它居然把枝叶蜷起，树干则越来越矮，越来越粗，像是被看不见的大手压缩一般。
    再然后，它就渐渐分出了头部与四肢，再接着就是五官……
    约莫几十息后，小树不见了，取而代之的是一个体态微微发福的老妇人。
    木婆婆。
    倘若沈顾和左深等人望见这一幕，就会明白她坠马之后一直就呆在原地未动，只是身化树木，瞒过了追兵的感知，甚至连犬妖都嗅不出端倪。
    木婆婆叹了口气，在这里经营两年，到头来都化作了泡影。
    马儿被官兵牵走，她只得蹒跚往东而行。
    毒牙山是不能呆了，她要再觅个安身之所，另起炉灶。不过没有了山匪这么趁手的工具，她上哪里才能轻轻松松地积攒血食呢？
    木婆婆边走边思考，不知不觉日头西沉，她却不显疲态。
    眼前又是一片林中空地，她正要走过去，忽有所感，正要迈出的步子就缩了回来。
    “谁！”
    木婆婆阴沉的声音回荡在空地上方：“出来！”
    对面的黑暗里，慢慢走出一个红衣女子。
    她姿容绝世、身材高挑，俯视木婆婆时，就带出强烈的压迫感。
    尽管素未谋面，木婆婆却一下子认出她了，语气也像这夜色里的密林一般阴森：“你好大的胆子，偷了我的草药，还敢站到我面前来！”
    “那点儿草药哪里够用？”红衣女郎上下打量着她，目光奇特，“还得你来凑数。”
    木婆婆警惕地后退两步：“你怎么找到我的？”就连那些官兵都寻不到她的踪迹。
    千岁纤指往她身侧一点：“你老是吃人，身后总跟着不少怨灵，自己不知道么？”
    她或许找不见木婆婆本人，但这些黑暗里的幽魂对她来说，就像灯塔一样耀眼。她怎么可能跟错？
    木婆婆也知道被自己吃掉的死者会变作怨灵，但她从未放在心上，这时只是低呵一声，木杖在地上轻轻一点，周围林木突然拧动树枝，鞭子一般朝着千岁抽了过来。
    千岁一闪身就避开了，可是木婆婆的身形突然拉长了，左手一抬，向她抓了过来。
    就这么两个呼吸的功夫，她突然长高了三尺有余，扫过来的左手越拉越长，最后竟然带着呼呼风声。
    这哪里还是手臂，分明就是海碗口粗的木头，势大力沉。
    千岁一下就倒飞出去，像是被扫中，不过中间身形一折，轻飘飘落在林地中央。“果然是‘木’婆婆。”她眼里带着深思。那老妇人已经变了形，通身是木质的纹理，比起人类，反倒更像先前药田里的木猿。
    “你气血强大，必定美味。”木婆婆咭咭笑了，“婆婆会好好享用，一丝一毫也不浪费。”
    她变形之后，动作比先前灵敏许多，也凶狠许多。千岁不与她正面抗击，只是一边躲避一边观察，身形如弱柳扶风，煞是好看。
    现出原形之后，木婆婆身上有好几处疤疖，从形状看都是外力所伤，尤其腹部、胸口皆有洞穿，但现在已经愈合。
    这老太婆的愈合能力，比很多大妖怪都厉害。千岁这么思忖，口中却道：“你是怨木灵？”
    木婆婆的攻击稍稍一顿，旋即笑道：“有意思，你比上回进山的异士还聪明些。”这就是承认了，“不过你可真不该出来。”偌大的山林就是她的主场，红衣女能在这里讨到什么好？
    后面这几句，千岁听若不闻，只皱眉道：“即便你是怨木灵，吃掉的人也太多了些，有违天和。”
    木婆婆顿时怒气勃发，更有横扫千钧之势：“就许你们这些蠢物日夜嚼吃草木，反过来就是有违天和？这算哪门子天理！”
    “你自己心知肚明。”千岁抿了抿唇，“否则为何藏在深山之中，不敢出去见人？连弄些活人和禽畜，也要通过山匪。嘿，你口口声声厌憎活人，事事却都离不了人类。”无论是与山匪为伍，还是跟平谷县里的黄家做药材买卖，都是跟人打交道来着。
    木婆婆嘿嘿冷笑。
    千岁又避过她一记重击，但足下的青草更是突然疯长，飞快将她足胫缠住。
    转眼间，她就被缠了个踉跄。她下意识扶住了旁边的树干，可是按着的地方突然凹陷，令她娇躯都向侧边歪去。
    左右伸过来的树枝变得柔软，飞快将她双手都捆了起来。
    一层，又一层。
    不知不觉，两人已经退到空地边缘，她身后又是大树了，可以为木婆婆所驱动。
    千岁用力挣扎，软枝却像绳索般将她越捆越牢。
    木婆婆在原地站了好一会儿，确认她当真脱困不得，这才松了口气：“我还道你有甚了不起的本事，不过尔尔。”眼神往林子里逡巡，“你那同伴呢？”
    千岁不语。
    木婆婆今日心情不好，并没有多少耐性：“罢了，先吃了你再去寻他。”说罢慢慢走上前去，抬起木杖，就往千岁檀口扎去。
    这是她吸取活人气血的途径，不知练过多少次，动作无比纯熟。无论人类嘴巴闭得有多紧，她都能撬开。
    不过杖尖还未触着对方，左侧反而微有风声，紧接着就是一块石头砸在木婆婆后肩上。
    石头选得好，有棱有角，砸在普通人身上大概都会血流不止，但在木婆婆后肩连个印子都没留下。
    她微微侧头，见到一棵马尾松的树影当中站着一个男孩，瘦弱，脸小，眼睛大。
    这就是引来官兵围剿毒牙山的小通缉犯，也是搅坏她药田的元凶？木婆婆笑了，原本正愁他不知所踪：“你能送上门是最好不过。”
    男孩掏出半截人参，朝她晃了两下。
    木婆婆眼力很好，一下就能看出人参被啃了几口，上面还留着明晃晃的牙印。
    这是药田里最好的灵草之一！小贼可恨，敢用赃物挑衅她。
    木婆婆眼里一下冒出火光，又提着木杖在地上轻轻一敲。
    男孩身边的大树得令，树影歪斜，立刻对准他伸出了不怀好意的枝条。