这小子还没吃饱？
    他微有些吃惊，却见一直呆在柜顶的白猫跳了下来，四平八稳坐到燕三郎桌面上，等着他撕下鸡肉，一块一块投喂给她。
    那姿态无比坦然。
    “你家的猫，吃这个？”
    燕三郎嗯了一声：“嘴挑得很，换了别的不吃。”
    “饿上两顿，就什么都吃了。”徐管事嘿了一声，“都是你给惯坏了。”话音刚落，就见白猫忽然转头，看了他一眼。
    被那对阴阳眼盯着，徐管事打了个寒颤，暗道这猫该不会听得懂人话？世上可是有妖怪的。
    “从前不是我养的。”燕三郎暗自叹口气，否则也不会是这个性子。
    燕三郎快下工时，车把式大顺来了。他这趟从云城驾着马车到柳沛，半路上木辖就坏了。他做了应急处理，到达柳沛就牵去整修，今日过来报销。所谓辖，即是销钉，用来穿过轴端固定木轮。
    这种维修杂项，正好是从燕三郎这里走账。大顺笑眯眯踱到燕三郎面前，很自来熟地拍了拍他的肩膀：“三郎，昨晚睡得可香？”
    “尚可，未见有什么异常。”
    大顺嘴角的笑容顿时有点不自然：“异常，这是咋个意思？”
    燕三郎直视他的眼睛：“住在附近的大娘们说，你租给我的是凶宅。”
    大顺瞪圆了眼：“那些蠢婆娘胡说八……”
    不等他真正发怒，燕三郎已经快速道：“死掉的那人叫作什么名字来着？唔，刘一召？”
    说出死者的名字，就确切表明他知道了。
    大顺的火气立刻被打压下去，但是脸色很不好看。毕竟这里是衡西商会账房，他也没料到燕三郎会在这里将事情直捅捅说出来。
    其他账房先生手上活计都慢下来了，支起耳朵偷听，当他没发现吗？
    大顺看了其他人一眼，压低了声音：“三郎啊，你莫听那些长舌妇胡逼叨叨。我侄儿那小院没出过命案！”
    “我住进去之前，墙是新刷过的。”当时他还觉得房东讲究，原来是想盖掉晦气和血渍来着。
    大顺呼出一口气，知道这事必须讲明白了：“我侄儿家倒霉，摊上这么件破事。但刘一召真是自己病死的，官府派来的仵作都这么说，不是什么被人谋害！他一个外乡客，租下宅子之前，我们怎么知道他有病？”
    燕三郎没回话，只挑高了眉毛看他。
    大顺这才想起，眼前这位也是外乡人，租住侄儿的院子之前，他们也不知道他有没有病。
    “我惯常不会说话，你别往心里去。”他干笑一声，搓了搓手，“至于那个院子……”人家已经知道了，八成是要退租，他舍不得。
    “院子我照住。”燕三郎打断他，“但租金得再减一钱。”想唬弄他就得付出点代价。再说，能省则省。
    “啊……好，好吧。”大顺只能讪讪同意。
    燕三郎冲他一笑，这才大笔一挥，让他去徐管事那里领取修辖的钱。
    车把式挠着头走了，不敢和燕三郎四目相对。这事儿，是他干得不地道。
    昨晚燕三郎药浴行功，早早就睡。可是千岁能在小院周围三十丈内（一百米）活动，加上她耳目实在灵敏，很容易就听到了周围人家的闲话。
    除了柳沛发生的各种鸡毛蒜皮，昨夜在好几家都被端上饭桌的话题，就是“孙家那个死过人的凶宅，又租出去了”。
    这是一户婆娘的原话，紧接发着下一句是：“租给一个外地的男孩，据说在衡西商会打点杂工。这是欺负小孩不知情，造孽哦！”
    千岁当时就来了兴趣。其实房子世代住下去，哪一家没死过人？在里头寿终正寝的都不算凶宅，只有暴死、横死的，大伙儿恐生恶鬼，或者那里还留有厌物，这才以凶宅冠名。
    她心安理得地飘过去细听，从各家八卦里隐约拼凑出个大概。
    原来半年前孙家的这所偏院里，租住的也是个外地人。矮个子，话不多，不常在人前露面，也不跟街坊邻居打交道。
    柳沛和黟城一样都是小地方，有陌生人入住，消息几天之内就传遍附近。
    然而不等街坊们多打探点消息，这人突然就死了。
    他一个人客居异乡，当时天气又冷，起初都没人发觉。后来是邻居的狗嗅到味儿狂吠不休，尸首才被发现，那时已经流了一地儿的黄水。原本干瘦干瘦的一个人，最后肿得膀大腰圆。
    官府立刻派了仵作过来，验尸结果是肺痨而亡，尸首周边的点点污渍是他咳出的血。
    最后居然是衡西商会出钱将他安葬，因为这人是商会的短打客，这趟来柳沛县住上几月也是要替商会做事，没料到病发而亡。
    所谓短打客，即是商号商会外雇人员，一般特事特聘，办完解约，不像徐管事、燕三郎这样长期在商会做事拿薪水。
    毕竟是个没根基的外乡客，风波很快就这么过去了。然而周围的居民都嫌晦气的同时，也存疑不止。
    肺痨是慢性病，这人要是病发而亡，那么死前那些时日都应该咳得很厉害才是。肺痨患者一宿咳到天明都是常态呢，民居的墙又薄，街坊们怎么可能听不见？
    然而这人的院子里从来都是静悄悄地，也只有仵作判定他死亡那个晚上，好似有邻居听见他咳过几声，很紧很低，然后就没有然后了。
    最可怕的是，打这外乡客死掉以后，那宅子里还能传出怪声，像是有人走来走去。院里地砖破了两块，邻居有时就能听见砖头发出的喀喇声，还有物件被挪开的动静。附近住着个泥水匠，他信誓旦旦地说，那是凿墙的声音！
    孙家男人自己认为遭了贼，在院里守了两天，于是后面再没出现这些动静了。
    说是凶宅，其实夸张了点，不过消息在市井当中传来传去，添油加醋一番，最后不凶也得凶了。千岁早晨将这消息告诉燕三郎，后者又转给大顺听，借机打压了一点房钱。