当苏菲娅渐渐恢复知觉时，首先感觉到的，是冻入骨髓的冰冷。她抖颤着睁开双眼，映入眼帘的是翼精灵那永远充满着好奇的眼神。

    “碧丝……”苏菲娅用虚弱的声音喊了一下。

    “咦、咦！”

    碧丝绕着苏菲娅的头部飞了两圈，然后停在她的左边肩膀上，托起鳃帮，用与翼精灵绝不相符的认真的神态“观赏”着她，接着露出每次恶作剧前必然会出现的邪恶微笑。

    “别胡闹了，碧丝。苏菲娅才刚刚醒过来。”

    突然响起的一把熟悉的男人的声音，让苏菲娅把头转向她的右手边，只见本该卧病在床的卡修斯，正端着一杯雾汽腾腾的热水，站在她身边。

    “什么也别说，苏菲娅，你先喝了一杯水吧。”卡修斯把热水递了上去。

    当温暖的水流进入体内之后，苏菲娅的寒感才逐渐有所减退，神志也更清醒一些。

    “怎么回事？卡修斯，你身上的毒……”

    “我也不清楚，在我醒来的时候，毒就已经清除了。”

    “是那个自称‘验尸官’托尼?纳德的家伙，一个亡灵巫师。”

    旁边的碧丝立即补充道。

    “亡灵巫师！”苏菲娅打了个冷颤，她渐渐回忆起来，自己在失去知觉之前发生的事。

    让苏菲娅感到不可思议的是，连自己的光明魔法都无法治愈的毒，亡灵巫师居然能够治好。看来自己以前对于亡灵巫师和黑暗魔法的理解太过片面了。

    “我的事情已经不要紧了，倒是你，苏菲娅。你到底遇到了什么强敌？”卡修斯关切地问道。

    “首先是一个精通刺客技能的亡灵巫师，然后又来了一个操纵寒冰的女黑骑士……说起来，卡修斯，是你救了我吗？”这时苏菲娅注意到，她所在的地方正是浮空飞舰内部。

    “准确来说，是我和她。”卡修斯指了指站在苏菲娅肩膀上的碧丝，“要不是碧丝全速飞行把我送过去，我也来不及抵消掉敌人的冰。”

    “嘿嘿！”受到表扬的翼精灵高兴地崩起来，无规则地满房屋绕飞几圈，然后突然停在苏菲娅前面，叉起腰，很骄傲地说，“知道碧丝的厉害的吧，看你以后还敢不敢对碧丝呼呼喝喝。”

    “对不起，碧丝，我早应该听你的了。你是在警告我有敌袭吧。”苏菲娅面带歉地说。

    “哼！”翼精灵歪眼瞪起45度，装出很傲慢的神态。

    她这个举动立即把苏菲娅和卡修斯逗乐了，两人忍不住笑出声来，之前那抑郁的气氛被冲淡很多。

    “话说回来，苏菲娅。我又欠你一条命。”卡修斯道，“以你的实力，只要召唤出女武神的武装，不管遇上什么强敌都能对抗吧，可你却为了保护我，宁愿自己陷入险境。我……”

    “卡修斯，我们是同伴，你在说什么呢？不管是谁陷入困境，其他人都会想尽办法去帮助的，这不是谁欠谁的问题。”说到“其他人”时，苏菲娅的内心不由自主地掠过欧文的样子。

    “也对。”卡修斯憨笑着抓抓脑袋，一会之后，他的表情又严肃起来，“说回来，苏菲娅，敌人到底是什么人？他们在袭击完我之后又来袭击你。他们的真正目的到底是什么？”

    “我不清楚。”苏菲娅摇头道，“但有一点可以肯定的是，之前袭击你的那伙人，跟袭击我的敌人不是同一路的。”

    “你怎么知道？”卡修斯追问。

    “我也不知道，但我直觉认为是这样。”苏菲娅答了等没答。

    “直觉……”听到这两个字，卡修斯不由得叹了一口气。

    虽然卡修斯不是情场老手，但他也明白只要是女人的直觉，就不该去质疑，至少不该当面质疑，否则会让自己陷于麻烦中，在和伊申诺娃那时间不太长的相处中，已经让他学会了这一点。

    幸好中毒昏迷的数日时间，并未让卡修斯的思考能力有所下降，他很快就想到了一个被忽略的问题：“对了，乔伊卡在哪里？为什么我没见到他。”

    “哦。他在你失去知觉的这段时间，一个人去追查刺客的身份，还有为你寻找解药。他说找了一些线索，要去探访一位老朋友。”苏菲娅回忆起来，突然，她像想起了些什么，“不好！你和我先后受到袭击，搞不好第三个受到袭击的人会是乔伊卡！”

    “这正是我刚刚要说的。”卡修斯道，“现在既然我已经康复了，那就没有必要再为解药而冒险，我们必须赶紧通知他。”

    “可是乔伊卡会在哪里呢？我们都不知道。”苏菲说出一个他们都无法解决的现实。

    卡修斯也无奈地摇了摇头。

    “我知道！”碧丝像一个在课堂上受到老师提问、急着要回答的学生一样，高高地举起了手。

    “什么！”“啊？”

    苏菲娅和卡修斯异同声，一起望向翼精灵。

    “我知道那个射箭的绿窝窝在哪里，也可以找到他，但是……不是免费的哦！”说到这里，翼精灵那带着“邪恶微笑”的眼神，又望向了苏菲娅。

    “你想干嘛？”苏菲娅吓了一跳，手中的杯子“咣”地一声掉在地上，热水撒满一地。

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    虽说三大财阀才是共和国真正的主人，但是三大财阀的府坻都不在首都城里。因此莫尼斯城真正的政治中心只有两个，一个是位于城南的总统府，另一个则是城北的国会大楼。两幢建筑物虽然一南一北，但它们之间的楼房都比较低矮，因此这两幢宏伟的建筑物可以相隔对望，如同两个互相监视的巨人。

    昨晚在酷卡山区，发生在同伴身上、他所惦记的女人身上的那场生死大战，乔伊卡根本无从得知，他也没有精力去担心虽的事情，因为在过去的整个晚上，他都在思考潜入总统府的办法。

    总统府，顾名思义，就是莫尼斯共和国的国家元首总统所居住和办公的地方，相当于世俗君主制国家的皇宫，因此防卫相当严密。总统府外围的守卫是400多名宪兵－－那是一支专门用来内卫纠查、整肃军纪的“军中之军”，而内部的守卫则由80多人组成的总统卫队负责。

    所谓的总统卫队，一个个都是本领高强的精英士兵，他们人数虽少，但据称其战斗力足以匹敌一个较强的城邦的所有军力。当然，这种说法也广受疚病，世界上大多数人认为这不过是自吹自擂的笑话，因为总统卫队的“战绩”实在不堪入目，在这个国家短短的历史，已有多位总统在卫队的眼皮底下被暗杀。

    当然，熟知内幕的人都知道，杀机往往来自于自己人。

    “我不知道‘夜枭’组织的总部所在或训练基地在哪里，也不清楚他们基层组织的据点所在，即使我以前还是马库斯家族的女儿，那些家长们也绝对不会在我和母亲面前讨论任何关于‘夜枭’的事情。”

    “我明白，之所以这个国家在明知世界已经知晓‘夜枭’的情况下，仍然无耻地否认‘夜枭’存在的事实，是因为上层那些家伙相当自信地认为，不会有人找到关于‘夜枭暗杀队’的任何证据或蛛丝马迹。但既然存在于世上，就不可能彻底抹除其痕迹。伊莉莎白，我相信你总有一些事情没有告诉我。”

    “我确实知道一个能够接触到‘夜枭’成员的办法。但是为了你的安全着想，乔伊卡，我真不希望你冒这个险。”

    “伊莉莎白，你是了解我的话，就知道我是不会那么容易放弃的。”

    ……

    “好吧，算我败给你了。你想找到‘夜枭’的话，只能有一个办法，那就是总统卫队。这也是我唯一知道有‘夜枭’成员所在的地方。”

    “也就是说，要让我潜入那皇宫，哦不，总统府？”

    “话是这么说没错。总统卫队名义上是保护总统，但实际上却是在监视总统有没有损害三大财阀的利益。马库斯家族把‘夜枭’混入到总统卫队里面。我不知道总统卫队里混入了多少比例的‘夜枭’，也不知道有谁是‘夜枭’，但有一个方法可以把他们辨别出来。”

    “什么办法？”

    “你要知道，‘夜枭’是一个隐瞒性极高的组织，即使是长年共同生活、共同工作的两名成员，互相之间也不知道对方是的真实身份，他们只有在接到特殊的暗号时，才会有所行动，而这些特殊的暗号，有可能是一句听上去漫不经心的话，或者是某个手指轻敲的节拍、一个看起来最普通不过的眼神、一首变了奏的小调……总之，日常生活中一切看似很平凡的东西，都有可能是暗号。而我知道的暗号只有一个，那就是……”说着，伊莉莎白把嘴巴凑到乔伊卡耳边，窃窃细语。

    在潜入总统府之前，乔伊卡与伊莉莎白在“艳鬼之吻”酒馆的二楼进行了第二次会面。

    “我知道了，谢谢你，伊莉莎白。”乔伊卡拥抱着眼前的女人，往她额头上亲了一口，“但你能否告诉我，这个‘暗号’的意义是什么？”

    “你还是不要知道的好。”怀里的女人缓声道。

    “没办法。你知道我的为人。不管是好奇心作怪，还是为自己想好退路，我都想要知道。”乔伊卡轻拍着女人的后背。

    此时，伊莉莎白慢慢离开他的怀抱，并与他拉开一段距离，脸色变得铁青。在经历不寻常的数秒沉默之后，伊莉莎白才用沉重的语气吐出几个字：

    “这个暗号的真正含义就是：除掉总统。”