冈吉正，姓冈，名吉正，通称太郎次郎，年三十五，作战勇猛，精通铁炮，沉稳可靠，亦有谋略，仅论武名不在铃木重秀之下，只是家门积累差了不止一筹，才在杂贺党中排到了第三。

    他一向没有表现出“更上一层楼”的欲望，亦步亦趋地紧跟老大铃木家的方向，打压老二土桥家的狼子野心。

    声威卓越，被称为“杂贺孙市”的铃木重意年迈退隐之后，其长子重兼病弱不堪，次子重秀有勇无谋，土桥守重因此蠢蠢欲动，冈吉正却是坚决地支持铃木重秀的继承权。

    正因为此，他才被铃木家视作自己人。铃木重秀被迫远渡前往赞岐任职时，特意委托他代为照顾祖产。

    这么一个忠义之士，却在微妙的时间，主动找上中村一氏，来到了平手汎秀的营帐。

    冈吉正自称是搞定了杂贺党内部过半的大小头目，总计一十四位，包括渡边、宫本、松田、今井、植松等等五个具备影响力的家族，众人达成一致，要与“逆贼”土桥守重划清界限，恳求“平手刑部大人”让他们担任主攻，以表诚意。

    同时还积极检举揭发，说掌握了栗国、狐岛两家在阵前与土桥氏暗通款曲图谋不轨的证据，建议立即派兵捕杀，避免后患。另外佐竹、三井、岛与等人虽未被抓到马脚，态度却也很是奇怪，颇有消极作战、摇摆不定的嫌疑，需要加以关注。

    这些说辞，落在耳中，很明显能听出来，是想要借刀杀人，仰仗大军来扫清政敌。

    杂贺众虽然总共只有大约十万石土地以及四五千的兵力，但内部却分成二十多个家族，平手汎秀是没耐心一一确认的。

    所以冈吉正的描述，也就无从辨别真伪。

    不过，刚上任小半年的“纪伊留守役”中村一氏肯定是知晓详情的，既然把人领了过来，就能说明态度。

    本着疑人不用用人不疑的精神，平手汎秀没怎么细思索，口头上同意了冈吉正的请求，并且抚慰勉励了一番。

    “杂贺众向来善战，不可与寻常国人豪族等量齐观，往日对平手家亦不乏贡献，故而我并无意以守护身份约束尔等的行为。但前提是，将来可不能再出现土桥守重这等事。”

    平手汎秀这话说得既直接又委婉。

    冈吉正却立即听懂了弦外之音，大喜过望，连续伏拜了两下，起身拍着胸脯，斩钉截铁道：“多谢刑部大人开恩成全！日后在下一定日夜堤防，严加管束，确保内部不出现任何危险的苗头！”

    站在旁边的中村一氏也露出欣慰表情，笑容满面道：“纪伊一国后续的安定平稳，可要拜托吉正殿多多费心啦！仅凭区区一人之力是怎么也不够的。”

    正是宾主尽欢，各取所需。

    接着冈吉正进一步建议：“事不宜迟，刑部大人，不妨现在就逮捕通敌的栗国、狐岛，然后令佐竹、三井、岛与送出人质自证清白。”

    “嗯，嗯……没错，没错！”平手汎秀煞有介事地连连点头，但忽然想到什么，又面露难色，“可惜我的部下对纪伊很不熟悉，估计连谁是谁都弄不清楚，恐怕非得有本地人配合指认不可啊！”

    冈吉正闻言笑容一滞，心知自己想得太简单了。

    稍一犹豫，眼珠转动，正好看到中村一氏满脸“鼓励”的神情。

    “这个……这个就由我们冈家负责吧！刑部大人请放心，在下亲自带队，保证那些内通逆贼的嫌犯一个都跑不了！”

    只片刻的功夫，冈吉正就想明白，此刻决不能犹豫，要做就得做彻底。

    非我一意残忍好杀，实乃箭在弦上，不得不发罢了！

    “如此甚好！”平手汎秀目光中出现赞许之意，侧身挥手下令道：“茂助（堀尾吉晴）你带着加藤、疋田两备协助吉正殿清理内患，抓住目标之后，再交给孙平次（中村一氏）审理。另外弥九郎（小西行长）去通知庆次，就说可以进攻了！”

    “遵命！”

    众家臣自是伏身领令。

    冈吉正却是愣了一下。

    他只觉得面前的平手刑部大人顾盼生威，挥斥方遒，睥睨天下，豪情万丈，一言一行中仿佛蕴含着无形的伟力。耳闻目睹之下，竟感到一股敬畏之意油然而生，忍不住要跪倒在地顶礼膜拜。

    于是心下愈发坚定了。

    复又伏拜施了一礼，起身出门，走出数十步，忽而听到背后似乎有人轻声议论。

    竖起耳朵仔细分辨，好像是军奉行辅佐小西行长，在与近习众堀尾吉晴耳语。

    “……倒也不傻……看着像是不聪明……不敢拒绝的……也不是幸灾乐祸……如果直接把人叫来对质……没什么，只是那样更好玩了……”

    小西行长的声音并不大，然而冈吉正作为久经沙场的斗将，耳目极为敏锐，大致能听清人家在讲什么。

    可他只能竭力藏住情绪，装作什么都没听见。

    身上带着污点的新晋外样，怎么能轻易得罪人家根正苗红的嫡系部属呢？

    两边守门的亲卫队还眼睁睁地看着呢！

    何况冈吉正心下还忍不住在怀疑，这小西行长听说是个诡计多端，阴险狡诈的人物，此刻会不会是故意出声激怒呢？

    总之是不管不顾就好。

    就跟以前在杂贺党内部混日子一样的，少说多做，紧跟一把手，保持耐心，这个生存之道可不能忘了。

    一路谨小慎微，沉默不语，走出了中军大帐，冈吉正才小心翼翼地抬头准备搭话。

    小西行长不知何时已经跑不见了，中村一氏则抢先开口说：“方才主公的意思，是只让我在最后审理时才出面，前面的流程就不便参与了。”

    于是冈吉正对堀尾吉晴躬身道：“接下来我等该如何行动，请堀尾殿示下……”

    “您太过谦了。”堀尾吉晴却是出人意料地和蔼，一边回礼一边摆手，“我初来乍到什么都不清楚，抓捕之事，当以吉正殿为主。”

    “这可不妥啊……”

    “不不，刚才主公都明言了，让我带人协助您啊！但有需要，尽管开口便是。”

    “那……好吧。”

    冈吉正心里其实挺焦急的，也没有过分寒暄的耐性，斟酌了一会儿，便沉声到：“在下刚才大致想了想，可以先以讨论军务之名，把杂贺众的所有头目都聚集起来，然后我暂不公布证据，而是先行试探，看看是否还有隐藏起来的逆贼同党。趁这份功夫，请堀尾殿带人监视住那几家可疑分子的部队，待妥当之后，再一网打尽。具体步骤，首先是……”

    堀尾吉晴聚精会神，耐心听着，间或点头，待讲完之后，才施了一礼，回应说：“既然吉正殿已经思虑妥当，就按您说的去做吧。只是其中还有几处细节，还要再与您确认一下，或许是我一时没听明白……”

    “有何疏漏，还请指正。”

    冈吉正见对方一丝不苟，言行得体，渐渐心生好感，觉得面前这人大概不会像小西行长那样不好相处。

    “主要是在抓捕之时的行动上面……”

    堀尾吉晴的语调依旧是温和平淡不疾不徐。

    两人在僻静处讨论了一会儿，正在入神，忽然听闻到敌城的方向传来一声巨响。

    冈吉正猝不及防，被惊得踉跄，然后很是疑惑不解：“咦？是打雷了吗？应该还没到雷雨的时节吧？”

    循声望去，片刻后又是一声巨响，并伴随着火光与浓烟。

    还似乎有石头被铁器击碎的声音。

    紧接着前线陆续传来铁炮轰鸣，刀剑碰撞，和士卒的厮杀惨叫。

    堀尾吉晴顿时意识到：“这是主公特意调来的两支大筒吧！”

    “大筒？”冈吉正闻言一愣，回忆起几年前曾经见过平手家南蛮炮舰的英姿，继而大惊失色：“原本还以为那是南蛮人的秘法，没想到刑部大人居然拥有此等神器。”

    寻常百姓也就罢了，冈吉正身为杂贺众头目，自己就很注重研制铁炮，所以才清楚“大筒”的制造难度，被平手家的黑科技震慑到。

    杂贺党手里最大的火器是“二十匁筒”，口径约是七分半，已是单兵难以使用的重器了。听刚才的动静，弹丸起码要有四五百匁才行吧？那就意味着两寸以上的口径。

    往日只知道南蛮人的舰炮有这个规模，如若能搬到陆地，岂不是大杀器吗？

    冈吉正顿时感到庆幸，是在平手家拿出这个大杀器之前就前来输诚了。他心中顿时下定了某个决心。

    其实……

    被平手汎秀所重视的“春田屋”至今为止研发的成功产品，只有一款被称作“开花筒”的霰弹小炮，而且还是用了南蛮人现成的炮管。

    本土匠人至今都没法制作口径一寸以上的枪炮，扶桑国内也没听说过有别的谁能做到。

    今天使用的两支大筒，乃是从葡萄牙人那里买来废弃舰炮之后，改装而成的罢了。每一门足有一千多斤重，一旦碰上复杂的地形，就得数十人的队伍肩挑手提着行军，走得比乌龟还慢。

    内心之中，堀尾吉晴与许多同僚一样，认为这是华而不实的奢侈品。

    不过面对冈吉正，他显然不会说出来，只是故作神秘地笑了一笑而已。