山科言继是著名的博学家，多才多艺，身怀百技，从文学、音乐、典仪到蹴鞠、双陆乃至医学、丹药各方面都有所建树。其中音乐、制药算是家传的“有职故实”，其他学问则是从不同的师匠处学来的。

    除此之外，他尤其擅长与列国武士打交道，人脉极为广泛，又兼具了相当程度的财务统计测算能力，堪称公卿界难得一见花实兼备的奇才。

    他儿子山科言经正相反，只专精于医学一道，没有继承那么多种多样的本事。不过在这一道上造诣极高，据说是可以与曲直濑道三一起讨论的程度。

    当然，这些博杂技艺其实都是无足挂齿的，在这个武士掌权的时代，公卿们想要生存下去，乃至兴旺家门，最需要的是在薄冰上保持平衡的政治敏锐度。

    这方面山科言经明显不如其父。

    说起来山科氏与本愿寺还颇有些亲缘，所以石山一向宗的的大小姐，是挂名山科氏养女身份嫁入平手家门的，那么大家也就结成了亲家的关系……这么一想，各个亲家好像都不是让人省心的呀！

    ——九月十六日，收到了回复，听说朝廷已经答应赐下“正五位下刑部大辅”之位时，平手汎秀满脑子都是忍不住的胡思乱想。

    不管山科言经这个人将来怎么样，至少当下办事还是非常靠谱的，拿了钱，就在五天之内解决了问题。

    据说，像平手汎秀今天这样，由“从五位下刑部少辅”右迁至“正五位下刑部大辅”是不合惯例常制的——具体哪里不合，那要通晓朝廷典礼仪伦的人才清楚，来自尾张的乡下武士表示并不明白。

    之所以宁愿多送钱也要如此任性，这是个小小的试探。

    公卿们如此痛快就做出让步，印证了平手汎秀内心的猜测。

    按道理说，天下武家的官位叙任，理论上应该是幕府将军代为处理的，地方实力派私下与京都沟通，那是有些犯忌讳的事。源义经与源赖朝产生间隙，新田义贞与足利尊氏划清界限，诸如此类的故事中，都有着“私自接受朝廷任命”的桥段。

    出来混的，没有谁是傻白甜的白莲花，公卿们这么做，无非是拉一派打一派，维持平衡的老把戏，而接受任命的实力派武士，明显也是抱着“为了获得名誉，不惜被人利用”的心态。

    世人皆知，室町幕府衰微已久，威势旁落，并无管理天下大名的实权。比如当年信长势大的时候，经常跟公卿百官们谈笑风生，足利义昭是半个字也不敢说的。但近年来幕府略有中兴之貌，如今朝廷趁着征夷大将军本人亲征在外，私底下搞这种小动作，其用心值得深思。

    看来确实如山科言经所说，足利义昭在京都附近推行的集权化进程，果真得罪了许多人，甚至触及到公卿皇族的利益，遭受到旧势力的嫉恨。此前可能看着武田信玄气势汹汹，各方前途未卜自顾不暇，不敢轻举妄动。现在听说武田信玄完蛋了，大局并不会有变化，便忍不住蠢蠢欲动。

    所以说中枢地带的武士政权就是难搞啊，地盘没多大，利益关系却是盘根错节，千丝万缕，如同交缠杂混在一起的乱麻一般。

    年初“比叡山失火”事件后，朝廷一度对平手汎秀十分冷淡，没想到几个月时间，情况发生剧变了。

    如果局势继续这么发展下去，说不定就能一路高升，作为制衡幕府的工具被抬到高位去呢！

    平手汎秀的判断是——足利义昭有名无实，不需要过于忌惮其感受，私下大可随意与朝廷沟通交流；但他毕竟还是将军，在程序上仍然必须给予尊重，正式叙任还是要等将军大人亲征归来才好。

    也就是说“糖衣吃下，炮弹打回”。

    怀着这样的心思，平手汎秀对朝廷做出含混两可的答复，与准亲家山科言经周旋推托了几天，话说得很满却不肯有实际行动。

    山科言经也实在是不敏锐，毫无警觉地担负了这么烫手的工作，面对各种隐晦的暗示和弦外之音，老是半懂不懂的样子，令人气急。

    闲扯了几日，到九月二十日入夜后，北方传回消息：将军大人亲征取得大捷，斩敌无数，所向披靡，朝仓义景闻风丧胆，自缚请降。

    这让平手汎秀差点惊掉了下巴，把情报反复看了四遍，又仔细询问了一番才不得不接受现实。

    ……

    打赢就罢了，毕竟胜败乃兵家常事，就算幕府军再弱，运气好也不是不能打赢……问题是到现在为止，只花了十几天功夫，就取得令“朝仓义景自缚请降”的大捷，实在难以置信，匪夷所思。

    足利义昭一贯就擅长玩弄阴谋诡计，假若还能掌握一支超过万人，具备相当战力的军队，也许……也许……室町幕府果然中兴在望？

    平手汎秀安下心绪，睡了一晚，次日凌晨醒来，洗漱停当，用完早膳，在邻近的佛寺打发了一会儿时间之后，看到了较为详细的报告。

    分别来自不同部门的三份书面资料呈了上来，相互可以印证。

    这才稍微清楚事情始末。

    大体来说，朝仓家确实是一个很缺乏凝聚力的集体，虽然在武田信玄的威逼利诱之下，勉强抱成团合力攻入了近江，但甫一看到大势不妙，就成鸡犬散去，形成三个团伙，彼此推卸罪名，指责不休。

    第一个团伙，是继续拥立上代将军之遗孤（现已取名“武辉丸”）的势力，他们都返回了一乘谷城。虽然这个养子是足利义昭强行推过来的，但毕竟是走的正规程序，名正言顺。实际掌权的则是鱼柱景固、前波吉继、富田长繁等人。

    这些基本都是以前朝仓家中，对朝仓义景有所不满的“反对派”。

    当年足利义昭强行把侄子推过来当养子，趁势扶植这些反对派，意图就是要分而治之，瓦解朝仓义景的统御力。

    没想到还是武田信玄棋高一着，能说服这帮人暂时放下成见，勉强齐心合力。

    算是足利义昭搬起石头砸自己的脚了。

    第二个团伙，是朝仓义景趁兵荒马乱，摆脱家臣们的视线，单骑到了北之庄城，并取得朝仓景镜等家臣的支持，占据了越前国北部三郡的地盘。

    这应该算是“旧势力”的反扑了。

    朝仓义景怎么说作为正牌家督，多少是有一部分人支持的，何况足利义昭明显居心不良要搞分化瓦解的阴谋，朝仓家的一门众肯定要拼死反抗。

    他们跟一乘谷那批人完全是互相看不顺眼，看在武田信玄那空头支票的份上，捏着鼻子合作了半年，遇到严峻考验就骂上一哄而散了。

    还有第三个团伙，是以一门众朝仓景健为核心的一小部分人，撤到了敦贺郡，似乎与其他两方都不是一条心。

    足利义昭亲征至越前，敦贺的朝仓景健立刻降伏，声称“鄙人一向不赞成与武田勾勾搭搭，一向坚持效忠幕府才是唯一正道，奈何人微言轻，无法阻止同僚铸成大错。现在终于能够拨乱反正了！”

    这显然是鬼话。

    足利义昭也知道这是鬼话。

    朝仓景健也知道足利义昭知道这是鬼话。

    但足利义昭还是假装相信了。

    朝仓景健也假装不知道足利义昭是假装的。

    共演了一出痛哭流涕，感人肺腑的戏码之后，足利义昭口头承诺说“若平定越前一国，便让景健殿继承家业是最合适的。”

    然后他们就一同进军了。

    对面朝仓家的两大派系虽然矛盾重重，但也知道唇亡齿寒的道理，姑且达成了最低限度的一致。

    根据平手汎秀看到的情报，一乘谷军约五千到一万人，是在九月十七日早晨到达一处名叫“大谷寺”的庙宇附近布防备战，一个半时辰之后幕府军也来到附近，发动了进攻。但北之庄军约四千到八千人，却耽搁了很久，是在当日傍晚才姗姗来迟。

    交战的最终结果是幕府军获胜，敌方各个头目或死或降，只有极少数余孽逃亡藏匿乡间不知踪迹。

    从人数上看，朝仓那边是全线崩溃，足利这边似乎也有相当大损失。

    但合战的过程可就众说纷纭了。

    官方口吻是一色藤长、大馆义实等人作战不力，才让上午幕府军处于劣势，中午足利义昭训斥了无能的兵将后亲临一线鼓舞士气，一举逆转。

    还有一种不知是否合理的推测是：足利义昭布阵失误，被人拦腰突到本阵，主将带头逃跑导致大乱，全靠木下秀吉稳住阵脚，明智光秀策反敌兵二千，柴田胜家派了侄子领援兵及时到场，才反败为胜，事后将军大人为掩饰狼狈姿态，而迁怒归咎于家臣。

    孰是孰非，平手汎秀亦无法分辨。

    反正幕府军获胜是没法作假的，事实真相也许并非那么重要。

    此时此刻，除了恭祝迎接公方大人凯旋之外，难道还能有别的什么想法吗？

    于是平手汎秀安心在京都等候。

    可不曾想，仅仅过了两天，幕府大军尚未归来，却先有使者快马赶到，提出一个令人十分惊讶的委托……