在传送门打开的同一时间，教皇殿里的神官们已发现圣城西郊突然出现的空间魔法能量。这股魔法能量超乎寻常地庞大，他们毫不犹豫地提升了圣城的防御级别，并派出圣城卫戌部队前往事发地点进行调查。

    中央教庭的武装力量并非只有圣殿骑士团和宗教裁判所，教皇自治领各地的城镇里都维持着着规模不等的驻屯部队。这是一种自发组建的预备役部队，由当地的教会直接领导，士兵们大多是来自当地的教民，负责维持当地治安和协助圣殿骑士团保护城镇安全，其作用相当于世俗国家的地方领主亲兵之类的杂牌军；然而，他们的战斗力却远非世俗国家的地方杂牌军可以相比，甚至毫不逊色于一些世俗国家的正规军。因为这些驻屯部队的军官，大部分都是从小在钥匙岛的圣骑士训练营里集训，最终却未能进入圣殿骑士团的落选者，由这样的军官训练出来的士兵，其军事素质之高不言而喻。而“神喻之城”作为整个教皇自治领的政治中心，也是圣光明教最神圣的宗教圣地，圣城的驻屯部队也被称为圣城卫戌部队，他们的数量更多。其他城市的驻屯部队的平均规模是200－400人左右，而圣城卫戌部队则达到1400人之众。为作为调查不明魔力的来源，直接出动了其中的1000人作为先锋部队，可见教皇殿里的神官也意识到事态的严重性。

    虽说不知道是什么人吃了豹子胆，居然敢打圣城的主意，但在如此强大的军势面前，那些入侵者只有两个结局：要么是束手就擒，要么是自取灭亡。这正是先锋部队里绝大部分人的想法。和教皇自治领其他城市的驻屯部队不同，圣城卫戌部队里面本地人只占很少比例，大部分士兵都是从各地抽调过来的精英，他们加入圣城卫戌部队的目的并不只是为了保卫圣多，更多的是想将圣城卫戌部队作为进入圣殿骑士团的跳板，大多数士兵都渴望建功立业，因此先锋部队的前进的速度也相当的快。

    然而，在前面等待着他们的，并不是显赫的功勋和步步高升的前途，而是死亡！

    “当……”

    黑夜之中圣城西郊，不明魔力的来源处，突然响起一声清脆的撞钟声。先锋部队的指挥官没有理会，快马加鞭让部下加速前进。一声普通的钟声并不能迟缓他们前进的步伐。

    “当”！

    第二下钟声响起，队伍里的牧师察觉到了不对劲，但他们又说不出哪里有问题。

    接下来，第三下、第四下、第五下钟声，以一定的节奏感相继响起。

    这时，牧师们终于知道了这种不对劲的感觉是什么，那是与光明魔法对立的黑暗魔法的能量波动，钟声每响起一下，空气中的黑暗魔法能量也翻倍地增长。

    第六下、第七下钟声紧随而来，察觉到事态严重的牧师立即将他们感知的情况告诉指挥官，并建议暂缓行军，等查明情况再作打算。然而他们的建议立即被指挥官否决了，因为指挥官认为：兵贵神速，如果对方真是以黑暗魔法来亵渎圣城，就更应该加快速度把他们揪出来－－这也是大部分军官的想法。

    “当……”

    “当……”

    随着第八、第九下钟声的敲响，牧师们已经感应到，空气中的黑暗魔力已到了极度危险的程度，虽然他们身负光明魔法，却仍能感觉到令人颤抖的窒息感，仿佛他们的生命就会被立即夺走。

    事实上他们的魔法直觉是对的。因为他们遇到的并不是普通的黑暗魔法，而是黑暗魔法之中最令人防不胜防的直接致死类魔法－－“丧钟诅咒”！

    在第十下钟声敲响之前，牧师再次向指挥官提出暂缓进军的建议，因为现在这个情况看来，他们很可能掉进敌人的陷阱里。这时，指挥官也不再固执己见，因为他也从另一个方面察觉到不对劲：自从队伍出城以来，一直有几只蝙蝠在队伍上空盘旋，然后钟声每敲响一下，蝙蝠的数量就会翻倍增加，如今在夜空中飞舞的蝙蝠已达上万只，只不过军队的脚步声掩盖了蝙蝠拍翼的声音，使大部分人没有察觉而已。

    “停止前进！”指挥官一声令下。紧接着各级军官也将这个命令很有效率地逐级传递下去，原本正在急速往西突进的部队停在了原地。那些牧师们也相继施展起自己的光明魔法，形成一个个光之结界，将附近的士兵纳入到保护之中。

    “当……”

    在第十一下钟声响起的时候，空气中的黑暗魔力和在天空盘旋的蝙蝠数量再次成倍增长，所有人都感觉到心跳骤然加速，强加于头上的压抑感和窒息感瞬间增加数倍，压得他们喘不过气、大汗沐漓，即使处在光明结界的保护中也无济于事。这时，跑在最前面的指挥官和几名士兵，已经远远地看到在山岗上空，有一口青铜丧钟悬停在空中。

    “那是什么东西？难道……不好！快撤！全体撤退！”

    指挥官终于做出了最正确的决定，同时他立即勒转坐骑的马头。然而命令下得太晚，第十二下钟声如期响起。

    充斥于四周空气中的庞大的黑暗魔力，变成无数勾魂夺魄的死神，收割了在蝙蝠的声纳覆盖范围之内所有活物的生命。匆忙间施放的光明系保护魔法薄如窗纸，完全没有起到应有的作用，在占据绝对优势的黑暗魔力压迫之下倾刻崩解。失去光明魔力的保护，千人之众的卫戌部队在一瞬间全军覆没。没有惨叫，几乎所有人和战马都无声无息地倒在地上，身上没有一点伤痕，死状却极其恐怖。

    将黑暗魔力扩散至空气中，然后通过皮肤和呼吸道进入人体，夺得身体内各器官的主导权，然后在施术者限定的时间内，停止人体的心肺功能，令受害者死于心肌梗塞－－这就是诅咒系黑暗魔法“丧钟诅咒”的原理；而利用大群血夜蝙蝠的声纳，大幅度提高“丧钟诅咒”的魔力和影响范围，就是吸血亲王德克拉最强的诅咒“丧钟为谁而鸣”！

    死于“丧钟为谁而鸣”的并不只有这支倒霉的先锋部队，由于蝙蝠群的声纳覆盖范围太大，圣城西郊的两个村庄很不幸地正好位于其中，两村的300余口人和村里的所有牲口、家畜，也全部给那些卫戌部队的将士陪葬。

    山岗那边的阵地上，入侵者内部产生了分岐。

    “你……你都做了什么？”苏菲娅望着吸血亲王，气得直打哆嗦。

    何止是苏菲娅？欧文和卡修斯也被眼前这一幕震撼。一个月前，要是这个魔法在汉沙城成功发动的话，后来不堪设想。

    “因为‘神喻之城’全城都被永久性的光明魔法结界保护，直接对城里的敌人进行攻击起不了什么作用，还会浪费了丧钟的魔力，所以必须把他们的主力部队引到城外，再加以消灭。”亲王解释道，“而且参战的血族同胞尚未完全穿越过来，不能让任何敌人靠近传送门半步，最有效的办法就是那一招了。”说到这里，亲王指了指背后那个巨型传送门，陆陆续续有吸血鬼穿过传送门来到他们所在的战场上。

    “我说的不是这个！”苏菲娅知道亲王是在故意装傻，所以她才如此愤怒，“你杀死那些士兵，是因为他们是‘敌人’，但那些村民呢？他们只是毫无关系的老百姓而已。你怎么可以滥杀无辜？”

    “哼！无辜？”亲王对苏菲娅的无知嗤之以鼻，“统治者制造出纷争，其治下就不会有任何无辜者。你认为老百姓不是当兵的，就真的毫无关系吗？你错了！他们在向统治者纳税的时候，用自己的钱为统治者训练士兵、建立军队，这本身就已经是参与战争之中。清醒点吧，小姑娘，这才是战争的本质。”

    “歪理！歪理！根本就是歪理！这难道就是你们向中央教庭宣战的正义吗？滥杀无辜根本就不是正义！”卡修斯也无法接受亲王的理论。

    “我有说过这是‘正义’吗？这只是你们自己强加的看法而已。我们血族与中央教庭的这场战争，不仅是为了复仇，还是一场革命的开端。”说到这里，亲王的表情变得肃穆起来，“世界不是被中央教庭玩弄之物。腐朽的旧时代必然终结，新的时代一定会到来。也只有一场彻底的革命，才能唤醒被中央教庭支配了几千年的人类，起来砸碎加在他们思想上几千年的枷锁！而作为革命前哨战的我们，背负起‘滥杀无辜’的骂名又如何，反正我们已经是死人，连生命都舍弃了，区区名誉又算得了什么？”

    “亲王殿下，您的意思是，欲使革命成功，必先经革命之痛。你让我们见证今晚这一仗，是想让我们帮你传播革命的种子吧。”最后还是欧文明白了亲王的用意。

    “可我还是无法接受。”苏菲娅气愤道，“无论有什么理由，攻击手无寸铁的民众都是不能原谅的行为。你们难道就不能在发动攻击之前先疏散村民？”

    没等亲王回答，尤诗便接过话来：“主人不能这么做。我们都了解中央教庭。因为如果让那群伪君子知道我们在乎群众的生死，他们会利用这个作为对付咱们的手段。”

    “随便你们怎么说。既然你们不肯疏散民众，那就由我来做！”话音刚落时，苏菲娅已经往圣城的方向路数十米，在她的身影消失在众人的视野之前，最后一句话飘进吸血亲王的耳际，“不管发生什么事，请不要使用血族力量的第二重解放，这是我最后的底线。”

    “就算你不说，我也不会用，因为他们不配。”亲王冷笑道。

    在这场革命中，总要有人唱红脸，有人唱白脸，亲王明白自己没有资格来当唱红脸的那个。

    遥望着苏菲娅远去的方向，欧文对卡修斯说：“虽然以现在苏菲娅的实力，中央教庭里没几个人能威胁到她，但明枪易挡、暗箭难防。苏菲娅的身份曝光后发生什么事不得而知，所以我必须去支援她。”

    卡修斯道：“等一下，欧文，我也要去。”

    “不，你必须留下来。”欧文拒绝了卡修斯的要求，“总要有人负责监控这些吸血鬼的行动。若发生了什么不寻常，请立即用魔法通知我。”

    胖子想了想，答应了。没有什么事情比交给欧文更令人放心的。

    作为见证者的人类如何行动，与策动这次“革命”的吸血鬼无关，亲王有条不絮地进行战斗部署：利昂留在原地，维持着空间传送门的开启，保证还留在鲜血山脉的一千吸血鬼顺利穿越过来；尤诗负责保护利昂和传送门的安全；麻雀和欧罗姆手下的10名副官率领已经穿越过来的2000人占领的要道，拦截从西面来的敌人援军；而吸血亲王本人，则携梅莉莎和乌奥尼克，以及剩下的1000人直接攻向圣城。

    远远望向圣城那庄严、神圣的城门，吸血亲王德克拉，千年前“军神”爱德华亲王的招牌微笑又一次重现在他的嘴角。

    “让这场革命来个轰轰烈烈的开场吧！”