猝然之间，槐诗来不及反应，但本能的环顾四周，寻找自己的装备。
    但这里什么都没有。
    只有一个饭碗，还没吃完，不知道上了战场之后是否可堪使用……
    “你确定？”槐诗疑惑的问。
    “不用找了。”
    008回答：“那些东西都用不上，你能依靠的只有你自己。”
    “总要告诉我是怎么回事儿吧？”
    槐诗跟在他身后，穿行在繁复的走廊之间，满怀不解：“保密也应该有个限度才对。”
    “我们需要你做好准备，确保你的精神状态平稳，随时能够全力发挥。”
    008头也不回的说道：“你将作为角斗士，投入到一场战争中去，槐诗先生。
    你是棋子和工具，你要战胜你的敌人，要赢得胜利。来到这里的每个人都要。你们要守望相助，对抗地狱。”
    在008后面，槐诗下意识的抬头看向他的头顶。
    就仿佛能够看到一个黄橙橙的感叹号从他的头顶浮现。
    令人愉快。
    “这我可太熟了。”
    槐诗娴熟的跳过剧情，直接问道：“敌人在哪儿？杀多少？怎么杀？”
    “到处都是，遍地都有，你可以杀到杀不动为止，至于断头还是其他，都随您自由发挥。稍后的一切问题你都会在灌注的记忆中得到解答。”
    在缓缓开启的闸门之前，008的脚步停止，指了指里面那宛如维生舱一般展开的复杂仪器：“请吧，槐诗先生。”
    阴森的灯光下，散发着不寒而栗的气息。
    死亡预感似乎开始悄悄冒头。
    但很快又消失不见。
    槐诗挠了挠头。
    大步走入。
    舱门合拢，黑暗袭来。
    .
    在另一处维生舱前面，陈女士抽着烟，斜眼瞥着身旁的091：“灵魂提取仓？就知道你们这帮坏逼没憋好屁。”
    091不为所动，电子声平静：“我保证，这是必要步骤之一。”
    “那还等什么？”
    陈女士一脚踩灭了烟卷，叹息着走进了其中，闭上眼睛：“快点快点。”
    啪。
    清脆的声音响起。
    数据抽离，开始。
    .
    同样封闭的室内，魁梧的老人还蹲在提取仓旁边碎碎念。
    “别怕，人都有第一次，难免紧张。爷爷我是过来人，眼睛一闭就完事儿了，咱们正常发挥，别有心理压力。那个安全第一，比赛第二嘛，别总是闷头往前冲……”
    “差不多得了，干你的活儿去。”重重线缆缠绕之下，丽兹翻了个白眼等他：“我是幼儿园里的小孩么？”
    特利尔愣了一下，忍不住挠了一下脸上的皱纹，“在我面前，谁不是呢？”
    丽兹沉默，无言以对。
    于是，老人便笑了起来，伸出大手，轻轻的摸了一下她的头发：“保护好自己，万事小心，丽兹。”
    “我知道，你也一样。”丽兹颔首。
    “那当然。”
    老人得意的昂头。
    舱门关闭。
    .
    在昏沉中，看到了无影灯的亮光，还有那几个匆忙狼狈的人影。
    “上泉先生快要不行了。”有人呼喊：“静滞带已经无法封锁灵魂，我们必须……”
    “那就不必封锁。”
    一个冷漠的电子声说：“进行灵魂抽取和转移，注入五个单位的外道毒，再进行修补手术之后，转移到精粹池里去，只要保持他的一息就好。”
    在短暂的停顿之后，有冰冷的面具覆盖在受术者的面孔之上，最后听见的，是那毫无起伏的冰冷话语。
    好像，寄托着一丝祈愿那样。
    “您所欲求的时候到了，上泉先生。”他说，“祝您……武运昌隆。”
    .
    在这里，在那里，在整个隔断层的准备区里，上千台灵魂抽取舱的前面，一个又一个的身影走入了其中。
    重重线缆环绕，冰冷的液态源质灌入其中，将灵魂抽取，转化，保存，自白银之海的投影之下，一道道闪光如星辰那样流淌在黑暗的存续院阴影之中。
    飞向了地狱。
    投向了属于自己的战争。
    而此刻，就在雷霆之海的宫殿中，传来崩裂和破碎的声音。
    大地坍塌，石板破碎蒸发，在大君的意志之下，庞大的碎片缓缓在此具现，自半空之中投影出了庞大而枯寂的世界。
    就仿佛，死去的现境那样。
    满目疮痍。
    旧盖亚的碎片依旧还保存着堕落时的样子，自被子嗣杀死之后，便陷入了停滞的时光，只有海量的灾厄和奇迹在其中涌动着，变幻不定。
    这便是斗争的战场。
    对弈的棋盘。
    同时，也是最后的赌注……
    在马库斯的轮椅之后，无数光华从天而降，跨越了漫长的深度之后，虹桥传递，一个又一个的身影从其中走出。
    来自现境的棋手到来。
    除了入场之后，就平静的站在马库斯身后的艾萨克之外，还有着其他九位来自世界各地不同的入选者。
    身形略微臃肿的苍老修女，手捧着玫瑰念珠；头巾之上满是宝石缀饰，白须修长的天竺男子；身着一尘不染的白色礼服，带着墨镜的中年人酷似赌徒，乃至在最中间，不起眼的创造主·中岛。
    以及，在最后面，左顾右盼，还拿着手机试图自拍的东夏升华者……
    ——白泽！
    “五位正选，五位后备。”
    马库斯开口说道：“我们的棋手都在这里了，大君，贵方的选手呢？”
    在王座上，大君瞥着脚下的尘埃们，许久，看向了身旁。
    “热闹看够了？”他说：“出几个吧，也省得有人酸我代行深渊威权……”
    “哈哈哈，在我的眼前？你还早着呢。”
    枯萎之王满不在乎的嘲弄一笑，随手指了指前面，对身旁的下属吩咐：“白蛇，既然人家假模假样的邀请了，你就代我上去执棋。”
    苍老的弄臣弯腰：“必不负陛下所命。”
    “负了也没什么关系。”枯萎之王随意的摆手，“你不必有压力，全力以赴就是，一场赌局而已，愉悦身心才是正理。
    只要不是黏黏糊糊磨磨唧唧让人不快的胶着，不论惨败还是大胜，我都会很满意。”
    “是。”白蛇苦笑着领命，转身走向棋盘。还听见身后自己所效忠的王者的命令：“喂，那个谁，拿点现境的薯条和虾片来，正好予我消遣。”
    都这个时候了，还要手下给自己下饭么……
    白蛇的脚步微顿，压力山大。
    “天成，你去。”吹笛人的信使看了一眼身旁的追随者，“但愿你有所领悟。”
    “是。”
    脸色苍白的佝偻弄臣撑着拐杖上前。
    “早知道就让爱德华那个家伙来顶这一趟差事了啊。”
    马瑟斯长吁短叹着，从椅子上起身，走到了盖亚碎片的另一头，向着轮椅上的老人抚胸行礼：“这一次，又要劳您指导了。”
    轮椅上，马库斯平静的看着眼前的投影，无动于衷。
    而黄金黎明的背叛者似乎也毫不在意，微笑着，洗着手中出现的牌堆，满心期待。
    牧场主所钟爱的统治者——大天使·公义从至福乐土的门扉中走出，接过了来自主祭的命令。
    晦暗之眼派出了一名子嗣，蠕动的淤泥中，半具苍白的躯壳浮现，握着手里的卡牌，残缺的面孔上毫无表情。
    而最后，在大君的座下，走出了一名披着灰衣的消瘦人影，肤色古铜，遍布着疤痕和刺青，容貌甚至更胜大君的俊美，男女莫辨。只是一目已盲，毫无神采，空洞之中里萦绕着令人不安的阴霾。
    来自雷霆之海的统治者，衰败月和苍潮的受祝宠儿，大君的幼子。
    曼彤。
    就这样，当来自地狱的棋手们渐渐就位之后，王座之上的大君再度发问：“准备好了么，马库斯？”
    “随时可以开始。”
    轮椅上的老人回答。
    “那么，就此开始吧，倘若有任何奇计和谋略，甚至任何不被人发现的作弊手段，你都你尽情施为，但是别忘了，马库斯，你同时也是赌注之一。”
    大君冷声宣布：“你自己站在了天平之上，可我们的赌局，是实时交割的，你明白么？”
    “自然。”
    马库斯颔首，微笑依旧。
    从赌局开始的那一瞬间，场中的局势，便将决定双方赌注的增减和有无。
    倘若天文会的情势大好，那么盖亚的碎片也将逐步向现境转化。可倘若不妙的话，包括三十重深度在内的现境防御阵线，也会逐步消失无踪……
    同时，也连带马库斯一起。
    他灵魂的状态，将会被胜负的局势所掌控。
    升起或者落下，再不由自己。
    而是被随着棋手们的对决，徘徊在升华和凝固之间，饱受折磨。
    “现在，决出先手吧，各位。”
    马库斯抬起眼眸。
    现境和地狱的棋手中，有两人齐齐踏前一步。
    来自天竺的男子，和枯萎之王座下的白蛇。
    站在骰盘之前，两人面无表情的对视了一眼，先是天竺男子主动摊手，平和的以示谦让。可白蛇却毫不领情，冷淡的伸手拿起骰子，抛出。
    六点。
    满值！
    天竺男子微笑着，也拿起了骰子，洒落骰盘。
    六点！
    同样也是满值！
    双方等值，只能再骰。
    在马库斯身后，艾萨克微微皱眉，袖中的手猛然握紧。白蛇抛出的骰子在骰盘中诡异的旋转了一周之后，停顿。
    五点。
    “看来我运气不错。”天竺男子微笑着，伸手拿起骰子，再抛出。
    可骰子却并没有翻滚，从他的手中落下之后，直挺挺的摔在了骰盘之上。
    同样，也是五点……
    天竺的棋手愣在了原地，两人对视了一眼，眼神同样变得意味深长。
    而当这一次白蛇再抛时，骰子的结果就变成了三点。
    平均值。
    漫长的沉默里，天竺男子伸手，托起盘中的骰子，握紧了，向着下面抛落。
    骰子像是疯了一样，在盘子里疯狂弹跳，发出尖叫一样的呐喊，回旋的速度飞快。
    艾萨克的手指在袖中弹动了一下，可骰子却毫无任何反应，依旧在疯狂的回旋中，在白蛇凝重的目光里。
    渐渐缓慢。
    可那六面之上的点数却变幻不定，剧烈的震颤，闪烁。
    到最后，遍布裂隙，发出破裂的声音。
    最终却定格在了四点！
    “看来是我赢了。”
    天竺男子露出了无奈的笑容，抬起手，挠了挠自己松弛的眼袋。
    那一张保养良好的手掌之上早已经遍布皱纹和老年斑。
    陈腐的气息迅速消散不见。
    “幸不辱命。”
    他对马库斯颔首，看了艾萨克一眼之后，微笑的回到了自己的位置上。
    先后手就此决定！
    看不出隐藏在暗中的鲜血。
    只有艾萨克不动声色的背着手，藏起了掌心的裂口。
    “沙恭尼之骰啊。”
    统辖局的中央决策室中，玄鸟怜悯的轻叹，回头问道：“如此的牺牲，是不是过于庞大了一点？”
    那是在《摩诃婆罗多》中所记载的史诗战争中，在般度族和俱卢族的血战，坚战五子和持国百子之间的斗争里所酝酿出的神迹刻印。
    曾经历史的再现。
    巧舌如簧的沙恭尼引诱坚战五子的领袖坚战同自己豪赌，通过自己亲生父亲的骨头所磨制出的骰子，先后赢走了坚战的财产、地位、乃至妻子和兄弟，将神明赐福的维持法度者打入尘埃之中，逼得对方不得不远走他乡。
    最终，也因自己这一副为之骄傲的骰子而死在了奎师那的计策之中。
    而他的结局，早在他使用那一副骰子的瞬间，便已经注定。
    与神明为敌所诞生的业，贸然更改命运所引发的反噬……他所获得的每一分，都将在日后千倍百倍的失去。
    使用这一神迹刻印的人同样如此。
    得到的收获越是庞大，改变的事情越是惊人，那么日后自身命运中所背负的债和业就越是恐怖。
    而在深渊之赌中获取先手的代价，足以令他自己、他的家人乃至他的子孙世世代代都无法偿还……
    永恒沉沦在苦痛之中。
    “阿尼德鲁的牺牲是他为现境的奉献，我作为兄长，无权干涉。”
    天竺维持谱系的领袖，桑德胡平静的回答：“只是理所应当的事情而已，不必感怀，玄鸟阁下。”
    “只是惋惜。”玄鸟轻叹：“不妨碍的话，白狼钩可以暂借。”
    “不必，维持谱系有自己的方法。”
    桑德胡静静的抽着烟，碧绿的眸子满是平静，毫无表情。
    或者，早已经将眼泪流完了。
    而比赛，已经开始。
    不断有星辰随着棋手的意志，坠入了旧盖亚所化的棋盘之中。
    在艾萨克手中，那一叠刚刚抽好的六张牌甚至没有翻看，便微微一震，瞬间的闪烁之后，似乎就变得不同，然后再度细碎的闪烁。
    在长袍的衣摆之下，牌面不断的变化着，直到最后，重归平静。
    他看也不看的翻出了一张哨所，投入了棋盘。
    占据了棋盘中间领域靠后的迷宫地区之后，便趁着哨所地牌所带来的费用，抛进了一张升华者——【深夜风暴·陈】。
    升华者的灵魂从天而降，没入棋盘之中。
    过。
    第一回合，不论先后手，双方除了下地牌和抛了几张低费的生物之外，都没有任何的举动。
    当务之急是占据棋盘之上所标志出的奇迹源点和重要地形，并不急于交战。可当第二回合到来时候，艾萨克幽幽的目光，就落在对面所占据的那一座凄白笼罩的城池之中。
    令白蛇的心脏猛然收缩了一瞬。
    警惕。
    却不明白这种不安的预兆从何而来。
    直到在那压抑到让人无法喘息的气氛中，艾萨克的手腕翻转，向着被白蛇所占据的城市，推出了一张卡牌。
    【乐园王子·槐诗】！
    “什么鬼！”
    白蛇眼眶开始暴跳，大怒：“你那儿来的费用和资源！况且这里也没有你的地牌！”
    “不，我有。”
    艾萨克平静的回答，将另一张卡牌，推向了战场的投影，悬浮在白蛇的面前。
    第二回合刚刚开始的瞬间，来自艾萨克的进攻便已经来到了白蛇的面前。
    理想国卡组的经典法术。
    ——【来自深渊】！
    那是以天国谱系和深渊的超强相性之下，所发展出的独有战术，简而言之：指定一张地狱领域中的产费单位，强行征用，成为自己的地牌用以投放生物。使用过后，立即损毁。
    你的地很好，但现在，是我的了！
    而且等会也不会给你留下！
    “哎呀，有意思起来了啊。”
    枯萎之王捏着薯片的姿势停顿一瞬，微笑。
    那一刹那，白蛇所占据的城市中，传来轰鸣坍塌的声音。
    地狱之门迅速的分崩离析，取而代之的是一座拔地而起的哨所，光芒升起，接引着来自现境的流星。
    坠落！
    波澜扩散，所过之处，大地迸发轰鸣。
    而在升起的烈光中，随着流星的投入，崭新的肉体自烈光之中迅速的铸就而成，脊柱、内脏、四肢、头颅，乃至毛发和衣服。
    弹指之间，自黑暗里重生。
    完成了自己的使命之后，简陋的哨站轰然爆裂，消失无踪。
    而那一瞬间，槐诗终于在漫长的等待之后睁开眼睛。
    就这样，工具人被自己无比信赖的副校长，抛进了地狱棋手们的眼皮子底下……
    凄风暴雪，扑面而来。
    在眼前的，便是冻结在冰层之中的废墟，被飞雪和寒风淹没的残破城市。坍塌的立交桥之上数十道风霜之柱垂落。
    在强风的吹拂下，发出呜咽的声音。
    伴随着槐诗的呼吸，便有珍贵的热量化为袅袅的白雾，升上天空。
    这便是早已经死去的世界。
    旧盖亚！