千颉所提及的,都是元汐桐最为关心的。
    闻言她不再像个无能小孩那般犟嘴，十分审时度势地收敛了不知道哪里来的气焰，老实说道：“我是想要知道,所以,你会告诉我吗？”
    “先逛逛吧,”千颉说,“这里毕竟是你娘最喜欢的行宫。”
    他存心卖关子，似乎汲汲营营这么多年,终于?看到胜利的果?实就在眼前，接下来,他有很多很多的可以时间用来守株待兔。所以连精神也看着饱满了许多,没有一点大伤初愈的疲态。
    受制于?人，元汐桐只好耐着性子跟上?他。
    南荒多山,屋舍皆是依山而建,这座行宫建设得尤为精巧。高低错落十步一景，林木高大，殿宇重重。太阳初升时烟笼凤阙,分明?正是忙碌的时候，但因为侍从们都被拔掉了舌头，所以幽静得十分诡异。
    只有还?未化形的凤鸟和昆虫趴在树梢鸣叫。
    有些?凤鸟比较调皮，会在侍从经?过时吐出一团火,将其手上?的杯盏吓得打翻一地。
    元汐桐这几日也被吓到过几次，炽热的火焰随着摇曳不定的树影一同扑过来,将她的脑袋烧得火直冒。但娘亲的第五份妖力被她吸收后,她发现自己已经?不怕火了。她甚至可以操纵着火，将那几只捣蛋的凤鸟烧得毛都不剩。
    可这群小家伙也是真?机灵，发现她被火浴过竟毫发无伤,顿时就开始原地起舞，企图靠取悦她来逃过这一劫。
    恍惚间她想起了自己在秦王府时养的那几只小鸾鸟，于?是已经?寂寞了好些?日子的元汐桐就这样原谅了它?们，甚至还?会故意配合它?们，假装自己被吓一跳。凤鸟们便舞得更为起劲。
    “它?们是炎葵养的，所以跟主人一样，喜欢调皮捣蛋。”
    在凤鸟们照常埋伏在林梢上?，对?着经?过的千颉和元汐桐吐出一团烈火时，千颉这样解释道。
    这次它?们的火喷得格外猛，从上?至下，带着要烧光一切的热度猛灌下来。
    千颉及时撑开结界，将这波攻击挡下。
    凤鸟们见一击不中，也不恋战，就这么惊飞着撤退，逃跑的姿势熟练得不知道已经?发生过多少遍。
    一片燃烧着的梧桐叶落在元汐桐掌心，火舌哔啵着舔过她的皮肤，依旧没留下任何的伤痕。
    原来是娘亲养的凤鸟，她想，幸好没一时冲动?把它?们的毛烧光。
    前方的千颉在收起结界后，又释放出一道水系术法?来处理四周的烟飞火燎，面上?依旧不见任何恼怒。
    “它?们在报复你，”元汐桐说的斩钉截铁，“因为你害它?们失去了主人。”
    “是。”千颉没否认，“不然你以为，我为什么能忍这么久不杀它?们。”
    行至一汪荷花池时，千颉停下来，望着池边的八角亭，自顾自地说：“你娘小时候调皮，族里子弟一同来行宫避暑，她总要想法?子捉弄他们。拉弓射箭，赌钱斗狗样样来一遍，让人输得裤子都不剩还?算好的，过分的几次是把他们吓病了，整整卧床了半个月才好。”
    他回过头，见元汐桐听得认真?，便继续道：“她是王储，打架又厉害，大家自是敢怒不敢言，只有她当时的教习嬷嬷能降住她。一旦抓住她欺负人，就把她拎到这座亭子里罚抄书。毕竟，体?罚对?于?她来说算是奖赏，只有抄书她最头疼。我们就躲在栏杆后面，看她愁眉苦脸……但要小心不被她看到，不然她冲出来抓壮丁，跑得最慢的得替她罚抄。”
    千颉那时候偏文弱，所以跑得最慢。炎葵一抓就将他抓到了。他也老实，竟真?的安安静静坐在案前，模仿她的字迹，替她将那些?书卷誊抄得工工整整。
    后来他才想明?白，为什么他要故意跑得那么慢。
    一路往深处走，楼阁浅池，险崖深涧，哪里都有故事。
    这些?有关娘亲的回忆，千颉几乎是信手拈来，像是印在记忆里，连一句话，一个表情都不曾忘记。
    他声音沉静，元汐桐也渐渐不再焦急，听他一桩桩细数娘亲年幼时的往事。
    自元汐桐有记忆起，娘亲对?她来说，就已经?是个完完全全的大人，和她说的，向她交待的都是正事，见到她耽于?享乐，疏于?修炼，会严厉地批评她。
    娘亲不常回忆往昔，有些?事情不会说得这么细节。
    元汐桐记得娘亲说过，妖族没中土皇室那般讲究天地君亲师，自上?而下的等?级也并不森严。族里同辈的孩子一起开蒙，一起长大，凑做一堆嬉笑打闹，自有一番乐趣。
    这样生动?的形象，元汐桐以前无法?想象，此刻却在千颉的描述中成型。
    她听得入了迷，偶尔也会搭一两句腔。
    “我娘小时候关系跟你最亲厚吗？”元汐桐问。
    千颉摇摇头：“我那时候太安静，她不喜欢带着我玩。她最好的玩伴是一只葵花鹦鹉，那只鹦鹉精……”
    他顿了顿，“很吵，一刻没人陪着他吵，他就得发疯撞墙，精力多到无处发泄，所以他最爱缠着炎葵。”
    “后来呢，那只鹦鹉精，去哪里了？”
    “死了，”他转过头，看着元汐桐的眼睛补充道，“被我杀了。”
    意料之中的结局，元汐桐没有再追问。
    行过一座石桥，便看到了行宫最大的梧桐树。枝干高耸如云，叶片宽大，倒影几乎将半面湖水都染红。
    他们在树下停驻了一会儿，千颉看着粗壮的枝干，突然问元汐桐：“这些?天来，你自己瞎逛，可有摸到出去的秘道？”
    分明?触目草色皆舒，他这话问的亦稀疏平常，但元汐桐却莫名觉得背脊发凉。
    身?处牢笼，她当然明?白自己的一切皆被监视，所以尽量表现得乖觉。
    娘亲曾经?给她画过南荒几处宫殿的地形图，就是以防出现今日这种情况。但同时娘亲也说了，所有的秘道和出口，千颉都知道。
    包括他们面前的这条，从梧桐树心通往城郊的秘道。
    这些?秘密出口，全都被禁制给封死了，无论元汐桐用什么法?子，都没办法?松动?半点。
    “摸到了几条，但都没有用，”元汐桐镇定下来，老实承认，“我娘很信任你，她知道的所有出口，你都一清二楚。”
    “那是自然，”千颉骄傲地笑笑，“这些?出口，都是我们一起探索出来的。她偷溜出去玩，还?要我打掩护。”
    “那么，”元汐桐问，“你为什么要背叛她呢？她那么信任你。”
    千颉的脸上?闪过一丝沉郁。
    “你知道她现在是什么样子吗？”元汐桐朝他走近一步，逼视着这个明?明?做尽了坏事，却还?装出一副什么都没发生的样子来假惺惺缅怀的舅舅，继续说道：
    “以前她文韬武略，是羽族之主，动?一动?手指都能令天地色变。但她被你害得妖脉断绝之后，只能被迫在王府后宅卧薪尝胆。大歧帝都那种地方，你没跌落过谷底，所以没感受过吧？那些?道貌岸然的中土贵族们，觉得她是来历不明?的村姑……命妇们瞧不起她，君子们在冷眼看她的同时觊觎她，纵然她不在乎这些?宵小，但换做是以前，换做是以前……”
    “换做是以前，”千颉的面色彻底冷下来，接过她的话头，“我会把他们的眼睛全部挖出来。”
    “这些?都是，被你害的。”元汐桐惊异于?他的无耻，只说得出这样一句话。
    这样的回敬，对?千颉来说实在是不痛不痒。
    他没有理会她，只是抬起头，看着头顶上?横斜过来，几乎要落到湖面上?的枝干发呆。
    叶片上?储满了阳光，风一吹便斑斑斓斓，漂亮得像数千颗玛瑙在齐闪。
    一双身?姿窈窕的少年，跨越了好几百年的时光，慢慢回溯至他面前。
    他看到炎葵歪斜着身?体?，用叶片遮住双眼，躺在枝干上?小憩。
    而他安静地坐在她身?边看书。
    午后的蝉鸣盖过他的心跳，他将书放到一旁，第一次鼓起勇气俯身?去悄悄亲吻她。
    退开时却因太过慌张，将搁在一旁的书碰掉。他手忙脚乱地伸手去捞，自己却跟着从树上?栽下去。
    另一只手被骤然拉住，他整个人被吊在了枝干上?。
    一抬头，是炎葵不知什么时候就醒了过来，正对?着他笑得促狭。
    “你不是比翼鸟吗？”少女的脸盘已经?长开，明?媚中带着令人无法?直视的艳光，“怎么这么笨手笨脚？做完坏事这么心慌吗？”
    他红着耳朵低下头去，明?白这一切原来都是她默许。
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    “是她先……”千颉强行令自己回神，对?元汐桐那句话做出回应，“她先，背叛我。”
    他的目光投掷在元汐桐身?上?，浑身?充满了不悦。他又变回了那个令所有人害怕的，喜怒无常的大妖。
    面前站着的少女也是，炎葵背叛他之后的产物。
    元汐桐明?白他的意思，也真?真?切切地感受到了这瞬间他是真?的很想杀了她。
    但她并没有后退。
    她的存在，是炎葵最后的希望，这座宫殿，这里的羽族，还?有整个南荒，原本就该属于?她。
    而不是属于?这个鸠占鹊巢的仇人。
    即便她暂时杀不了他，在面对?着他时，也至少也要有一些?不屈的风骨。
    该后退的，该死的，是他才对?。
    她没什么好怕的。
    少女倔强发狠的样子，看起来终于?有几分像她娘亲了。