故事开始于微末之中。

    那个时候，极微之子都还不叫极微之子。他们甚至都不知道什么是大，什么是小——因为他们从没有见过所谓的“尺寸”，对于其他族裔的“大”与“小”都没有什么概念。

    它们只是一些物质的小生灵罢了。对于他们来说，这个恒星就足够巨大。

    哪怕是庞大的集群，也很难触及到世界的边缘。

    但是，这群小生物，偏生是喜欢冒险的。

    并且，它们还是火之民，是善于飞遁的那种。所以，他们可以借助自己的遁光，穿越那漫长的光球层与色球层，抵达太阳大气的外层。

    很少有人知道，自己看到的太阳光，大部分是十万年之前就诞生的。

    一枚光子，从太阳的中心部分诞生之后，几号回向外辐射。

    但是，致密的物质层，会不断的折射这光子。它会不停的撞上质子，改变方向，沿着一条无比曲折的道路前进。

    最终，它需要花费十多万年，才能从太阳温度最高的核心移动到太阳表面。

    火之民的遁法，也不是真个无上限。在质量稠密的区域，他们也要受到类似的限制。当然，由于魂魄约束着构成它们的高能粒子，所以它们并不会经过那样的碰撞。但速度终归是会慢下来。

    但是，在一场巨大的冒险之后，他们终归还是来到了边界。

    然后，探索就戛然而止了。

    这个世界对他们来说，是那样的小，小到他们花上一点时间就可以绕这个世界跑一圈。

    这也导致了他们最先天的几何学感知，产生奇怪的扭曲。

    对他们来说，两点间的距离，并不是直线最短，而是需要看物质分部的浓稠程度。

    和海神类、明族类似，他们的空间观念，和密度是联系在一起的。

    他们也是在探索到世界的边界之后，才意识到自己的空间感知，实际上存在一个近似。

    于是，他们开始尝试离开。

    这些火之民是不需要什么食物的。只要修为足够高，他们就可以从太阳风中获取灵力——在这一点上，它们有着先天的优势。

    但是，这也只能支持它们跑上几个天文单位而已。

    狭小的世界，古怪的世界。

    但另一方面，它们也逐渐意识到了另一件事。

    它们所拥有的时间太过短暂了，短暂到他们几乎做不成任何事情。

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    “等会？我很疑惑。”路小茜突然开口，道：“我来之前听说，贵族都是兽群种。”

    大牧首晃了晃光球：“没有错啊，我们确实是兽群种。”

    “但是，兽群种的寿命，应该很长吧？”路小茜思忖到：“兽群种可以通过不断的更换自己群体的个体，来保证自身的寿命。”

    大牧首说道：“啊，想不道你还有这样的……错误认知？圣使啊，我应该为他，不，她讲解这些东西吗？”

    那龙族反问路小茜：“如果兽群种真的直接就是‘永恒’了，那么元婴法为什么会为哦哦兽群种留下位置呢？”

    “兽群种作为一个‘集体’，确实是可以有很长的寿命。近乎无限了。但是，它的群体意识，依旧是以‘个体’的形式所呈现的。这个‘个体’，是会随着兽群之内个体的更迭，而不断损耗的，最后，集群意识会无法约束集群本身。也有兽群，会主动避免这种更迭，其最终的结果，就是作为群体的‘凋亡’。”

    “一般来说，兽群种的寿命，取决于其中个体的寿命，以及集群规模大小，一般也就是构成自身的个体寿命的几十倍到几万倍而已。”

    说道这里，大牧首开口道：“极微之子，是超大型兽群种，规模最大的那一种，我们的群体意识寿命，大概在个体的二百万倍上下。”

    路小茜突然意识到了：“难不成……”

    “嗯，没错，构成我们的个体——极微之子，寿命也就只有十分之一秒左右而已。”

    路小茜惊呼：“那岂不是……你们的天然寿元，就只有……”

    “相当于故乡的两天多一点。”那龙族说道。

    路小茜难以置信的看着极微之子的长生者，那第一个极微牧者。

    “嗯，没错”大牧首说道：“火之民本来就短命，只不过我们是特别短命而已。”

    “只不过，我们的念头，一开始就可以以光速传递，所以在我们的知觉之中，我们度过了漫长而充实的一生。”

    大牧首的光中，充满着愉快的气息：“我们花五个时辰的时间长大，然后繁育集群，分散。那个时候的我们，有大把的时间，去思考，去享乐。”

    路小茜双眼一亮：“这可真是……厉害……”

    她并没有对极微之子朝生暮死的同情。在这个宇宙，长生之法是存在的。但是，这种天然的思维速度，简直就是一种……

    “你觉得极微之子的天赋，是一种恩赐吗？”龙族长生者反问。他的语气之中，充满了戏谑的意思，似乎是某种他很喜欢的把戏又要上演了。

    路小茜一愣：“难道不是吗？它们的生命，足够幸福……”

    火之民是不需要劳作的物种。太阳的真火就是他们的食物。他们演化的动力，就只有“内斗”而已。而当文明遏制了这种趋势之后，路小茜真的想象不到有什么能够打破这种平静。

    “你们人族难道还不知道吗？应该是知道的吧？”那龙笑了：“这个宇宙，速度、力的传递、因果的干涉，都是有其上限的——那个上限，是一个常数。我想，你也应该可以意识到吧？”

    路小茜一愣，继而脱口而出：“光速……”

    这个宇宙，光的速度就是上限。

    信息传递的速度，不会超过光速。

    一个力从一个物体传递到另一个物体上的速度，不会超过光速。

    信息传递的速度不会超过光速。

    灵力流转的速度不会超过光速。

    这个是一切的上限。

    这同时也就意味着，核外电子运动的速度有其上限，物理变化、化学变化发生的速度，有其上限。

    另外，凝聚符篆之后，符篆汇聚灵力产生法术意义的速度，有其上限。

    这同时也就意味着……

    任何实证，都有一个必须的时间。

    就算他们可以以一个不可思议的速度完成求学与学习的过程，他们汇聚灵力、释放一个法术所需要的时间，也不会比人族短多少。他们按照元婴法搬运周天的速度，同样是有限的。

    他们做一个实证，需要的时间，不会比人族更短。

    冶炼一块金属，或许就需要一个极微之子集群大半辈子的时间。

    一个集群，一辈子也没法将之重复几次。

    人族开发一种新材料，或许只需要几年的时间。

    而极微之子，则需要消耗几十代集群的努力。

    锻造一柄最简单的法器，对于极微之子来说，就等若是“世纪工程”。

    他们一辈子甚至都走不了几个周天！

    至于后面的分神化念……

    将意识写入法力，同样是有速度上线的。

    这怎么可能完成修炼呢？

    “不……这……”路小茜瞪大眼睛，看向大牧首：“您是如何完成长生的？”

    大牧首晃了晃光球：“这就是圣皇对我们的恩德。”

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    在天人内战刚刚结束没多久的时候，年轻的龙族皇者正在虚空之中游曳。他前不久才在自己的母星埋葬了过去，埋葬了父亲，和往昔彻底割断。他不在乎天眷遗族们雄心勃勃的计划，不在乎其他。在他看来，这个宇宙的上限已经确定了，一切都结束了。他只需要度过这伴随着虚无的永生，就可以了。

    然后，他感受到了哀伤。

    这个时候的龙皇看到了日珥之上的一团光。他知道火之民，天眷遗族之中，火之民也不罕见。但是，他却意外的知道，这个家伙会很有趣。

    所以，他就到日珥之上，与那个家伙攀谈了一会儿。

    但是，那个群体却对他的行为极为抗拒，在他说第一个字的时候，就立刻离开，而在他说第三个字的时候，就又回来了。

    惯性使得龙皇将那一句招呼说完。而那一身短促的招呼之中，这个火之民来来回回走了不知道多少次。

    龙皇见多识广，很快就明白了问题所在。

    他和这个悲伤的小光团，有着完全不一样的时间感知。

    恐怕他说一句话的时间，这个小光团的意识里，就经过了一段漫长岁月——或许是好几年吧？

    但是，这个问题并非是无解的。

    龙皇运转功体，跟上了那个小光团的速度，然后将一道真意传承拍入小光团的意识之中。

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    “那就是元婴法。”大牧首说道：“元婴法，使得使得我们拥有了通向长生的道路。而另一方面，我们也可以借由元婴法，获取相似的时间感。”

    “为什么……啊！”路小茜一瞬间就想到了。

    元婴法的框架之内，一个境界之下，法力运转的速度是相对固定的，最多只有几十倍的差距。

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