在一般奥洛帕人的眼中，人类在使用弓箭方面绝对比不上精灵一族，那是因为他们没有见识过西兰军队里的弓之骑士。与其他十一大国相比，西兰王国这个海岛国家拥有两大优势：无与伦比的航海技术和在弓箭射术上的高超造诣。西兰人使用弓箭的历史由来以久，在古代的传奇君王－－“不败王”所罗门兼并三岛、统一王国的战争中，弓这种武器起着决定成败的关键作用。

    虽然弓也曾经是人类各国军队的主要远程武器，但在弩这种新型远程攻击武器的发明之后，人们发现弩相对于弓的优势相当明显。首先，士兵要熟练使用弓的训练时间和强度远远超过弩，由于弩的使用相当简单，即使没有受过训练的普通人，也可以拿起一把弩杀人；其次，一把做工精细的劲弩，在威力和射程上绝不弱于某些古代名弓；此外，战士如果长时间拉弓的话，手臂就会酸痛，从而影响箭射出去后的精准度，而使用弩却没有这方面的问题。如今，弓的使用只存在于民间个别冒险者之中，弩兵已完全代替传统的弓箭手，成为人类各国军队的主力远程攻击兵种；只有一个国家例外。

    即使是弩手大行其道的今天，西兰军队仍以大量弓箭手为主流。在西兰军人的眼中，弩这种单纯使用机械能的武器，其威力在被制造出来的时候就已经确定下来，使用者能力的强弱跟弩的威力没有任何关系；弓则正好相反，持弓者的能力越强，由弓射出来的箭威力就越强－－因此，对于新兵而言，弓远远不如弩；但在老练战士的手中，十把弩也比不上一张弓。

    同时，弓技也是西兰王国引以为豪的国技，几乎家家户户拥有至少一张弓，在贵族子弟学校中，弓技是必修之课。该国的特色部队穿云长弓兵号称能够匹敌精灵族的魔法弓箭手，在圣光明教十二大国的特色部队中，训练穿云长弓兵的成本和苛刻程度仅次于罗卡尔帝国的铁甲战车。然而，穿云长弓兵并非西兰军的最强射手，在穿云长弓兵之上，还有一个被称为“弓之骑士”的特殊骑士阶层。

    不是所有会拉弓射箭的骑士都能称之为弓之骑士；要想成为弓之骑士，首先必须是已经觉悟了战魂的王权骑士以上级别的强者，同时在弓技上要有与普通穿云长弓手相当甚至更高超的造诣，将骑士战魂与超强弓技融合在一起，并以此为荣誉的骑士，才配得起弓之骑士之名。如果说穿云长弓兵仅能与精灵族魔弓手抗衡的话，那么一名弓之骑士足以压倒至少4-6名精灵魔弓手。

    能被赐予“弓之骑士”的称号，是每一位西兰骑士的毕生追求和梦想。在当今西兰王国庞大的骑士阶层中，现役的弓之骑士不足十人，他们的领袖和最强者是一名皇家骑士，外号“神鹰之眼”！

    一支40多人的西兰军队正沿着树林间的小路，缓缓向梅丁王国的都城帕里斯城进发。路上，两名士兵小声地闲聊起来。

    “喂，泰拉，你说咱们会被拉到帕里斯城那个人间地狱打仗吗？”

    “闭上你的乌鸦嘴，西蒙。我们只要把那个老头送到帕里斯城就可以回家了。”

    “若真是这样就好。说回来，你知道那老头什么来历吗？”

    “谁知道。听说他是一个‘赎罪兵’。”

    “一个老囚犯而已，需要费那么大的劲？”

    “什么叫‘一个老囚犯而已’，这老头的身份肯定不简单。”

    “这话怎讲？”

    “我看到队长对他很恭敬，还尊称他为‘将军’。”

    “不会吧？这颓废的糟老头能是将军？”

    “如果是一个普通人，怎么会劳烦到王都方面直接派特使来全程监督。”

    “特使？别提那头肥猪，一天到晚只会狗仗人势的家伙。”

    “小声点，被听见到就麻烦了……”

    走在前面的一名红发骑士听到两名士兵的小声交谈，回头严厉地训斥道：“你们两个家伙在唠叨什么？有空闲聊还不赶紧赶路？”

    两名士兵立即闭嘴。

    在这支队伍里，作为指挥官的红发骑士走在最前面，士兵们将一名穿着破旧皮袄、双手被铁链铐住的消瘦老者夹在中间，一名贵族打扮的胖子走起在队伍的最后面。

    “停！”胖贵族夸张地用手帕擦着汗，向队伍最前面的红发骑士喊道，“喂！汉森，让队伍停下。”

    “全体待命！”红发骑士一声令下，队伍立即停止了前进，红发骑士跑到队伍的最后，对胖贵族问道，“伯爵大人，请问何事？”

    “休息、休息一会。”胖贵族坐在一块石头上，喘着粗气。

    “不能再休息了，今天已经休息了17次。”红发骑士礼貌地对胖贵族说。

    “不是为了你那该死的任务我才不来这个鬼地方，还说为了什么隐蔽性不让骑马，想累死我吗？”胖贵族骂骂咧咧地嚷道。

    “可是再这样下去，就赶不上在约定的时间内到达目的地了。”红发骑士劝道。

    “卡迪鲁帕?汉森，你以为自己是什么身份？”胖贵将手帕丢在红发骑士脸上，“我可是陛下的特使啊。你敢这样跟我说话，想找死吗？”

    红发骑士脸色非常难看，胖贵族的羞辱让他很难受，但有使命在身，汉森只能忍气吞声。

    此时，树林里传来一阵很轻微的“沙沙沙沙”的声音，但很快就恢复了平静。

    “不能休息！”被所有士兵看守在中间的老囚犯朝胖贵族和红发骑士喊道，“这个地方有埋伏！”

    “你这老东西！”听到老囚犯的话，胖贵族恼怒地走到他旁边，叉着腰盛气凌人地俯视着老人，“这里有你说话的份！”说罢他伸开手掌，一记耳光刮向老囚犯脸上。

    老者突然抓住胖贵族的手，顺势把他往旁边一拉，胖贵族失去重心，如同一只巨大的南瓜一样摔倒地上。然而未等胖贵族“想造反吗？”的怒责喊出口，一支箭矢已经钉在他原来站立的地方。捡回一条性命的胖贵族心有余悸，惊讶地张大嘴巴喊不出声来。

    “敌袭！啊……”红发骑士卡迪鲁帕?汉森刚刚发出命令，一支弩箭已经刺穿他的后背－－如果不是有战甲保护，这一箭早已将他穿个透心凉。

    士兵纷纷抽出武器，然而从两边的树林中射出了一拔密集的箭雨，西兰士兵倾刻倒下一半。

    “防御阵形！”负伤的卡迪鲁帕跑到队伍中央下令。

    剩下的另一半士兵迅速抬起木盾，排成圆形的防御队势将胖贵族和老者保护在中间。弩箭钉满在木盾上，有若干支箭矢通过空隙突破了防御射中几名士兵，但大部分却被挡了下来。

    卡迪鲁帕忍痛将钉在背后的箭拔出：“该死，我们遇到了梅丁的游击小组！”

    “这不是一场遭遇战！”老者说，“至少有80多人，起码是6个游击小组联合行动，这是对咱们有预谋的伏击！”

    “不可能！”胖贵族一面不相信的表情，“我们这次任务和行动路线都是绝密的，梅丁人不可能提前知道。”

    “这就要由你们的高层来解释了。”老者说。

    箭矢袭击维持了大约10分钟，树林里响起一阵喊杀声，随之冲出了70多名手执刀剑的轻步兵。偷袭者为避免误伤，扔弃劲弩，拿起近战兵器冲向势孤力薄的十几名西兰残兵。活着的西兰士兵在卡迪鲁帕的指挥下扔掉木盾，拔出剑与数倍于己的敌军缠斗在一起。

    “把钥匙给我！”老者对吓得体如筛糠的胖贵族说。

    “什、什么？”

    “解开我的手铐，让我来指挥军队！”

    “你、你想逃跑？”

    “混蛋！”老者抓起胖贵族的衣领，“想让我们所有人都死在这里吗？”

    随着一个又一个西兰军人的倒下，形势越来越险悛，卡迪鲁帕受到十几名梅丁士兵的围攻，身上多处负伤，围在胖贵族和老者身边本来就薄弱的防线随时崩溃！

    “还发什么楞？快把钥匙交出来！”老者以严厉的目光逼视着胖贵族。

    胖贵族仍在犹豫，突然一名突破防线的梅丁士兵冲到他跟前，举起剑往胖贵族劈头劈脑地砍下去！

    “救命啊！”极度惊恐的胖贵族本能地举起长满肥肉的双手阻挡。

    “当”－－老者用铁链挡下了砍向胖贵族的长剑，然后转身一脚踹中那名梅丁士兵的胸口，后者被踢得狂喷鲜血，往后飞开十几米，撞到了数名士兵。

    “给、给你……”第二次捡回性命的胖贵族不敢怠慢，连忙将钥匙递上。

    老者以最快速度解开铐着自己双手的铁链，然后抓起铁链的一端，奋力一甩－－铁链在老者手上变成一件威力十足的武器，仅一个照脸，已有6名梅丁军人被铁链击毙。

    “不想死就呆在我身边。”老者转身向瘫倒在地、颤抖不已的胖贵族喊道。

    “哦……”胖贵族唯唯诺诺地点头。

    在铁链的开路之下，老者冲到了自己的行李旁边，他一手舞动着铁链抵抗着围攻的敌人，另一只手迅速将行李的包裹打。在老者行李的包裹里，除了那只装满羊皮卷的木箱子之外，还有一件被麻布包起来的长形物品。老者扯开麻布，躲在老者背后的胖贵族清楚地看到，那是一张用精钢制成的长弓！

    砍死了当面一名梅丁士兵之后，卡迪鲁帕身上又挨了两剑，他的钢制板甲已经被砍得残破不堪，失去了防护能力，在他身边围满了一圈梅丁军人的尸体。可见战斗的惨烈程度，如今这个军团骑士已到达极限……突然卡迪鲁帕听到一阵箭矢射来的尖啸，数名围攻他的敌人应声倒地，在他们身上，几支带着箭羽的箭矢仍在摇晃。卡迪鲁帕向箭矢射来的方向望去，只见老者正一手拿着一张精钢长弓，另一手紧握一柄长剑，如同战神一般屹立在乱军之中。

    “将军！”卡迪鲁帕兴奋地喊道。

    “卡迪鲁帕，立即收缩防线！”

    “遵命！”卡迪鲁帕聚拢起剩下的7名西兰士兵，跑到老者的身边，剑刃对外，围成一圈。

    “不动如山！”老者举剑高喊。皇家骑士的指挥艺术发挥了作用，8名将士将士在他的鼓舞下意志更加坚定，防御越发稳固！

    老者将长剑搭在长弓的弓弦上，瞄准站在梅丁军队后面指手划脚的一名军团骑士。那名骑士看起来就是这支伏击部队的指挥官，他深知西兰弓箭的厉害，没有冲锋在最前线，而是站在部队后方进行指挥，西兰军想要用“擒贼先擒王”的策略扭转败局恐怕难以凑效；但是对于弓之骑士而言，距离上的障碍根本就不存在。

    在将士们的舍命保护之中，老者将弓弦拉得越来越紧，精钢所制的弓身也被压得而往后弯去。虽然将士们的抵抗非常顽强，但是在占据绝对数量优势的敌人面前，又相继有两名士兵倒地身亡；剩下的6名将士全部负伤，形势汲汲可危！不过将士们的牺牲没有白费，他们为老者争取到足够的时间。此时老者身上已经燃烧起战魂，他正不断将战魂的力量贯注入精钢长弓和长剑之中。

    敌方的指挥官意识到自己成为了长弓瞄准的目标，他抬起一面铁制塔盾挡在自己身前，而在他前面，有十名梅丁士兵展开了盾阵的防御。

    “骇！”老者大吼一声放开弓弦，贯注战魂力量的长剑被弹射疾冲向既定的目标！梅丁军展开的多重盾阵形同虚设，长剑在连续射穿了几名梅西士兵和他们的盾牌后，撞上了梅丁指挥官的铁制塔盾，发出一声巨响－－塔盾被长剑穿透，比塔盾还薄的战甲无法抵挡住长剑的力量，长剑扎进了军团骑士的心脏，从背后穿出。

    军团骑士口喷鲜血，脸上带着难以置信的表情，倒在地――死了！

    “他们的指挥官死了！杀啊！”西兰军士气大涨，他们在卡迪鲁帕的带领下，扑杀向四周的敌军！老者从地上的木盾拔出数支弩箭，搭在长弓上，为卡迪鲁帕和他的部下提供精确的远程掩护……

    几分钟后，战斗结束了。虽然梅丁伏击部队仍占有数量优势，但他们失去了指挥官，群龙无首、士气大降，最终，在西兰军人悍不畏死的冲杀下溃不成军，剩下的20几人逃进树林深处。西兰军队人数太少，没有追赶。

    泰拉和西蒙很幸运地成为了其中两名幸存者中，他们已经为那名老囚犯所展示的强大力量所折服。

    “‘神鹰之眼’，没错，他肯定是被称为‘神鹰之眼’的最强弓之骑士－－艾登 ?芬格候爵！”