南荒多山,伫立了数千年的妖都亦是座山城。高大的殿宇和毓秀的琼楼缘山而上，叠岭层峦间尽是翘起的檐角。檐角上脊兽排排蹲着，俱是魍魉形态。
    放眼望去,倒是有股不同于中土的妖异之美。
    大荒妖物?横行?,羽族的妖民?自幻化出双脚后,仍是不太习惯走路,动辄便要?显出妖相，张开翅膀直上云霄。要?在这?样一块地方?建立起秩序井然的羽民?国?,在某些方?面自然要?有比中土诸国?更为?铁血的手腕。
    妖都城楼建得高，在山外围出三道巨大的屏障,越往里便越靠近妖宫——狩月宫。
    这?三道屏障亦是三层结界,为?的就是挡住这?些羽族们随意擅闯，只有皇族血脉才能在妖都内自由穿梭。
    宵禁时分,城门落锁后,在结界的护持下，天上飞的，地下打洞的,全?都别?妄图随意越过?结界。
    就连当年的元虚舟和沈岩，都是在白日里正儿八经走的官道进入内城，到了夜晚才能悄悄地潜进妖宫内去翻找炎葵小像的。
    落星神宫的三届令牌虽能指引着修士们找到正确的通道，于大荒和中土两地行?走,但为?了避免扰乱三界秩序，坐标都是固定?的。
    正如大荒的妖不能明目张胆地进入落星神宫和帝都一样,中土的修士也不能在四位妖皇的妖都之内设下坐标。
    当然,规矩是定?给守规矩之人的。
    非常时期，既然要?发动奇袭，自然不能傻乎乎地从最外围的城墙,一道一道地攻进去。
    距离妖都最近的坐标是第一道屏障的百里之外。
    子时末，山间起了夜雾。
    元虚舟一行?人从通道出来，立在山头眺望妖都的姿态可以说是大摇大摆，丝毫没有自己正在偷袭的觉悟。
    密林中虫声正呱噪，几人或蹲在山石上，或倚在枝桠上，各个身上都带着股有别?于神宫的匪气。
    衬得为?首的元虚舟，看着都跟个草寇头子似的。
    说来这?群星官们真的很?有眼力见，知道什么问题该问，什么不该问。看着咋咋呼呼一群人，实则边界感极强。
    明明他们退出神殿时，元虚舟还是孤身一人，临出发了，肩上却多了一只会说话的翠鸟。这?么奇怪的场景，竟无一人试图打听些什么。
    也难怪元汐桐在提出她的身份有可能暴露，要?想?个法?子好好解释一番时，元虚舟只说了一句“不需要?解释，他们不会问。”
    “……”
    权势带来的好处真多啊，做任何事都无须解释。
    像是看穿了她的想?法?，元虚舟侧过?脸，伸手轻轻用指腹触了触她的鸟喙。
    “不是你想?的那样，”他说，“而是身为?星官，最需要?做好的是分内之事，若对事事都好奇，他们早死八百回了。”
    话虽这?么说，他自己却明显对她这?幅形态颇感好奇。上次她带着公孙皓要?逃，也是幻化成了这?样一只翠鸟。远远的他只觉得羽毛斑斓得很?好看，但那时他完全?无心去欣赏。
    现在他近距离盯着她淡粉色的头顶和鸟喙看了半晌，突然问道：“你这?个样子，啄人会疼吗？”
    语气听起来透漏着真实的疑问，元汐桐一时摸不清他是不是在逗她。
    他小时候就时常这?样一本正经地逗她，但又会在她真正皱眉之前及时停下。一直都很?会和她相处，会得让她心烦意乱。
    所以她直接对着他的指腹狠狠地啄了一口，身体力行?地告诉他究竟疼不疼。
    “嘶……”元虚舟有些吃痛地抽回手，嘴角却是压不住的笑意。
    -
    妖族作息不定?，不同的妖出伏时间各异，因此?妖族城镇皆是不夜城。
    云遮雾绕间，城内街巷繁密的灯火如一条条火龙，张牙舞爪地辐射出十几条灯带，缠绕在悬崖峭壁上，半掩半藏。
    化成了翠鸟的元汐桐立在元虚舟的肩头，眺望不远处的妖都。
    她跟着千颉回南荒时，软禁她的行?宫并不在妖都附近。所以这?是她第一次亲眼目睹南荒妖都的全?貌，看见这?座令娘亲魂牵梦萦的归处，心潮亦跟着有些澎湃。
    猛然间，她想?起了自己在年少?无知时，和娘亲赌过?的那些气。
    觉醒妖脉之后，她以为?自己会进步很?快，也原谅了自己从小就没有天赋这?件事。
    因为?努力的方?向错了啊……
    她是妖，要?修习妖术才对，灵根长不出来这不是再正常不过的事情吗？
    可真正开始跟随娘亲修行?之后，她才发现自己简直是不知天高地厚。大妖们几千年来自创的绝学，哪里是那么容易被掌握的？
    学的所有的东西似乎都在做无用功，她不知道这?样下去究竟有什么意义，有一次甚至爽了娘亲的约，独自逃出王府，就蹲在大街上看人斗蛐蛐儿看了一整天。
    回去的时候，她做好了被娘亲责备的准备，但娘亲并没有骂她，而是语重心长地对她说：“为娘知道你现在很?迷茫，不知道自己在做什么。但是当你到了那一刻，快要?见到终点的那一刻，就会明白……”
    明白什么呢？
    遥望着终点的元汐桐喃喃着，说出了娘亲当初对她说过的话：“我?只是踏上了回家的路。”
    听到这?句话的元虚舟，略一思忖，便明白过?来她在说什么。
    他顺着她的目光，看向挡住他们去路的第一道屏障，问道：“所以，知道接下来该怎么走了吗？”
    “我?……”她顿了顿，翠鸟形态明显无法?表达笑意，但她的确是笑着开口的，“竟然知道。”
    她原本以为?自己会一头雾水来着，但很?奇怪的，她仿佛从骨子里就明白，这?座妖都该如何攻破。
    来时，元虚舟就和她交待过?，落星神宫早在城内安插了星官，筹谋多日，选定?了最适合临时搭建三界通道的地点，只待他们抵达城外，便可将通道打通。
    但通道连接的那一刻，强烈的灵力波动势必会引起妖兵的察觉，狩月宫附近全?是大妖，在那里行?动太危险，所以这?样的地点只能设在第二层结界之外。
    进入之后，再发起突袭。
    元汐桐闭上眼，将妖力铺开，一道翠绿的波光隐入地底，飞速延伸至山脚。在触及第一道护城结界的瞬间，整座山都在细微的震颤。
    但震颤消失的太快，守城的妖兵只来得及眨一下眼，还未察觉出异样，一切便又恢复正常。
    连接上了，她的妖力和这?座妖都连接上了。
    此?时此?刻的元汐桐像是拥有了全?知视角，不仅仅是城楼之上玩忽职守、躲在角落闲聊的妖兵，还有城门之内街角巷口的喧哗声，她都能听得一清二楚。
    她甚至能看到元虚舟所说的负责搭建通道的施术星官的位置，以及他周围是否有妖族在游荡。
    但她并没有继承炎葵完全?体的妖力，所以海浪一般的讯息齐齐扑过?来时，她的身体有些吃不消。
    “阿羽，”元虚舟伸手在元汐桐额上点了点，“先省点力气。”
    她闻声，骤然将妖力收回来，从来没有像今日这?般笃定?地说道：“第二层结界，你们跟着我?走。”
    “那是自然，”元虚舟对她投去欣赏的一瞥，“这?是你的地盘，不跟你走跟谁走？”
    所以接下来，他们的性命都系在她身上了。
    但这?次她并没有感觉到自己身上多出了什么压得她喘不过?气的重担，也许是终于走到了这?一步，无论成功还是失败，都总会得到一个确切的结果?。
    她都可以接受。
    一道火符悄然自夜空中显现，倚在树上装聋的几人顿时站直了身子。
    那边准备好了。
    元虚舟简短道：“走。”
    -
    今夜的狩月宫跟以往并没有不同。
    妖兵们两个时辰一换班。丑时已至，正是换班的时刻。
    一列身着轻甲的羽族禁军神情肃穆地行?至正西方?位的宫门前，很?快就顺利地换下了前一班的妖兵。
    金翅鸟妖官居禁军左监，是西门值守的最高统帅。
    他们前方?是空旷的宫道，宫道之上除了巡逻的妖兵，最显眼的当属静静伫立在广场正中的大吕鼎。
    这?座大鼎本身并不算什么巨物?，五尺见方?而已，但因为?被安置在了高约百丈的石柱上，所以放眼望去，颇为?壮观。
    被点燃时，会更壮观。
    里头冲天的妖气会在空中汇聚成一片遮天的火海，形成一道强大的召唤咒，羽族散落在各处的九煞不论在做什么，都必须在咒术的召唤下过?来救驾。
    炎葵大人少?时顽劣，为?验证自己已是羽族最强，倒是经常会点燃这?座大鼎，召唤九煞过?来打上几架。九煞们不堪其扰，每次来时都骂骂咧咧，怨声载道，但受制于人，又不得不来。
    近二十年间，这?座大鼎却只在千颉大人上位时点燃过?，以示震慑。
    毕竟那九位妖君们，在炎葵大人“魂飞魄散”后，几乎各个都心怀鬼胎，想?取千颉而代之。
    金翅鸟妖当初就是借着那一波上位的，不过?，现如今，千颉大人身边的妖臣们，哪个手上不是沾满了鲜血？
    鸟为?食亡，荣华富贵本就要?在险中求，这?很?公平。
    今晚的夜气太浓了，照明的火光之下，连影子都有些模糊。
    金翅鸟妖抬起头，看着夜幕上朦朦胧胧的星子，不知为?何，心里有些不安。
    换班之前的某一个时刻，他还依稀感觉到脚下的土地似乎发出了一声喟叹，但仔细感受过?后，又仿佛只是错觉。