黑暗散去，看不见也听不见的女精灵莉雅，逐渐恢复了感官。
    这…到底是怎么回事？
    那两个家伙的战斗，结束了吗…不，这不是重点，重点是究竟谁赢了？
    那个大骗子他…还活着吧？
    有些慌张的女精灵有些不知所措的站在原地，还没抬头就听到周围的精灵一个个瞪大眼睛，诧异的惊呼声此起彼伏。
    “发生什么了？！”紧张的女精灵不敢抬头，回首朝身边的卢卡问道。
    “你……”中年精灵双目圆睁，一动不动的脸上充分阐释了什么叫“表情复杂”：“你还是…自己看吧。”
    顺着周围一双双震惊的视线，犹豫再三的莉雅还是鼓起勇气，抬头望去。
    大骗子，你可千万不要…呃？！
    女精灵呆愣住了。
    她看到了那个亚速尔精灵一动不动的躺在沙地正中央，浑身上下伤痕累累，残破不堪；倒在血泊中的他，脖颈的位置似乎受了重伤，还在不停的抽搐着；
    她看到了米德尔的断臂被抛在一旁，泼洒的血迹与尸体相连；
    她看到了那柄诡异的亚速尔长刀，稳稳的插在尸体旁的泥土中，刀身依旧明亮如镜，没有半点血迹和破损；
    她看到紧皱眉头的黑发巫师站在尸体旁，手中的长枪“龙牙”还在不停的滴血，枪尖的部位已经被血迹彻底染成了红色；
    虽然有些出乎意料，但并没什么大不了的。
    唯一问题是……
    “毫发无伤……”卢卡的眼睛中闪烁着难以置信的光芒：“洛伦·都灵他居然…毫发无伤？”
    对于这个“亚速尔精灵”的实力，卢卡也不是完全一无所知；倒不如说正因为对方那独特而出众的剑术，才是他能这么快征服众多战舞者，对他敬仰之至的原因之一。
    但这样的米德尔，几度险些打败了洛伦的米德尔…此刻却静静的躺在血泊之中，而杀死他的黑发巫师，却除了有些疲惫之外，浑身上下连半点伤痕都看不到。
    这怎么可能呢？！
    如果说卢卡仅仅是难以置信，那么周围的精灵们除了震惊之外，更多的则是某种内心骄傲，在现实面前支离破碎的痛苦。
    一位剑术出众，足以以一当百的血亲胞族在一对一的决斗中，惨死在一个帝国人类手中，而且没有在那个人类的身上留下哪怕半点痕迹……
    骄傲坠地的失落感，才是全体失声的原因。
    疲惫的黑发巫师站在原地，微微蹙眉的表情，像是有些困惑，又像是有些失落，目不转睛的注视着血泊中亚速尔精灵的尸体，久久没有抬头。
    看着他那有些虚弱的模样，一丝怜惜从女精灵心头滑过…不管怎样，这个大骗子都是为了古木森林和帝国之间的和平，就算手段太过粗暴肮脏也仅仅是迫于无……
    刚刚迈出的脚步，停住了——因为她看到对面的小个子巫师已经扑上前去，一脸焦急的握住了大骗子的手；在后面，还有紧随而来的，使团的随从们。
    沉默片刻，女精灵悄悄的转过身，从卢卡背后悄悄离开了。
    “洛伦，你在看什么呢？”
    “……没什么。”
    望着女精灵转身离开的背影，暗自叹息的黑发巫师摇摇头，收回了目光：“呃…刚刚说到哪儿了？”
    “亚速尔精灵临死之前留给您的那句话，要提防杀您的剑。”趁着艾茵还没有露出气恼的表情，一旁的路斯恩替他补充一句，神色怀疑的皱着眉头：“故弄玄虚的家伙，大概只是想在临死前恐吓您，信口开河的吧？”
    看着灰瞳少年那鄙夷而又有有些厌恶的表情，洛伦微微挑了挑眉毛。
    不，那绝不是什么信口开河。
    米德尔临死前的眼神，还有他的表情，都不像是在欺骗自己——他大可说几句九真一假的情报来迷惑自己，但最后还是选择了保守秘密，只给了自己这么一句警告。
    提防…杀我的剑？
    “不论是恐吓还是确有其事，米德尔的存在本身就已经足够危险了。”默默走上前来，彼得·法沙的表情前所未有的凝重：“一个亚速尔精灵居然知道守夜人的存在，还能弄到公爵一级的情报，证明帝国内部就有他们的支持者。”
    “甚至在暗处，可能就埋伏着他们的‘守夜人’与刺客——如果不能尽快挖出来，这群实力强大的精灵武士能造成的破坏，绝对远远超过单打独斗的邪神使徒和异端教团！”
    说到这儿，彼得还有些惋惜的叹了口气；如果洛伦不是杀死他而是活捉，也许还能从这个亚速尔精灵身上挖出更多有价值的情报，而不仅仅是消灭一个暴露的敌人而已。
    但看到了刚才战斗激烈程度的彼得也清楚，想活捉的难度绝对超乎想象，所以也只是想想，并没有开口。
    “这份情报我会尽快送抵鲁特·因菲尼特大人和天穹宫御前，希望能引起重视。”彼得·法沙一副心事重重的表情：“还有洛泰尔的弗利德公爵也必须让他小心谨慎些，情报被劫，证明鹰狩堡内很可能已经遭到了渗透。”
    话音落下，几个人的表情都凝重了许多。
    “这些都是以后的事情，我们得先把目光放到眼下。”哈林梵·阿刹迈轻声开口，打破了有些沉重的气氛：“米德尔一死，古木森林再没有第二条路；如此一来，帝国的西线就能彻底稳定下来。”
    “不论亚速尔王国究竟打的什么算盘，这一次都彻底落空了。”阿刹迈抬起头，微笑着看向洛伦：“公爵大人，这次的出使对您的地位意义非常。
    善加利用，不仅能够维护帝国的和平，更可以让拜恩在帝国的身份转变，从不受控制的强横邦国，成为拯救帝国的骑士之乡！
    虽然达不到‘黑公爵’时代的高度，但至少可以化解其它邦国，以及帝国贵族对您的敌意，也能让圣十字教会抓不到您的把柄；他们无话可说，也就失去了对您动手的机会。”
    沉默许久的黑发巫师抬起头，与老人四目对视。
    彼得·法沙似乎还想说些什么，但他在使团中的“特殊地位”而变得很尴尬，最后也只是欲言又止。
    “阿刹迈大师说的没错——勿论其它，着重眼下才是最重要的。”洛伦点点头，就像是自己在说服自己似的：“不管米德尔说的究竟是不是威胁，都不是我们现在要关心的。”
    “现在应该关心的，是古木森林精灵们的选择。”
    话音落下，洛伦抬头看向沙地另一端，雾月庭长老的方向。
    手中紧握着“审判长枪”的精灵长老同样在看着他，眼神中带着一丝悲戚之色——那绝不是对米德尔之死的伤感，而是对古木森林精灵的命运。
    到了这一刻，他们已经对自己的选择彻底失去了话语权；亚速尔雄鹰王的使者死了，生活在古木森林的精灵也就彻底失去了与远方血亲合流一统的希望。
    而这个结果却还要他们自己说出来，显得仿佛一切都在雾月庭，在古木森林的掌握之中，显得帝国是何等尊重古木森林“自己的选择”似的。
    结果大家都看到了，洛伦不主动问，让雾月庭的长老主动宣布，就已经是最大限度的让他们保留最后一丝尊严。
    云冠树下，没有哪一个精灵主动先开口。
    看着周围一张张沉默不语的表情，雾月庭长老叹了口气，吃力的将“审判长矛”从沙土中拔出，缓缓开口：
    “古木森林，已经做出了她的选择；”
    “曜日的光辉，已经为我们指明了道路。”
    长老拄着长枪，一步一步有些蹒跚的走向黑发巫师，低沉沙哑的嗓音却能清晰无误的传到每个精灵的耳畔：
    “这场公平而公正的荣誉之战…结果已分。”
    “胜利者，是代表萨克兰帝国的使者，拜恩公爵…洛伦·都灵阁下！”
    “莫要为死者哭泣，因为这场决斗足以荣耀和慰藉；莫要为胜者而欢呼，因为又有一位勇敢而高贵的战士，永远在云冠树下长眠。”
    停下脚步，长老驻足在黑发巫师的面前，一双悲戚而深邃的目光与他四目对视：“而古木森林将会遵守她的承诺，向荣耀的胜利者伸出友谊与和平之手。”
    “那么请问，尊敬的洛伦·都灵阁下…帝国也会遵循她的承诺，以友谊之心，与古木森林的精灵们共同缔造永久的和平吗？”
    “帝国将会遵守她的承诺，从今日直至最终之日。”洛伦同样郑重的看着长老，然后抬起头，目光向周围扫去：
    “而我也以我本人的生命和荣誉担保，只要拜恩十三领还未陷落，只要都灵家的金狮子旗仍然飘扬；帝国的军队，就绝不会跨越深林堡半步！”
    “甚至有朝一日，如果古木森林的精灵们决定收复南方被食人魔侵占的土地，帝国也将竭尽所能，全力支持；不论大家的选择是什么，都将会得到帝国的尊重！”
    “这就是我的承诺，这就是帝国的承诺——！”
    话音落下，气氛稍稍为之一振。
    雾月庭长老疲惫的笑了笑，将“审判长枪”递到洛伦的手中，便转身离去了。
    沙地周围，不少精灵长老们都长松了口气，似乎是庆幸于洛伦没有趁机提出更多的条件。
    除了晨星林，其余聚落的精灵们并没有因为洛伦的“宣言”而有什么激动的地方；或是为了聚落的未来而哀叹，或是为了死去的米德尔惋惜。
    几名年轻的雾月庭战舞者走上前来，小心翼翼的收拾着米德尔的尸体，时不时还愤愤的看朝黑发巫师瞥了几眼，然后又迅速将头扭了回去。
    神态各异，心情复杂的精灵们纷纷转身离开，朝各自聚落的落脚地散去。
    这倒不算出乎洛伦的意料。
    他本就没指望能通过一场决斗和几句话，就能彻底扭转整个古木森林精灵的态度——否则米德尔几年的谋划，自己冒险打赢了食人魔战争，岂不都是一个笑话。
    “这样…就结束了，是吗？”看着周围转身离去的精灵们，艾茵忍不住开口问道：“一切都结束了，我们守护了帝国的和平，是这样的对吧？”
    “对，结束了。”抬起头，黑发巫师勉强笑了笑：“短时间内，再不会有谁来打扰这片森林的和平——所以对古木森林的精灵们而言，的确是结束了。”
    但是对帝国而言，这一切才刚刚开始。
    提防要杀你的剑……
    米德尔临终的遗言再次浮现在洛伦的脑海，就像是某种诅咒一样。
    “而帝国，或者至少是您，已经多少窥探到了亚速尔精灵武士之道的秘密。”阿刹迈微笑着开口道：
    “当敌人撕下他们神秘的面纱，未知的恐惧就将不复存在——而我们，就能有针对性的找到克制这些亚速尔精灵武士的办法。”
    “比如说他们的种种‘异能’都要通过剑术来展现，我们就可以利用这一点，建立起某种让他们无法发挥剑术的情况；我刚刚就想到了不止一种炼金药剂可以发挥出特别的……”
    “阿刹迈大师，有件事我不知道当问不当问。”洛伦突兀的打断他。
    “哦，怎么了？”阿刹迈一脸慈祥，神态端庄：“公爵阁下，但说无妨。”
    “是这样，请问您有没有结婚…呃，不对，应该是您有没有孩子和继承人呢？”
    “这个…绝大多数追寻梦想的巫师，在爱情道路上都是很坎坷的；很不幸，我也是这坎坷道路上的一员——虽然有过许多相互爱慕的异性，但却从未有过如此幸福的命运。”
    “是吗，那我可能要恭喜您了。”
    “嗯，这怎么说？”
    “之前第一次见面的时候，米德尔告诉我您曾经造访的鹰啸岛，已经从边境荒岛变成一处炼金术的圣地。”洛伦一脸“认真”的看着他：“那里的精灵巫师们追根溯源，都是您曾经的学徒——我是说女学徒——的晚辈。”
    “您的意思是……”
    “您可能不止已经当爸爸，甚至都当爷爷了。”洛伦“真诚”的眨了眨眼睛，微微一笑：“唯一可惜的是，您曾经的女学徒们大概都已经被别的精灵给接了盘，是不会认您这位‘阿刹迈爷爷’的。”
    “……”哈林梵·阿刹迈。