城关后面，一定有五泉的牧群，只要拿下他们的牧群，杀几头老牛凑出革带并不困难。
    “进攻！”
    “末将领命！”
    他冷脸下令，耿明与张昶下意识作揖。
    眼见自己领命，二人纷纷转身走向投石机身后，深吸一口气后开始下令为配重箱加重，为革带上投石。
    在他们的军令下，民夫们在甲兵的教导下，熟练的操作起了投石机。
    “砸！”
    “砰砰砰——”
    一声令下，机关被砸动，七八十斤的沉重投石被投掷出去，划过泛黄的天穹，猛然砸在金城关墙上。
    “咳咳咳！！”
    “趴下！趴在女墙背后！”
    “额啊——”
    与当初的摩离、莽隆化、尚摩陵等人一样，金城关的番军根本没想到归义军的投石机威力竟然如此之大。
    沉重的投石在一瞬间摧毁了夯土的女墙，将墙面砸得垮塌。
    不仅如此，马道上被砸死砸伤的甲兵、民夫多达十余人。
    惨叫声在马道响起，被砸断手足，亦或者被碎土砸伤的人难以忍受疼痛，不停地发出惨叫，令在场之人毛骨悚然。
    那些被征召而来的番丁大骇，争相往城下逃去。
    “逃跑者斩手断足！”
    “我看谁敢跑！！”
    反应过来的牟如那挥刀砍翻一名番丁，叫嚣着斩手断足的惩罚。
    不得不说，他的做法确实威慑住了许多番丁，可不等他再嚣张，城外的归义军就开始了第二轮投石。
    “砰砰砰——”
    扬尘四起，站在马道上的番兵番丁死伤不浅。
    刚刚还在叫嚣斩手断足的牟如那，被投石砸飞的土块击中，虽然没能给他带来什么伤害，可是却吓得他趴在了地上，心头惊悚，双手发颤：
    “猪犬的汉奴，怎么投得这么快？！”
    (本章完)