九头蛇顺利撤离了，甚至连一具尸体都没有留下，快进快出，依旧是闪电战的那一套。
    神盾局这次来没有携带重型武器，毕竟需要假扮保镖也不能带着火箭筒出门吧？
    所以面对九头蛇那种诡异的运兵载具，他们的武装直升机在突袭的第一时间就被打坏了，之后就没有什么办法和九头蛇对抗，只能任由敌人离开。
    霍华德放开了托尼，拍拍裤子上的土站了起来，他和儿子运气都不错，在混战中没有被流弹打中，爆炸的弹片也没有杀死他们。
    这盾牌回去该升级了，微型化之后果然能源还是大问题啊。
    一个带着圆顶帽子，留着大胡子的保镖走了过来：“霍华德，伤亡还在统计中，我们损失不小，目前就确定有一人战死，三十多人不同程度受伤。”
    霍华德叹了口气，把心思从科研上移到了现实中来，他看着在抢救伤员和灭火的特工们，轻轻闭上了眼睛。
    然后他掏出支票本来，签下一张300万美元的支票，递给大胡子：“杜根，把这钱拿去给弟兄们分分，伤者和死者该分多少你心里有数，如果不够再来找我。”
    杜根看了一眼跪在旁边失魂落魄的托尼，也没有多说什么，接过支票后抬手捏了一下自己的帽沿就离开了。
    这次他没有带嚎叫突击队来，毕竟那小队中成员们的相貌有些让常人难以接受，带来的都是学院毕业没多久的新特工，本以为只是处理私事小打小闹，但万万没想到被九头蛇突袭了。
    这个亏吃得真冤。
    “卡珊德拉......卡珊德拉......”
    托尼一直在小声地念叨着她的名字，双眼的目光已经涣散了，他就像是眺望大海的‘望妻石’一样。
    脑海中回荡着爆炸和枪弹的呼啸，眼前全是她的面容和悲泣，托尼的大脑完全停摆了。
    霍华德叫了托尼几声后，发现他丝毫没有反应，看来是刺激过头了，需要缓缓。
    “过来人搭把手！”
    气喘吁吁的霍华德想要把托尼抱上完好的车辆上去，却发现自己的外骨骼装甲的能量也耗尽了，他根本抱不动儿子，只能叫人来帮忙。
    “来了先生。”
    一个发际线有些后移，却满脸笑容的年轻特工跑了过来。通行的还有察觉到动向，跟过来献殷勤的另一人，那个人是个光头，长得有些像是印度人。
    “谢了，年轻人，你叫什么？”霍华德示意两人把托尼搀扶起来。
    “菲尔科尔森，先生，去年刚毕业。”笑眯眯一脸老好人模样的特工回答着，弯腰试图找一个比较好着力的点，托尼的上半身跟面条一样软。
    “你呢？”
    霍华德又问那个印度人模样的人，不知道为什么，他看到这两个人就觉得以后他们一定有一份作为，就像是当年他第一次见到美国队长时那样。
    好吧，实际上他们第一次见面时，当时史蒂夫和巴基在舞台下看霍华德展示自己的悬浮轿车，霍华德的注意力都在伴舞女郎身上了，根本没注意到下面两人。
    他现在还以为自己和史蒂夫第一次见面是在布鲁克林地下的那间实验室呢。
    “希特维尔，长......先生。”假冒阿三显得有些慌张，不过还算及时改了口，他赔笑着和霍华德握手，然后显得有些手足无措，最后才在科尔森的提醒下抬起了托尼。
    “你们带些人负责把他送到我家去，保护好他。你们之前表现得不错，我刚才看到了，任务完成后找弗瑞报道，就说我让你们转正了。”
    霍华德摸着胡子信口胡编，实际上是因为这两人见到了自己儿子的丢人样子，托尼这失魂落魄的面条状实在是......得给人家一份额外的封口费，就塞到弗瑞那边出外勤去吧。
    科尔森和希特维尔相视一笑，帮局长干私活还有这种好处？这就升二级特工了。
    虽然过程是冒险了一点，但是做特工哪有不冒险的？
    别看二级特工不怎么起眼，神盾局内部有上万名二级特工，但它代表着福利待遇和工资水平都上了一个台阶，二级特工干个二十来年，大概就能在纽约买一套小公寓了。
    “谢谢，斯塔克先生，一二三，起！”
    两人喊着号子，抓着托尼的两条胳膊把他架了起来，向马路另一边的车子走去。不知道是谁的车，反正撬开然后碰线点火就是了。
    就算是被特工搀着两条胳膊架上了车，托尼在半空中时双腿还保持着跪地的姿势，他下半身像是僵住了，配上被两名特工抓在各自肩膀上的手，他看起来就像是扁担上挂着的大秤砣。
    “卡珊德拉......卡珊德拉......”他一路上还念呢。
    霍华德送走了托尼，自己揉着额头在战场上来回走动，之后又和赶来的警察们打了一会交道，亮明身份处理这边的问题，记联合国的账。
    而等到一切都快速处理完，已经是十分钟之后了，这个时间托尼应该已经在飞机上了。
    “局长，收尾工作完成了。”杜根又走了过来，托尼不在也不用演什么戏了。
    “回头我还得找人来修复这个码头，包括这片海域的燃油清理工作，这是刚才答应当地政府的条件。”霍华德在路边找了个断掉的树状坐了下来：“记得提醒我，以后不要来新西兰的奥克兰这个地方旅游。”
    杜根笑了一下，递给霍华德一根雪茄，自己也点上一根抽了起来。
    “你要是有时间度假，不如多花些时间陪孩子，你看他都成什么样了，如果他是我儿子，我早就......嗯啊！”杜根做了个拧毛巾一样的动作，嘴里还发出便秘一样的用力声。
    作为老朋友，霍华德倒是没有生气，他只是没好气地看了杜根一眼：“就怎么样？那是我儿子，像我这种天才培养儿子的方法不用向你们解释，去去去，收队回去吧。”
    杜根掀起帽子嘿嘿一笑，把雪茄塞到自己嘴里咬掉一块吐掉：
    “那你呢？在这等九头蛇的‘豪华跑车’回来加油？”
    “我在这里安全得很，你觉得我会毫无准备就来么？”
    霍华德闻了闻雪茄，掏出剪子来修剪着。
    杜根左右看了看，什么都没看到，如果说有什么异常，那就是他和之前托尼一样，听到了‘喀喀’这样不断的声响。
    “我还以为你的信心来源是我们呢，结果你还有秘密武器？”
    杜根的大胡子蠕动了一下，有些好奇。
    霍华德把雪茄塞到嘴里点火，他觉得好累，托尼也太不让人省心了，自己把他和黑暗隔绝的行为到底是不是对的呢？
    不，肯定是对的，自己肯定是对的。
    “不是我的秘密武器，是我雇来的。”他想着事情回答了杜根的提问。
    杜根眯了一下眼睛，歪着头想了想，突然他像是想到了什么，眼睛猛地睁大了。
    “等等！喂，你不是是叫了那个人吧？”
    还不等霍华德回答，两人身后的空气就发生了一阵扭动，丧钟像是幻影一样出现在两人身后，手里还抓了一把植物种子不断往嘴里送，他的面具像是柔软的，能够随着肌肉变化而变化。
    那一直以来的喀喀声就是这些种子发出的。
    “什么叫那个人啊？杜根，我们也是老朋友了，总不会连我的代号都记不住吧？”
    苏明拿着一捧瓜子，磕得正欢呢，威尔逊集团的新产品，‘喀喀香瓜子’，自己也就先尝一尝看看品质。
    味道挺好的，香精给得很足，希望能培养外星人嗑瓜子的爱好吧。
    毕竟斯巴达人平时生活那么闲，除了搞艺术就是和朋友聊天，应该会喜欢。而康特拉西亚计划要建成娱乐业星球，自然少不了喝酒时候的小零嘴，瓜子花生开心果都不错。
    今天这一趟来得满值的，既看到了一对年轻男女被封建家长拆散的悲剧故事，又看到了神盾局和九头蛇的枪战戏码，这种时候吃瓜子就觉得很香。
    杜根还记得弗瑞多少次被丧钟折腾玩弄，他们这些老战友都知道，他挤出一个难看的笑容打招呼：“丧钟......”
    苏明把瓜子分给两人一些，同样看向大海：“你也好，话说你的机械化改造挺不错的，lmd（life-model decoy）技术这么成熟了么？”
    霍华德挑起一边眉毛，学着丧钟的样子尝了尝瓜子：“你怎么知道他是仿生人替身的？明明天衣无缝，看看这人造皮肤，还有这毛发。”
    苏明拍拍手，把沾上唾液的瓜子皮收回包里：“我二战就见识过nazi的仿生人了，蓝手套，还记得么？”
    “鬼知道是谁。”霍华德翻了个白眼，神盾局的机密只在丧钟面前出现就被看穿了么？这也太变态了：“现在的情况就像你的计划一样，那姑娘被九头蛇救走了，这下你满意了吧？”
    “注意你和救命恩人说话的态度。”苏明面具上的红色目镜瞟了他一眼，语气中充满不屑。
    “啥？”霍华德歪歪头，一脸黑人问号。
    苏明嗤笑了一声，捏了捏霍华德的小胳膊：“就你那破盾牌，如果不是我隐身挡在你们父子面前，你们俩早变马蜂窝了，真当运气能挡子弹么？”