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在年初正月的时节,濑户内海的风,不断地刮到陆地上来,虽然不算凌冽,但却连绵不绝,也让人觉得格外寒冷。
尤其是对于那些在外执勤,身披甲胄,没法穿棉衣的下级武士而言。
这个日子,这种天气……本来是应该跟家人在一起,蜷在温暖的围炉里,关紧了门窗,享受热腾腾的味噌汤和年糕哇!
因为这个理所当然的原因,浅井良平的心情不是太好。
冷冰冰的冬夜,又是新春期间,谁愿意无偿加班呢?
大约一年之前,近江的浅井家在织田重臣平手汎秀的斡旋下,取得了讨伐播磨国赤松义佑的名分,代价则是默认织田家对北近江的“非法占有”。
这段日子以来,在家主长政的领导下,勇猛的浅井武士取得了十几次大小合战的胜利,讨取数以千计的敌军首级,占据了大块的地盘。
但是奇怪的是,对手始终是死而不僵。
播磨国这个地方的人啊,口音奇怪,脾气又硬,很排斥外乡人。按说赤松义佑早已是个有名无实的空架子守护大名了,打倒他应该不费什么功夫。然则浅井家一进来之后,却发现原来内部矛盾重重的播磨国人众们,纷纷停止枪口一致对外了。
这群地头蛇,要是打正面的话,加在一起也不够看的,但人家跑到山里打游击,隔三差五就偷空破坏交通补给线,可真令人头疼。
所以,浅井良平就被赋予了保护军粮运输的“重任”,承担起搬运工的岗位来。
虽然他也是姓浅井的,勉强算是一门众,但跟当代家主的亲缘关系其实已经很远了,已经快出了五服。所以浅井良平能够继承的祖产只有一个小村子,折合约一百三十石的知行,也只能做做押送军粮这种任务了。
话又说回来,此前好几年,浅井良平的封地都没怎么上涨过,唯有今打到播磨国之后,才好运被加封了两处新的封地,估计有几百石收成。虽然浅井家内政有点混乱,两个新庄子的户籍人口历史情况都没搞清楚,偷税漏税也避免不了,但总体来说比以前是强了不少了。
所以他的“革+命热情”还是有的,也没有消极怠工的想法,只是稍微有点急躁。
今天他奉命带了二十名旗本、一百名杂兵还有役夫一百人、驮马三十匹,到海港去,下午才刚刚从平手家的“三鹿屋”那里,领取三百石的玄米,接下来就是要运送到前线的城山城去。路上遇到了雨夹雪,队伍走不快,于是干脆找了间破庙投宿。
按当前的市价,每石玄米是八百五十文以上,而平手家却只一律以五百文单价向浅井家供应军粮。站在浅井良平的层次讲,他觉得平手中务少丞大人,对浅井家真是很不错啊,不仅弄来了讨伐播磨的名分,还主动提供了廉价的粮食供应。
也难怪赤尾殿要把漂亮的小女儿送给平手中务少丞大人做侧室,毕竟是如此伟大而又对本家抱有恩义的豪杰嘛!
而且供应粮食的方法也很有趣,不是收了钱就直接把米运过来,而是提供一种面值不等的“兵粮券”。浅井家得到券以后,再发给家臣们,然后家臣们就可以自行到平手家“三鹿屋”的各处分店去凭票领粮食了。
如此一来就免去了储存、运输和分配的麻烦,这对于缺少内政人才的浅井家来说无疑是大大利好——至少浅井良平是这么认为。
唯一缺憾是,三鹿屋的分号还不够多,整个播磨国内也只有四家而已,所以浅井良平还得在过年期间加班跑一趟。
真希望三鹿屋的分店能直接开到家门口啊!
带着这样的愿景,浅井良平勉强啃了两个冷饭团,觉得身上稍微暖和了一点,接着起身巡视了一番,确保没出现掉队和丢货的现象,然后就找了个烧的最旺的火堆,不客气地占了一席之地。
他的到来让士兵们稍微拘谨了一会,不过也就一会儿而已——毕竟一个几百石的足轻大将也谈不上有多吓人。众人闷着头吃完各自的干粮,逐渐开始攀谈起来,三言两语下地,几个组头级别的“基层领导”凑到一块,不知道从哪弄出一副骰子和骰盅,眼看着就要开始从事一样令人民群众喜闻乐见的传统娱乐项目。
行军路上不让喝酒,又不能打架,这群糙汉子也不可能懂得诗词歌赋的道理,唯一能在这冬夜抒发一下多余精力的,也就只有赌博了吧?
众人正要开动,却被足轻大将浅井良平瞧见了,他倒也没什么不满,只是有些疑惑地问道:“你们这群赌棍,难道随军上路身上也带着金银铜货吗?”
浅井良平虽然不甚好博,却也知道,对赌客而言,真金白银当面付才过瘾,记账就不够爽快了,万一有人赖着不给,搞得场面难看,朋友做不下去,就更尴尬。
然则行军打仗都是轻装上阵的,不会有人为了赌博方便而带着沉重的钱币,顶多贴身携带一些金银备着应急,但金银太过显眼招贼,平常也不会拿出来。
他心里好奇,便随口问了一句。而后一个排着队等着摇骰子的赌客煞有介事地转过身,嘿嘿一笑,从怀里掏出一小叠纸张,回答到:“良平殿,您可想不到吧,我们最近都是用这个。”
浅井良平定睛一看,那一小叠纸张,不正是平手家麾下的“三鹿屋”发行的“兵粮券”吗?
话说当年平手汎秀是拍了胸脯的,给浅井家西征军提供每月不超过两千石的供应,每石玄米只收五百文钱,持续到原播磨守护赤松义佑被打倒为止。
这个诺言他也很负责任的予以了实施。起初是派家臣走海路押运,亲自交付,后面就直接给“兵粮券”,让浅井家到三鹿屋的分店去自由兑换。
“兵粮券”的面值分为三种,最大是一百石,其次是十石,最小的是一石。
浅井家的内政体系是比较混乱的,奉行人才也不多,所以只把大面额的“兵粮券”留下,作为旗本兵的储备,而小面额则分发给家臣,算是提供给家臣私兵的补给。
比如今日浅井良平奉命过来运粮食,就是领取了三张面值一百石的“公款”,除此之外,他自己的小金库里,还有总计三五十石的票券攒着没花呢。这些都是浅井家按照每人每月三斗的标准来发放下去的,但实际上一般士兵吃不了这么些,多出来的就等于是战时的津贴了。
“兵粮券”乃是不记名的,任何一个浅井家的武士,都能拿了去,兑换成等量的玄米,所以可以成为“一般等价物”,来充当赌博的筹码。另一方面这玩意儿发行量不多,尚未被各地蟊贼们盯上,安全和稳定性也比较有保障。
“确实是很省事啊!”浅井良平不由地点点头,“倘若买东西或者是到酒屋、宿屋的时候也能用兵粮券做抵挡就更好了……”
“至少酒屋没什么不可以的。”刚才说话那人继续回应道,“您或许尚未听说,前几天远藤喜右卫门殿下(即浅井家猛将远藤直经)请大家去酒屋里吃宴席,结果多喝了几杯,没注意间带的银币就被蟊贼偷走了,要不是当场拿出五十石的兵粮券来抵债,那可真是尴尬了……”
“是这样啊!看来盗贼还是消息不够灵通,只知道金银的价值,而不知道这兵粮券也很值钱呢!”浅井良平大为称奇,“酒屋可以接受吗?那商屋是不是也可以……”
“您还真别说!”另一个刚赢了钱的同僚转过头来接过话头:“您可能不知道,那个跟平手家有关系的商家,除了卖兵粮的‘三鹿屋’之外,还有做铁炮生意的‘春田屋’,做武器具足生意的‘玉越屋’,这两家也都在播磨国开了分店,都是可以接受兵粮券付账的……”
“连铁炮也可以买吗?”浅井良平心下有点萌动。他一直对这种新式的武具非常感兴趣,只是长期没能买到一支优秀的成品。按他的身份和收入来说其实是有这个财力的,但是卖铁炮的奸商一贯是只收金币和银币的(卖方市场就是这么牛逼),而从村民手里收上去的赋税却是大米、杂谷、水产、铜钱等等混杂的,想要一口气兑换成整数的金银还挺麻烦,且又免不了要受粮商和钱庄的层层剥削……
总而言之,在结构松散法令不严的浅井家,家臣们在内政上的自由度是很高的,有少数财政指数超高的人能趁机敛财,但对于大部分如浅井良平这样没什么才能的人来说,这其实并不是什么好事。
先前那个接话的同僚听了浅井良平的问题,煞有介事地思索了一会,回答说:“唔……我没有亲自看过,不过听说过,‘春田屋’的分店主要是有三种铁炮供应,最便宜的小筒,价格是五十石的兵粮券,或者五十贯现钱,稍微大一点的则是一百石或一百贯,还有一种特制的铁炮,据说是射得特别精准,每支需要三百石的样子……”
浅井良平不是个擅自算术的武士,但稍微合计一下,就能明白,用兵粮券去买铁炮,比用现钱要划算得多。他当即盘算片刻,便想去看看那种一百石一支的中等铁炮。
只是自己身上现在的兵粮券总计只有七八十石的面额,还有些差额呀!
于是浅井良平试探性地向四周同僚们问到:“以前就一直听说那‘春田屋’的铁炮很不错,我想去看看,但手上的票券有些不足,不知道哪位能兑换一些给我吗?我可以用手头的武具或者是战利品作典当品。”
话音刚落地,一个始终沉默着没参与到赌戏当中的黑脸武士挪了过来,沉声到:“我上个月看到您从敌军手里夺到一匹枣红色的战马……”
“啊……没错没错!”浅井良平眼看这路子能走通,心下不由得一喜。但随即想起那匹优秀的良驹,又不免有点肉疼,下意识讨价还价到:“那可是好马!起码可以换一百石粮食吧!”
黑脸武士不动声色,慢慢摇了摇头:“我手上只有五十多石的兵粮券了,不然再给你一柄没出鞘过的备前胁差,如何?”
“什么胁差?备前哪位刀匠的出品?有没有铭文?几成新?……总之我得先看看……”一个整天跟武具打交道的老兵岂能不爱名刀,浅井良平自是不能免俗。
甚至连几个赌棍也不免都转过头来,关注这边的交易。
“嗯,我的包袱栓在马背上了,您稍等……”黑脸武士咧嘴一笑,立马起身向行李堆走去。阅读,更优质的阅读体验。