从前他在黟城，常常听说吃药吃到倾家荡产的，城西有个生意人原来家财万贯，也不知生了什么怪病，四处求医开方吃药也不见好，拖不上几个月就家徒四壁，连家里的姨娘都打发走了。
    现在男孩知道了，天底下的药是无底洞，千岁开出的这一副要价百两，随随便便就能在黟城买套宅子！
    说起来也真是好笑，从前他有上顿没下顿，兜里不曾超过五个铜板也照样活得好好儿的；现在他身怀从未有过的巨款，却比任何时候都缺钱！
    千岁斜睨着药行，美眸里闪动着不怀好意的光。
    谁说一定要用钱买？
    可是男孩看懂了，晃了晃她的袖角。
    千岁抽回袖子，满脸嫌恶：“脏死了，你摸了一天的马汗没洗手！”见他还定定看着她，只得没好气回应他，“知道了，他家药材又不好，我们放它一马就是。”
    这小子才不是滥好心，只是害怕安抚使派来的追兵才不想节外生枝、引人注意吧？
    “城里还有一个地方药材更好，可现在上门不合适。”她看了看天色，“走罢，先逛一逛解决了晚饭再说。”
    她得替男孩办事，显形更方便，可是走在街上，来来往往的行人都向她投注目礼，还有两个不知死活地上来搭讪。最后千岁也嫌烦了，干脆纱巾覆面，这才得了清静。
    县城不大，两人没踱出多远就走进市集，顺便把狼皮卖了。那头狼死了一天，皮肉早又软了，好剥得很。
    上好完整、油光水滑、不带半个孔眼的黑狼皮，也才卖了一两三钱银子。
    赚钱原来这样难。
    所以男孩带着她去吃五文钱一碗的豆角焖面时，千岁虽然拉长了脸，却破天荒地没有异议。
    汤头好，面筋道，那海碗比她脸庞还大。
    男孩看着她，眼里闪过好奇。听说神仙不思凡食，光喝水都能活，她为什么吃得比他还凶？
    心里虽然这么想着，他还是打手势让店家往千岁的面里多加一大份肉丝，又舀了一勺辣子，准备放进自己碗里。
    千岁低头吃面条，看也不看他，这时突然道：“吃辣伤喉咙。”
    是呢，他马上要治疗旧疾。男孩默默放开了辣子，正好听见邻桌的客人在讨论时局。这个小城地处偏远，梁国虽然内斗激烈，但是战火还未燃到这里，南方也有不少国民携家带口逃难来此。
    “打了一年多的仗，地都荒了，粮还都被征走。夏天遇上水患，人是活不下去了，我们只能逃过来。”
    听众莫不同情。有个本地人叹了口气：“家家有本难念的经。我们这里不打仗但也不太平，这三、四年来，毒牙山土匪啸聚山林、杀人如麻，甚至敢冲击村县。”
    外来者奇道：“当地署衙就不管么？”
    “想管，管不了。他们来去如风，等官家接到消息，山匪早都逃走了。”那人苦笑一声，“他们老巢在毒牙山，那是两州交界、三城交汇之地，哪一边的官署都无权管辖。”
    男孩默默吃面，想起路上那一伙杀人的强盗，大白天劫道又不留活口，果然称得上嚣张跋扈，视官家如无物。
    “既知老巢所在，只要派兵围剿即可。”
    “哪有这般轻巧？”城里人直摇头，“毒牙山号称十万大山，便是几千人往山里一躲，也是无人能追。最要命的是那里终年云遮雾绕，常生毒瘴，官署派兵剿过两次，竟然折了大半人手。死者家属大闹公堂，后面官家也不敢再轻易动员出剿了。”
    闻者只觉匪夷所思。山匪对抗官家，反而是后者吃了大亏，当真是天下奇闻。
    正说话间，不远处传来蹄声如雷，往这里而来。
    很快，三匹快马就出现在众人视野当中，骑士都穿着青红衣裳。
    男孩看了一眼，面色微变，赶紧低下头去
    那是官差。
    马头上还插着一根红羽，标明他们执行的公务十万火急。这三人策马冲过闹市，一边还要大喝以提醒行人：“让开，都让开，公家办差！”
    这个焖面摊子就在街边。转眼间，三骑就冲到近前。
    是来搜他的？男孩左手在桌底攥成了拳头，对方好快的手脚。
    千岁视若无睹，照旧挟起几根面条，轻轻吹气。
    她的动作不急不徐，让男孩焦躁的心也跟着沉静下来。是呵，有什么了不起，大不了杀人、逃跑！
    就在他起心动念之间，三骑越过这个摊子，毫不停留地往前飞奔。
    男孩悄悄松了口气，转头看千岁，她面色如常，压根儿不把这桩危险放在心上。
    马蹄溅起的泥水落在旁人衣上，那个倒霉蛋抱怨不已的同时，其他人也在窃窃私语：“这几名差爷瞧着眼生得很，恐怕是外来的。”
    “瞧他们去的方向，好似是官署。”
    “去官署？天都快黑啦！”
    “人家要递送十万火急的公务，还分什么白天黑夜？”
    有人乐观道：“莫不是为剿匪而来？”
    不管他人怎说，男孩把最后一根面条扒拉进嘴，飞快站起来结账。
    千岁跟在他身边，走到无人处才悄声道：“那几名官差就算现在不抓你，恐怕也是为你而来，此地不宜久留。”
    男孩点头。
    这三骑都是外来的，又从南门进入，往北边的官署而去。唔，算起来黟城就在平谷县的南边儿呢，因此这几名官差大概率从黟城出发奔向这里，赶在天色完全黑下来之前传令到位。
    有什么十万火急的任务，必须尽快交代呢？
    自然就是安抚使肩上担着的那一桩任务了。山匪在本地肆虐是常态，怎需要加急？
    追兵这么快就赶上来了。
    恐怕明儿一早，平谷县也要像黟城那样，全境搜捕一个八岁的小哑巴了。
    男孩和千岁对望一眼，都觉不妙。安抚使并不知道他就在平谷县，只能采取广撒网的策略，恐怕附近大小城镇都被他派人传令。这要耗费多少人力、物力？仅以动员的规模之深广，足可见他对于男孩手中宝物志在必得的决心。