与此同时，维姆帕尔学院，亚速尔精灵营地。
    “滚。”
    冷眼打量着被自己亲弟弟派来的使者，亚速尔精灵王子殿下十分干脆的给出了最后答复。
    他的容貌与罗德里亚·亚速尔有几分相似，但明眼的都能看出有多么的不同。
    他没有像精灵武士那样穿着单薄的袍子，也没有披风，而是像帝国领主那样一身棕色滚边大氅，下面是精致且实用的皮甲和链甲；除了手边一把长刀外，还有小腿上的短刀，腰侧的短剑，腕下的匕首，臂甲、腿甲、手甲、胸甲、肩甲…武装到了牙齿。
    短短的头发只留下头顶与后脑勺的马尾，剃掉的两鬓显得干练非常，与那宽厚高大的身材相比，某个精灵小王子简直瘦弱的不像样子。
    而某个娇小可爱的精灵少女，那就更是瘦弱的像个洋娃娃了。
    “西科图斯殿下且慢！”
    眼看着周围的精灵武士们要一拥而上，连翻白眼都来不及的精灵少女——御庭次席武士雪拉——连忙单膝跪下，冷汗津津的抢断快速道：
    “就算您不愿接受亲弟弟的邀请，也请为亚速尔精灵生死存亡大义着想；帝国人已经在西萨克兰击败了罗德里亚殿下，眼下已经兵分两路封锁了埃博登！”
    “加上雄鹰王陛下生死不明，若在无一位武士站出来主持大义，那么必将倾覆…哎哎哎，不要抓雪拉啊，雪拉只是个单纯可爱的女孩子，雪拉为雄鹰王流过血，为亚速尔精灵立过功，没有功劳也有苦劳…殿下！饶命啊，殿下，殿下！殿……”
    “就算你不开口，我也知道罗德里亚在打什么算盘。”
    王子殿下抬手一挥，冷漠的精灵武士们旋即将几乎快拖出大厅的精灵少女抛下，重新站回了两侧廊柱下的阴影中。
    战战兢兢的雪拉双膝跪倒，颤抖着趴伏在地，面颊几乎完全贴在地板上动不敢动一下，就像是害怕被主人扔出门外的家猫一样。
    “罗德里亚·亚速尔，我了不起的弟弟，大名鼎鼎的武士，杰出的统帅，善良的孩子，亲民的王族，天生的继承人，哦，还有……”
    沉重的铁靴“啪！”的一声，踏在地砖上，和雪拉的面颊连一指的距离都没有；魂飞魄散的精灵少女身躯一颤，连忙把小脑袋藏得更深了。
    “众所皆知的疯子！”俯下目光，西科图斯冷冷道。
    别说开口，精灵少女闭上嘴巴，连呼吸都不敢了。
    “所以如果我按照你的‘建议’，带着这十万优秀的武士们东进和他汇合的话，你知道会发生什么事情吗？”
    剑鞘垂下，硬生生挑起了精灵少女的下巴：“我在问你问你，说话。”
    “这、这种事情，雪拉…雪拉……”精灵少女已经快哭出来了，泪水溢满了眼眶：“雪拉怎么可能会知道……”
    “很简单，我死定了。”
    西科图斯微微一笑，只是笑的无比惊悚：“而我亲爱的弟弟会将一切的罪名加到帝国人身上，以为我复仇的名义，成为雄鹰王，继续他的游戏。”
    “他的游戏…没错，这是罗德里亚·亚速尔唯一会在意的事情——与武士决斗，是厮杀的游戏；孤身游历，是冒险的游戏；天生的王者，是权谋的游戏；统帅大军……”
    “是赌上全族命运，将一切筹码堆砌于天平之上的，豪赌的游戏！”瞪着眼睛，死死盯着经少女那溢满泪水，魂飞魄散的表情：
    “对于早已‘将生死置之度外’的罗德里亚·亚速尔，只有这样豪赌的游戏，才能稍稍激起他的兴趣。”
    “而我，亚速尔精灵的生死大义，一切…对他而言，就像是游戏里的背景故事；你我这般活生生的生命，则是他手中的棋子和筹码——不需要你告诉我，我很清楚自己的弟弟究竟是怎样的货色。”
    “就像我也很清楚你是什么样的货色，御庭次席副官…哦。”冷笑着，西科图斯微微一顿：“现在是御庭次席了对吧，雪拉。”
    精灵少女连忙停止哭泣，露出了一丝流氓猫咪乞食般讨好的笑容。
    “承、承蒙罗德里亚殿下与雄鹰王不弃，雪拉才……”话说一半，立刻察觉到精灵王子眼中不耐烦的雪拉，立刻改口。
    “正因深受国恩，雪拉才冒死赶来恳请西科图斯殿下撤军，与罗德里亚殿下在埃博登汇合！”精灵少女快速度道：“眼下帝国人的军队已经赶来，既然洛泰尔的作战不顺，不如……”
    “作战不顺？”
    “啊！雪拉说错了！雪拉胡说的！殿下千万不要上心，雪拉……”
    “砰！”
    包铁的剑鞘重重砸落，贴着精灵少女的面颊在地板上砸出了一个坑。
    “我用一个冬天的时间，包围深林堡的帝国人让他们没办法找我的麻烦，杀光了所有胆敢反抗亚速尔的，古木森林里的‘亲戚’们；”
    “我掠获了成百上千的食人魔，找到了驯服它们的办法，让它们为亚速尔大军所用；”
    “我攻陷了深林堡，杀死了他们的公爵，拿下了半个洛泰尔，打通了交通要道；”
    “如果不是帝国人援军赶到，洛泰尔已经是我的囊中之物，这样的胜利……”西科图斯的声音低沉而阴冷：
    “在我亲爱的弟弟口中，就变成了作战不顺？”
    “如此说来在海岸线磨蹭了一个月，在埃博登被围困整个冬季，在戈洛汶折戟沉沙的他…是一路高歌猛进，大获全胜了？”
    “不不不！是雪拉说错了，雪拉错了，雪拉不应该……”
    “省省吧，御庭次席阁下，我知道你是什么样的货色。”西科图斯再次冷哼着打断道：
    “你的演技很精彩，但在我已经看过太多精彩的演技了——和他们相比，你并不特殊。”
    战战兢兢跪在地上的精灵少女，依旧在瑟瑟发抖的蜷缩着身体，额头死死的贴在冰冷的地砖上，动都不敢动一下。
    几次急促的号角声，从紧闭的大门外传来——最清晰的是营地内接连响起的警戒号，最远也最模糊的，应该就是帝国人的进军号。
    死寂的房间内，冷峻的西科图斯王子眯起了眼睛。
    “武士们准备的怎么样了？”
    西科图斯王子沉重的话语声，在大厅内响起。
    “随时候命。”
    一名精灵武士扶刀走出阴影，躬身俯首：“前线传来消息，帝国人的军队只有五万上下——若您下令，随时可以将他们屠戮殆尽。”
    “只有五万？”
    “只有五万。”
    “旗帜呢？”
    “是一面黑底金狮子的旗帜——按照搜集来的情报，属于拜恩公爵洛伦·都灵；他拥有帝国人中最强大，装备最精良的重装骑兵。”
    “有没有看到洛泰尔的旗帜，还有艾勒芒的红白黑十字旗？”
    “并没有，我们的哨兵也没有看到举着这样旗帜的军队出现，应该是撤退了。”
    “撤退…不，他们不会撤退的，这里面有诈。”
    无视了蜷缩在地上的精灵少女，一边走向壁炉，一沉思着的西科图斯微微蹙眉。
    这不是敌人总兵力。
    按照被击溃的前哨军送回的情报，这支帝国人的军队光前锋就至少两万上下，还有大批的骑兵和威力巨大，移动迅速的投射武器，总兵力应该在八万上下，加上洛泰尔的残兵败将两万乌合之众，至少也得有十万的兵力。
    换句话说，眼下出现在战场上向堡垒营地进军的，最多只有一半。
    也可能是最精锐的那一半，剩下的应该还埋伏在周围。
    眨眼间，西科图斯大概猜到了对面敌人的战术。
    以最精锐的军队为前导和诱饵，引诱自己正面出击和他交锋；剩下的军队则进行机动，趁自己出兵的机会攻占堡垒营地，然后里应外合，两面夹击。
    简单的战术，简单但是实用。
    当然，这样的战术要求对方对自己和自己麾下的军队有着绝对的信心，因为如果友军无法如期攻下堡垒，并且从自己背后发动攻击的话，他等于是要面对两倍的敌人，而且是兵力两倍于他的亚速尔精灵武士。
    所以要么他是个和自己弟弟罗德里亚一样，寻求刺激不顾一切的疯子；要么就是信心爆棚，准备在这里将自己一战歼灭，一网打尽。
    是的，这个看起来特别“简单”战术，唯一的作用就是堵住敌人的退路，然后尽数歼灭。
    熊熊燃烧的炉火，映照着西科图斯王子微微扬起的嘴角。
    他开始明白为什么那个天不怕地不怕的弟弟，会这么顾忌这个叫做洛伦·都灵的家伙了。
    说不定…也能给自己带来点儿惊喜。
    “打开大门，传令前沿阵地，所有的食人魔全部投放到战场上——我要给这位天不怕地不怕到拜恩公爵，一点小小的惊喜。”
    大氅一扬，西科图斯王子猛地转身，踏着沉重稳健的步伐向大门走去，两侧的精灵武士立刻上前，为他打开大门。
    “殿下，要全军出动吗？”
    廊柱阴影下，又传来了精灵武士毕恭毕敬的声音。
    “用不着——既然他那么有信心，我也很想见识见识这家伙。”西科图斯冷冷道：“三万精锐武士，配合着食人魔还有那帮投诚的‘穷亲戚’，足够了。”
    “那…我们呢？”
    “至于营地内其余的武士们…你们等我的讯号，在正面击溃他之后，我会告诉这位…拜恩公爵阁下，他的朋友们曾经体会过怎样的绝望！”
    “罗德里亚殿下的使者该怎么办？”
    “交给你们了，注意，别让她死了就行——堂堂四庭次席，只有死在战场上才能值得这份荣耀。”
    “遵命。”
    话音落下，伴随着西科图斯王子离去的背影，欢呼着紧随王子离开的精灵武士和“砰！”的一声轰然紧闭的大门，壁炉熊熊燃烧的大厅，重归黑暗。
    大厅中央，只剩下蜷缩在地，瑟瑟发抖的精灵少女。
    “呼——嘿哟！”
    一个深呼吸，前一秒还跪在地上的精灵少女双臂伸展，活像兔子起飞似的猛地原地起身，蹦蹦跳跳的站起来，脸上写满了侥幸。
    “呼——吓死雪拉啦，吓死雪拉啦，真的差点差点就以为真的死定啦，真的就差一点点，一点点点点啊！”
    自言自语的精灵少女拼命的比划着，仿佛在像某个不存在的家伙形容究竟是怎样小的“一点点”。
    一蹦，两蹦，三蹦……
    少女再次落地时，周围的精灵武士们已经在她身边跪成一圈，为首者便是刚刚与西科图斯交谈的精灵武士，瞳孔中闪烁着灰蓝色的光芒。
    “按照您的命令，我们已经控制了西科图斯殿下近卫武士之外所有的军队，总计六万精锐，全部都按照您的意志集结候命；请下令吧，雪拉大人！”
    “雪拉大人，请您下令吧！”
    激动的声音，完全不复刚刚的冷静。
    “哎呀，不要说什么雪拉大人，人家还是个可爱的女孩子呢；娇小、可爱、天真、童趣，毫无威胁，一点儿都不大。”
    笑的不好意思的精灵少女挠着头，手里把玩着短刀“傀儡戏”：“不过六万精锐…嗯，这个数字应该足够向罗德里亚殿下交差了吧；看在人家那么努力工作的份上，是不是应该把洛莉·扎德的御庭首席位置让给可爱的雪拉呢？”
    兴高采烈的精灵少女蹦蹦跳跳着，无意中注意到了刚刚那个带头将自己在地板上拖动的精灵武士。
    “雪拉大人？”
    武士缓缓抬起头，眼神中夹杂着一点点狂热。
    “你…嗯，过来一下，靠近点。”
    “遵命。”武士跪着向前挪动几步。
    “还不够，再靠近，再靠近一点点，一点点就够了…嗯，很好，就是这样，把头低下去，完全低下去，趴好…嗯，然后睁大眼睛，倒计时，三、二、一……”
    砰——！
    毫无征兆，精灵少女猛的一脚踏在了他的头顶，睁大眼睛的面门径直砸在了冰冷的地板上。
    但精灵少女并未停下，而是依旧微笑着，不停地用力狠狠地向他后脑勺踏下去。
    “砰！砰！砰！砰！砰……”
    十分钟后，气喘吁吁的雪拉终于转过身来，背着双手像是得到了喜爱的玩具般，高兴的看着剩下的精灵武士们：
    “好了，休息结束，大家行动起来吧！”
    “遵命——！”