谈好生意之后，平手汎秀又在几个亲信家臣的簇拥下，亲自登上停泊在港湾中的船只，仔细观赏了一遍。直到太阳落山，才意犹未尽地带队回城。

    岸和田城呈轮郭式结构，里外间隙分明，共有好几层，以城墙和水堀隔开。领着俸禄的职业士兵们，一律安排住在外墙边上的长屋，毗邻着城下町，隔壁就是训练场。组头、队头、番头级别的武士，都能在稍微靠内的位置得到一座独栋小院落，他们居住的地方被称作外丸。

    再往里走有几座物资仓库，以及数十个高级家臣和一门众的居所，还有裁缝、医生、厨师之类“官聘专业人员”的宿舍。这都属于三之丸的范畴，从此开始，每隔一段距离就设有箭橹。

    大部分家臣没得到命令是不能随便再往里走的，只有少数几个得到特许的人可以在二之丸安家，另外还建着一座可以容纳近千人同时出席开会的大场馆，还有一座带小溪的花园在旁边。河田长亲、本多正信、平手秀益跟着走到这里，也要停住脚步。（秀益自己有居城，但在岸和田城也有部屋。）

    本丸自然就是城主起居和日常办公的地点了，前后分为了政务区和家庭区两部分。按照常例，城主在馆时，亲卫们在本丸内轮班驻守，只有井伊直虎贴身护卫着汎秀一起进入御馆，回到了后院。

    经过重重关卡之后，最终平手汎秀和他的妻妾子女居住的，也不过是个三十间（54米）见方的庭院罢了，拢共只有二十余个仆佣，在这个级别的武士当中，已可算是清新寡欲得很了。

    这也不是他一个人故意作态，织田一系升上来的人大多都是如此。因为现在大势正佳，大家前途一片广阔，满心想着如何更上一层楼的事情，暂时顾不上排场。

    这跟那些世袭大片领地的“武二代”是不一样的。自源平时代起，掌权的武士腐化堕落得速度可一点都不比藤原氏的后代们慢，连公卿们沉迷“若众道”的习惯都继承了过来。远的不说，信长就很喜欢召集长相柔美的少年充作小姓，至于夜深人静之后这些小姓们还有没有别的用途，那就不好说了。

    平手汎秀虽然出身正规传统武家门第，但一直无法接受这种“高雅”的兴趣爱好——估计未来也不太可能接受。所以他的后宅里没有安置那种人的存在，就算是万一酒后乱性，最多也就是调戏一下自己侍女，而不至于犯下什么令人尴尬的错误。

    当然，在正常的时候，肯定是不会向貌美的侍女伸手的。汎秀一个月来，至少有三分之一的时间，是很普通地在正室夫人那里安寝的，也会时常关注言千代丸的情况。分清嫡庶是降低内乱风险的必要举措，而且阿犬还是信长的亲妹妹，更何况彼此感情也不差，汎秀对此并不抵触。侧室和侍妾们就不免要感受一番深宫幽怨了，但这也是早该有心理准备的事情。

    这一日看完了葡萄牙人的大船，平手汎秀也没去寻欢作乐，如常回到卧室，解下外衣，独自躺在榻上闭目养神。

    过得片刻，阿犬就带着两个贴身侍女，打了热水过来。但今天她没让侍女们伺候，反是屏退了旁人，亲自帮家主洗漱。

    汎秀也没去想她为何会有这份兴致，仍旧是半睡半醒地任其施为，只是伸出右手，轻轻抚着正妻的后背。

    然后他突然听到一句问询：

    “夫君大人，赤尾家的阿菊小姐也过来好久了，您准备何时纳她入门呢？”

    她的言辞显得十分清幽，语调很稳，但其中却包含着复杂的情绪。

    话音落地，汎秀顿时觉得半边身子的睡意都消去了，现在是清醒无比。

    “唔……此事不急，反正与赤尾大人的约定已经达成了。”汎秀环顾左右，推诿了一句，心下生出别样的感觉。

    对于阿犬心里些微的一丝不满，汎秀是可以理解的，因为那是正常人类都会有的感情，而且在更发达的社会里，也是通行的价值观。

    但在当前的时代中，唯有正室夫人有权对此稍作微词，而且还会被公众舆论视作无理的嫉妒之情。

    作为一个“腐朽制度”的受益人，平手汎秀无法背叛自己的阶级去宣扬什么“平等”，大部分时间里他都把后世的理念忘在脑后，安然享受齐人之福。但也有极少数几次，会有一些微妙的触动。

    即使是旧秩序的统治阶级，往往也是会对新事物产生兴趣的，只是这点兴趣，远远比不上他们维持阶级利益的积极性罢了。

    就当汎秀找回一丁点的良心，想要表达歉意的时候，阿犬的下一句话，却又让情绪为之一变。

    她说的是：“其实阿菊小妹妹也是个令人怜惜的人啊！也许您会觉得难以相信，但我从她身上看到了自己的影子，所以也希望您能给他幸福。”

    “——我会尽力让大家都幸福的。”

    平手汎秀对于画风的急速转变有点不适应，愣了一下子，顺着对方就说了一句场面话。说完之后才反应过来，这不是后世动漫的人渣男主们经常提到的名台词吗？

    “让每个人都幸福”的人渣度，大概仅次于“你们都是我的翅膀”了吧。

    好在阿犬是没有这方面的阅读量的，她不会觉得汎秀答得有什么不对，只是面颊微红，抿着嘴笑了一笑，答道：

    “跟随在您身边，想必大家都已经足够幸福了吧。”

    “这个鄙人实在是愧不敢当……”

    就在汎秀以为气氛会就此缓下来的时候，阿犬的脸色突然又凝重了一点，她犹豫了一会儿，最终小心翼翼地开口说：“其实……妾身今天与阿菊聊了整个下午，刚刚才听说了她的故事……还有她的心情。”

    汎秀微微错愕，不知该如何反应，只是点了点头，示意对方继续说下去。

    阿犬得到了信号，方才接着补充：“听阿菊说，您和她许多年前就偶然地碰到过，当时一位高僧看出了这其中的缘分。同时也预言了您的一些事迹。”

    “此事未免……”汎秀微微皱眉，但终究没说什么。他自己是不太相信怪力乱神的东西，却挡不住别人信。何况经历过“穿越成婴儿”这么神奇的事情之后，他也不敢说自己是个坚定的无神论者了。

    “您说得对，此事未免难以相信，所以一开始，赤尾家的人也是没太重视的。”阿犬附和到，“但是后来的一些事情，印证了那位高僧的预言，所以他们也不敢轻视了。”

    印证预言？

    汎秀将信将疑，问到：“这位高僧现在何处？”

    “数年前已经圆寂了。”

    “……”这个回答让他只能摇摇头，无话可说，也没去问那些被印证的预言都是什么。

    “预言或许是巧合……”阿犬悄悄看着汎秀的表情，谨慎地措辞道：“但阿菊妹妹的心意却是真的，她从五六岁起就……”

    总而言之，事情的本源很不靠谱，但条理还是清晰的。少女早在幼年时就听信了神棍的话，觉得自己有命中注定的归宿，所以在情窦初开的过程中，就完全没考虑过别的幻想对象。这就是阿菊小姐每次见到汎秀都会惊慌失措，举止失常的原因。

    阿犬缓缓絮叨了一两刻钟，概括起来其实就是这么一句话。

    平手汎秀没有出言打断她，但也觉得有点啰嗦。只是说到刚成年（这个时代的标准）的少女跟着其父混进上洛队伍，辛苦跋涉跑过来只为看一眼的时候，他不免感到……

    这是一种什么样的情绪呢？恐怕自己也一言难尽。

    只希望将来的事态发展，不要让这些对自己怀着好感的人受到太多伤害吧！

    感叹了一番之后，汎秀突然发现，阿犬脸上已经有了两行很长的泪痕。

    他这时才记起“从她身上看到了自己的影子”这句话。

    也就是说，阿犬年少的时候，也曾怀着类似的心情度日。原因肯定不是神棍的预言，也许是因为信长的调笑——印象里那家伙确实偶尔会开这种玩笑，但最终是殊途同归啊。

    其实，武士的妻子们，如果对家主没有多少爱意，而只有亲情和责任的话，可能会活得更加自在吧！

    让恋爱中的女人，与合法的“情敌们”友好相处，或许是件男人们无法想象的酷刑呢。

    汎秀不知道该说什么好，手却不自主伸到她脸上拭泪。

    这个动作让阿犬猛然一惊，随即做出一副笑颜，道：“妾身以前实在是做得不够，对于操持家务，完全没帮得上您的忙呢！还是今年在岐阜城的时候，归蝶姐姐教导说，安抚侧室们的心境，也是武家女子的职责，这才……”

    “……总之是……辛苦你了。”汎秀沉吟半响，最终只淡淡说了这么一句话。

    而阿犬却似乎已完全从失控的情绪里解脱出来，她接着说到：“另外归蝶姐姐还叮嘱过，对一门众当中的晚辈，也要牢记在心里。他们的元服和成婚，务必要加以关注。话说现在庆次郎也快二十岁了吧，对他的终身大事，您是怎么安排的呢？倘若尚未定案，能否请您将相应的考量因素告知于妾身，让妾身来根据您指定的方向，来物色具体人选呢？”

    平手汎秀一时没有答话。

    他望着面前这个沉着冷静，侃侃而谈，颇具内助之贤的妻子，脑子里却浮现出，方才那个为情所困，无声哭泣的形象。

    同时心底里生出安心、怜惜、愧疚、遗憾相结合的复杂感情。