当微光摄入眼眶时，洛伦与小个子巫师才发现自己不知不觉间，已经来到了洞穴出口。
    洞穴外，就是炬峰山山巅。
    此时晨曦初照，太阳甚至还没有爬过半山腰——换而言之，他们从山脚一直爬到山顶，连一个小时都没用。
    但心情交困，疲惫至极的黑发巫师根本没心思在意这些，随意在洞穴口的一个地方倚靠坐下，脑海中还在不断回荡着之前白银巨龙的话。
    你会对他印象深刻的——这是布兰登的原话，居然一语中的。
    而且不是以自己想象中的方式。
    有两件事令黑发巫师特别在意——虽然只是一下子，但从白银巨龙对亚速尔精灵不屑一顾的态度来看，至少在他眼里这场“精灵入侵”并不是什么特别重要的事情。
    为什么？
    以洛伦实际经历的情况来看，这场战争已经到了全面战争的地步，一次战败就有可能灭国的地步…为什么巨龙们并不放在心上，甚至对掌握着强大力量的精灵很是不屑呢？
    这可是刚刚已经有头巨龙，在对抗精灵战场上阵亡了！
    好吧，如果说这还可以解释为“巨龙的骄傲”，对精灵和人类同样看不起，或者他们知道一些自己和帝国都不知道的秘密的话……
    躲在自己身后的“胆小鬼”，又是在指谁？
    阿斯瑞尔？
    如果是，那么是不是证明他们过去彼此认识？
    要真是的话，那是否也说明类似的情况也已经不是第一次了——戴帽子的罗根，黑公爵罗兰，都曾经和某个邪神达成契约，与巨龙们携手战斗？
    可为什么，他知道自己一定回来呢？
    不，更重要的是他为什么会知道来的自己，一定是代表阿斯瑞尔的？
    洞穴外，山巅呼啸的寒风不断灌入，夹杂着稀稀落落的白雪，被晨曦染成了金色。
    同样狼狈不堪的艾茵小心翼翼的靠在他身旁，惴惴不安的偷偷瞥着陷入沉思的黑发巫师，几次欲言又止。
    疲惫的洛伦，忍不住勾起了嘴角。
    “想问就问吧。”
    黑发巫师懒洋洋道，目光侧向眼角：“你肯定有不少想知道的…要不然你就不是艾茵，而是我们无所不知的艾萨克了。”
    “人家才不是那个自大狂呢！”
    一句话就被“触怒”的小个子巫师脱口而出，却还有些犹豫，气呼呼冷哼一声，故意将头转了过去：“也没什么想知道的！”
    “何况就算问，你这个大骗子也只会编一堆故事来骗我，问也是白问。”
    自言自语着，她的声音越来越小
    “我发誓，这次不骗你行不行？”挂着慵懒的笑，洛伦举起右手：“你问什么我答什么。”
    “才不信你！”
    “那我直接说了，你想听就听。”
    “不想听，你也不要说！”
    “为什么？”
    “不为什么，不准你说！”
    “就算是假的，你就当故事听行不行？”
    “不听！”
    “可你不让我说，我又想说了。”
    “想说也不行，不准说！”……
    两人一来一回，吵了将近一刻钟。
    看着鼓着腮帮，嘟起嘴的小个子巫师，黑发巫师“扑哧”一下，笑出了声。
    被“激怒”的艾茵气呼呼涨红了脸，却像是被传染了似的，也忍不住微微翘起嘴角；轻哼一声将头转向一旁，不再去看他。
    “嘿，你俩在这儿呢！”
    带着一丝惊喜，十分熟悉的声音从洞穴深处传来。
    长舒一口气，不带着不知道是松口气还是无奈的表情，满脸疲惫的黑发巫师朝声音来源的方向望去。
    只见狼狈不堪，就像是刚刚掉下悬崖，紧接着被一顿爆揍的皇子殿下一瘸一拐，朝他们跑来；身上的衣服几乎变成了破布条，从头到脚没有一个地方是完好的。
    鼻青眼肿，头发乱成鸟窝的脸上依旧挂着阳光般灿烂的笑容，从三步之外一个飞跃，张开怀抱扑向洛伦！
    然后稳稳的平躺落在了一步之外。
    脸先着地。
    “噗通！”
    听着那清脆无比的声音，心有余悸的洛伦和小个子巫师同时哆嗦了下，皱起的眉头有些好奇，又有些不安的打量着那个疑似把自己摔死的家伙。
    “你们怎么能~这样呢！”
    一个狮子昂首，猛抬起头一脸土灰的布兰登不满的看向二人，又把他们吓了一哆嗦：
    “这种时候作为我的朋友，难道不应该也默契的扑上来，和我拥抱一起感受彼此活下来的惊喜吗？！”
    不，我怕我现在的身体情况，遭不住您的火箭头槌。
    洛伦在心底默默吐槽一句。
    轻轻咳嗽声，有些气短的他默默低了低头：“……对不起。”
    听到道歉的皇子殿下表情立刻一变，露出了心满意足的笑：“嗯，知道道歉就好，我原谅你了！”
    一旁的小个子巫师紧抿樱唇，连忙也低下了头。
    同样强忍笑意的黑发巫师，拼命按捺想要挑起的嘴角。
    没错，这大概也就是为什么自己和布兰登关系会那么好的原因之一；某些事情上，这位皇子殿下真的是鱼的记忆，一眨眼的功夫就能忘了。
    “好了，说正事吧。”
    打打尘土，拍拍脸，爬起来的布兰登一副“很认真”的架势盯着洛伦：“米拉西斯已经告诉我了，她说你和恩佐见过一面，还达成了某些…协议？”
    黑发巫师眉头挑了挑。
    他偷偷瞥了眼身旁的艾茵，扭过头去的小个子巫师蜷缩成一团，假装在休息；但还是忍耐不住好奇的冲动，拼命竖起耳朵。
    真是…这不还是想知道的嘛。
    “虽然冒了点儿风险还差点儿被一口吞了，但…你说的没错。”
    疲惫的叹息一声，洛伦有些无奈的笑了笑：“白银巨龙恩佐，他好像对亚速尔精灵十分的不屑一顾，并不觉得这帮长耳朵会是什么麻烦。”
    “但他还是答应了，会在必要的时候加入，援助我们打赢这场战争。”
    表情凝重的布兰登点点头，这和他上次得到的答复基本差不多；目光依旧注视着黑发巫师，表示继续。
    “除此之外，他并没有因为艾奥利特的死对我们过多迁怒，至少我看到的是这样。”洛伦轻声道：“你说的没错，这位巨龙一族的首领，的确让人印象深刻。”
    “嗯，这倒是个好消息！”
    眉头一挑，布兰登的表情舒展了些：“这趟炬峰山之行的目标，到此算是达成一半！”
    洛伦十分赞成的点点头。
    没错，眼下这种情况，只要不让巨龙变成敌人，就已经算是谢天谢地了。
    至于得到巨龙确切的承诺…那只能算是理想目标，两人都没指望一次会面就能说服对方答应。
    “话说…艾萨克和路斯恩呢？”松了口气的皇子殿下，也终于有心思关心别的事情了，环视着周围：“怎么没看见他们，难道还没出来？”
    “已经出来了，而且是在我们前面出来的。”
    洛伦懒洋洋道：“艾萨克找到了试炼之路的破绽，成功完成了试炼…现在据说正在龙**，和路斯恩一起被巨龙们款待着。”
    “所以路斯恩和艾萨克是一起的，你和艾茵一起…有意思。”
    眯着眼睛，想到了什么的布兰登脸上露出了几分复杂的神情，自言自语道：“原来如此，原来是这么回事。”
    看着若有所思，却又不像准备开口解释的皇子殿下，黑发巫师很是明智的没有问。
    “接下来准备怎么做？”洛伦故意转移话题：
    “恩佐对我们的态度还算不错，至少没有太深的敌意和对抗的想法，想说服他做出些态度和支援，应该不是什么难事。”
    “那等到这趟会面结束，你就该去当你的东萨克兰亲王了——要怎么处理你领地上那些不太听话的贵族，大开杀戒？”
    话音刚落，他就看到布兰登的眼角抖了抖。
    “嗯…有可能。”
    “有可能？”
    “对…只是有可能。”紧皱着眉头，布兰登看着洞穴外飘飞的白雪，表情有些出神：“我的想法还是和之前一样，但…稍微有了些变化。”
    表情不变，洛伦诧异的挑起了眉毛。
    “如果我想成为真正的东萨克兰亲王，不杀人是不可能的，否则就只能是挂着头衔的傀儡罢了，何况他们也该死…但如果杀的人太多，后果同样会很严重。”
    背对着黑发巫师，皇子殿下的声音意外的十分平稳。
    “最直接的，就是会削弱帝国的战争潜力——越是顽固的贵族，就越证明他们的实力和根基足够深厚，把他们杀光了，东萨克兰能打仗的人就少了三分之一。”
    “即便我能立刻安排那些追随我的埃博登贵族，佣兵和富商们占据他们的地盘，短时间内这帮人也无法提供多少兵力和财力，极大的削弱我还有帝国的力量。”
    “所以我是这么打算的。”神色淡然，布兰登补充道：“杀人肯定还是要杀人，但不能像暴徒一样杀人——有罪的人要审判，罪大恶极的要被惩处，能够合作的更要拉拢。”
    “至于变成土匪强盗的逃兵们…中层的指挥官不能留，必须换人，但底层的军官和士兵可以充军，受刑也好抽鞭子也好，得把他们重新变成听话的士兵才行。”
    “这样打一批，拉一批，杀一批…就能把缺口控制在…嗯，五分之一到十分之一以内了，能有足够的地方腾出来，安置那帮难民就行。”
    “基本上暂时就想到这些，别的还得看实际情况才行。”
    挠挠头，尬笑两声的布兰登有些不好意思的看向洛伦：“我的巫师顾问阁下，请问还有什么能补充的…呃，你那是什么表情？”
    黑发巫师目瞪口呆。
    这、这个自己眼前的家伙，真的是布兰登？
    那个明知道没有好下场，也要在断界山要塞故意和自己哥哥过不去的布兰登？！
    那个在埃博登自作主张，演变成埃博登之乱导火索之一的布兰登？！
    那个只要自己高兴，捅出天大娄子都不在乎的布兰登？！
    他别是康诺德假扮的吧？！
    “呃…没、没什么！”
    看着布兰登那愈发不高兴的表情，洛伦很勉强的笑了笑：“就是有些好奇，你是怎么…怎么想到这些的呢？”
    “我的意思是，嗯…意思是，就是说…嗯……”
    沉吟半天，黑发巫师始终没想到什么比较委婉的词汇来形容。
    “意思是以前的布兰登绝对是怎么高兴怎么来，绝不可能想到这些…对吧？”
    扯着嘴角，洛伦尴尬的笑了。
    “我没那么说。”
    “你就是这个意思！”没好气的哼了声，皇子殿下的脸上露出了意味深长的表情：
    “就像水会流动，人也是会变的；再喜欢胡闹的熊孩子，也会有长大的那一天。”
    “特别…是当他明白了自己想要什么的时候——他会开始明白事理，懂得权衡利弊，选择更加理智而不是随心所欲的做事方式。”
    赤红色的眸子里，倒映着另一个倔强的身影。
    一个曾经畏首畏尾，特别在意别人眼光，却还是终于鼓起了勇气的身影。
    洛伦一愣。
    他这是受什么刺激了？
    布兰登耸耸肩：“算了，不说这些…还是先想想，接下来该怎么继续和恩佐还有其他的巨龙们交涉吧，这才是我们此行的目的；而且……”
    话音未落，呼啸的狂风突然从洞穴外卷起；就站在洞口位置的三人，不约而同的抬头望去。
    “轰——！”
    伴随着一阵巨响和脚下地面的晃动，巨龙米拉西斯稳稳的落在了他们面前，俯下龙首，好奇的目光不停地在打量着黑发巫师。
    “哦，我亲爱的米拉西斯女王，你终于想起我了！这是特地来接我的吗，这可真是……”
    “噗通！”
    没等一脸惊喜的布兰登扑上去拥抱，米拉西斯很是随意的摆动了下翅膀，将可怜的皇子殿下直接撞到一旁。
    脸先着地…又一次。
    【谁会特地来找你啊。】
    头也不回，巨龙发出一声慵懒的低吟，目光盯着黑发巫师。
    【奉恩佐的命令，炬峰山欢迎尊贵的拜恩公爵阁下到访，我们为您和您的同伴准备了休息的场所和食物，还请不用客气，请尽管吩咐。】
    【对于即将并肩作战的朋友，炬峰山无不应允！】