疼痛一点点回来之后，身体的其他知觉也惭惭恢复。

    稍稍抬起沉重的眼皮，蒙蒙胧胧之中，一位苗条的女孩身影映入眼帘。

    “你……”情绪激动的乔伊卡一下子绷了起来，使劲抓住对方的手。

    “啊！”

    受到这突如其来的袭击，对方惊骇地疾呼着。这声音听起来很熟悉，却又不像他心中所想的那一位。乔伊卡定睛一看，发现被自己紧紧扣住手腕、吓得花容失色的女孩竟然是苏菲娅，而不是伊丽莎白。

    “啊，原来是你。”乔伊卡长长地叹一口气，他自觉地松开紧扣住苏菲娅的手。

    这时乔伊卡才得以观察四周，发现自己正躺在浮空飞舰的舱室之中。

    “你吓死我啦。”揉着手腕的苏菲娅埋怨道。

    “不过能醒来就好，你都已经昏迷了两天了。”另一把熟悉的声音从背后传来，原来卡修斯正站在床的另一边。

    “两天？我到底……呃！”胸口一阵疼痛传来，乔伊卡低下头，发现自己的胸膛正缠着厚厚的纱布。

    “打退了伏兵之后，我和苏菲娅在港口发现了你，当时你受了重伤，还中了毒。谢天谢地，幸好还来得及，要是再晚一步，你可就报销了。”

    “卡修斯，这可是他自找了。每次都这样擅自行动，也不跟大家商量一声，上次和吸血鬼战斗时就用剑捅自己的肚子。却从来不知道收敛，又把自己搞得七痨八伤。”

    虽然苏菲娅和卡修斯的话带着责备，但乔伊卡听得出来，那是对自己的关怀。乔伊卡会心一笑，道：“别这么絮絮叨了，我现在不是没事了吗？嘿，苏菲娅，你对我还真够体贴啊。”

    “你……”苏菲娅拍下悄悄伸过来的“咸猪手”，脸上气得红红的，“哼！每次都这样，死性不改！”说完转过头去，不再理他。

    “乔伊卡，你真以为没事？那只是幸运而已。”卡修斯道，“你知道自己中了什么毒吗？那是一种很罕见的毒药，能使人的心脏迅速缩小到原来的五分之一，人也会因此而休克，进入假死状态。虽然不是真正的死亡，但如果苏菲娅慢半分钟恢复你心脏的功能的话，你就算没死，也会因为脑部缺氧而可能永远醒不过来。不过也许是歪打正着，正因为你的心脏被毒药缩小了，在你胸口刺下的那一刀才没有伤及心脏，也算是不幸中的大幸。”

    “有人在我的胸口刺了一刀？”乔伊卡喃喃自语。

    “是啊。应该是你中毒之后发生的事，看样子敌人是怕毒你不死，于是又补了一刀。”卡修斯道，“你平时最小心谨慎了，为什么这次会裁跟头？那9个男人真的这么厉害吗？”

    “9个男人？”

    “没错。死在港口那边的9个男人，不正是你杀死的吗？”

    “等等，除了那9个男人的尸体外，你们还有没有发现其他人的尸体？”

    卡修斯和苏菲娅互望了一眼，然后摇头。

    “原来如此。我明白了。”乔伊卡合上眼睛，叹了口气。

    伊丽莎白是生是死他并不知晓，但有一点可以肯定的是，她被自己组织的人带走了。只要还没见到尸体，那她就还有活下来的可能。

    另一方面，乔伊卡也知道，自己之所以能活下来并不是因为幸运或敌人的粗心，而是伊丽莎白精心布置的结果，她用独特的方法保护了他。虽然两人站在相反的立场，但伊丽莎白并没有背叛自己，这让乔伊卡感到满怀欣慰。

    “哦，差点忘了。我们在你的衣服里发现了这个。”卡修斯掏出一张皱巴巴的花布，放在床头上，“你抛下我们冲出去，还差点丢了性命，就是为了这块布？”

    看了碎布一眼，乔伊卡认出那是伊丽莎白的连衣裙的一部分，他记得自己晕倒之前并没有拿过这东西，显然是伊丽莎白在用毒刀刺伤他时，顺带将这布块塞进他怀里的，这样即使被其他人发现，那也没什么可疑，毕竟在厮杀之中撕下对方衣服的布块，那是再正常不过的事情。

    想到这里，乔伊卡不禁会心一笑：“没错。这是很重要的情报。值得我去拼了这条命。”

    ……

    黄昏时份。

    赤缚上身、缠紧绷带的乔伊卡，独自一人坐在浮空飞舰的顶上，望着西方的斜阳正从地平线上消失。

    那块伊丽莎白留下的连衣裙碎布，在边角的一些不起眼的地方，被针线缝上了细微的花纹，那些看似杂乱无章、毫无关联的落针之处，其实隐藏着一组密码。

    三年前，乔伊卡与伊丽莎白懈候时，一路上惊心动魂，在从重重的围追堵截之中，为了能够成功逃脱，乔伊卡手把手地教会她了一套特别的联系编码，例如，用手敲击木门时，以不同的快慢节奏按一定顺序进行排列，分别代表不同的数字，而这些数字，则与一本书的某页某行某顺序的单词相呼应，把这些单词从书中拆下来，然后按顺隹连接成一句完整的话。这种联系方式虽然并非是乔伊卡独创，但作为解译密码母本的那本书，却是他们在逃亡过程中共同约定使用的，因此这组密码也只有他和她两人才看得明白。

    乔伊卡花了一个下午的时间，把留在这张碎布上的密码一个个翻译了出来。

    这是一封伊丽莎白留给他的遗书：

    伊丽莎白讲述了她当初加入“夜枭”苦衷和经过。

    原来，伊丽莎白根本不是艾薇儿?马库斯本人，更不是马库斯家族的女儿；但艾薇儿?马库斯和她母亲对马库斯家族的反叛和逃亡的事却是真实的。伊丽莎白原本是艾薇儿小姐身边的贴身侍女，名叫“米歇尔”。当年为了掩护真正的艾薇儿小姐逃离魔掌，米歇尔冒充小姐的身份，吸引了大部分的追兵，即使牺牲自己生命也在所不惜。也许是米歇尔命不该绝，让她遇上了奇迹一样的男人乔伊卡，然后又以奇迹一样的方式逃过了重重追兵，成功脱险。

    然而脱险并不意味着结束，而是另一个恶梦的开端。在与乔伊卡阔别之后，米歇尔化名“伊丽莎白”，返回莫尼斯城打探真正的艾薇儿小姐的下落，但结果却让她沮丧和恐惧。原来三大财阀远比她想象的强大得多，真正的艾薇儿未能成功地逃离魔掌，她再度落入马库斯家族的掌控之中。米歇尔，也就是后来的伊丽莎白，被“夜枭”逮住，他们以艾薇尔的安危来威胁她，强迫她接受“夜枭”的训练，然后派遣给她各种任务。两年多来，这位以赌场女老板为掩饰身份的美貌女子，为“夜枭”组织杀了不少人，手中沾染无数鲜血。她知道这样的日子是不会到头的，除非让她再次遇到当年那个“天命中的男人”。

    其实“夜枭”组织早就知道她和乔伊卡之间的关系。早在乔伊卡、苏菲娅、卡修斯来到莫尼斯共和国之前，伊丽莎白就接到上级的命令，让她想方设法让乔伊卡等人放弃原来的行程，重新返回圣教皇岛。伊丽莎白采取了一种最有效的办法，就是让乔伊卡的同伴中毒，然后嫁祸予教庭，从而诱使乔伊卡等人为报复或救人重新踏上中央教庭的领地。正因如此，才会安排让乔伊卡看见总统与教区主教见面的场景。

    然而让伊丽莎白始料未及的是，还有其他人瞄准了乔伊卡的同伴，不请自来的亡灵势力的介入打乱了她的计划。全程监视着乔伊卡等人行动的伊丽莎白见原计划落空，于是启动了备用预案，安排自己被绑架，她相信以自己和乔伊卡之间的关系，乔伊卡一定会追查下去，最终将其一步步引诱到圣教皇岛。

    但另一方面，伊丽莎白内心也在纠结之中，她不想继续为“夜枭”卖命，更不想让自己所爱之人被“夜枭”玩弄于股掌之中，然而她自己无法摆脱“夜枭”的控制，在每一位司长以上级别的干部背后，都有一双看不见的眼睛监视着，而且伊丽莎白也预料到，乔伊卡有极大的可能识破她的身份，因此，也只有来一场假戏真做的厮杀，才有可能骗过背后的眼睛。为此，伊丽莎白选择了以自己的死，来摆脱“夜枭”的控制，同时把生还的可能留给了乔伊卡。

    而在遗书的最后，伊丽莎白说出了一个深藏已久的秘密：“暗杀组织‘夜枭’的幕后操纵者是以马库斯家族为主的三大财阀，然而，这三大财阀也只不过是奴隶而已，甚至连整个联邦共和国都只是一个谎言。在暗影之中有一股更强大的势力在操纵着这个国家和三大财阀，而这股势力就隐藏在中央教庭里面，却不能与中央教庭划上等号。艾薇儿小姐和她的母亲，正是因为无意间窥探到这个秘密，才会遭到迫害的。乔伊卡，请答应我最后一个任性的恳求：解救艾薇儿小姐吧，她仍被囚禁在马库斯的大宅里。”

    ……

    “伊丽莎白，你这个傻女孩。啊……”回想着遗书的内容，乔伊卡不由得对斜阳长叹一声。

    同时，一股越来越强烈的不安和危机感侵占着他的思绪：“一股隐藏在中央教庭里面的神秘势力？真理会。”