漫长的寂静。
    呼啸的寒风，漫天的飞雪，在深渊巨坑的上方骤然停滞——犹如时间静止。
    没有下落没有腾空，晶莹的雪花就那样停在了空中。轻轻伸手触碰，就能在半空制造出一片没有雪花的空间。
    就像抹掉黑板上的字迹一样。
    雄鹰王优雅的勾起嘴角，仿佛是忘记了此行的来意，在原地“玩耍”着拨弄着那些一动不动的雪花，感受着那冰冷的触感在手心融化。
    过了许久，那衰老的声音又再一次响起。
    “那我们又该如何确信，当你拥有那样的机会之后，不会选择成为第二个‘黑十字’呢？”
    雄鹰王轻笑一声，摇摇头：“不，我不能——倒不如说正因为我不相信自己能拒绝那样的诱惑，才会确信那位异乡人同样不会拒绝。”
    “哈！”
    尖酸刻薄的“末影者”迪亚波冷笑声：“倒还是个诚实的卑劣之徒！”
    “欲望和贪婪本就是我们的本性——作为人类与精灵血源始祖的你们，诸位不是应该更清楚吗？”
    深吸一口气，雄鹰王毫不退缩：“承认自己的罪恶，直面丑陋卑劣的自己，站在深渊之中仰望唯一的光明——这是您留给我们的教导，在下可是铭记于心。”
    迪亚波的声音消失。
    “若如你所言，即便我们信任了你，结果也只是创造第二个黑十字罢了！”歌瓦伊特，堂堂正正的“暴虐者”沉声道：
    “那为什么，我们不信任已经拥有打败黑十字能力，终结这场灾难的异乡人呢？”
    “因为如果选择他，你们就等于是将自己的生死交到了一个陌生人的手中。”
    雄鹰王似乎是对这个疑问早有预料，带着一丝讥讽的口吻轻声道：“诸位…让我们面对现实吧，你们…早已不是当初毁灭巨龙王国时的你们了。”
    “那场可怕的战争让你们失去了绝大多数的力量，也成为了黑十字计划中的替罪羔羊——如果没有任何意外，即便这个世界得到拯救，你们的命运也不会有任何改变。”
    “在新世界的‘救世主’光辉之下，以‘魔鬼’的形象存在于世界边缘，用恐惧维持自身的存在，彰显‘救世主’的光明与伟大，正义与公正。”
    雄鹰王冷冷道：“没错，其实你们早就绝望了——所以当其余的邪神们或是陨落，或是放弃，或者挣扎着试图令这个世界摆脱宿命，一次又一次对抗黑十字计划的时候……”
    “你们冷眼旁观！机械的操弄着那些对命运绝望的可怜鬼成为你们的使徒，借助他们的手维持最后一点点存在的价值。”
    “因为你们知道不论是圣十字或者别的救世主改变世界，结局对你们而言都没什么不同——唯有对打算将这个世界纳入自己掌中的黑十字而言，你们的存在毫无价值！”
    猛地抬起头，雄鹰王的眼睛里闪烁着激动的光芒：
    “但你们依然没有放弃——不是那种反抗命运的决然，而是企图用这种‘卖可怜’，减少自己存在感的方式；乞求着在黑十字的眼中，你们还是有那么一丁点儿存在价值的！”
    “现实点儿吧，真正需要帮助的不是我，而是你们自己！”
    “而我已经将这最后的机会带到你们眼前！”
    “如果…你们真的打算视而不见，除非你们真的放心将你们曾经奋斗过，最后苟延残喘生存的世界，交付给一个对她毫无依赖，毫无情感甚至根本不在乎的异乡人……”
    雄鹰王冷冷道：“那就这样吧。”
    “作为这个世界的一份子，我会为了我心中的未来，战斗到最后一刻！”
    死寂。
    冷笑着，目光平视的雄鹰王看着“隐藏”在自己周围的邪神们，等待他们最后的答复。
    “作为亚速尔精灵的领袖，你展现出了你的魄力。”
    悲凉的语调传来，“无信者”用一种十分艰难的口吻轻声道：“但同样也证明了一件事，那就是我们相信你的后果，仅仅是创造第二个黑十字罢了。”
    “没错，因此…我不需要你们信任我。”雄鹰王抬起头，胸有成竹的沉声道：“我只需要你们把力量借给我——让我成为你们四位共同的‘使徒’，那样…我的生死就被你们共同攥在手中了！”
    “我的每一个念头，每一个想法，甚至是过去的记忆，脑海中闪现的片段…都将毫无保留的呈现在你们的面前；若我打算背叛你们，下场就是我们一起形神俱灭！”
    “将我的生死，我的一切交到你们手里，由你们来决定——这就是我的诚意！”
    说完，他抬起目光：“怎样？”
    “我们…达成条件了吗？！”
    没有回应他的声音。
    只有那停歇的暴风雪，重新在巨坑深渊的上方呼啸而起。
    …………………………
    “必须立刻撤军，全军撤退到断界山要塞的城墙后方，不能再拖延了！”
    血骸谷，浮空城号角堡的大厅——几乎就在黑发巫师说出那震惊四座的消息后，被德雷西斯派来的军团指挥官便上前，用不容置疑的口吻吼了出来：
    “我无意质疑在座诸位的勇武，但事实是我们只有不到一万的军队，而每次魔物入侵时敌人的兵力从未低于十万！在这么开阔的山口谷底与十倍之敌作战，那是自寻死路！”
    在场的拜恩伯爵们纷纷皱眉，对这种“未战先退”的失败言论，表示非常的不以为然，但至少没有站出来一拍桌子，大声指责的。
    原因倒也很简单，因为被康诺德派来担任“公爵副官”的这位步兵指挥官，是断界山要塞内为数不多的誓言骑士之一，履历和经验仅次于阵亡的骑士长纳泽阁下。
    萨克兰帝国之内或许有对教会不满的，但还没有一个敢站出来指责“誓言骑士”是逃兵的。
    洛伦倒是对这位誓言骑士的观点非常赞同——在出现意外情况导致计划无法继续进行时，果断选择撤退似乎看起来非常“懦弱”，但至少可以最大程度的止损。
    如果没有意外的话，他肯定也是会这么做的。
    “难道死守断界山要塞，就能挡住魔物入侵吗？”光荣塔伯爵杰兰特突兀的插嘴道：
    “第六世代的‘贤者’布兰登，第十世代的‘狂龙女皇’夏洛特，这两次规模最大的魔物入侵时的统帅，他们都没有选择死守一座要塞，而是果断北上，集结大军与帝国死敌正面交锋，一战而胜！”
    “你……”
    没等誓言骑士说完，这位光荣塔伯爵抢着上前一步，挡在他面前！
    “我提议，请公爵率领我们坚守血骸谷，同时派出传令兵向断界山要塞的康诺德陛下，以及拜恩本国求援——效仿历代至高皇帝陛下，以一战决定胜负！”
    “眼下我们占据了血骸谷山谷的上方，居高临下，配合投射武器和护墙抵挡那群杂乱无章的魔物；再有拜恩骑士和波伊的勇士们组成骑墙冲锋，足以将任何进攻瞬间粉碎！”
    在场的拜恩骑士们面面相觑，炙热的眼神十分“整齐”的望向洛伦——出阵最先，孤身御敌，再用无可抵挡的冲锋毁灭敌人……
    简直是为拜恩人量身定做的决战方式。
    但令他们有些失望的是，公爵并没有立刻点头表示赞同——相反，今天的洛伦出奇的安静，没有眼前一亮也没有举棋不定。
    “艾克特。”黑发巫师看向身侧低头不语的怒火堡伯爵：
    “你怎么看？”
    刚刚率领三千拜恩骑士抵达城堡的艾克特伯爵打量着桌上的地图，思索了一阵方才抬起目光。
    “是守还是撤的关键，在于我们究竟要打几场战斗。”怒火堡伯爵认真道：“从现在的情况看，恐怕亚速尔精灵的主力还在血骸谷西部——袭击我们骠骑兵的冰原狼人，应该是被他们驱逐到这里的。”
    在场的众人默默颔首，对怒火堡伯爵的分析十分赞同。
    “那么，接下来的问题就在于这场突如其来的‘魔物入侵’，究竟和亚速尔精灵们有没有关系了——如果没有，我其实更赞同尽快撤离血骸谷，依托断界山要塞死守。”
    说着，艾克特看了一眼那位誓言骑士：
    “最重要的是，这样一来因为亚速尔精灵必须尽快攻下要塞，所以必然会和南下的魔物大军发生冲突；帝国可以不费一兵一卒，便重创两个敌人。”
    “我们甚至不用担心亚速尔精灵会撤退，躲在冰原中坐等断界山要塞被魔物攻下——他们长途跋涉，辎重匮乏；敢这么做，唯一的下场就是在冰原中被饿死，冻死而已。”
    听到这句话，大厅内的气氛顿时热切了不少，甚至不少拜恩骑士的脸上露出了几分“恶意满满”的微笑。
    “但…如果这次的魔物入侵和他们有关系，情况就大有不同了。”艾克特话锋一转：
    “我查阅过历代帝国有关魔物入侵的资料和典籍，有了些微不足道的发现——那就是但凡规模巨大到需要全帝国力量抵御的魔物入侵，没有一次是倚靠断界山要塞度过的。”
    “第六世代也好第十世代也罢，不是皇帝们不想以逸待劳，而是开阔平原上得不到任何其余方向支援的断界山要塞，战场宽度是在太窄，若要打败魔物一定会变成数字堆砌的消耗战。”
    “比消耗，帝国绝对无法比得过魔物和邪神们！”
    刚刚热切几分的气氛，顿时开始转冷。
    这场魔物入侵和亚速尔精灵有关系吗？在场的人都没有证据，但实际上但凡是稍微有些理智，懂得思考的就已经心中有数了。
    没关系…那是不可能的。
    如果没有关系，为什么亚速尔精灵的雄鹰王会冒着必死的风险，在凛冬时节横跨极北冰原，从北面进攻断界山要塞？
    完全没必要啊！
    他已经攻下了断界山要塞最西面的要塞灰水湾，完全可以趁机南下，由埃博登边境闯进东萨克兰这片帝国腹地——眼下正在内战的东萨克兰，绝对不是这四万亚速尔精灵的对手！
    那么敌人的目的就很明确了。
    或许是早有预料，或许根本就是他们与邪神相互勾结，引起了这场根本毫无预兆的魔物入侵——攻破断界山要塞，从北向南入侵东萨克兰，扫荡波伊，最终与另外两支亚速尔精灵军队一起，围攻帝都戈洛汶。
    现在看来，这种可能性不仅有，而且非常大！
    “其他人呢…还有没有别的意见的？”洛伦轻声道，目光转向始终沉默的风暴堡伯爵格伦威尔。
    “我认为…决不能放弃控制血骸谷的计划。”
    察觉到洛伦注意的格伦威尔微笑道：“既然敌人希望我们躲在要塞后面死守，那么不让他们称心如意应该就是最好的选择了。”
    “此外，我认为应当向东萨克兰的布兰登殿下，波伊还有拜恩本国，乃至阿尔勒提出援兵的请求，请他们尽快派出援军前来增援断界山要塞。”
    “不论是先在断界山要塞下击溃亚速尔精灵，还是在挡住魔物入侵之后，拜恩大军南下与断界山要塞夹攻精灵武士们，我们眼下的兵力都是远远不足以同时守住这两块地区，却又都不能轻易放过的。”
    说着，格伦威尔严肃的看向黑发巫师：“请公爵率领我们，与北方的邪神们在血骸谷决一死战！”
    他的话中充满了决然的意味。
    十分凝重的气氛犹如实质般充斥在大厅之内，连怒火堡伯爵艾克特也忍不住微微蹙眉，表情复杂。
    这已经不是什么赌博了——以不到万人的精锐迎战数以万计乃至十万计的魔物大军，除非有着绝对的信心和把握，充分并且详细的计划，否则……
    就是送死。
    而艾克特坚信，洛伦·都灵绝不是那种热衷于送死的人；他或许会冒险，或许会一次次的试图用最小的代价去解决一场战争，但绝不会在毫无准备，尤其是没必要的情况下让自己身处险地。
    所以……
    “诸位，我已经决定了。”黑发巫师缓缓开口，用斩钉截铁的语气说道：
    “我们在血骸谷，迎战它们，然后……”
    “消灭它们！”