尊长者惊奇的徘徊温室中，捧起襁褓之中的婴儿，发现原本隐隐的灰黑竟然全部褪去了，变成了一片纯白。
    在少司命的赐福之下，驳杂的源质在秘仪的洗练之后再度纯净，就连一些产生细微畸变的幼年蛇人都恢复了正常。
    槐诗自己都感觉神清气爽，连日鏖战所带来的压抑状态和灵魂之中的细碎损伤也都消失不见。
    在神性的掌控之上别有一番新的收获。
    说来惭愧，这是对于少司命来说司空见惯、甚至都快要形成产业的稚子祝福仪式，他这还是第一次用。
    根本没这样的体会。
    只是等他回过神来之后，就忍不住开始思考：少司命的祝福和施洗等同，那……自己这一波是不是算做了几百只蛇人的教父？
    也就是说，这些蛇人幼体刚刚出生，就算是巴哈姆特教团的编外信徒了？
    在恍惚中，他下意识的手抖了一下，仿佛感受到一道从深渊中投来的赞许视线，如此的意味深长。
    再然后，头顶上就有一道青色的光芒闪现。
    飘忽的光芒凝结成一枚鳞片的虚影，再度隐没。
    “什么东西？”
    槐诗愕然抬头，还没看清楚，就听见跪地叩首的声音不绝于耳。
    温室之中一片死寂，蛇人们已经尽数匍匐在地，虔诚礼拜。吓得槐诗差点跳起来：“咋回事儿啊？”
    “是赐福！槐诗阁下！”
    尊长者狂喜的叩拜，两只眼珠子盯着槐诗，几乎快瞪出来：“您得到了慈悲残酷之母的青睐！
    永恒之环专程为您降下了赐福！”
    【苍翠之标】
    在蛇人之间作为尊贵存在的凭证，等同于永恒之环麾下的冠戴者一般的地位！
    除非是大型聚落中的主祭和酋长，那些身历万战的斗士，否则绝难得到的统治者垂青……
    那为啥忽然就给自己了？
    槐诗挠头。
    半懂不懂。
    寻思琢磨了半天之后，恍然大悟——这一波啊，是自己在生产队评上了接生小能手，队里给发了个奖状？
    这也行的吗？
    可奖状给都给了，自己也不好意思不要。
    左右是个荣誉头衔，有了总比没有强。而且有了这个雇用费用还能再打折……这就很香了！
    在协助尊长者一一为诞生的蛇人幼体们赐福和祝祷之后，槐诗便离开了地下的温室。
    在大门之外的街道上，此刻巨大的蜥蜴们低沉的鸣叫着，身上已经挂满了各种大大小小的箱子和包裹。
    聚落中，每个人都在抓紧时间收拾着东西。
    一条喧嚣的车队在渐渐成型。
    在进行过蜕变秘仪和少司命的祝福之后，长青聚落也将要踏上漫漫迁移的道路了。
    所有刚刚破壳的幼体和幼年蛇人们，也都在雌性蛇人的保护之下被送到车队的后方小心的保护起来。
    槐诗所带来的赐福为他们的迁移减小了不少压力。
    毕竟和已经破壳的幼体相比，未出壳的蛋才是最脆弱的，说不定在旅程的颠簸和剧烈的温差之下，就会夭折死亡。
    而第一支探路的车队，已经在昨天上路了。
    除了接受槐诗雇佣的蛇人之外，接下来的大群也会在接下来的几天之后出发。
    “这就要走了？”
    槐诗望着飞卷的烟尘，“速度真快啊。”
    “再过几个月，亡国的税吏和军团就要来了。”尊长者说：“只靠我们，难以负担苛刻的血税。”
    既然称之为血税，那就不是献血那么温柔光明的东西。
    每过一段时间，来自亡国的军团都会对自己所能触及的范围进行周期性的扫荡和巡视。根据情况和位置而言，周期并不确定。
    或者百年，或者十年，再或者几个月……
    所过之处的聚落，只有两个选择，要么恭敬的臣服，献上税款，要么不自量力的反抗，迎来灭亡。
    除非是难以生存的恶劣地区，否则绝难逃脱，可在地狱里都算得上是恶劣的地方，必然也都盘踞着什么恐怖的东西或者残存的灾厄。
    想要生存，那么就只能屈服于更强者。
    不止是枯萎之王，其他比较庞大和强势的统治者们同样也有着各种自身的领土和定期收取的税赋。
    雷霆之海需要大量的奴隶为他们进行永无休止的劳作，腐烂之龙会定期征收畸变，至福乐土更加直接，全都要，所过之地寸草不生，一切都被用来填满那位永恒之神的饥渴……
    相较之下，枯萎之王已经算是难得的仁慈。
    他只要血。
    确切的说，是生命。
    向代表死亡的国度献上自己的生命。
    亡国的军团每到一处，精于算计的税吏会根据当地的状况，制定出一个恰好能够持续进行征收的额定标准，其中最优荣的待遇，便是只逢十抽三。
    除此之外，最常见的就是半数的生命。
    要么加入枯萎之王的军团，将生命献给亡国，永恒效力，至死不休。要么便献上代表生命的血液和源质，满足亡国的需求。
    根据献上来的血质和量会进行不同的换算，最低劣的就是狗头人和鼠人这样的廉价之血，而课税的比例也最为惨重。几乎来一次都差点断根的程度。
    生的快，收的也快。
    简直就像是地狱韭菜一样。
    作为深度区的边缘，荒芜的锈蚀塔林，也逃不过亡国的税收——这里的税收是恒定的，需献上同一个冠戴者等重的血。
    要么在亡国的军团到来的时候，缴纳等额的血税，要么带走一个冠戴者。
    不会有任何例外。
    支付不了，整个地狱都被杀尽取血的事情并不罕见。
    现在，不止是蛇人们开始迁徙，早在那之前，就已经不知道多少聚落开始了逃亡。在吃惯了冠戴者的大鱼大肉之后，那些小鱼小虾槐诗都懒得管。
    “有去处了么？”槐诗问。
    “阁下不必担心。”尊长者说：“我们在各个深度都有聚落。已经有两个聚落的人联系过我，不论在哪里，幼体和孕妇都是宝贵的成员。”
    在回答的时候，尊长者的表情很平静，对于聚落的远去并无动容。
    蛇人迁移并不稀罕。
    它们本性就不会在一个地方过久的停留，一旦一个聚落的成员数量过多，无法维持生存，便会主动分裂，进行新的迁徙。
    更何况，还会经常被各个深度的大群之主雇佣，去进行作战。
    聚散都是常见。
    本性冷漠的蛇人并不畏惧死亡，也不在意离别，只要律条与永恒之环的庇护仍在，死后能够回归故土，其他的什么都无所谓。
    现在，原本的主祭已经成为了新的大群之主，代替了被槐诗所雇佣的尊长者，继续领导新的聚落进行迁徙。
    而尊长者将作为留下来的不死军和白鳞卫士的领袖为槐诗继续效命，一直到战争结束为止。
    不只是如此，他现在还肩负了新的使命。
    ——为槐诗征募更多的大群。
    钱太多了也烦。
    战利品多到用不完。
    彻底覆灭了五个冠戴者所在的聚落之后，槐诗自然一并接受了他们所存留的财产，包括他们生命本身。
    也包括宝库。
    除了大量罕见的材料和宝物之外，其中最多的就是各式各样的灾币和地狱之间通行的等价物。
    对于槐诗而言，这些玩意儿除了融掉作为外层装甲之外没有任何的用处。
    全部都是垃圾玩意儿。
    按照他的打算，这些用不上的玩意儿其实都丢给尊长者他们算了，但财产的数额实在过于夸张，夸张到尊长者仔细算了一笔账：包括自己在内，哪怕卖命十次可能都还不上这一笔奖赏。
    基于对槐诗的敬重和自身作为战士的骄傲，她提出了一个新的方案。
    就地变现。
    除了其中一部分作为酬金尾款留给长青聚落之外，其他的所有财产则用来招募其他的大群。
    到目前为止，一共有四个相邻深度的蛇人聚落响应了尊长者的呼唤，愿意为槐诗效力。
    有尊长者担保他们的信用和忠诚，槐诗倒是不担心会有麻烦。
    更何况现在自己还得到了苍翠之标的册封，对于蛇人们来说，简直就是英雄人物和精神领袖，说不定还有额外的士气加成。
    这些事情，槐诗干脆就全部交给尊长者去解决了。
    赐福仪式结束之后不久，他就已经返回了如今太阳船的改造车间里。
    经过了复杂的外层的冲洗和消杀，槐诗终于换上了一身轻便的衣服，走进了气密室之后，娴熟的从冰箱里翻了一罐快乐水出来。
    终于可以休息了！
    他咸鱼瘫在椅子上，摸出手机，想要看个更新。结果屏幕亮了才反应过来，地狱里根本没信号。
    而且之前攒下来的更新也已经全部都看完了。
    里面甚至还有一半是请假条！
    槐诗眉头一皱：这狗作者每天写那么点，一个月了才写七八万字还发刀，摸的也太过分了吧？
    下次就把他绑到地狱来写稿！
    “这么快就回来了么？”
    内层的工作室里，安东捧着一叠设计图走出来，看了一眼沙发上的槐诗，脚步便微微一顿。
    “看上去平静了很多啊。”他好奇的问：“是碰到什么好事情了吗？”
    “嗯？”
    槐诗不解，“有么？”
    “有啊。”老教授点头，“至少看上去不那么让人害怕了。”
    槐诗微微惊讶。
    却无又言以对。
    身为保卫现境的英雄，天国谱系的成员，却在地狱中肆无忌惮的掀起战争和屠杀，甚至不给敌人留分毫的退路和余地，赶尽杀绝，连灵魂和尸骸都不放过。
    他自嘲摇头。
    自己这算是在力量和欲望之中开始迷失堕落，为所欲为了么？
    “某种程度上来说，我很喜欢地狱。”
    槐诗轻叹，“或许我具备着一些并不算好的才能，不过，在这里就能够不必顾忌的发挥，不用担心会伤害到那些我所在意和想要保护的人，造成不可挽回的恶果……
    或许，这就是我的阴暗面吧？”
    “哪怕是阴暗面也很庄严啊。”安东教授感慨。
    槐诗笑了：“庄严这样的词，不应该来形容这么残忍冷酷的事情吧。”
    “如果是应当做的事情，那就要去做。庄重严肃要胜过轻慢敷衍。况且，我们来这里又不是做什么慈善活动。”
    安东教授淡定的回答：“炼金术师们总说奇迹和灾厄等价，可我觉得，慈悲和残酷或许也是一体的。
    没有人能够完美无缺，槐诗，你不需要因此有什么压力。”
    “嗯？”
    槐诗听完，愕然许久，“……说实话，我还以为安东教授会指责我呢。”
    “为什么要指责？”
    老教授疑惑，“你并没有做错什么啊。”
    “听到您这么保证，我就放松了许多。”槐诗安心的长出了一口气，闭上眼睛，“看来今晚能睡个好觉了。”
    “不，你并不能。”
    安东教授已经穿戴好了外部行走装备，回头塞过来一大堆东西：“拿好这些东西，你要过来给我干活。”
    “啥？”槐诗呆滞。
    “这一批完成件的内部应力有点大，你来消除一下，然后这里标注的型号里，不合格品有很多，需要回炉返工，时间有点紧，给你两个小时搞定。”
    “啊这……”
    槐诗试图推卸工作，“炼金术能解决的事情，找格里高利不行么？”
    “炼金术师做什么都靠感觉，他已经弄坏我两批晶板了，这是最后一批，你放心么？”
    安东瞥了他一眼，严肃的说：“要我说：这才是你的阴暗面，槐诗先生，你要学会对懒惰说不，真正的男子汉从来不需要休息！
    还有……”
    “还有？”槐诗抱着万一的期望。
    “还有，车床的刀头已经坏了，你得先做一套刀头出来。”
    安东催促，“别墨迹了，我急用。”
    “……”
    沉默里，槐诗看着眼前堆积如山的工作。
    开始思考。
    自己现在在地狱里推行八小时工作制还来得及么？
    .
    .
    多亏了亡骸老铁打赏的侏儒王遗骸，如今太阳船的改造进度有了大幅度的提升，省去了槐诗他们不少的工作量。
    纯天然，无污染，直接拿来改改就能用。
    还补上了大量材料的缺口。
    同时，也给了安东和格里高利进一步发挥的余地。
    当太阳船再度组装完毕之后，已经变成了连车间都无法容纳的庞然大物。以侏儒王之骨所撑起的庞大轮廓上，覆盖着厚重的装甲，棱角狰狞。
    和原本的尺寸相较，已经扩大了一倍有余！
    就仿佛沉睡的钢铁怪兽那样，只是匍匐在地上，便像是一座漆黑的山峦。而在正中央的船身上，悬挂着的狗头人正在一点点的重新喷吐着象牙之塔的标记和徽章。
    这一次，不止是装甲再度更新换代，还添加了对于战船来说至关重要的主战武器。
    在钢索的拉扯之下，几乎和太阳船登长的漆黑炮身还在进行着缓慢仔细的吊装。足足有两米余宽的炮口中氤氲着黑暗，令人瞠目结舌的暴力感扑面而来。
    无数由侏儒王的血管改造成的缆线缠绕在上面，没入钢铁之中，像是活物一般的缓慢蠕动着，将炼金矩阵逐步点亮。
    在经过四次检测，确认接驳完毕，一切矩阵和仪器运转正常之后，观测室里的众人不由得发出欢呼。
    只可惜，受限于能源的稀缺，不能先开他娘的一炮来庆祝一下。
    也没有什么大玩意儿让他们来炸一炸。
    顿时就没那味儿了……
    “但感觉还是有点空余啊。”
    槐诗绕着宽阔的甲板转了两圈，总觉得和深渊开发局那帮家伙的标准比起来，如今的火力还是不太够：
    “要不要再搞几个近防炮？或者干脆再加两个副炮！”
    “不行，设备不够了。”
    安东教授摇头：“我测算过红龙的负载能力，现在光是源质偏斜护盾就占了运算资源的大头。火控雷达的芯片组也太落后了。而且，航控系统还是沿用命运之车时的版本，支持不了更多的扩展接口。”
    这还只是如今最紧要的部分。
    没办法，什么都缺。
    损伤监测几乎没有，紧急维修基本靠手。完整太阳船的常规作战形态，至少需要数十名船员的分工和协调，如今基本上全靠别西卜和槐诗的大群作为调控。
    雷达、火控、动力、通信……每一个想要搞上去，都是一个资源无底洞。
    “火力的部分我可以想想办法解决。”安东教授叹息，“但在解决配件问题之前，改装进度也只能这样了。”
    “中转站么？”
    槐诗了然。
    在地狱里，除了遥不可及的补给基地之外，实际上，还有另一个地方能够为他们解决燃眉之急的问题。
    当年理想国时期留下的机构。
    由于深度倒灌，大撤退时的匆忙，有大量的设备和仪器被遗弃在了各个地狱里。在其中不乏珍贵物资。
    哪怕只是回收之后拆解再进行利用，也能够极大的增强太阳船的作战能力。
    经过了测算之后，福斯特已经规划出了新的路线。
    这就是他们下一步的目的地。
    ——深度51，萨马拉第三通信中心。
    而在那之前，便是最重要的战利品处置了。
    沉默里，所有人的视线都看上了桌子上的铁盒。
    侏儒王最后的遗骸。
    岩铁之心。