和泉国，岸和田城，经过多年发展，已经成为近畿沿海地区仅次于界町、石山，不逊尼崎、兵库的经济重镇。与其他市镇的区别在于，岸和田城下町并非日常民生的贸易为主，而是更接近于政治、军事方面的产业，以及达官贵人的奢侈物消费。

    尤其是在平手汎秀取得石川合战胜利，彻底掌握了京都之后，放心大胆地把家眷都接到了此处，其余重臣也纷纷效仿，这更加促进了街道的繁华。

    如今岸和田城除了内外三层曲轮之外，又在北和西两个方向增加了出丸，扩大了覆盖面积，与港口连成一片，能容纳更多人居住也更方便船只来往，并且还对城下町进行了整备，构建堀沟和墙垣来隔绝内外，设置役所来应对盗贼、火灾与疫病，秩序和规模都在进一步提升。

    时值腊月，天寒地冻，本丸的御馆之中，采取了在墙壁夹层中放置火炉取暖的方式，既保证了效果又能有效避免烟尘，让平手家的一众幼童得以健康成长，唯一的缺点就是花费太大。

    按照奉行的计算，主君一家过冬所用的柴火，足足相当于一千七百户普通民户的消费，可谓奢靡。

    所幸的是，当地的文化人并不会有太多“朱门酒肉臭，路有冻死骨”的感慨，尽管这句唐诗他们都背得滚瓜烂熟。

    于是咱们爱民如子慈悲为怀的平手刑部大人尚可心安理得地躺在温暖的和室，一边品尝刚煮好的年糕，一边阅读家书。

    “……原本在诸位贤良家臣的辅佐下，京都诸般事务井井有条，孩儿不过是垂拱而已。至多需要出席一些场合，却不必为任何庶务而担忧……追查徇私舞弊之举，本是理所当然之事。不料竟然涉及诸位重臣的亲属，实在令我义光不知如何是好。除了恳请父亲大人出面决断之外，再无他想……”

    平手汎秀将儿子的亲笔信细细看了一遍，甚至将关键字句念出声来，而后轻轻“噫”了一声，将信纸搁在身前小案几上，神情复杂地侧首看向窗外，不知在想些什么。

    附近几个干活的侍女，完全不受影响，继续专注于本职工作，似乎一点声音都没有听到。

    但正在为平手汎秀倒茶的正室夫人阿犬却不免心生忧虑，皱了皱眉，伸手继续加水，佯作不经意道：“大人您会如何回复呢？虽然说武家男儿迟早要学会独当一面，但言千代丸——现在是义光了，他毕竟还是过于年幼，缺乏历练了吧？”

    本来夫妻之间说话不需要这么客气的。

    但织田信长的死，终究还是在感情层面上造成了很大影响。而且最近新纳侧室和庶子出生的频率也很让人不安，毕竟至今为止的嫡出子女，只有一根独苗呢。

    面对稍显恭谨而生分的话，平手汎秀并没有太惊讶，也没有过于感到悲伤。隔阂客观存在，强行抹去是不可能的，只能让时间冲淡。

    何况，在传统意义上的“武家政权”里面，正室夫人绝不仅仅是一个家庭成员，而是组织结构中十分微妙的一员，有时需要视之为一个特殊的部下，甚至是盟友。

    比如有些不方面当面讲的话，就可以通过妇人的圈子来传递。

    平手汎秀思索了一会儿，回答到：“其实这孩子一向外柔内刚，外圆内方，十分聪明，又很有主见，他要是真不知道怎么处理，反而不会求助于我。写了信过来，说明已经有了意图，只是想征得同意罢了。”

    阿犬听到夸奖儿子的话十分高兴，嘴边挂了浅笑，但到后面又开始感到忧虑，“这样的话，请恕妾身愚钝不解。究竟那孩子有什么想法，难道不能在信里明说吗？”

    “其实也很明白了，只是不太好意思。”平手汎秀脸上出现一种诡谲的笑容，缓缓道：“或者说，他在意图试探我？”

    闻言，阿犬双手一颤，茶壶落在地上，泼湿了一大片。

    她立即惶恐跪下请罪：“妾身实在抱歉……”

    其实，作为生出了嫡长子的正室夫人，真的不需要如此敏感，即便你的兄长成为了夫家的生死之敌，也不是不能处理的。

    ——平手汎秀一时冲动想要这么说，但停在嘴边，只轻轻摆手，示意：“无妨无妨，让侍女好好收拾即可。”

    阿犬垂着头地缓缓起身，双肩蜷缩得紧紧的。

    平手汎秀假装没有看见这些，只是轻笑了一声，指着书信，以笑谑语气道：“看看这句话。‘原本在诸位贤良家臣的辅佐下，京都诸般事务井井有条，孩儿不过是垂拱而已。至多需要出席一些场合，却不必为任何庶务而担忧’……这么说，明显还是有些想法啊！倒也是我考虑不周了，只让河田、本多他们留在京都帮忙，确实有点不太对劲。是我当时太忙于别的事，以致忽略了义光的立场啊。”

    听到这里阿犬多少明白了一点。好歹当了多年的主母，不至于一直是个不懂政治的怀春少女了。她小心翼翼地试探问道：“或许是言千代丸……义光那孩子第一次离家这么远，感到孤单了呢。是否让他平日的伴当，都去那边一道任职，会更好呢？”

    “嗯……”平手汎秀闭着眼点了点头，慢条斯理道：“理论上是这样。但这小子，真不老实，居然拿言语试探我？那我也试探一下他好了。”

    阿犬满含担忧的瞟了一眼，想要说些什么，却又不敢多说一句。

    接着平手汎秀也懒得到书房，直接唤来了当值的佑笔众，口述了一封信件命令寄到京都去。

    只说了两句话。

    第一是“不管是何人涉及徇私舞弊之事，无论其以前立下何等功绩，只要查实确为主谋，此番一律严惩不贷。”

    第二是“考虑你身边可用之人不足，除先前带去的井伊虎松之外，就让岩成小次郎、加藤孙六、平野权平、户田尊太郎等人立即支援吧，可自行量材录用。”

    然后命人快马加鞭送去。

    ……

    七日后收到回信。

    平手义光并不似父亲这么言简意赅，他洋洋洒洒情真意切写了很多，包括大量“惶恐”“斗胆”“请恕”之类的词汇，极尽表示姿态之低。

    不过真正有用的仍然是一小段了。

    “由小西行长殿负责调查，果然是河田长亲殿的叔父与本多正信殿的胞弟涉及了违法之事。但经由井伊虎松、和另一当事人加藤虎之助仔细分辨之后，可知那些人是狐假虎威，假借名目来谋利，河田长亲殿与本多正信殿二位，并未真正涉足其间。何况他们两位老臣素来是孩儿的榜样，岂敢谈什么严惩。另外您能派遣我以前的侍从们抵达京都协助，实在感激不尽。岩成小次郎出自名门，加藤孙六乃牺牲者之后，提拔任用亦合乎道理。然舍此二人之外，平野权平、户田尊太郎等人恐怕无以服众，只宜先担当孩儿的侍卫，日后积累功绩再行衡量不迟。”

    读了回信，平手汎秀捋须笑道：“果然这么明显的试探，义光他是不会踩到陷阱的。毕竟是我的儿子啊！”

    一旁的阿犬也十分高兴，趁着机会难得，提出应该早日让二代目与本愿寺家的纱织小姐正式确定夫妇关系，也让内外都能安心下来。

    平手汎秀连连点头，认为确实有这个必要，承诺说：“让孩子在京都停留数月，出任朝廷、幕府的官位职役，打下公卿、寺社、艺人等等人脉基础，这是不得不做的事情。差不多半年时间，就可以让他回家了。”

    阿犬如释重负地拍了拍胸口，舒了一口气，安心道：“这下子总算有了个说法，纱织大小姐再找妾身哭诉，总能安慰她一下了！对了，言千代丸和五德，希望没弄出什么不可遮掩的后果来……”

    “放心吧，这点数他肯定有！”平手汎秀哈哈大笑道。

    一片其乐融融，尽享天伦的气氛当中，阿犬心中“如果孩子没有看透试探该怎么办”的担心自然永远不会公之于众了。