走在绵延的林间小径上，孤身一人的黑发巫师被十几名精灵战舞者簇拥着——按照卢卡的说法，他们本就是要前往雾月庭的。
    至于随自己来的使团队伍，卢卡则告诉他不必担心，他们会在四天后由晨星林的战舞者首领，也就是莉雅亲自护送，前往雾月庭。
    仅仅思考了一下，洛伦立刻就明白了——卢卡在用很巧妙的方式，帮自己打一个时间差。
    帝国使团的到来，晨星林当然不可能隐瞒不报，更不可能假装不存在；但卢卡却可以让自己先行进入雾月庭，在对方还没有完全反应过来的时候，先一步了解情况。
    虽然没有证据，但洛伦敢肯定，卢卡绝对是听到自己和莉雅的交谈了。
    唯一的问题在于，这究竟只是他本人的想法，还是整个晨星林在认真考虑过后做出的决定？
    洛伦十分的希望是后者。
    在南方森林被食人魔占据后，古木森林的剩下三部分中，只有东部森林还在苦苦与食人魔对抗，也只有东部森林的精灵们和人类发生过交流——拥有聚落的数量最多，面积最大，森林最富饶；但同时也要面对来自南方食人魔的入侵，以及东部“人类世界的威胁”。
    换句话说，他们可能也是唯一会对人类有“感情”的精灵聚落。
    剩下的两个地区——西部森林的精灵以荒冢林为首，是真正意义上“纯粹”的古木森林精灵，数量最少也最分散，甚至有不少独自生存的精灵战士；
    西部森林拥的战舞者为三地之最——比例和数量都是最多的——每次食人魔入侵的时候，东部森林都会向西部发出号召，往往都是作为主力和侦察兵参战。
    值得一提的是，在当初随洛伦远征永夜林的一百多个精灵当中，几乎所有年轻的战舞者都是来自西部，或者曾经在西部森林游历闯荡过。
    另一个就是以雾月庭为首的，北部森林的精灵们。
    这里的精灵与东部和西部森林的聚落，又有些不同——北部森林的精灵，是唯一一处拥有海岸和港口的精灵聚落。
    虽然封闭的海岸线让他们不曾与任何帝国港口有过任何往来，但大海却给了这里的精灵更多的财富，让他们可以与另外两处精灵聚落展开少量的贸易，变得繁荣。
    因为他们有食盐。
    骁勇的精灵战舞者们可以独自在密林中生存，可以与食人魔厮杀，可以不需要任何来来自外界的商品——但他们不能不吃盐。
    森林中没有盐矿，于是来自北部森林的海盐就成了所有聚落唯一的食盐来源；掌握着这一重要物资的北部森林，尤其是雾月庭，在所有古木森林聚落中，有着很特殊的地位。
    直至东部森林开始与深林堡和洛泰尔接触，产自艾勒芒和东萨克兰的精制井盐输入晨星林，才稍稍打破了他们的“垄断地位”。
    但随着古木森林被封锁，这种地位也就重新回来了。
    这两件事之间，会不会也有着某种联系呢？
    “洛伦，你是…南方人对吧？”
    走在小径上，神态温和的卢卡突兀的开口问道：“深林堡的鲁文曾经和我们聊过，他说你的故乡拜恩是个幅员辽阔的地方，盛产一种叫‘葡萄’的水果，可以酿成世界上最好的美酒；有最骁勇善战，骑乘骏马挥舞旗枪的骑士。”
    黑发巫师困惑的打量着他，不知道他为什么突然想问这个。
    “别误会，就是走路太无聊罢了，随便问问。”卢卡又笑了笑：“只是纯粹好奇，这么一个富庶，土地辽阔的国家，为什么会效忠于来自另一片土地的首领呢？”
    “洛泰尔，拜恩…这么多地方，这么多人，为什么都会效忠于一个家族，成为一个…那个词叫什么？”
    “帝国。”
    “对，帝国。”卢卡呼了一口气：“是怎么成为一个帝国的呢？”
    “很多原因吧。”黑发巫师顿了顿，稍微想了想：“因为帝国的皇帝陛下，他的家族曾经领到过对北方入侵的抵抗，他们拥有极高的声望，他们拥有最强大的军队…他们有龙。”
    “一头巨龙就能摧毁一座城市，屠杀一支军队，荡平一片土地…而他们有十二头。”
    卢卡若有所思的点点头。
    “也就是说，他们之所以能用一片土地统治剩下的所有土地……”中年精灵扭过头，意味深长的看着黑发巫师：
    “是因为他们有最强大的军队，还有巨龙——剩下的人都畏惧他们，才能维持这个帝国的存在？”
    “嗯…也可以这么说。”
    四目对视之下，洛伦耸耸肩。
    “那么这种依靠恐惧，威胁和武力维持的团结，在洛伦你看来，究竟算是好事还是坏事呢？”卢卡继续追问道。
    他这是在暗示我什么。
    洛伦保持着往常的平静，就像两个人真的只是在聊天一样；视线仅仅碰触下，就挪到了其它地方。
    “应该是…好事吧？”
    “你真的这么以为？”卢卡挑起眉毛，露出了温和的微笑：“即便代价是其中一方不得不放弃自己的自由，绝对服从另外一方，来换取所谓的和平？”
    “就像你自己——作为拜恩人的首领，却不得不服从萨克兰人首领的安排，抛下自己的人民和土地，来到原本和你毫不相干的古木森林，战战兢兢的执行他的命令，一丝一毫不敢违抗。”
    “告诉我，你真的甘心而且毫无怨言吗？”
    这一次洛伦真的笑了，嘴角咧开上扬。
    果然…卢卡要比某个耿直的女精灵厉害多了。
    “首先，我并不是被逼迫，而是自愿的…因为我知道如果我不来，接下来会发生什么。”缓缓吐口气，回首的洛伦认真的看着他：
    “其次…臣服，大多数情况下，并不意味着一方对一方的绝对服从，更接近于一种‘协议’的方式。”
    “哦？”卢卡露出了好奇的表情。
    “怎么说呢，这就像是单独一个人和聚落之间的关系——不过被放大到领地和帝国的层面了，她有一套规则。”洛伦侃侃而谈：
    “帝国对每个领地提供保护，平等且尊重的待遇；领地则向帝国提供物力，人力让帝国可以将这种保护持续下去；双方都有各自的权力和义务，因为帝国这个称谓是属于所有人的，不是单向的。”
    “如果帝国要打破原先的规则，设立一种对他更有利的……”
    “那么我们也就没有了服从规则的必要；”洛伦立刻回答道：“到那时，就会有三个选择摆在每个首领面前。”
    “独立的自由；推翻现在的统治者，让帝国回到正轨；或者…自己组建一个新帝国。”
    “可你说了，帝国有巨龙，要如何才能……”卢卡还想问。
    “所以，做这些选择才要慎之又慎。”洛伦微笑着瞥他一眼，笑的更开心了：“最重要的，不能只有一个人。”
    “因为一个人的抱怨只是抱怨，所有人的抱怨凝聚在一起，才能成为力量——我们尊重极少数人的意见，但想推动某件事，当然要遵从大多数人的想法。”
    “反过来说，如果极少数人的想法变成了大多数……”
    原先的大多数，又变成极少数——所以关键在于，如何才能完成这种转变上。
    “……我明白了。”
    深思了很长时间，卢卡长舒一口气。
    他转过头来，神色肃穆且认真的看着黑发巫师：“谢谢你，洛伦。”
    “不用谢，真的。”洛伦和他对视着，眼角挤出一丝狡黠：“我们只是闲聊一阵而已，不是吗？”
    卢卡也笑了。
    终于，在一路北上日子里的一天傍晚，终于穿过了一处密林的时候，走在前面的一名精灵战舞者突然停下脚步，扭头看向身后的卢卡和洛伦：
    “雾月庭，我们到了。”
    卢卡微笑着抬起头，洛伦顺着他的目光望向密林之外，目光一凝。
    是海。
    在一颗高耸，丝毫不逊于晨星林的云冠树后面，是风平浪静的大海。
    海岸边蒸腾的水汽，犹如薄纱般将整个聚落笼罩其中；层层叠叠鳞次栉比的树屋簇拥着挤在一起，一环一环犹如街道般的凌乱而又整齐；
    不像是晨星林那样自然而然随意，也不像埃博登或者赤血堡那样，循规蹈矩般弄得整整齐齐，就像是逐渐扩张的自由城镇似的，充满了生活的气息。
    在中央的云冠树周围有一圈宽敞的空地，就像是刻意留出来的“广场”似的；而在不远处还有则是大片大片的盐田，田垄上许许多多的精灵们，正在辛勤的劳作着。
    简陋的码头旁，一群刚刚打渔归来的精灵们，正推着他们的小舢板靠岸，手中的鱼枪上还缠着藤条和树枝做麻绳，和一只满载收获而归的鱼笼。
    赤脚在沙滩上奔跑的孩子们，大呼小叫的捡拾着随浪花冲上岸的海螺和贝壳，大呼小叫着，和晨星林那些追逐蝴蝶的精灵少年没什么两样。
    直至这一刻，洛伦才真正明白过来为何雾月庭叫“雾月庭”，而不是像其它的精灵聚落一样，用当地的林地作为名字。
    “卢卡？”
    雾月庭外围，一个酷似守卫的精灵战士走上前来，有些惊疑的打量着中年精灵：“晨星林的精灵，怎么这么快就来了？”
    “出了些事情，不得不提前出发。”不论面对谁，卢卡似乎都是一如既往的温和，丝毫不以对方的态度为异：
    “情况紧急，必须要尽快通禀雾月庭的其他精灵长老们，做出决断！”
    精灵守卫先是莫名的看了他一眼，然后立刻反应过来：“东边来的，难道你说的是……”
    “东边…出事情了。”卢卡点点头，郑重其事的看着这位年轻的精灵。
    “我明白了！”
    精灵守卫板着脸点点头，扭头转向身后，厉声对身后的同伴们大喊一声：“解除所有警戒，放晨星林的精灵们进入雾月庭！”
    “多谢了。”卢卡微笑着点点头。
    然而就在一行人准备动身，迈步走向雾月庭的时候，刚刚还对他们“言辞客气”精灵守卫突然举起长枪，横在面前。
    几乎同时，周围的精灵守卫们也蜂拥着群聚而上，将晨星林的战舞者们团团包围在了中央，拦住了他们的步伐。
    “等一下！”
    精灵守卫皱起眉头，眯着眼睛向卢卡一行人的最后，语气肃穆：“进去之前还请麻烦告诉我，这是什么人？”
    嗯？
    所有的精灵们齐刷刷的同时扭过头，不约而同的转向身后，然后……
    什么也没有。
    晨星林的战舞者们面面相觑，而雾月庭的守卫们则困惑不已，一个大大的“？”同时浮现在他们的脑海中。
    人呢，洛伦他人呢？这是晨星林的精灵。
    人，什么人？这是雾月庭的精灵。
    精灵守卫睁大眼睛，拼命的晃了晃脑袋，又擦了擦，揉了揉眼眶，再看的时候便彻彻底底的愣住了。
    人呢，那么大目标的一个人呢？！
    就在自己眼前，黑头发黑眼睛，特别显眼特别好认；站在晨星林精灵队伍的最后面，还朝自己招手了！
    自己明明刚才看见的，怎么一眨眼就不见了？！
    只有卢卡眉宇一挑，嘴角闪过了一丝不易被察觉的微笑。
    “请问…有什么问题吗？”
    卢卡十分客气的问道。
    皱着眉头的精灵守卫，认认真真的打量着队伍里的每一个晨星林精灵，心中的困惑愈增。
    难道…真是我看错了？
    终于，一脸“见了鬼了”表情的精灵守卫丢魂落魄，恍恍惚惚让开道路，放晨星林的精灵们进入雾月庭。
    表情各异的晨星林战舞者们虽然也很纳闷，但被卢卡提醒过的他们，还是保持了沉默。
    在快要进门的时候，卢卡的目光“不经意”扫向大门外的一处角落——刚刚站在那儿的某个“精灵守卫”，此刻已经不见了踪影。
    到最后，那位年轻的雾月庭精灵都没有察觉到，他的同伴当中少了一个。
    轻轻一笑，不再左顾右盼的卢卡装作浑然不觉的模样，大步迈向了雾月庭。