“这样啊……”郑冬眼睛微眯，“那以后我遇到的敌人，会是个体？”
“大部分会是，但不排除舰队的可能。”
“第八科技时代后呢？”郑冬对宇宙文明的图景非常好奇，追问道。
“第九科技时代，星系流亡时代。”
“星系流亡？”
“这是过渡期，是低级文明向中级文明的过渡时期，第九科技时代的技术集中在四维位面的粗浅运用。一旦有低级文明接触到四维位面技术，便会进入中高级文明的黑名单，因为四维技术代表的是星域层级的战争。”
“四维位面技术的粗浅运用一旦成熟，便会直接威胁到中高级文明的生存，如同牙齿里的蛀虫。所以一旦有文明进入第九科技时代，就必须做好整个恒星系逃亡的准备，中高级文明大军随时可能对整个恒星系发动毁灭性打击。”
“所以，这个时代被称为星系流亡时代？”郑冬心中惊讶。
“对。”
“那刚才说的星域指的又是什么？”
“星域，是一组恒星组成的区域，一般直径为数千光年。这不是一片小区域了。”
“第九科技时代后呢？”
“就是高维时代了，现在无需接触。”
郑冬只好压下心中的探索欲。
“在宇宙中行走，有三点禁忌：第一点，不得暴露自己家乡的位置。第二点，不得询问他人家乡的位置。第三点，避开莫洛生物一族。”
“家乡……”郑冬点头，他明白母星对一个文明的重要性，“莫洛生物是什么？”
“非碳基、非硅基、非硫基等等。”
“不是主流生物？”
“可以这么说。”
“就这一个特征吗？”
“对。莫洛生物体型各异，有些是一团星云，有些是一头堪比行星大小的巨兽，有些，是一颗恒星。”
“比如您？！”郑冬眉头一挑。
“嗯。”
“那我明白了，我一定绕道走！”郑冬汗颜。接引使者的恐怖实力他可深有体会。
“最后一句嘱咐，不得说自己是神的种子，不得暴露我的存在！”
郑冬凛然，点头。
“那送你进入银河系文明社会吧。”接引使者道，“就先去我负责的这片星域中的赤焰帝国吧。”
“赤焰帝国……”郑冬喃喃。
一个漆黑到极致的虫洞在郑冬面前出现。
郑冬深吸口气，驾驶鹰烈号驶入。
“保护好自己。”接引使者最后的嘱托传来，郑冬看到眼前的景象骤变。
“来了，宇宙。”郑冬心中有些许激动，他闭上眼，再度睁开。
一个土黄色，拥有美丽蓝色光环的行星出现在郑冬视野里。
“卡尔嚓摸索比萨……”
土黄色行星周围，太空基站林立，飞船一艘艘掠过，一派繁荣景象。
郑冬收到一串广播信息，但无法破译。
郑冬立刻明白过来，将地球语言的译解系统对接了广播信息。
“卡尔嚓摸索比萨……这里是赤焰帝国边境站。”
“收到新语言信息，已双向对接，载入数据库……”
“请到边境站停驻总库缴纳三枚标准能源晶，分配停驻位。”
郑冬有些呆。
“能源晶是什么？”
“能源晶，即光能晶体，一枚标准能源晶是任一恒星对外辐射一天的能量总和。”广播信息耐心解释。
郑冬恍然大悟，能源晶就是压缩光能的实体化，这是第七科技即掌握的知识。
“一天的能量总和。”郑冬不知道太阳对外辐射一天的能量总和能不能达到标准，也不知道这里的一天指的是什么，他从四维能源储存库抽去了太阳对外辐射一天能量的总和凝聚为一枚拳头大小的晶体，而后将这枚晶体的信息传给广播。
“达到标准，为高品质标准能源晶。”
郑冬欣喜，又凝聚了两枚能源晶，而后驾驶飞船向行星飞去。
随着距离的接近，郑冬收到这颗行星的基本信息。
质量是地球的三倍，重力是地球的两点一倍，为岩石类行星，被命名为赤焰帝国三号边境站。
巨大而形态各异的太空基站在郑冬眼中逐渐清晰。
有的像是一枚粗大的针，周围悬浮着粗大的圆环，有的则是椭圆形，中心散发着可怖的白光，但令郑冬印象最深的是赤焰帝国的驻军站，足有上千千米之长，堪比一颗卫星，通体赤红，缝接触冒着耀眼的红光，宛若岩浆流淌。
边境站停驻总库位于行星的北极，郑冬一路上也见到了其他文明的各式飞船，大开眼界。
穿过稀薄的大气层，郑冬临近了边境站停驻总库。
“请降落在指定位置。”广播信息提醒。
鹰烈号降低速度，缓缓落下。
郑冬收拾心情，穿上覆盖面部的战甲，走下飞船。
迎面一个十米高的多足生物走来，郑冬吓了一跳。
多足生物没有头部，视觉器官在身体左侧，两个不对称的巨大手臂抬起，像是行礼。
“你好，我是边境站指引者，这个位置在今后的一千二百四十五年就是您的停驻位。”
“你的年？”
“是赤焰帝国大角星第一行星的一年，我传给您他们的时间信息。”
郑冬收到信息，估算出大角星第一行星一年是地球的四年。
也就是说，三颗能源晶可以买这个位置五千地球年。
郑冬咂舌。
“请交出您的能源晶。”边境站指引者道。
郑冬将自己凝聚出的三颗能源晶递出。
边境站指引者伸出巨手，能源晶直接融入了其中，看得郑冬一阵侧目。
“您是新人吗？请注册赤焰帝国公民身份，不然只能呆在边境站，无法进入帝国繁荣的行星。”
“呃，好的。”
“十颗能源晶。”
“啥？！这么贵！”郑冬直接爆了粗口，愤愤地盯着边境站指引者的视觉器官。
“注册后您将受到赤焰帝国军队的保护。”
“好吧……”郑冬肉痛，跑回鹰烈号，凝聚出十颗能源晶。
“能量耗费，百分之一，剩余百分之三十三。”四维位面智能系统提醒。
“好多！”郑冬捧着十颗能源晶交给边境站指引者。
“注册公民信息……”指引者收下能源晶，道。
“姓名：郑冬。”
“可以了。”指引者递给郑冬一个火红色的身份牌。
身份牌明显是按指引者的体型构造的，足有两米之长，郑冬差点被压下去。
好在身份牌是自动改变大小的，录下郑冬的样貌后立刻缩小为匹配人类体型的大小程度。
郑冬拿着身份牌，上边只有简单的赤焰帝国官方语言的“郑冬”几字，他的全身像在上边高清显示着，身份牌背面，同样是赤焰帝国官方语言的“赤焰”大字。
“赤焰帝国的疆域如何？”郑冬问指引者。
“以大角星为中心，方圆三百光年。”指引者道，“你如果是来见世面，可以考虑加入商业团队。”
“商业团队主要做什么？”
“请交三枚能源晶的信息费用。”
“……”郑冬看着指引者，半天没有说话。
指引者以为郑冬不再询问，转身离去了，进入了巨大的停驻总库大楼。
郑冬觉得自己不能被骗钱，决心自己去搜集信息。
他驾驶飞船，向太空中林立的太空基站飞去。
“雄图商业站招聘护卫者……”
一个螺旋状的太空基站发出广播信息。
“千星探测队招聘护卫者与勘探家……”
这是一个正方体的太空基站。
郑冬掠过一个个太空基站，心中有了初步的打算。
最后，他回到雄图商业站，对接了通讯频道。
“你好，欢迎来到雄图商业站。”
“我来应聘护卫者。”
“你好，护卫者任务平均每次花费十四个大角星第一行星年，报酬是三十二颗基本能源晶加上任何奖励。请报上您的武力等级。”
“第七科技时代巅峰。”郑冬没有丝毫犹豫，他发现路上偶遇的飞船大多都是第七科技时代的，第八科技时代的一艘也没有见到。
“您是帝国公民还是自由者？”
“帝国公民。”
“达到标准，请进入基站。”
郑冬驾驶鹰烈号飞近基站。
基站自动打开一个临时停驻舱，鹰烈号驶入。
“请到大厅办理业务。”
郑冬走下飞船，顺着高达数十米，如同地球上的高速公路一样的宽大廊道走入大厅。
大厅明亮，各色生物聚集。
郑冬看得眼花缭乱，不断询问四维位面智能系统。
“那个，那个黑色，长着许多毛的是什么？”
“还有，那个蓝色的是啥？”
“……”
“这些都是外骨骼或装甲，不是真实样貌。”四维位面智能系统以对乡下孩子进城的口吻耐心解释，“很少有种族的信息会记载进数据库，每一个种族都会保密，这涉及到母星的安全。”
郑冬“哦”了一声，走到了大厅前。
大厅前的栏板有七八米高，郑冬不得不启动战衣飞了上去。
一个乳白的大眼看着他。
郑冬吓得一阵哆嗦。
“你好，你是来注册成为保卫者的吗？”乳白大眼发出赤焰帝国标准语言，郑冬的战衣将之翻译为地球语言。
“呃，是。”郑冬捂着起伏的胸口。
“请交出您的帝国公民身份牌。”
郑冬递出身份牌。
乳白大眼扫描了一下身份牌，而后不知用什么力量将之悬浮在空中，还给了郑冬。
“注册完成，您可以查看最近三十年的任务，而后根据自身情况接任务。”
郑冬接过身份牌，降低身形，小心翼翼地避开一些庞大的生物，回到鹰烈号。
“宇宙还真是热闹奇特。”
回想起自己见到的各色生物，郑冬感叹道。