“你是一路爬过来的对吧，我的公爵老爷？”
    断界山要塞的城墙上，插着腰的萨莉卡·约拿一脸大惊小怪的模样，毫不掩饰的得意：“还以为这次你说什么都肯定能抢在我们前面，结果等我都到了五天你才来——说真的，还能更慢点儿吗？”
    “大雪封路，耽误了几天时间。”黑发巫师淡淡一笑，假装没有听到对方的嘲讽，顺着城墙垛口望向城墙内外，一望无际的东萨克兰平原。
    还有那望不到尽头，人嘶马鸣之声浩如烟海，竖立着骏马旗帜的宽敞营地。
    波伊的骑士们住不惯石头建的城堡，断界山要塞也装不下一万骠骑兵，所以干脆在要塞后方建起了游牧营帐，远远望去宛如一座突然冒出来，人烟稠密的城镇。
    “当然，毕竟拜恩在南方。”轻轻呼了口雾气，洛伦轻笑了声：“适应冬天方面，还是比不上我们北方的兄弟姐们。”
    “嗯…你们这帮娇贵的南方佬，是不如我们马背民抗寒。”
    萨莉卡对这一点十分赞同：“但是…应该不只是这点儿原因吧？”
    嗯？
    洛伦眉头一挑，一时半会儿没反应过来。
    “得了吧，还想在我这里装傻？”
    表情骤变的弯刀女大公一脸“颇有深意”的笑，“啪！”的一声，用手肘撞了下洛伦胸口：“你骗得了别人，骗不了我——夏洛特我在了解不过了，她想得到的东西就没有得不到的！”
    “你前往埃博登之前绝对来不及向拜恩传讯，所以那场庆典什么肯定都是夏洛特在安排——这是她计划好，用来将你军的一局，最后却变成了那个巫师和皇室旁亲的婚礼。”
    “这说明什么？说明这就是个幌子！血亲婚礼难度太大，又容易被人以为你是在贪图夏洛特的头衔和财富，所以特地搞了这么一出——对吧？我说的没错吧？！”
    说完，插着腰的萨莉卡瞪大眼睛盯着洛伦，一脸“我说对了，快夸夸我了不起”的表情。
    不知道该怎么回答的洛伦，眉头扭成一团。
    虽然完全是歪理，但结果却是对的。
    当然，只说对了一半。
    黑发巫师轻轻叹了口气：“这件事暂时还是秘密，夏洛特和我是打算再过一段时间公布的。”
    “嘶…居然真的是这样……”内心的猜测得到了证实，但萨莉卡还是一脸震惊，然后立刻露出了愤怒——或者说嫉妒——的表情：
    “怪不得你会来晚了，是不是从那天之后你们全部都没日没夜的…对吧？！没错吧？！”
    “……”洛伦·都灵。
    “干什么，为什么要用这种表情看着我？”萨莉卡恶狠狠的问道：“难不成你以为我嫉妒了，我堂堂波伊之主，马背民的大首领会嫉妒你们？！”
    “……嫉妒吗？”
    “我当然嫉妒了，我嫉妒的不得了——只要一想到你们俩在有壁炉的房间里，在软乎乎的羽毛床上来来回回，我嫉妒的都快受不了了！”
    张牙舞爪的弯刀女大公完全不在乎自己的形象，很是理直气壮的叫道。
    不过直截了当…也的确是她的优点。
    愤怒，憎恨，喜悦，兴奋，疯狂…这个女人从来不知道掩饰为何物，直来直去的表达自己的一切情感，想要得到的和厌恶憎恨的，她都能大声直接说出来。
    嗯，尤其是在愿望和野心方面，和夏洛特的确颇有几分相似的地方。
    “不论早晚，夏洛特永远能得到她想要的；”沉着脸的萨莉卡，很是不爽的撇着嘴：“一切是这样，现在也是这样，嘁……”
    那表情，简直就像在告诉洛伦“这里面很有故事”似的。
    嗯？话说回来，夏洛特好像也对萨莉卡特别在意来着，这两个人…难道真的发生过什么？
    “萨莉卡，有件事我以前就很好奇了，你和夏洛特之间究竟……”
    “铛！”
    话音戛然而止，怔住的洛伦盯着突然钉在自己面前的长刀“铁骑”——平滑的刀身几乎完全切合进了石缝之间，贯入脚下的城墙。
    严丝合缝，连一丁点儿的石渣都看不到。
    “哎呀，我真是太不小心了。”阴沉着脸的萨莉卡抬起头，依旧用那双恶狠狠的眼睛盯着他：
    “不好意思啊，我的刀从刀鞘里掉了出来，没伤到你吧？”
    洛伦的喉咙抽动了一下。
    “没、没有。”
    “啊，那就好那就好。”翘起嘴角，微笑——或者说狞笑——的弯刀女大公点点头：“以后问问题的时候可得小心些，注意周围啊；不然要是一个不留神的话，我可就……”
    话音未落时，一声嘹亮的呐喊声突然在城墙上响起。
    “萨克兰之主，康诺德陛下驾临——！”
    断界山要塞副司令恩斯特·德雷西斯浑厚的嗓音在二人耳畔回荡，打破了那死寂又诡异到极点的气氛，令二人同时回首望去。
    在一片站岗的军团士兵整齐单膝跪立的道路尽头，一身黑色红底大氅的康诺德·德萨利昂在德雷西斯的陪伴下，面无表情的走来。
    “早上好啊，我的公爵们。”
    悠然的开口，康诺德很是“不经意”的扫了眼同样在看着他的二人，又打量了下地上插着的长刀“铁骑”，变化的表情很是玩味：
    “很好，看来你们已经打过招呼了。”
    呲鎯——！
    当着康诺德的面，萨莉卡很不客气的将长刀拔出，在德雷西斯几乎能杀人的目光中故意耍了个刀花，收入鞘中。
    “是啊，我们刚刚聊了一会儿关于亚速尔精灵的情报——波伊代代相传的战刀‘铁骑’，用的就是亚速尔长刀的工艺，这谁都知道。”
    弯刀女大公冷冷道：“所以我就向拜恩爵爷讨教一下，亚速尔精灵武士的剑术和我们的有什么不一样…有问题吗？”
    “没什么问题，洛伦公爵曾经出使雾月庭，对精灵的了解在帝国无人出其右。”康诺德的表情很是平静：
    “但我觉得这种事情与其听别人描述，不如自己尝试过后才能更加理解，萨莉卡大公…您以为呢？”
    被顶了回来的萨莉卡冷哼一声，没再说什么。
    “闲聊到此为止，还是说回正题吧。”康诺德目光一转，落在了黑发巫师的身上：“德雷西斯告诉我，拜恩此次总计出兵，仅有五千？”
    “没错，总计五千骑士，还有答应协助我们的赤红巨龙格鲁姆，外加拜恩十三领半数的伯爵们。”洛伦故意强调道：
    “这是拜恩上下经过仔细讨论后得出的结果——我们一致认为如果陛下仅仅要守住断界山要塞，需要的不是一支庞大的军队，而是绝对的精锐。”
    “并且在拥有波伊的一万骠骑兵之后，帝国也不再需要更多的骑兵作为机动支援；而大名鼎鼎的萨克兰‘黑色城墙’，应该也用不着南方的步兵们在冰天雪地里耀武扬威。”
    “五千骑士，绰绰有余。”
    听着黑发巫师貌似理直气壮，却又隐隐带刺的回答，德雷西斯眉头紧蹙。
    在帝国境内，只有遵循传统“骑士制度”的拜恩，“骑士”头衔才不像是一个爵位，更像是荣誉称号和职业；只要拥有贵族血统——不论多少——并接受过标准的骑士训练，就能被冠以“骑士”头衔。
    反过来说如果一个人没有参与战争，没有“游历”的经历，甚至没有接受过骑士训练；那么即便他拥有爵位，也不能被称之为“骑士”。
    正因如此，帝国上下也只有拜恩能够集结起成规模的“骑士军团”——虽然多以雇佣性质的“游侠骑士”和“自由骑士”为主，但也已经十分骇人了。
    当然，五千骑士即便是对“骑士之乡”的拜恩而言，也是一支极其强大的战力了；何况一次出动公国内半数的伯爵，更是足以证明拜恩的诚意。
    所以再怎么有意见，也的确没什么可反驳质疑的。
    “也就是说，拜恩是出于对战争形式的理解，才决定了此次作战的兵力和质量是吗？”康诺德皇帝淡淡道。
    洛伦微微颔首：“可以这么说。”
    “那么我现在改变眼下的作战目标……”
    “我只能强烈建议陛下您，最好不要这么做。”洛伦毫不客气：“既定的计划出现变动，必然会引起军心和士气动荡；何况临时准备一定匆忙，到时候恐怕哪个目标都完成不了。”
    “如果这项变动，不需要再多做任何准备呢？”
    “要是不准备的话，肯定会……”
    突然意识到什么的黑发巫师，话语戛然而止，死死盯盯着表情冷漠的康诺德。
    那一瞬间，他发现另外两人也都在看着自己。
    显然，有关亚速尔精灵的情报，自己知道的还不完全。
    “德雷西斯告诉我，亚速尔精灵的大军正在一路从西往东走过了三分之一的路程，向断界山要塞逼近。”
    洛伦微微蹙眉：“是不是出现什么变化了？”
    “三分之一……这都是几天前的情报了，你不光来得晚，连消息也知道的这么晚啊？！”头也不回的萨莉卡瞪着黑发巫师，故意大声反问道。
    至于德雷西斯的脸黑成什么样，她才懒得管呢。
    “最新的消息，我们已经找到这帮长耳朵们的踪迹了——就在靠近血骸谷的一处荒废营地附近，但是兵力远远没有四万之众，区区数百而已。”
    “不仅如此，这些小股的敌人似乎并不只是一个两个，全部加在一起大概有两千兵力上下，但却分布在断界山要塞外的冰原之中，从血骸谷东部到西部，几乎到处都有他们的身影！”
    萨莉卡故意用一种很是轻松的语气调笑道：“所以我们得出了一个结论，那就是这帮家伙在施什么障眼法，故意让我们误以为他们进军神速，逼我们不敢离开断界山要塞，龟缩在这里，不知道他们在捣鼓什么勾当！”
    “既然如此，那我们就更不能然他们称心如意了！”
    “所以……”洛伦挑起眉毛。
    “所以我们派出了一支精锐的游骑兵，去突袭他们派出来迷惑我们的部队。”萨莉卡继续说道：“然后再顺藤摸瓜，抓住他们的尾巴！”
    “能成功吗？”
    “两百军团游骑兵，一千波伊骠骑兵，带队的是断界山要塞的教会骑士首领，誓约骑士纳泽阁下，外加波伊的赛特·布拉哈伯爵，绝对万无一失，别小看我们波伊人的勇武！”
    “我没有任何小看波伊人的意思，我只是……”
    “只是什么，不要以为只有你们拜恩人才能打败亚速尔精灵。”弯刀女大公瞪他一眼，明显还没有彻底原谅他刚才的事情：“别忘了，上次要是没有我们波伊的骑兵及时支援，埃博登城早就该沦陷了！”
    气呼呼的萨莉卡抱着肩膀，一副“你居然不相信我”的架势。
    黑发巫师只能一脸无奈。
    三人交谈的间隙，城墙上突然响起了一声短促的号角声，远远的还能看到城门处的士兵们正在忙碌。
    “应该是负责联络的游骑兵回来了，我去接应一下。”说完，向着康诺德躬身行礼的德雷西斯就准备转身离去。
    结果还没等他离开，一个骑兵打扮的士兵就已经急匆匆跑上城墙，将一封没有封口羊皮纸信笺递到他手中。
    德雷西斯不敢怠慢，看也不看直接呈到康诺德面前。
    “这是……”
    “盖着教会骑士的印戳，是纳泽骑士长和赛特·布拉哈伯爵一行。”
    没等黑发巫师问出口，康诺德便已经正色开口道。
    三人的表情同时凝重了起来。
    “行军抵达血骸谷第三日…遭遇突袭…敌人埋伏在冰原狼人部落…兵力超过两千…仓促间……包围……”
    “我军意图遭到敌人察觉…骑兵队队列被撕破…阵型溃散…无法组织有效的…有效的反抗……”
    断断续续的话语，令洛伦瞳孔骤缩下。
    萨莉卡更是面色苍白。
    “纳泽骑士长率军突围…下落不明，赛特·布拉哈伯爵举旗…试图迂回掩护…遭遇两侧围攻…失利…准备后撤……”
    “阵亡！”